Смерть мертвым душам! - Андрей Жвалевский

Кажется, и Валя его почувствовала, потому что скривилась и пробормотала:

— У меня это… уроки!

Звякнул колокольчик на двери, которая выпустила девочку на улицу, и тут же брякнул повторно.

«Все-таки вернулась, — как сквозь вату подумала Кира, — хорошо».

— Извините! — позвали от стола выдачи.

Кира выдохнула, приходя в себя, и вернулась на рабочее место.

Она сразу узнала эту женщину, именно она принесла те самые любовные романы, которые потом засосали Киру в свое топкое и вязкое болото. Женщина кивнула на стопку прочитанных книг на столе и отправилась за новой порцией.

— Стойте! — вырвалось у Киры. — Как вас зовут?

Тоня, хоть и назвала свое имя, на контакт не шла. Как только она заподозрила, что Кира хочет отобрать у нее любимые книги, замкнулась, надулась и перестала отвечать на вопросы.

Тогда Кира пошла на хитрость.

— Знаете, — сказала она, — у нас тут фонды ликвидируются, мы книги разбираем. Вы мне поможете?

Тоня неуверенно кивнула.

Кира опять отправилась вдоль книжных полок, чтобы найти книжку, которая поможет Тоне встряхнуться. Гудело сильно. Так сильно, что отдавало в висках.

— Что за ерунда? — бормотала Кира и терла виски.

Кира огляделась вокруг, и ее взгляд помимо воли начал натыкаться на книги, которые она раньше не видела. Они манили яркими обложками, они выпячивали себя, они кричали:

— Выбери меня! Я самая классная!

— Нет, я!

— Не бери их, бери меня! Я клевая!

— Да она вообще дура! Меня читай!

— Я схожу с ума? — тихо пробормотала Кира. — Разве книги могут ругаться друг с другом? Разве они вообще могут ругаться?

Опять звякнул входной колокольчик, Тоня, так и не дождавшись Киры, ушла. А вместо нее неуверенно толклись в дверях пара восьмиклассников, высокий и совсем маленький.

— Привет, — сказал высокий, — у нас тут список. Училка дала.

Кира кивнула, взяла сложенный листок и улыбнулась.

— Хороший список, — сказала она, — сейчас соберу.

— Не, нам не надо, — тут же прервал ее маленький, — нам надо это… чтоб покороче.

— В смысле? — озадачилась Кира.

— Ну, короче, чтоб это… Ну, такое есть. Там читаешь, короче… А там не вся книга, а это… Слушай, а это мы с вами «Мертвых душ» вызывали?

Кира машинально кивнула.

— Прикольно так было! — захихикал высокий. — Ржака!

Кира мотнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Получалось плохо. Очень мешало монотонное гудение, которое отдавалось уже в позвоночнике.

— О, зырь, я нашел! — закричал маленький. — Вот этого нам надо!

Мальчишка выудил с полки книжечку и гордо махал ей над головой.

«Краткое содержание произведений по русской литературе для девятого класса» — прочитала Кира и ужаснулась.

— Это мы на руки не выдаем! — отчеканила Кира.

— Че это? — возмутился высокий парень.

— Только в читальном зале! — сымпровизировала Кира и выдернула книжку из мальчишеских рук.

Колокольчик звякнул в очередной раз, и теперь уже все обернулись на статную женщину, которая волокла за собой девочку-подростка.

— Мама, да что тебя вдруг торкнуло? — в сотый раз спросила Геля.

— Вот эти твои вульгарные выражения, — отрезала мама.

Геля закатила глаза, но промолчала. Мальчишки хмыкнули.

— Сколько можно просиживать жизнь перед монитором? Я в твои годы… — начала мама, тоже, видимо, в сотый раз и осеклась.

— Мам… — проныла Геля.

— Не мамкай! Я в твои годы уже перечитала всего Толстого! Всего Чехова! Где тут записывают в библиотеку?

— Здесь, — растерянно сказала Кира.

— Будьте любезны, запишите нас. И скажите, у вас есть читальный зал?

— Да, конечно, — сказала Кира.

— Отныне ты будешь проводить в библиотеке по два часа каждый день! И я буду контролировать, что ты читаешь. Чтоб не эти всякие твои… фантики.

— Фанфики. Но ма-а-ам…

— Все! Ноутбук я отдала дяде Сереже, так что домой можешь не спешить. Компьютера там нет.

Глаза у Гели налились слезами. Но они не вылились, эти слезы. Их высушило приступом злости.

— Я ненавижу тебя! — выпалила Геля. — И книги твои ненавижу! Я ненавижу читать! Я не буду ничего читать!!!

Кира дернулась, как от удара, даже мальчишки застыли, не зная, что сказать.

А Геля, хлопнув дверью, вылетела из зала.

— Куда это она? — спросил высокий.

— Двери, походу, перепутала…

И действительно, Геля, не разбирая дороги, вместо входной двери влетела в читальный зал. И там затихла.

Мама сделала пару шагов за ней, но остановилась.

— Вы идите, — неожиданно даже для себя сказала Кира, — я ее запишу, и мы тут сами разберемся.

Междуглавие 26

Брат

— Ты не подумай, что у нас тут рай, здесь всего хватает, — объяснял один Маленький принц другому, — тут можно такого начитаться, что ваши книжечки с золотыми звездочками покажутся произведениями искусства. Зато здесь никого невозможно заставить читать. Нравится — читают, не нравится — не читают. И будь ты кем угодно.

— А нас читают? — с опаской спросил вновь прибывший Маленький принц.

— Конечно! Ты пойми, у нас тут огромное поле для деятельности. Тебя в библиотеке, может, один человек прочтет, может, десять. А тут, может, и сто, и тысяча. И можно поговорить. Можно расползтись цитатами, можно картинками. Увидят, узнают, скачают, прочитают.

У Принца-новичка кружилась голова.

То есть головы у него, строго говоря, не было, но ощущение — один в один.

Его цифровой брат-близнец таскал Принца по интернету, как радушный хозяин гостя по своему дому. По необъятному дому. Большинство «комнат» (или «планет») было ему незнакомо, но кое-куда он приводил брата с особым удовольствием — там в огромном облаке толпились, совершенно не мешая друг другу, тысячи книг.

— Виртуальная библиотека! — гордо пояснял Принц-старожил. — Любой может зайти и почитать! Прямо из дому! Был бы компьютер с интернетом.

Новенький сразу вспомнил про Елену Степановну — и рассказал все брату.

— На каком она форуме? — оживился тот. — Сейчас мы там троллей погоняем!

— Да она уже не на форуме. Ей внучка компьютер разбила.

— Ого! Ну-ка, рассказывай подробно, что у вас там такое творится.

И Принц принялся рассказывать все по порядку, с того самого дня, когда он оказался на пыльной улице, по которой брел Ник…

Глава 27

Чудо-телефон и другие чудеса

Ник поднял голову и повторил:

— Я сказал, что выплаты временно приостановлены. По очереди, которая образовалась перед ним, пробежал низкочастотный гул. Как будто самолет пролетел.

— В смысле? — спросил рослый восьмиклассник.

— Что в смысле? Что тебе непонятно? — наехал на него Леший. — Тебе все сказано. Приостановлено. Временно. Что непонятно?

Восьмиклассник отодвинул Лешего и подошел вплотную к Нику.

— Ты что задумал, мелкий, а? Кинуть нас хочешь? Ник попятился.

— Никого я кидать не собираюсь. Но в данный момент денег у меня нет.

— А если я найду? — наехал восьмиклассник и тут же улетел на пару шагов, получив мощный удар от Лешего.

— У кого-нибудь еще есть вопросы? — спросил тот, глядя, как восьмиклассник пытается подняться с колен. — Если есть, спрашивайте, ответим.

И ухмыльнулся. Нехорошо ухмыльнулся, зло.

Младшеклассники немедленно рассосались, а остальные нерешительно застыли рядом с Ником.

— А на следующей неделе отдашь? — робко спросила. Алина.

В прошлую пятницу она принесла Нику целую тысячу.

— Следите за объявлениями, — сухо ответил Ник.

— У моей сестры день рождения, я ей уже обещала подарок, она ждет. Ты же мне отдашь деньги, правда?

Алина смотрела на Ника огромными карими глазищами, а он, сцепив руки в карманах, вспоминал, что тот, кто дал себя обмануть, тот этого и достоин. Тот и есть лох. И его не жалко. Совсем не жалко. Ни капельки.

У постоянной охраны главный недостаток — то, что она постоянная.

Ник мечтал купить телефон без лишних свидетелей. Солидно зайти в цифровой салон, презрительно пройти мимо витрины с дешевыми моделями и попросить продавца: «Мне вот этот. Да-да. У него на сколько батареи хватает?»

Однако несколько старшеклассников явно собирались не упустить момент, когда Ник останется в одиночестве, так что пришлось идти в сопровождении Лешего и компании.

С другой стороны, удалось произвести впечатление на свою охрану. Леший прямо язык проглотил, когда понял, что Ник телефон не на «посмотреть» берет, а за него расплачивается. Продавец тоже держался доброжелательно, даже вручил скидочную карту.

— Товар можете вернуть в течение трех дней без объяснения причин, — сказал он. — Конечно, если он будет в исправном состоянии.