Предательство идеалов - Блейн Пардоу

— Необязательно, — отозвалась Мак-Эведи, взяв стакан с водой со столика. — Я связалась с возможными кандидатами и попросила их поддержать мой выбор. Вы бесспорный кандидат на это пост, Франклин, если согласитесь, и, если честно, мне хотелось бы, чтобы вы сказали «да».

Он выпрямился, чуть ли не по стойке смирно. Это было беспрецедентно и нетрадиционно — и вполне в духе Сары Мак-Эведи.

— Я приму на себя эту ответственность, хан Мак-Эведи.

— Хорошо, — улыбнулась она, в первый раз за долгое время с ним работы. — Нам потребуется упрочить планы на будущее нашего клана.

— Мэм?

— Я бы сказала, что волки у наших ворот, но они притащат собой гадюк, медведей, и всех других животных, что есть под солнцем. Николай отвернулся от Росомах, Франклин. Сам наш образ жизни стоит на кону, от, на кону наши жизни. Мы обязаны составить планы касательно того, что произойдет, если кланы придут за нами — как мы можем и должны ответить.

— Вы думаете, что дело дойдет и до такого?

Мак-Эведи кивнула.

— Тогда что вы предлагаете нам делать?

— Я обдумываю призыв к отделению от кланов. Они нападут всем, что у них есть, и нам нужно быть готовыми, и не только воинам, но и низшим кастам тоже. Но до этого нам потребуется многое сделать. Надеюсь, до этого не дойдет, но если придется, я хочу, чтобы мы были готовы.

— Да, мэм.

— Франклин, вам нужно будет встретиться с лидерами каст. С их стороны тоже должна быть проделана большая работа, нам потребуется сосредоточить всех наших людей в нескольких местах. Это станет сплошным логистическим кошмаром, но поможет нам их всех перевезти.

— Перевезти?

Мак-Эведи улыбнулась.

— Да, Франклин, перевезти. Одно из мест, куда вам следует направиться, это законсервированный флот Исхода. Я желаю, чтобы вы набрали экипажи для прыжковых и стыковочных кораблей, и подготовили несколько флагманов. Всё должно быть проделано в тайне.

Франклин, цепенея от понимания, кивнул. Законсервированный флот хранился в большом количестве разных систем, далеко от прыжковых точек. Обычно они прикрывались автоматическими дронами. Имелись там и огромные транспорты, и некоторые боевые корабли, демилитаризованные после того, как СОЗЛ прибыли в миры Пентагона. После гражданской войны их все снова законсервировали, и они были недоступны для любого из кланов без прямого приказа от Большого Совета.

— Вы собираетесь нас всех куда-то отправить?

— Утвердительно, друг мой. Надеюсь, мы сумеем сделать это мирно. Хотя, думаю, у ильхана будут другие мысли. Я знаю, что остальные ханы будут ещё менее довольны относительно того, что мы повернемся к кланам спиной, особенно Волки и Вдоводелы. Нам нужно будет хорошо подготовиться и лишь затем действовать, и действовать быстро. Позволь мне разъяснить все детали мною запланированного…

Достав ноутпьютер, она открыла несколько файлов, которые явно подготовила заранее и Франклин Халлис, новый сахан Росомах, с изумлением следил за планами, описываемыми Мак-Эведи.

Он внимательно изучал файлы, впитывая мельчайшие детали.

— Хан Мак-Эведи… это ошеломляюще… такой уровень проработки… такая точность…

— Я ещё обеспечу вас полной копией всех сопутствующих деталей, то, на что вы смотрите, это просто сводка. В нужный момент мы перехватим инициативу, удержим и будем за неё цепляться. Согласованность это всё, согласованность и неожиданность.

Глаза его выпучились.

— Ильхан такого никогда не потерпит.

Она кивнула.

— Не потерпит. Потому нам и нужно будет перехватить инициативу.

Франклин заулыбался:

— А это может сработать…

Книга III: Приказ «Возврат»

≡ 10 ≡

Зал Собраний Большого Совета

Страна Мечты

Пространство кланов

8 октября 2823 г.

Хан Сара Мак-Эведи вошла в Зал Собраний Большого Совета, и обычные приглушённые беседы смолкли. Пока она шла, хромая и опираясь на трость, все собравшиеся за массивным круглым столом ханы двадцати кланов внимательно изучали её. Каждый шаг требовал усилий. Её испытание отказа против Большого Совета об его решении о начале испытаний за владение тайным арсеналом Брайана на территории Росомах на Цирцее было спорным. Открытое неповиновение слову ильхана, Николая Керенского, было неслыханным делом. Пока Мак-Эведи шла через зал к своему месту, она чувствовала взгляды равных, упёршиеся ей в лицо. Она медленно села, испытывая боль.

Со стола перед Сарой на неё смотрела безмолвная и непокорная эмблема клана Росомах. Она сияла в белом свете огромной комнаты. Тишина была болезненней, чем сломанные рёбра или повреждённое колено. Мак-Эведи не обращала внимания на взгляды других ханов на её забинтованное и разбитое тело. Она была разгневана поступками этих людей, особенно хана Вдоводелов Джейсона Керриджа. Как и давший название клану паук, хан Керридж плёл паутину лжи и хитрости, видимо, с одобрения ильхана. Это выводило Сару из себя, но не по причинам, которые её враги могли бы понять. «Меня больше задевает то, что они думают, что я глупа; что не знаю, что они творят». Мак-Эведи ненадолго задумалась. «Как история осудит мои поступки в грядущие дни? Я буду выглядеть как патриот или как раковая опухоль кланов?» Она знала, что равные считают, что она не настолько отважная, как ей хотелось бы быть. «Я спасу своих людей, неважно какой ценой» — твёрдо решила она. Сара посмотрела на Николая Керенского и отвела взгляд. «Он старается заставить их подчиниться, запугав. Из нас хотят сделать пример тёмной стороны, пример того, во что они превратятся, если не будут подыгрывать ему».

К чёрту историю!

Были вещи поважнее истории. Николая Керенского почитали люди начатого его отцом Исхода. Он принёс порядок на планеты Пентагона после двух десятилетий жестокой гражданской войны и создал новое общество по собственному представлению, представлению, которое, казалось, развивается и меняется. «Некоторые уже думают о нём, как о божестве. Но не я. Я знаю, что он человек. Я видела, как он истекает кровью». Но было ещё что-то. Николай был известен как человек с диким нравом. Он швырялся вещами, орал, бранил своих ханов, а, мгновение спустя, мог стать ласковым отцом. Большинство ханов делали вид, что ничего не замечают во время подобных вспышек. Другие списывали это на его ритуалы голодания и познания внутреннего «я», которые он начал проводить, когда у него возникла концепция кланов. «Николай хочет, чтобы в будущем его помнили, как божество. Порой, он меньше человек, чем я, потому что поддерживает такое мнение о себе». Ильхан находился на месте Волков зала Великого Совета, и пристально наблюдал за каждым движением Мак-Эведи, которая, очевидно, испытывала боль, осторожно садясь в кресло.

— Хан Мак-Эведи, нас радует ваше присутствие. Я вижу, вы испытываете неудобства. Может, было бы лучше отменить это собрание, пока вы не будете в лучшей форме, чтобы выполнять свои обязанности? — спросил Николай.

— Ильхан, — заметила она вскользь. — Кто бы вам ни сказал, что я не в форме, чтобы исполнять свои обязанности, он не прав. Я — Росомаха.

Она отказывалась признать свою слабость, хотя многие из равных наслаждались её состоянием. Сара должна была быть тут сегодня. Это было первое собрание Совета после испытания отказа. Традиции говорили, что если бы она не участвовала, то Большой Совет не может быть собран. Но встреча не будет отложена из-за неё. «Не тогда, когда столь многое на кону».

Николай ответил на её замечание широкой улыбкой:

— Я просто заботился о здоровье ценного друга и союзника.

— В таком случае, я признательна вам.

— Кажется, все ханы тут. Тогда давайте начнём заседание, чтобы обсудить важные для нас всех дела.

Николай вытянул руки, и ханы заняли свои места вокруг огромного круглого стола. Мак-Эведи смотрела на каждого. Кто-то отводил глаза и, кажется, игнорировал её. Другие считали, что должны пересечься с ней вызывающим взглядом, словно подзадоривая Сару, чтобы та что-то сказала или сделала. Напряжение в воздухе было осязаемо. «Когда-то мы были как семья… а теперь тут только ненависть».

— Ильхан, теперь, когда тут есть представитель Росомах, — ехидно произнёс хан Керридж, — Может, настал хороший момент подвести итоги испытания отказа.

Замечание было уместным. Сахан Робертсон был мёртв, а Мак-Эведи госпитализирована, и Николай лишь формально не объявил победителя. То, что сказал Керридж, не было неправильным, но на самом деле он лишь наслаждался тем, что это задевает Мак-Эведи.

Николай смотрел на неё, она чувствовала это. Наверное, он пытался увидеть реакцию.

— Очень хорошо. Как ильхан и свидетель испытания отказа я объявляю, что решение Большого Совета было утверждено. Арсенал Брайана на Цирцее будет распределён серией боевых испытаний, чтобы убедиться…