Тень оборотня (СИ) - Комарова Марина

Я выразительно посмотрел на часы. Туманные формулировки меня интересовали меньше всего. Не зря про нас и говорили: «Прямолинеен, как каменный оборотень». Правда, чистая-чистая правда.

Потому что мы не выносим всех этих виляний, ужимок, тонких игр, которые больше бесят, чем идут на пользу. Вот кланы теней — другое дело. Они это любят: поиграть в дипломатию, перекинуться словечками с тысячей оттенков, прислать письмо, где будет всё так завуалировано, что даже лёгкое сумасшествие Вуррты будет ясным и понятным как божий день.

Поэтому я отложил папки, открыл нижний ящик стола и достал ключи. Пауза и так начала уже раздражать. Тянуть время было бессмысленно. Но послать вот так и сразу вроде как не позволяла вежливость. Поэтому я все же произнёс:

— Господин Ниманд, давайте ближе к делу. Что вы предлагаете?

— Убить вашу невесту.

Я чуть не выронил ручку, которой собирался черкануть пару заметок в записную книжку.

А вечер перестаёт быть томным.

С такими предложениями ко мне ещё не приходили. Нет, устранить врагов… было дело. Но это что-то новенькое.

Сказанное прозвучало настолько абсурдно, что я даже не успел испытать гнев и желание открутить ему голову. Это всё равно, что Анастасия вдруг бы заявила мне, что она мужчина. Ну бред же сумасшедшего.

Однако, хвала выдержке и умению не поддаваться провокациям, я невозмутимо посмотрел на Ниманда, отложил ручку и любезно поинтересовался:

— Что?

Всего одно слово, но интонация ему не особо понравилась. Вот и чудно. Прежде чем предлагать кого-то убить, хорошенько подумайте: а не убьют ли вас раньше?

— Убить Анастасию Крайнц, — тем не менее повторил он. — Самозванку, ставшую главой клана. Пройдоха Эрхарт очень ловко подсуетился, сделав так, что место главы не осталось пустовать.

Ага, а вот уже и ненависть сквозит, и жажда… Жажда чего? Прибрать власть к рукам? Возможно-возможно.

Я сцепил пальцы и откинулся на спинку кресла.

— Ваша цель? — спросил коротко, решив не размениваться на хождение вокруг да около.

Ниманд несколько минут поколебался, но потом принял решение.

— Мой… Скажем так, человек, на которого я работаю, и есть истинный наследник клана Крайнц. Поэтому он и хочет занять своё законное место.

Я быстро анализировал ситуацию. Итак, тени как всегда в своём репертуаре. Насколько мне известно, предки Эрхарта и впрямь были ходоками по женской части населения Умбраса и… не только. Поэтому и детей было не перечесть. Неудивительно, что кому-то захотелось посидеть на воображаемом троне. После смерти Эрхарта Крайнца это выглядело не очень хорошо. Убийцу так и не нашли ведь.

Я украдкой разглядывал Ниманда. Этот причастен к смерти бывшего дорта? Возможно. Лучше бы его отсюда не выпускать, но если Ниманд работает не один, то можно спугнуть более крупную рыбу.

— Ваш… истинный наследник не соизволил опуститься до личной беседы с главой клана оборотней? — мягко поинтересовался я.

— Нет, — ответил Ниманд. — Но он осторожен.

Я с трудом сдержал смешок. Осторожен или труслив до одури и считает себя умнее других?

— Ну, хорошо, — кивнул я. — Допустим. А что вы хотите от меня?

Уголки губ Ниманда дрогнули в улыбке. Кажется, он решил, что мы договоримся.

— Анастасия скоро будет на вашей территории. У оборотней есть свои претензии к теням, об этом знает весь Умбрас.

Я сделал рукой неопределённый жест, давая понять, чтобы продолжал.

— Смерть самозванки даст возможность заключить сделку, которая устроит оба наших клана. У оборотней будет столько женщин, сколько понадобится.

Сказанное заставило меня немного встрепенуться. Что за щедрые предложения? Эрхарт вон сколько за нос водил. А тут прям всех теней можно забрать?

— Расскажите точнее, — потребовал я.

— Сначала нужно убить Анастасию. Вам.

Я чуть не поперхнулся:

— А вы не любите пачкать руки. Но ради Единой Тени поясните: вы считаете меня идиотом?

Ниманд улыбнулся:

— О нет, нисколько. Иначе бы и не пришёл, понимая, что всё изначально обернется прахом. Но у клана Йонтарг есть право и много неудовлетворённых запросов. Крайнцы и правда вам задолжали. Я искренне восхищаюсь вашей выдержкой.

Я сложил руки на груди.

— И?

— И однажды вы не выдержали. У Анастасии мерзкий характер и лживый язык. Она вам ничего не предоставит.

Внутри всё же начал ядовитой змеей разворачиваться гнев. Тебе ли судить?

— Откуда же вы так хорошо знаете наследницу Эрхарта?

Он ухмыльнулся:

— Не волнуйтесь, эти выводы сделаны не из воздуха.

Смотри, чтобы потом воздух не поглотил твой прах.

Пришлось сделать вдох, чтобы взять себя за руки. Предупреждён — значит, вооружён. Не время душить прямо в кабинете такую тварь. Немного подождать и выйти с ним на того, кто отдает приказы.

— Ну что ж… — произнес я. — Мне нужно подумать. Сами понимаете, предложение несколько неожиданно.

Ниманд достал из кармана маленькую статуэтку горгульи. Глаза той сверкнули алым светом.

— Как только решите, коснитесь горгульи. Она настроена на меня. Буду очень ждать вашего ответа, господин Йонтарг. Поверьте, это будет самый лучший выход из ситуации.

Я молча кивнул и отвернулся к окну.

Ниманд покинул кабинет не прощаясь.

Да уж… Только сейчас я понял, чего только стоило делать вид, что разговор не вызывает желания переломать ему все кости.

Низко. Мерзко. Недостойно.

Анастасия не ангел небесный, только вот этот червь не стоит даже мизинца с её ноги. Конечно, первое впечатление может быть обманчиво, однако интуицию оборотня не провести.

Я вызвал слугу, который явился на зов в мгновение ока.

— Установите слежку за этим Нимандом. Мне надо знать, кто он и чем дышит.

— Непременно, дорт, — кивнул он. — Будут ли ещё распоряжения?

«Не прибить его ненароком», — чуть не брякнул я, но вовремя сдержался.

— Нет, других не будет.

Слуга умчался выполнять поручение.

Я поднялся из кресла и подошёл к окну. Как любопытно. Кому же так неймется получить власть, что он так неосмотрительно сунулся к оборотням?

Ворота тем временем распахнулись, и во двор въехал экипаж, запряжённый химерами.

Так-так, а вот и приехала дорогая невеста.

Один вопрос: убить или любить?

Франц оказался очень хорошим собеседником. Поначалу он был несколько снисходителен и надменен, но потом как-то быстро перестроился. То ли просто проверял мою реакцию, то ли ждал, что выкину какой-то фортель.

Тольуо вот фортели мне были ни к чему. Куда больше меня интересовало, как живут оборотни.

Оказалось, очень даже неплохо. Ксандр — недурственный управленец. В клане налажены торговля, производство уникальных артефактов, под контролем траспортные перевозки всего Умбраса.

Франц сразу колебался, стоит ли это рассказывать, но потом всё же принял решение. В конце концов, это не тайна. Я всё равно это узнаю, просто понадобиться больше средств и ресурсов.

— Анастасия, можно задать вопрос? — внезапно произнес он.

Я внимательно посмотрела на собеседника.

— Да, конечно.

— Как много вы знали о клане Крайнц прежде чем стать главой?

Какой хороший вопрос. Мальчик, я ни черта не знала про клан Крайнц. Так же, как и про клан Йонтарг, город Умбрас и Единую Тень до кучи.

— Хотите знать, откуда я взялась, господин Йонтарг? — чуть усмехнулась я.

— Вы не ответили, — заметил Франц.

— Вы спросили, можно ли задать вопрос. Ответ я не обещала.

Он приподнял бровь. Потом фыркнул и откинулся на спинку. Ну да, ну да. А ты что думал? Сейчас изложу всю историю своей жизни? Так это вряд ли, пока что ничего такого вы, ребята, не сделали, чтобы доверять вам безгранично и полностью.

— Скажем так, — всё же не стала я отмалчиваться. — Мои познания про Умбрас весьма скромны. Весьма глупо врать и делать вид, что я тут родилась. Или наблюдала за жизнью в городе откуда-то из другого места.