Критическая точка - Наталья Артюшенко

Лерра раздвинула веки на правом глазе, чтобы парень не моргнул, не дай бог и кольнула спектрал раскаленным острием, не сильно так, лишь слегка коснувшись спектрала.

Боль, пронзившая глаз Ника была настолько сильной, что он просто взвыл, с неимоверной силой дернулся, захрустели кости. В мгновение ока разбросал сидевших на нем в разные стороны, но когда вскочил на ноги, боль уже прошла. Зорин заморгал будто соринка в глаз попала. Одинокая черная слезинка скатилась по деформированной щеке, к глазу зрение вернулось, а с ним и сознание. Злость и бешенство отступили. Парень вспомнил: где он и кто вокруг. На такт замер. И тут же получил удар под колено.

— Идиот! — вопила Лерра, снова кучей с глеомами наваливаясь на него, — Мы тебе помочь хотим! Хочешь снова видеть — лежи, терпи и не дергайся! Понял?

Скрученный по рукам и ногам Ник рассеянно заморгал. Лерра снова оседлала его и занялась левым глазом.

— Что за хрень? — вырвалось у нее, когда от раскаленного железа, спектрал не вытек слезой, а постепенно впитался в глазное яблоко.

— Не знаю, — пробормотал Ник, с трудом ворочая раздвоенным языком.

На этот раз боли не было и зрение вернулось мгновенно.

До Лерры только дошло, что придурошный, с которым так много возни, заговорил.

— Ты очнулся? — спросила она недоверчиво, придерживая на всякий случай клинок у его горла.

Ник пару раз моргнул, судорожно сглотнул и ответил:

— Наверно…

— Громить ничего не будешь?

— Нет, — прошипел Зорин.

— Тебя можно отпустить?

— Да…

— Уверен?

— Да не буду я ничего громить!

Девушка убрала нож от горла, потом медленно слезла с Ника. По взмаху ее руки волосатики и своны отпустили его руки. И только огромная красная змея лежала, все еще обнимая, его ноги. Лерра ее легонечко пнула:

— Отвали, Мари. Дай ему хоть в себя прийти.

Та недовольно прошипела:

— Ну, вот так всегда! А он мне понравился.

Ник уселся. На уровне его зубастой физиономии замерла голова этой красной Мари.

— Хороший маль…шик, — прошипела она, лизнула его по щеке, развернула кольца и уползла прочь.

Лерра с Зутером рассмеялись.

— Боялся, что подружки не будет. Гляди, скоро от них бегать начнешь.

За Мари потянулись и остальные. Сначала уплелись волосатики, а следом и своны. Лера задержала на секунду последнего:

— Тью позови. Пусть забирает свое добро отсюда, да велит здесь прибраться, пока Ирон не вернулся.

Огромный херувим на это лишь тяжко вздохнул и нырнул под низкий для него свод двери.

Ник помотал головой. Он приходил в себя. Мышцы под спектралом стали опадать, лицо вернулось в прежнее до глеомовское состояние, челюсти уменьшились до нормальных размеров, и зубы тоже, только острые как бритвы и в два ряда. Зорин поднял руку и стал рассматривать, как когти втягиваются обратно в пальцы.

Лерра с Зутером перестали смеяться и переглянулись.

— Я же сказал он морф, — вздохнул весельчак, — А это наверно была его боевая форма.

— И почему идиотам так везет? — возмутилась Лерра.

— Ну… — начал Зутер.

— Это вы про меня? — поднялся в полный рост Ник.

— А то про кого же, — ответила Лерра.

— И в чем же везение? Вы же меня изуродовали! — возмутился Зорин, заглядывая за спину.

Полутора метровый хвост никуда не втягивался. Он попробовал помахать им на собачий манер. Тот послушно откликнулся, разметая по полу обломки.

— Я же сказала — идиот, — Лерра тяжело вздохнула.

— Сама такая, — отбрехнулся Ник, высунув язык.

Раздвоенный темно-синего цвета тот свесился до самой груди.

— Слюнями не забрызгай, — во взгляде Лерры было столько презрения.

Но Ника это не тронуло, он продолжал внимательно изучать, что же с ним такое сотворил спектрал. Теперь Зорин рассматривал чешуйчатую поверхность спектрала на руках. Даже поковырял уже небольшим когтем одну чешуйку. Звук прям как железом по стеклу.

Лерра сморщилась и перевела взгляд на Зутера. С губ слетел вопрос, который болтался на языке:

— А ты что тут делаешь, собственно говоря? Каким это ветром тебя сюда занесло? Ты, насколько я помню, должен контролировать сектор подлета к Дельте.

— Точно, — Зутер звонко хлопнул себя по лбу, — я ж к тебе вот с чем: там прибыли Силл со своим карманным монстром. Просят разрешение на посадку.

Лерра скривилась:

— Не терплю эту тварь. А что еще хотят?

— Говорят, что Ирон велел им тут его дожидаться.

— Ну, раз Ирон, — пропела она, — нужно разрешить, но так не хочется…

— Можешь не торопиться, — в пещерку ввалился Тью, — Я уже все разрешил.

А за ним Сил и Кэт.

— Что это за стадо бергульских слонов тут танцевало? — изумился Силл, стянув с макушки любимую шляпу.

— Есть у нас такие, — Лерра кивнула в сторону Ника, — Новенькие…

Они с Кэт обменялись презрительными взглядами. Босарг фыркнула, но ничего не сказала. Под ее высокими каблуками заскрипел битый пластик.

Ник в этот момент то ли поиграть решил хвостом, то ли просто сильнее за спину заглянуть, короче раздался глухой удар. Это Зорин шмякнулся об пол, а по пути хвостом, как плетью подсек Леру. Она не ожидала такого и рухнула прямо в лужу рядом с разбитым столом.

— Идиот! — завопила она, барахтаясь среди обломков, — Ты что творишь, сволочь?

— Ой, прости, я нечаянно, — Ник сам еле встал, потирая ушибленный зад.

Кэт только сейчас обратила на него внимание. Она указала в его сторону своим длиннющим ногтем и спросила:

— Это что такое?

— Я ни «что»! — возмутился Ник, — Я, между прочим, человек или являлся оным до недавнего времени!

Он с вызовом уставился на босарга. Бывшие человеческие глаза встретили взгляд босарга. Не просто встретили, а задержали, приковали. Пара тактов и Кэт не могла отвести от Ника глаз.

Зорин сначала хмурился, а потом как будто узнал ее, заулыбался:

— Босарг, — выдал он, его улыбка стала шире некуда.

— А я думала, вас всех передавили!

Лерра почувствовала, радость встречи и флюиды симпатии со стороны Ника и леденящий ужас со стороны босарга.

«Нет такого быть не может!» — изумилась она.

Сидя на полу, она посмотрела на Ника. Тот улыбался во всю ширь. Сомнений не было, он очень рад встрече с босаргом.

Перевела взгляд на Кэт. Ужас, страх — вот чем лучилась босарг.

— Ну, и где нам разместиться? — Силл ковырнул мусор на полу.

Он и не заметил состояния своей напарницы. Шляпа-котелок опять перекочевала на его макушку.

— Нигде, — просипела Кэт.

Она, наконец, себя пересилила, и оторвала взгляд от Ника. Тряхнула своей кудрявой гривой, подхватила напарника под руку и потащила к выходу.

— Ты что? — он пытался вырваться из мертвой хватки босарга.

— Я сказала, что мы уходим, — по тону было понятно, возражения не принимаются.

Ничего не понявший, Силл подчинился. С босаргом не поспоришь. С порога Кэт позволила себе оглянуться:

— Ирону скажете, пусть тащит свой пакет к нам на базу. А этого держит от нас как можно дальше, а то я за себя не ручаюсь!

Ник продолжал довольно улыбаться:

— И что даже чаю не попьете? — полетело в спину, впервые в жизни споткнувшейся об порог, Кэт.

Она не оглянулась, а как на буксире продолжала тащить за собой Силла до самого лифта. Силл смотрел на нее с таким изумлением. Он еще никогда не видел испуганного босарга, но лифт не место для расспросов.

Бандит дотерпел до того момента, когда их стура оторвалась от Дельты.

— И что это было? — в голосе Силла было столько удивления, — Неужели ты испугалась? Или мне показалось.

Кэт ответила не сразу, но когда заговорила, ее голос дрожал:

— Испугалась, — подтвердила она, — Впервые за мою долгую жизнь.

— Позволь узнать, что тебя так испугало?

— Не «что», а кто.

— Не понял? Ты вроде не боялась никогда глеомов и свонов?

— Нет, не их. Я испугалась того синего. Новенького. Не думала, что кто-то из ему подобных уцелел.

— Не знаю, что в нем особенного? Глеом, как глеом. Ничего страшного.

— Не скажи, для любого босарга встреча с ему подобным хуже смерти.

— Да ну, брось, обычный глеом.

— Нет, этих людей специально вывели перед прошлой войной для того чтобы нас босаргов уничтожить. Их растили и содержали в питомниках, воспитывали по определенной программе, а потом помнишь жеребьевку?

— Да, я чуть не попал в данники. Успел тогда откупиться.

— Так вот, сначала, все было как обычно, прибыли люди. Дань: еда, много еды. Только эти были какие-то странноватые. Не боялись ничего, сколько не пугали их, не мучали. Умирали с улыбкой на губах, на слияние шли, как на праздник. А потом тех, кто отведал данников, подкосила странная хворь, они не могли больше питаться обычным для босаргов способом, про слияние я и не говорю. Погибло тогда много наших, от голода и истощения. Представь, что тебя лишили возможности пить, есть, просто существовать. Не то, что ты не можешь, просто не хочешь, кусок в горло не лезет, жить не хочешь. Дохнешь медленно, рассыпаешься на кусочки. Пока главные выяснили что к чему. Мало того, ты знаешь, мы босарги хорошо контролируем чувство голода, больных, увечных в пищу не употребляем, тем более не сливаемся, даже если умираем с голоду. А тут… знаешь, что нельзя и подохнешь потом, но удержаться не можешь. Как наркотик для людей. Выкосило тогда пару заселенных систем. Хуже вашей чумной эпидемии. Наши потом ударили по тем планетам, где были питомники, ваши ответили. Так вторая война и началась.