Путь к звёздам - Олег Верещагин

   - Здравствуйте, - вежливо говорит девчонка.

   - Здравствуй. А ты кто такая?

   - Меня зовут Катя. Хотя на самом деле я Ромка...

   ...Снег. Июнь месяц, а опять пошёл снег. Ну, когда же выглянет солнце, когда?! Все устали от этих бесконечных и унылых чёрно-серых туч и постоянного дождя.

   Отряд медленно продвигается вперёд, ведомый Катей-Ромкой. Косу ему отрезали под корень, но лишней одежды для мальчика нужного размера у них не было. Вообще-то, для девочки тоже не было, никакой не было. Если поискать, то что-то можно было бы найти в окружающих домах, но время... времени тоже не было. Потому так и идёт Ромка в своих девчачьих тряпках вместе со всеми. Весь промок, колготки порвались уже в нескольких местах, его мини-юбка висит на бёдрах мальчишки мокрой тряпкой, но... идёт и не вякает. Кажется, он уже простудился, но ему всё равно.

   Ромка говорит, что ему всё равно. Теперь - всё равно. Его мечта - стать живой бомбой, а если не получится, то хотя бы повеситься, ничего большего он для себя не желает.

   Но он хочет, чтобы сначала сдох Адамыч. Только одно лишь это желание всё ещё и удерживает Ромку на этом свете, больше ничего. Адамыч должен подохнуть!! Ведь это именно он сделал из Ромки то, чем он стал.

   Когда ребята отряда узнали, кто именно стоит перед ними и чем он занимался в последние годы... От немедленной расправы Ромку спасло только то, что к нему брезговали прикасаться, а тратить пулю было жалко. Его начали было облаивать самыми последними словами (особенно Гришка старался), но Ромка сказал, что это бесполезно. Они все правы и он не спорит. Больше того, сильнее, чем он сам себя, они его обругать всё равно не смогут. Всё правильно. Он - такое. Такая. Такое.

   А ещё он сказал, что отряд выследили и спасаться нужно немедленно. Через пару часов тут будут люди Адамыча (ему срочно нужны новые рабы) и отбиться тремя стволами от них точно не удастся. Поэтому ребята бросили всё нажитое, взяли с собой лишь жизненно необходимое (немного еды и воды, запас лекарств и фильмоскоп с диафильмами) и бросились бежать. Ну, вечный снег им помог ещё, смыл следы. По случаю июня месяца снег был мокрым (лето же!), но следы он всё равно заметал превосходно.

   И вот они снова, в который раз уже за последние три года, бредут, не зная куда, спасаясь из предыдущего места жительства, вдруг ставшего неуютным. Бредут своим обычным порядком. Впереди - Гришка с АКМ, за ним основная толпа, Лёшка несёт старую "Сайгу" Светки, а свою гранату он временно отдал Вике. В центре построения - Дмитрий Степанович с Вовкой на плечах, а в самом конце, позади всех, основная ударная сила отряда - четырнадцатилетняя Света Самохина со своим АКМ.

   Дмитрий Степанович не вооружён. Это бесполезно, с его зрением боеспособность старого офисного хомячка всё равно близка к нулю, чем бы его ни вооружить. Он несёт на плечах Вовку.

   Бубух-бубух! Бубух-бубух! Бубух-бубух!

   Глухо бьётся в груди изношенное сердце старика. Но он - единственный, кто в состоянии тащить на себе Вовку продолжительное время. А потому Дмитрий Степанович шаг за шагом буквально заставляет своё сердце биться снова и снова. Нельзя, сейчас нельзя останавливаться. Сейчас - не время! Иначе Вовка пропадёт, больше его нести некому.

   Да, Вовка выжил. Выжил, несмотря на потерю обеих ступней. Три года назад им сказочно повезло, просто неверояно повезло. Гришка, стараясь особо не смотреть в сторону распятой между вбитых в землю колышков обнажённой Светки, резал верёвки, которыми та была привязана. Дмитрий Степанович, сидя на земле и тяжело привалившись к резному крыльцу, перекатывал под языком таблетку, пытаясь успокоить вдруг взбунтовавшееся сердце. На том же крыльце лежал мёртвый мужчина (как потом выяснилось, родной дядя Светы), а рядом с крыльцом, в луже, плавали с пробитыми головами двое неизвестных лиц "южно-чебуречной" национальности (один со спущенными штанами). Дмитрий Степанович сидел, оплакивал погибшие в схватке собственные очки, смотрел на тела в луже, и удивлялся сам себе. Откуда силы-то у старика взялись? Вот так вот, с одной лопатой, да на двоих и на спортивных. Конечно, атаковал со спины, да ещё один из этих двух к обороне явно готов не был (он к другому готовился), но всё равно... годы не те и здоровье не то. Просто эта девочка, эта Света, кричала так похоже на его младшую, на Валерку, что... Словом, так получилось.

   И в тот момент очнулся Вовка. Очнулся и попросил пить. Так их стало четверо.

   Самое смешное, что фамилия у Вовы была Путин, он сам так сказал. Конечно, доверять лепету трёхлетнего малыша особо не стоило, но... он себя называл "Вова Путин". Может, телевизора пересмотрел, может, это такая домашняя дразнилка была у него, а может и вправду однофамилец (родители пошутить захотели). Только так вот и получилось, что спас Дмитрий Степанович от смерти самого Владимира Путина. Жаль, что за этого Путина орден вряд ли дадут.

   Ещё Вова называл и свой адрес: "улица Мисиськая, квартира семнадцать". Расшифровать название улицы не удалось, Вова так и произносил его: "Мисиськая". К тому же, он не называл ни номера дома, ни название города, где эта улица находится. Возможно, во времена ДО полиция и по фразе "улица Мисиськая, квартира семнадцать" смогла бы найти родных Вовы (если бы стала искать). Но это ДО, сейчас этим точно никто и заниматься не станет. Так что, поехал дальше Вова на Дмитрии Степановиче. Первое время тот нёс его, а когда ножки у ребёнка немного зажили, то он прочно переселился на шею пожилому мужчине и дальше путешествовал уже там.

   Эта неожиданная встреча спасла не только Свету, Дмитрий Степанович и Гришка выиграли от неё немногим меньше. Дело в том, что Свету и её дядю (к которому она приехала в гости), просто застали врасплох. Если бы они были готовы, то этим двум ублюдкам бы не поздоровилось. Дядя Светы был заядлым охотником, у него в доме были две "Сайги" и изрядный запас патронов к ним. Света тоже довольно прилично (для девчонки одиннадцати лет) умела стрелять. Собственно, она и в гости-то приехала именно для того, чтобы сходить на охоту с дядей. Так что, когда отряд из трёх человек и одного инвалида покинул дом дяди Светы, то он уже был неплохо экипирован. Помимо запаса продуктов у них было на троих две "Сайги", каковые достались Свете и Гришке. Гришке, конечно, было тяжело (впрочем, как и Свете) тащить эту бандуру, но идти с оружием в руках намного безопаснее, а Дмитрию Степановичу после потери очков давать огнестрельное оружие было практически бессмысленно. К тому же, он всё равно нёс на себе Вовку.

   Ну, а дальше всё как-то так само собой получилось. Ребята смертельно боялись взрослых и шарахались от каждого человека. Дмитрий Степанович этих взрослых просто тупо не видел без очков, а потому всегда на слово верил своим молодым и глазастым спутникам, когда те говорили, что впереди опасность и нужно спрятаться и переждать. А вот детей, особенно одиночных и моложе их, Светка и Гришка не боялись. Потому и шёл потихоньку на север отряд, постепенно обрастая новыми молодыми членами.

   И стал Дмитрий Степанович, совершенно неожиданно для себя, сначала воспитателем, а затем и учителем всей этой мелюзги.

   Впервые на относительно длительный срок они остановились где-то месяц спустя после начала их путешествия. Солнца уже не было, постоянно шёл дождь (временами переходящий в снег) пополам с пеплом, все были мокрые и чёрные от этого пепла. К тому же, шестилетняя Вика заболела и нехорошо кашляла.

   Они нашли какую-то полузаброшенную деревню в паре километров от железной дороги, Гришка сходил туда на разведку и, вернувшись, доложил, что деревня заброшена не "полу", а совсем. Вернее, до недавнего времени там ещё кто-то жил в нескольких домах, но прямо сейчас нет никого. Вот, там они и встали передохнуть.

   Светка и Гришка мародёрничали, вовсю шерстя дома в деревне. Ещё они вскрыли склад старого сельпо и, к собственному удивлению, обнаружили там полдюжины упаковок ржаной муки, по восемь двухкилограммовых пачек в каждой. Мука была просрочена, но... при отсутствии другой еды...

   Да, Света и Гришка стали добытчиками и охотниками. А другим что? Просто так сидеть сиднем дома? И кем они тогда вырастут? Так и стал Дмитрий Степанович ещё и учителем младших школьников.

   Быть учителем он не умел, никогда не готовил себя к такому Подвигу. Ученики ему попались с весьма разным уровнем подготовки - кто-то уже и делить столбиком умел, а кто-то ещё ни одной буквы не знал. К тому же, не было ничего, напоминавшее учебники (хоть какие-нибудь). Но...

   Но он взялся их учить, потому что кто, если не он?

   Учил Дмитрий Степанович ребят совершенно бессистемно и тому, что помнил сам, без учебников. Вот и получились у ребят знания ну очень-очень неровные. Через три года все, кроме Вовки, уже умели неплохо считать, многие могли в уме перемножать трёхзначные числа, да и Вовка научился счёту в пределах сотни. Но при этом все, кроме Светы и Гришки, читали кое-как и по слогам. Все знали, что такое математическое ожидание, сетевое планирование и комплексные числа, но писали с чудовищным количеством ошибок. Нет, сам-то Дмитрий Степанович писал вполне грамотно, но он это делал практически на инстинкте, оно само у него так получалось, а вот правил русского языка дальше "жи-ши" и "чу-щу" он вспомнить не мог. Его ученики неплохо представляли себе строение ядра атома, знали, что такое период полураспада и чем альфа-радиация отличается от бета и гамма-радиации. Но при этом ни один ребёнок ни за что не смог бы отличить липу от ясеня, не знал, чем питаются панды и в каком веке началась Столетняя война. Такой вот им попался учитель. И таким стал мир вокруг.