Близкая и далекая - Ширли Кинг

Длинные пальцы Бланш заплетали и расплетали бахрому клетчатого шотландского пледа. Она вдруг с удивлением осознала, что на самом деле этот вопрос не так уж сильно занимает ее. Все это было так далеко, а здесь, совсем рядом – можно дотянуться рукой,– лежал таинственный незнакомец, который был ее мужем. И все ее мысли последних дней были прикованы к нему и к отношениям с ним.

Из-под ресниц, боясь, что он может внезапно открыть глаза и застать ее врасплох, она смотрела на него и чувствовала, как все сильнее бьется сердце. Она опять вспомнила все, что произошло между ними этой ночью. И потом еще раз – утром. И опять удивилась собственному поведению, реакции собственного тела на его близость. Жизнь столь сложна! Бланш глубоко вздохнула и прижала руку к сердцу, пытаясь успокоить его. Где уж ей разобраться во всем своим слабым умом. Лучше всего совсем прекратить думать об этом...

Она легла на спину, глядя на два кудрявых облака, лениво плывущих по небу, но образ мужчины, ее мужа, не исчезал. В конце концов – Бланш впервые была готова признать это – он гораздо больше подходил для роли романтического героя, чем тот, которого она так привыкла любить. Деятельный, удачливый, привлекательный... То, что Рой неотразимо действует на женщин, Бланш почему-то никогда не приходило в голову. Она поняла это, только когда рассказала подругам, что собирается за него замуж. Зависть была всеобщей и неожиданной для нее.

– И что в тебе такого, Бланш Мелвилл, чего нет в нас?– спросила тогда одна очень обаятельная медсестра.

– Спроси об этом Роя,– отшутилась Бланш, хотя сама была бы не прочь узнать ответ на этот вопрос.

К некоторой досаде Бланш, по дороге домой они заехали к Крису, который собирал в кучу скошенную траву возле стены своего дома.

– А я вас обоих искал.– Он утер лоб цветастым платком.– Мы с Пегги видели, как вы уезжали сегодня утром, но останавливать вас было уже поздно. Пегги хочет знать, не присоединитесь ли вы к нам, чтобы пойти на первое в этом сезоне барбекю?

– А что? Звучит заманчиво. Думаю, что Тереза еще не начала готовить ужин. Что скажешь, Бланш?

Что ей оставалось, как не выразить согласие и удовольствие, но всю оставшуюся дорогу домой она молча жаловалась себе самой и сама же себя утешала. Неужели они не понимают, что у них медовый месяц?! Неужели не сознают, что у них тысяча и одна личная проблема, которые надо уладить прежде, чем они смогут начать разбираться в своих житейских делах?

Но вечер оказался неожиданно приятным, гораздо более тихим и спокойным, чем предыдущий. Они ели вкусное поджаренное на углях мясо с чесноком, хлебом и салатом, пили местное вино. Непринужденная беседа позволила Бланш получше познакомиться со своими новыми соседями: ведь она раньше почти ничего не знала о них.

Оказывается, Крис был в разводе с женой-американкой, но очень любил сына.

– Мы с ней хорошие друзья,– заверил он Бланш, которая помогала ему мыть посуду на кухне,– просто не хотим жить вместе.

– Ты лучше ладишь со своей сестрой, чем с женой?

– Похоже, что так. Хотя мы проводим много времени в разлуке. Я, надо признаться, не упускаю случая, чтобы хоть ненадолго съездить в Калифорнию, увидеть Артура и его мать.

– Надо же, какие у вас идиллические отношения!

– Я действительно рад, что у нас с Синтией появился Артур, прежде чем мы расстались. Мы назвали его в память несчастного мужа Пегги... Я никогда не женюсь вновь, но, как и большинству мужчин, мне нравится думать, что наш род не угаснет.

– Большинство мужчин достаточно тщеславны, и в этом я с тобой согласна.

– Мяу! – передразнил ее Крис и отвернулся, когда Рой вошел из сада в кухню.– У котенка, кажется, есть когти...

– Ну, уж я-то это знаю.– Рой изучающе взглянул на обоих, на губах его играла странная едва заметная улыбка.– Что она тебе наговорила, Крис?

– Я предоставляю ей самой рассказать тебе об этом.

Подхватив тарелку с сыром, Крис направился к двери, приглашая гостей следовать за ним.

Немного позже, когда глаза Бланш уже начали слипаться, они поняли, что пора уходить, и начали прощаться. Желая хозяевам спокойной ночи, Бланш не выдержала, зевнула и смущенно извинилась.

– Вот те на! – Крис озорно усмехнулся. – Юная супруга истощена. Отправляйся домой, Бланш, и сразу же ложись спать.

– Обещаю, что сделаю это немедленно.

Несмотря на вспыхнувшие щеки, она была гораздо менее смущена, чем могла ожидать.

Когда они подъехали к дому, Бланш мечтательно улыбнулась и сказала:

– А все-таки есть что-то в этом доме. Что-то магическое.

– Это действительно так.– Рой бросил на нее быстрый взгляд, которого она не заметила.– Не думал, что ты поймешь это так скоро.

Бланш опять зевнула.

– Это все из-за вина. Я еще никогда не пила так много. Со стороны это выглядело, должно быть, не слишком красиво.

– Думаю, ты напрасно беспокоишься об этом. Ты была очаровательна – как всегда.– Они повернули у каменного столба, и колеса зашуршали по грунтовой дороге.– Вы с Крисом, кажется, неплохо поладили?

– Да, они оба мне нравятся. Он рассказал мне о своем сыне в Штатах. Сказал, что разведен.

– Думаю, это было наилучшим решением для них обоих.– Быстро выйдя из машины, он открыл ей дверцу.– Давай-ка прогуляемся по саду в последний раз. Жаль терять такой тихий вечер, помня, что завтра предстоит вернуться в шумный Лондон.

– Да.

Это напоминание вызвало какую-то тяжесть в груди. Рой взял ее за руку и повел вниз. Ее рука оставалась в его руке, пока они стояли у края бассейна, ощущая под ногами тепло дневного солнца, сохранившееся в каменных плитах.

Рой мягко повернул ее к себе и заглянул в лицо.

– Я и не подозревал, что у тебя такая тонкая талия.

Его голос, тихий и нежный, заставил ее затаить дыхание, чувствуя, как кровь бешено понеслась по венам. Она опять была готова потерять контроль над собой.

– Вот как? И когда же ты заметил это впервые?

Она никак не ожидала от себя такого кокетливого тона. Куда делись ее обычная неприступность и сдержанность? Ее сердце учащенно билось. Если бы он пододвинулся еще ближе...

– О...– он произнес это так лениво и соблазняюще,– может быть, когда увидел тебя в церкви, идущую между рядами, такую загадочную и прекрасную. В твоих руках был букет цветов, который слегка подрагивал в такт шагам, и вот тогда я заметил...– Он прижал ее к себе еще сильнее, и Бланш почувствовала на щеке его теплое дыхание.– А убедился я в этом... прошлой ночью. И этим утром – вновь. И я собираюсь снова и снова в этом убеждаться...

Губы Бланш приоткрылись в откровенном призыве: она уже не могла противостоять мягкому давлению его тела... Но Рой заговорил опять, и прошло несколько мгновений, прежде чем до нее стал доходить смысл его слов. Неужели он предлагал ей?.. Трудно было в это поверить. Но нет, кажется, она не ослышалась.