НОВАЯ ЗОНА - Владимир Савчук

   Когда Информатор снова занес руку с ножем, тело вдруг онемело. Мутант, оскалившись, не спеша, спускался с холма к сталкеру. Через секунду от вышки отделилась огненная точка, сталкер попробовал прикрыть голову рукой, когда заметил ракету, но мутант не разжимал псионическую хватку, не позволяя Информатору пошевелиться. Казалось, что контролер не замечал явной и смертельной угрозы. Когда ракета была уже совсем близко, контроль ослаб, мутант присел на корточки, а сталкер, наконец, получив свободу действий, резко выкинул руку назад, выпустив нож в кадык псионика. Контролер схватился за горло, ракета пролетела в двух метрах над его головой и попала прямиком в центр вновь собравшейся стаи слепых собак, не оставив в живых ни одного пса. У сталкера мелькнула мысль, что долговец вовсе не целился в контролера.

   Мутант в предсмертных судорогах напряг пси-"поводок" до предела, Информатор закричал от адской боли, схватился за голову и через мгновение отключился.

3

   Догнав шедшего позади группы Харона, Зиппа на всякий случай поинтересовался:

   -Ну и как тебе мое представление?

   -Ты все-таки псих.

   -Слушай, чужие слабости надо уважать! - весело отозвался взрывотехник.

   -Кстати, какие у нас потери?

   -Шестнадцать трупов, и один сильно контужен, даже идти не может, вон его двое тащат.

   -Не хило. Получается, в группе осталось тридцать два человека, не считая нас и Духа. - Быстро подсчитал Зиппа.

   -Хорошо считаешь. - Усмехнулся Харон. - Но скоро тебе все заново пересчитывать придется.

   Зиппа пробубнил что-то не членораздельное. Ему казалось, что долговцы на хуторе не дадут такого отпора как анархисты. Хотя долговцы как раз с этого хутора, однажды полностью вырезали всю базу Свободы, и потерь почти не понесли. Бойцы тут стоят самые лучшие - ветераны, повидавшие в Зоне многое, и шутить они не очень-то любят, разве что на ночь возле костра. На их счету сотни убитых мутантов и бандитов, каждый может без проблем зачистить деревню кровососов или логово бюреров. Вобщем противники это очень сильные и Харон был уверен, что они уже устроили барьер не хуже чем у Свободы, а может и получше.

   Уже когда группа спускалась с холма, прозвучали первые выстрелы - хлопок подствольника и гаусса (это был серьезно, тем более, что никто не заметил откуда бил снайпер) троих монолитовцев прошило насквозь, и покалечило еще двоих. Подствольник не причинил никакого вреда, как в принципе и пули, выпущенные из ВАЛов и "Громов".

   Сектанты открыли беспорядочный огонь. Снайпер, сменив позицию, снова выстрелил, на этот раз не так прицельно, но все же положил еще двоих. Харон заметил, откуда стреляли, пустил короткую очередь в сторону одного из деревянных домиков. Один из монолитовцев быстро сообразил, что надо делать и выпустил ракету прямиком в окно дома. Взрыв оказался сильный, на секунду полыхнула синяя вспышка, а затем в доме еще что-то взорвалось.

   <<Минус один>> кивнул сталкер.

   В следующий момент по рассредоточившемуся отряду монолитовцев снова дали залп из подствольников, на этот раз одного сектанта долговцы все-таки убили. Через секунду возле Зиппы приземлился "огненный шар", сталкер с силой отшвырнул его в сторону. Полыхнуло в двух метрах от него. Снова раздался тихий хлопок гаусса, одного бойца практически разделило на две половины. Хутор выглядел совершенно пустынным, но все же откуда-то огонь велся.

   -Разнесите же уже все эти чертовы домишки! - Гаркнул Дух, бросая гранату в сторону деревянного загона для скота, (на самом деле это здание больше походило на обычный дом)

   От звуков выстрелов и взрывов закладывало в ушах, хлопки гауссов сталкеры уже не слышали. Взрыв гранаты Духа прогремел как взрыв авиационной бомбы, домик на глазах у всех разлетелся в щепки, на его месте образовалась большая пылающая воронка. Дом слева полыхал так, будто его залили напалмом. Снова хлопнули подствольники, семь гранат VOG попали в цель, ровно семеро монолитовцев упали замертво. Затем оставшуюся группу накрыл шквальный огонь со стороны хутора, сталкеры, наконец, увидели долговцев. Все были в экзоскелетах этой группировки, они шли плотным строем, не прекращая огня. Когда у одних кончались патроны, другие делали залп из подствольных гранатометов, тем самым, прижимая монолитовцев к земле и давая остальным перезарядить автоматы. Харон дал очередь в голову одного долговца, шлем разумеется не выдержал, голова лишилась половины. Боец упал, но через секунду уже вставал на ноги, череп был абсолютно цел.

   -Что за чертовщина?! - крикнул Харон, увидев чудеса регенерации и самовосстановления костюма.

   -Да я почем знаю?! Смотри! - отозвался Зиппа, не отрываясь от оптики гаусса.

   Харон обернулся назад и так и застыл. Со стороны базы Свободы в их направлении шел отряд, человек двадцать, и они тоже, как и долговцы плевали на пули. Подойдя к отряду где-то на сто метров, свободовцы открыли огонь. Монолитовцы поднялись на ноги, встали кругом, и не жалея патронов начали нашпиговывать противника свинцом. Но эти попытки давали лишь временный результат. Тогда монолитовцы зарядили последние гранаты в подствольники, взяли в руки гранатометы, гауссы и ручные гранаты. Взрывы следовали один за одним, бойцы Долга и Свободы падали целыми группами, но снова вставали, причем даже те, которых разорвало на куски выстрелами из гауссов и РПГ.

   Земля дрожала, в воздух взлетали целые комья дерна. Пыль, гарь, все смешалось воедино.

   -Не думал, что умру как последний, извиняюсь за выражение, лох из дешевых америкососких ужастиков! - сказал Зиппа, пытаясь перекричать звуки перестрелки.

   -Тут уж извиняйся, не извиняйся, а все равно будет хреново. Ничерта не понимаю, почему эти уроды все еще идут, мы ведь в них пуль всадили больше чем в Конструктора! - отозвался Харон, закидывая на плечо гранатомет.

   Сектанты начали падать одни за одним, "мамины бусы" уже не спасали. Вокруг сталкеров образовался настоящий вихрь из свинца, пули преодолевали грави-поле без всяких проблем. Из-за пролетающих пуль и пыли, сталкеры не могли ничего разглядеть, чувствовали только удары о бронепластины. Этот безумный вихрь продолжался около полу минуты, а затем Харон заметил прямо перед собой долговца, уже занесшего нож, потом последовал удар, и сталкер провалился в темноту.

   Зиппа увидев смерть своего друга, отшвырнул гаусс, выхватил нож и бросился на долговца. Со всей силы, вонзив нож в горло бойца, он провернул его, выдернул и снова ударил. Затем еще несколько раз. Обошел его, еще несколько раз пырну убийцу. На секунду, подняв глаза, он увидел справа от себя Миру, держащую в руках свой гаусс-пистолет. Он был направлен, как показалось сталкеру, прямо ему в голову.

   -Мира, что за... - сталкер не договорил, долговец пришел в себя, и всадил нож в стык бронепластин экзоскелета, и, проткнув подшивку, пробил Зиппе печень. Тихо хлопнул гаусс, перестрелка мгновенно стихла. Сталкер упал.

4

   Мира вновь услышала звуки взрывов и выстрелов, когда уже обогнула деревню и вышла возле перекрестка, возле которого она рассталась со сталкерами. Но стрельба была странная, палили только с одной стороны. Было, похоже, что монолитовцы стреляют по кому-то невидимому или сами по себе. Мира все же решила узнать, что там твориться, и в последний раз взглянув на то, как орда мутантов дерется за трупы людей и пытается прорваться в казармы, направилась к хутору.

   До хутора оставалось совсем немного, поэтому, чтобы не попасть под пули, сталкерше пришлось преодолевать путь наверх по пригорку ползком. Пару раз пришлось вжиматься в землю, когда рядом пролетала ракета. Поднявшись на нужную высоту, Мира увидела то, что и предполагала - монолитовцы стреляют по сторонам, вникуда, вокруг никого не было.

   -Иллюзионист заканчивай! Выходи! - крикнула она.

   Из дальнего домика медленно, с опаской вышло существо, внешне отдаленно напоминающее излома - длинные, худосочные, трехпалые руки, тонкие ноги, почти человеческое лицо, сгорбленная фигура, непропорционально большая голова, коротенькая шея.

   Медленно приближаясь, мутант все же не прекращал наводить голюцинации. Мира заметила, как упал Харон, и как затем Зиппа бросился на кого-то невидимого. Девушка встала с земли, навела гаусс-пистолет на мутанта.

   -Заканчивай!

   Но псевдоизлом и не думал этого делать, и даже наоборот сделал так, чтобы девушка увидела всю разворачивающуюся баталию. Мира растерялась, но быстро пришла в себя и нажала на курок. Мутант мешком упал на землю рядом со сталкером, стрельба прекратилась, бойцы Долга и Свободы исчезли, тела монолитовцев остались лежать на земле.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

НАЧАЛО КОНЦА

За час до событий на Армейских Складах

1

   Сталкер уже пришел в себя, но был еще совсем плох. Торговец не стал отнимать у него артефакты, оставил в подсобке одного, а сам вышел в основное помещение бара.