Пылающая межа - Сергей Зверев

– Может, гранату сначала бросим? – произнес Сачихин. – Мало ли что… Нарваться на пулю – не самый лучший вариант.

– Обойдешься, – сказал старлей, – тот, кто туда спустился, сидеть у входа не будет, это и ежу понятно.

– А если там растяжка? – не сдавался осторожный Сачихин.

– А вот это вполне может быть, – не стал на этот раз отрицать Баринов. – Надо смотреть. Идем!

Один за другим десантники, ведомые Аббасовым, спустились по крутой, выщербленной временем лестнице. Луч фонаря выхватил уходивший вперед подземный ход.

При вполне обоснованных подозрениях на растяжку десантники двигались довольно медленно, но Онищенко ухитрился споткнуться и упасть на каменный пол.

– Тише ты! Всех летучих мышей испугаешь! – шикнул на него Каширин. – Идешь, как слон!

Спустя некоторое время подземный ход привел всех на небольшую площадку, где от нее ходы расходились уже в три стороны.

– Ну и в какую идти? – задумчиво поскреб затылок Баринов.

– Н-да, это вопрос…

Все три хода выглядели совершенно одинаково, и какому из них отдать предпочтение, никто не знал.

– Ну, Фазиль, помнишь ты, что куда ведет? – с надеждой взглянул на него Локис.

– Приблизительно, – ответил тот, почесывая затылок. – Тот, что налево, вроде бы заходит в тупик, а по этим двум мы до конца не доходили.

– А может, разделимся? – предложил Онищенко. – Половина пойдет по одному, остальные по другому.

– Не стоит, – остановил Баринов, – только не хватало нам сейчас разделяться в совершенно неизвестном месте.

Поразмыслив, десантники двинулись по тому ходу, который выглядел чуть более широким. Теперь под сводами раздавались гулкие шаги и сопение. Лучи фонарей змейками метались, разрезая темноту.

– Говорят, в таких пещерах всякие монстры водятся, – сказал Онищенко, – я читал…

– Какие еще монстры? – возмутился Локис. – Ты еще про лох-несское чудовище расскажи, что вот в этой луже плескается по ночам.

Шутка разрядила сгустившуюся атмосферу, и все расхохотались.

Чем дальше все двигались, тем яснее понимали, что из этой затеи ничего путного не выйдет. Особенно четко это стало понятно после того, как ход раздвоился.

– Да что ж эти ходы все не кончаются? – раздраженно сплюнул старшина. – Так можно топать до второго пришествия.

– Это только начало, – произнес Аббасов, – я же говорил. Дальше мы никогда не ходили. Потом они снова раздваиваются, растраиваются и так далее. Так что мы рискуем просто заблудиться в этих лабиринтах. О чудовищах не скажу, но то, что несколько человек из этих ходов не вернулись, так это чистая правда.

Локис фыркнул: в лицо постоянно бились невидимые в темноте мошки. Раздавался писк и шелест крыльев невидимых летучих мышей. Постепенно глаза адаптировались, начинали различать больше деталей. Но все равно далеко уходить было нельзя. Прошли не так уж много, но все начинало запутываться, и казалось, что выход совсем не в том месте, где он был на самом деле.

– Смотри! – произнес Онищенко, светя фонариком вверх. – Жуть какая! Просто фильм ужасов…

В следующей «комнате» летучих мышей оказалось очень много. Местами они облепляли потолок этаким шевелящимся и попискивающим ковром. Десантники уже и сами видели, что дальше идти бесполезно.

– Уходим, – сказал старлей, – ничего это нам сейчас не даст.

Обратный путь они проделали в основном в молчании, перекидываясь лишь короткими фразами – подземелья навевали на всех гнетущее, тоскливое настроение.

– Уф! – вздохнул Онищенко, выйдя на поверхность. – Походив там, понимаешь, как все-таки хорошо под солнцем.

Что и говорить – все ощущали разницу между мерзкой темнотой и днем, свежим ветром, ощущением свободы.

– Так что – возвращаемся, товарищ старший лейтенант? – поинтересовался Сачихин.

– Да, занимай свое место, – кивнул Баринов.

Оказавшись в вертолете, десантники вышли на связь с капитаном. Старлей доложил обо всем случившемся и о находке. Спустя десять минут лопасти вертолета набрали нужные обороты, и винтокрылая машина поднялась в воздух. Заложив вираж над местом посадки, «Ми-8» взмыл вверх. Он постепенно удалялся, превратившись вскоре в маленькую, исчезающую вдали точку.

Глава 13

Солнце бросало блики на окно, выполненное в виде витража из разноцветных стекол. Картина изображала святую для армян гору Арарат в окружении облаков.

– Еще кофе? – сладко улыбаясь, заглянул в лицо гостя Авакян.

– Да, еще чашечку, не откажусь, – кивнул Казарян, – кофе отличный. Я, как знаток, не могу не отметить.

Он подставил чашечку под новую порцию ароматного напитка.

– Меня научила его варить мама, – сказал Тигран, – для моих гостей я всегда варю кофе сам. Такая деликатная вещь не доверяется никому. Варю только в этой старинной турке. Ей, кстати, лет двести.

– Да что ты? – приподнял брови гость.

– Да-да, она передается в нашей семье по наследству. Для того чтобы приготовить хороший кофе, мало знать рецепт и все тонкости, – улыбнулся Авакян, – надо вложить в него душу и уважение к гостю, что я стараюсь делать всегда.

Бизнесмен заехал к Тиграну попрощаться перед отъездом в Москву и чтобы обсудить кое-какие детали. Дела звали его назад в Россию, которая уже давным-давно стала его второй родиной.

Для Авакяна этот визит был чрезвычайно важен. В частности, окончательным решением финансового вопроса, беспокоившего Тиграна больше всего.

– Да, побываешь дома, и такое ощущение, что зарядился энергией на целый год, – говорил гость, делая глоток кофе. – Что ни говори, а родина – это святое.

– Совершенно с вами согласен, – закивал Авакян, – вот только испортили вам в этот раз визит домой. Эти неприятности кого хочешь выбьют из колеи.

– Ну, что поделаешь, – не без гордости заявил Казарян, – зато разделил тяготы края хоть на короткое время. Иногда полезно почувствовать на своей шкуре, как живет народ в Арцахе. Пока сам это не поймешь, не прочувствуешь, все твое понимание родины будет неполным.

– Да-да. Вот я и говорю, проблемы на Агдам падают, словно град, – подвел разговор поближе к животрепещущей теме хозяин дома. – В такие времена не знаешь, как выстоять против этого натиска.

– Ты о деньгах? В этом плане можешь не волноваться. Как я говорил, без помощи город я не оставлю, – сказал Казарян. – Раз я пообещал, то это – железно. Когда я буду в Москве, то сразу же займусь этим вопросом. Не беспокойся – будет переведен еще один транш на восстановление.

Это Авакяну уже было известно, и, изобразив крайнее понимание, он кашлянул, состроив скорбное выражение лица.

– Весь Агдам, весь Арцах знают о своем благодетеле… – начал он.

– Да брось ты чепуху городить, – поморщился гость, – тоже мне придумал: благодетель! Я просто агдамец, а это что-нибудь да значит! Я считаю, если ты родился в каком-то месте – пускай это будет небольшой городок, даже маленькая деревушка где-то в горах, то куда бы ты ни уехал, где бы ни оказался – забыть свою землю нормальный человек не сможет.

Несмотря на свои слова, ему, конечно же, было приятно осознавать, что ведь действительно его любят и ценят на родине. Это всегда грело ему сердце, пусть публично он никогда не признавался в своих ощущениях.

– Нет, это правда, дорогой Левон, – отозвался Авакян, – по поводу отношения агдамцев к вам мне-то известно лучше, чем кому-либо. Но только…

– Что такое? – сдвинул брови Левон.

– Я насчет финансирования. Надо в пять раз больше! – ласково произнес Тигран. – Убытки таковы, что просто не знаешь, за что взяться. Сейчас ситуация такая, что напоминает старый дырявый носок. Его штопаешь в одном месте, а он тут же начинает расползаться в другом.

Носки Авакян никогда в жизни собственноручно не штопал, но использовать яркие и доходчивые образы в своей речи он любил.

– Опять же ремонт детдома, восстановление завода, жилые дома… Перечислять все – пальцев на руках не хватит. И это только самое основное, – покачал головой хозяин, – вот, я тут набросал кое-что уже более серьезно.

Он протянул гостю бумаги. Тот с несколько недовольным видом взял их и, мельком взглянув, положил на свой портфель.

– Не все сразу, дорогой, – поджав губы, сказал Казарян, разочарованный тем, что его усилия оказываются недостаточными, – там дальше посмотрим.

– Нет, я, конечно, понимаю, что деньги с неба не валятся, – поспешил загладить возникшую неловкость Тигран, – не поймите меня превратно…

– Вот именно, деньги еще нужно заработать. – Эти слова Казаряна прозвучали несколько более сухо, чем предыдущая беседа.

– Я ведь не о себе забочусь, – вздохнул Авакян, – людей бы обеспечить самым необходимым. Иногда вот думаешь: зачем мне все это надо? Бегаешь, суетишься, нервы тратишь – все для людей.

– Ладно. Будем разбираться, – поднялся с кресла Казарян, – однако мне пора ехать.

– Может, проводить? – с готовностью спросил Тигран. – Все сделаем в лучшем виде. Сейчас я позову своих ребят, и лучшее сопровождение в Агдаме гарантировано нашему дорогому гостю.