Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева - Виктор Александрович Авдеев

«Правду говорят, в страхе второе дыхание открывается, – Марк резво запрыгнул на седло и поставил ногу на педаль. – Видел бы сейчас Тим мои спортивные навыки!»

Мальчик обернулся через плечо. Ким стоял посреди дрожки и пристально глядел ему вслед.

«Неужели он не станет меня преследовать? Ведь он прекрасно видел диктофон и знает, для чего его применяют, – машинально рассуждал глава троицы, не сводя глаз с Кима. – А может быть он просто не признал в пластиковом предмете важный инструмент, который используют против подонков? Тогда это объясняет его нерасторопность».

На прощание Марк нагло помахал рукой и покатил по шоссе, ведущему в центр города. Он был доволен собой и проведенной им работой. В нем играло любопытство, и хотелось послушать запись. Но он понимал, что остальные просто обидятся на него, если он включит кассету до того, как все соберутся. Поэтому глава детективов решил отложить это до завтра. К тому же, время было довольно позднее для оценки полученных улик. Единственное, что он сейчас мог сделать, это не уснуть по дороге к дому. Марк чувствовал, как его быстро заволакивает сонливость. Он хлопнул себя по щекам, чтобы взбодриться, и с удвоенной силой налег на педали. За весь путь по шоссе ему встретился лишь один автомобиль, следующий из города. Но на первом съезде к центральным улицам Марк отчетливо разобрал гул приближающейся машины. Мальчик решил не играть с судьбой в «кошки-мышки» и затаился за ближайшим мусорным контейнером, одиноко стоящим недалеко от дорожного фонаря с неработающей лампочкой. Совсем скоро, шурша колесами по асфальтной крошке, мимо медленно проехал темный пикап с выключенными фарами. В потемках Марк не разобрал водителя, но автомобиль был очень похож на пикап Кима. Притормозив слегка у развилки, тот продолжил движение дальше по шоссе.

– Проклятье, – выдохнул глава троицы, – чуть было не попался в который раз за этот вечер…

Сбросить с себя напряжение Марк смог лишь тогда, когда остановился у калитки собственного дома. Посмотрев по сторонам, он убедился, что улица пуста, и за ним не следят, и только потом повернул ключ в замке. Оставив велосипед в саду, Марк крадучись поднялся по ступеням к парадному входу и невзначай бросил взгляд на коттедж Альфреда. За плотно задернутыми занавесками на первом этаже горел тусклый свет, будто от керосиновой лампы, и отбрасывал три человеческие тени!

«А вот это еще интереснее, – взволнованно подумал Марк. Сон тут же, как рукой сняло. – Кого же это на ночь глядя в гости принесло? Если я не узнаю это сейчас, то вряд ли себе этого прощу!»

С твердыми намерениями узнать о планах Альфреда, Марк влез на крышу сарая и, цепляясь за ветки растущей рядом старой яблони, спустился по другую сторону забора. Стараясь держаться в тени, избегая лунного света, глава детективной троицы поспешил к соседскому коттеджу.

Альфред рассказывает правду

Пробираясь через сад и тихо шелестя травой, Марк случайно зацепил ногой какое-то вьюнковое растение. Оборвав его, мальчик чуть не потерял равновесие. Ему даже показалось, что в этот момент внутри дома раздался тихий звон, но Марк был слишком сосредоточен в движении, что не обратил внимания на такую странную мелочь. А может и вовсе ему это почудилось от усталости?

Мальчик все ближе подбирался крадучись к дому, будто кот, охотящийся на голубя. Он приблизился к нужному окну и прислушался. Тени за занавесками шевелились, и доносился тихий шепот, но Марк не мог разобрать ни единого слова. Он осторожно приложил ухо к стеклу, но безрезультатно. «Если бы только они говорили чуточку громче, – с досадой подумал он, – Ладно, придется побыть еще немного здесь. Может что и удастся выяснить…»

Он затаился у окна и стал ждать, сам не зная, чего. Разум мальчика был уже слишком утомлен, чтобы заметить легкое колыхание штор. Его слух и осязание притупилось, вновь навалилась усталость. Но он не собирался сдаваться. Еще раз приложив ухо к оконному стеклу, он вновь прислушался. Но шепот уже смолк, и изнутри не доносилось ни звука. Он отпрянул от окна. Тени тоже растворились! Как он мог не заметить этого? Если эти люди закончили полуночное собрание, то Марку грозила опасность быть обнаруженным!

Мальчик сделал шаг в направлении деревьев, чтобы укрыться за их стволами, но тут же послышалась какая-то возня за углом, и через мгновение двое мужчин крепко схватили мальчика за куртку и притиснули к себе. Марк оказался в тесных силках, и не мог даже пошевелиться.

– Попался, юный разведчик? – с насмешкой сказал один.

– А ну, отведем его внутрь, – спокойно сказал второй. – Пусть Альф сам разбирается с ним.

Главу детективов впихнули в гостиную дома и захлопнули за ним дверь. Мальчик попытался открыть ее, но те двое подперли собой ее с другой стороны и не отпускали. Марк повернулся лицом к светящейся керосиновой лампе, что стояла на дубовом столе, и увидел Альфреда.

– Что вам нужно от меня? – стараясь сохранять присутствие духа, спросил Марк.

– Лучшая защита – это нападение, не так ли, мой юный друг? – добродушно усмехнулся тот. – Мне хотелось бы задать похожий по смыслу вопрос. Что ты делаешь возле моего дома?

– Во-первых этот дом не ваш, – парировал Марк. – А во-вторых, я не просился к вам в гости.

Альфред хмыкнул. Затем встал из-за стола и, подойдя к Марку, отстранил его за плечо от двери. В тот же момент он повернул в замке ключ, окончательно отрезав Марку путь к спасению.

– Можете идти, благодарю! – крикнул он тем двоим.

– До встречи, кэп! – раздался в ответ голос первого с улицы.

«Кэп? – удивился глава троицы. – О чем это он?»

– Итак, присаживайся, Марк. Эта ночь будет несколько длиннее, чем ты рассчитывал, – в данной ситуации Альфред был на удивление приветлив. – Мне кажется, нам пора прояснить ситуацию друг перед другом.

– Мне нечего прояснить вам, кроме того, что вы лжец и обманщик, – заявил Марк прямо.

– Стоит ли осуждать другого в прегрешениях, не имея на то веских и основательных причин? – без всякой обиды поинтересовался тот.

– О чем это вы говорите? – мальчик был категорически не согласен с заявлением. – Ваша история с летным техникумом выдумка чистой воды, ведь вы совершенно не разбираетесь в самолетах. Постоянно таскаетесь за нами, куда бы мы не пошли. Вы словно гриб после дождя объявились на холме, когда с Джорини случилась неприятная история. А помните тот вечер в бухте? – с вызовом проговорил Марк. – Как вам понравилась выброшенная мной записка?

– Признаюсь, ты удивил меня своей находчивостью. А ведь я и правда, как мальчишка поверил в этот клочок бумажки и несколько часов проторчал в бухте, ожидая вымышленную встречу величайших злодеев Пиратского моря, – к недоумению мальчика, Альфред заметно повеселел. Марк все еще ожидал более холодного приема. – Но я не злюсь, ведь то мой промах, что я недооценил тебя. И все же, зачем ты забрался посреди ночи сюда?

– Я ничего не буду говорить, пока вы не ответите на мой вопрос. Кто вы такой? – упрямо настаивал Марк.

Альфред медленно полез в боковой карман легкой куртки, не сводя с мальчика проницательных глаз. В этот момент Марк подумал, что Альфред собирается достать пистолет. Он облизал пересохшие в одно мгновение губы и продолжал следить за действиями таинственного соседа. Когда тот вынул руку, у Марка сразу же отлегло от сердца. Он увидел не нож и не револьвер, а удостоверение капитана полиции.

– Присядь на стул, мой мальчик, мы должны поговорить, – попросил Альфред снова и положил удостоверение на стол. – Да, я полицейский. Если не веришь мне и моим документам, позвони лейтенанту Лунскому. Телефон в соседней комнате.

В воздухе повисло неловкое молчание. Такого поворота глава детективов никак не ожидал. Ну, зачем в Варлице нужен еще один неизвестный полицейский, когда и своих хватало вдоволь?

– Вы знакомы с Лунским? – тихо переспросил Марк.

– Мы давние коллеги, но у нас разные отделы. Специфика преступлений, с которыми мы работаем, несколько отличается. Поэтому расследованием занимается наш отдел, – пояснил капитан.

– Но, если бы в нашем городе происходило что-то темное, об этом трубили бы все газеты, – растерянно проговорил Марк. – Почему же от прессы не было никаких новостей?

– Это расследование держится в строжайшем секрете. Но, как и предупреждал меня Лунский, ты со своими друзьями все равно влезешь в это. Поэтому, он любезно предоставил мне жилище по соседству, что бы я заодно присматривал за вашей троицей, – он