Долгая Земля - Терри Пратчетт

Необычайно красивая женщина спросила:

- Вы действительно можете сделать все, что заявляете? Изготовить бронзу? Неужели кто-то знает, как ее делать в наши дни?

- Да, мадам. Еще на Западе-1 я провел четыре года в качестве подмастерья кузнецов, которые знали толк в своем деле. Что касается железа, начиная с нуля, все, что нужно, это руда. Я могу сделать собственную кузню, изготовить печь, и тянуть проволоку. Кстати, я неплохой электрик; предоставьте мне водяное колесо, и я смогу обеспечить вашу колонию электричеством. Ну и, конечно же, оружие: Я могу соорудить приличный мушкет - он не сможет конкурировать с современным оружием, но вполне подойдет для охоты.

- Я ищу подработку на три года. - Он уже загорелся этой идеей к тому времени. - Согласно правительственному постановлению у меня будет американское гражданство к концу третьего года. Вы, дамы и господа, уже значительно продвинетесь к тому времени. - Он протянул свой раскрытый блокнот. - И напишите расписку, пожалуйста.

От потенциальных первопроходцев раздались у дивленные возгласы. В итоге Грин сказал:

- Вы это сможете обналичить?

- Боюсь, что только в ближайших к Исходной Земле мирах. Вы также можете внести средства на депозит фонда «Поддержка первопроходцев». Ах да, и если вы захотите, чтобы я обучал ученика, тогда это будет оплачено дополнительно, поскольку они доставляют больше помех, чем помощи.

Он улыбнулся, увидев сомнения на их лицах. Похоже, не было никакой нужды так сильно нахваливать свой товар. Они выглядели приличными людьми, обычными людьми, стремящимися переместиться на запад с группой единомышленников, в поисках подходящего для заселения места, где можно доверять соседям, мира, где воздух был чист, и можно было начать все сначала в поисках лучшего будущего. Это всегда было его заветной мечтой. Даже их дети выглядели умными как совы.

- Послушайте, мистер Грин, я также выполнил свою домашнюю работу. Я видел рекламную брошюру вашей компании, и понял, что вы с умом подошли к организации вашего предприятия. У вас есть свой врач, плотник и даже химик. Мне нравится ваш подход. Я не от вас одних сегодня получил предложение о работе, но у вас, ребята, кажется, есть голова на плечах и повернута она в нужном направлении. Я с вами, если хотите нанять меня. Так мы договорились?

Они договорились.

Той ночью Франклин упаковал свои пожитки и комплект инструментов для предстоящего путешествия. Теперь ему лишь требовалось убедиться, что он сохранит свою тайну в течении всего путешествия, а это означало удостовериться, что он не попытается переместится без картофеля в его степпере.

Он читал в сети о путешественниках с природным даром. Еще на Западе-1, просто ради эксперимента, однажды ночью он попытался переместиться без картофеля в коробке, а стало быть, коробки без источника питания. И был поражен, когда это сработало. Довольно странно, но он все еще нуждался в ней, чтобы нажать переключатель. Ему необходимо было услышать щелчок, чтобы переместиться, и это казалось немного необычным.

Да, он слышал слухи о людях подобных ему. И другие слухи, об избиениях таких людей. Словно они были уродами или просто выбивались из общей массы. Поэтому, он держал себя под контролем в путешествии, заменял картофель, и изображал тошноту, и все остальные симптомы. Это было не так уж сложно, когда выработаешь привычку.

Хотя все же возникал вопрос о том, сколько еще людей вокруг также имитировали тошноту.

Он отлично спал той ночью, грезя о горячих кузнецах и отдаленных холмах.

18

День третий (начиная с Ричмонда Запад-10)

Уже прошло три дня! Но капитан Бэтсон говорит, что на пересечение Ледникового пояса у нас уйдет сто дней. А затем у нас уйдет еще месяц на пересечение Шахтного пояса, чтобы это не означало. Мы должны добраться до места назначения прежде, чем наступит зима. А зима наступает одновременно во всех мирах.

Мы перемещаемся по миру в минуту, примерно по шесть часов в день. Для уменьшения тошноты мы принимаем таблетки, но все равно это нелегко. Они пытаются привести нас к местам, где уровень земли не особо меняется от мира к миру. Если вы упадете с высоты, это может сильно замедлить ваше движение, и вы вообще не сможете двинуться с места, если ваши лодыжки окажутся погруженными в землю на пять дюймов. И все же потрясающе видеть, как двести человек со всеми своими пожитками внезапно исчезают, а затем также внезапно появляются в следующем мире, и так много раз.

Я скучаю по Интернету.

Я скучаю по телефону!!!

Я скучаю по школе. По некоторым ученикам в ней, по крайней мере. А по другим вовсе нет.

Я скучаю по Роду. Даже при том, что он еще тот чудак.

Я скучаю по своим занятиям чирлидерши.

Папа говорит, что мне стоит упомянуть хоть что-нибудь позитивное. А то этот журнал будет скучно читать его внукам. Внуки!? Похоже, он рассчитывает, что ему повезет.

День пятый.

Мне нравится кемпинг!

В ходе учебной практики мы разбивали лагерь на Западе5, но здесь все совсем иначе.

После нескольких дней мы подружились с семьей Доуков. У них четыре ребенка, два мальчика и две девочки, которых зовут Бетти и Мардж, и мы договорились с ними оставаться вместе на ночевку каждую ночь!

Я могу развести костер! У меня есть линза, и я научилась поджигать хворост. Я могу найти съедобные сорняки, корни и грибы. Я также теперь знаю о лесных орехах и различных фруктах, но сейчас для них не сезон. Я могу сделать леску из старой нити или даже стебля крапивы. Я знаю, где искать рыбу. Круто.

Сегодня мистер Генри показал нам, как поставить ловушку для форели в реке. Вы выкапываете небольшую яму в воде, и они заплывают в нее и застревают. Мистер Генри усмехается, когда забивает рыбу. Я же испытываю желание заплакать. Он говорит, что молодежь должна учиться.

Мардж Доук раньше тоже была чирлидером! Теперь мы с ней вместе занимаемся.

День восьмой.

Вчера мы достигли ледяного шельфа.

Мы двигаемся по тропе. Повсюду попадаются различные ориентиры, в виде маленьких груд камней и столбов, которые точно знаки на шоссе подсказывают вам порядковый номер мира. А иногда даже попадаются тайники с вещами.

И вот мы наткнулись на знак с надписью «Дальше льды». Мы прошли через несколько миров ледникового периода в первый день или два, но только по одному за раз, и в большой спешке. Теперь нам предстояло преодолеть целую кучу их .Все вынуждены были остановиться, и носильщики раздали арктические пальто и брюки, лыжные маски и прочее обмундирование. На следующее утро капитан Бэтсон проследил, чтобы все мы были связаны веревками группами по восемь или десять человек, и удостоверился, что младенцы тщательно укутаны в переносных сумках без торчащих пальцев рук или ног.

Мы переместились, и там был великолепный вид, без единого облачка в ярко-синем небе, и почти безо льда, лишь твердая как камень замерзшая земля под ногами. А затем холод добрался до меня, словно крохотные иглы, вонзающиеся в мои щеки.

И мы перемещались снова и снова. Все больше зимних миров. Иногда мы оказывались в снежной буре с нулевой видимостью. А в иной раз после перемещения мы оказывались в местах, где было значительно теплее, и земля была болотистой, поэтому в процессе пути мы оставляли на ней следы, и еще там были эти странные склоненные карликовые деревья. И мошки! Я видела огромного оленя, с рогами как люстра. Бен Доук сказал, что видел мамонта, но никто не верит ни единому его слову.

Вот почему нам пришлось отправиться так далеко на юг, в Ричмонд, чтобы двинуться на запад. Поскольку Исходная Земля находится в центре Ледникового пояса, связке миров, где есть Ледниковые периоды, и поэтому необходимо идти к югу ото льда туда, где возможно переместиться. Но даже вдалеке от ледниковых покровов весь мир окутан холодом.

Некоторые люди возвращались обратно после первой ночи на холоде. Утверждая, что им не сказали об этом, хотя это явная ложь, и их точно предупреждали.

День двадцать пятый.

Ночью необходимо втискиваться в небольшие палатки. Они малость тесноватые. Да еще в них незнакомцы, в конце концов. С Мардж Доук проблем нет, но у Бетти постоянно стучат зубы. И еще она храпит.

Мама поругалась с мистером Генри, который заявил, что женщины должны заниматься всей готовкой пищи и стиркой! Капитан Бэтсон сказал, что мистер Генри здесь ничего не решает. Хотя, по словам отца, он все же не рискнул ему высказать это в лицо.

Проблемы, споры и обмены колкостями!

День сорок третий.

Я продолжаю забывать записывать все, поскольку очень устаю. К тому же слишком многое происходит.

В середине ледяных миров более умеренный климат, который напоминает домашний, «межледниковые» миры (написано папой). Межледниковые миры просто кишат животными. Я видела огромные стада, в которых были лошади и забавно выглядящими коровы, антилопы и верблюды. Верблюды! Папа говорит, что подобные животные водились в Америке до прибытия людей. Волки. Койоты. Лocu. Кроншнепы. Медведи! По словам капитана Бэтсона, в лесах полно гризли, поэтому нам стоит держаться от них подальше. Змеи повсюду, и необходимо смотреть под ноги. Вороны, грифы, индейки, совы. Днем слышно птиц, а ночью карканье лягушек и писк москитов, если поблизости есть водоем. Иногда мужчины охотятся на кроликов, уток и даже антилоп