Лучше поздно - Mummica

Секунда - и Макнот хмуро кивнул, соглашаясь, и молча прошел к своему месту на второй парте рядом с равенкловскими скамьями. Остальные так же молча заняли свои места, но ни один не достал учебников, в отличие от равенкловцев. Но я знал, что столкновения между факультетами по этому поводу не будет. Так уж равенкловцы устроены - не сомневаюсь, они с серьезными лицами выслушали бы и лекцию Волдеморта, подробно все записали бы - а затем тут же применили бы против него усвоенные знания.

Вот и сейчас они склонились над пергаментами и сосредоточенно конспектируют. Гриффиндорцы демонстративно зевают или перебрасываются записками. А Джеффри подбрасывает и ловит палочку.

- И все же я предпочел бы, чтобы вы прекратили, - произносит Снейп, словно не заметив его издевательского тона. - Мельтешение вашей палочки может отвлечь от выполнения задания тех, кто все же попытается с ним справиться.

- Думаю, они мне сами об этом скажут, - не глядя на Снейпа, говорит Макнот. - Лично меня это мельтешение отвлекает от необходимости находиться с вами в одном кабинете, мистер Снейп, - он делает ударение на «мистере».

Гриффиндорцы затихают, и даже равенкловцы отрываются от своих пергаментов. Снейп встряхивает головой, отбрасывая волосы за спину, и на бледных губах появляется презрительная усмешка.

- Так-так, мистер Макнот, смело, очень смело. Но, во-первых, хотел бы напомнить, что я по-прежнему профессор, и этого звания меня не лишит даже Визенгамот, а во-вторых - вы хоть представляете, сколько баллов я снял бы с вас за эту наглость, будь у меня такая возможность?

Но тактика «устыди врага своего», проверенная на предыдущих занятиях, здесь не срабатывает - Макнот вспыхивает, как фейерверк братьев Уизли.

- Ты еще будешь говорить мне о смелости, слизеринская вонючка?! - вскочив, яростно шипит он, и я невольно подаюсь вперед, сжав собственную палочку. - Ты, трус поганый, ты свалил в свои подземелья, едва стало ясно, что твой говенный Лорд проигрывает дело, - надеялся здесь отсидеться? И ты еще…

Я жду, что Снейп вот-вот прервет Макнота саркастичной тирадой, но он надменно вздернув подбородок, молча смотрит куда-то в пространство - и я вдруг вспоминаю, что спрашивал его об этом тогда, под Веритасерумом. Тогда он ответил, что спрятался не из страха за свою жизнь, но на вопрос «почему» я получил очередное «не помню».

- Джеффри, - негромко говорю я, - хватит. Дай желающим поработать.

Бросив на меня обиженный взгляд, парень, отчетливо скрипнув зубами, все же садится - и, в упор глядя на Снейпа, вновь высоко подбрасывает палочку в воздух. Но Снейп, коротко глянув на него, отворачивается и спокойно произносит:

- Что ж, те из вас, кто не разберет записанное на доске и вследствие этого перепутает последовательность действий, могут поблагодарить за это палочку мистера Макнота. Но, по-моему, мы посвятили этому предмету слишком много времени. Если показательные выступления смельчаков на этом закончены, - он обводит гриффиндорскую половину класса холодным взглядом, - давайте продолжим занятие.

Итак, Воспламеняющее зелье или, по-иному, жидкий огонь. Это одно из самых сложных в приготовлении и опасных в применении зелий, практически оружие, хотя, разумеется, его можно использовать и в мирных целях. Одной его капли достаточно, чтобы поджечь буквально что угодно.

- А Инсендио на что? - спрашивает высокая равенкловка с передней парты.

- Мисс Клиннерт, слушайте внимательнее, - Снейп бросает на девушку недовольный взгляд, - я же сказал - буквально что угодно. От озера перед замком до стен самого Хогвартса. И погасить пламя невозможно, пока то, что подожгли, не сгорит дотла. Зато действию жидкого огня подвержен только тот предмет, на который попало зелье. Инсендио же поджигает только то, что поддается воспламенению и, я надеюсь, всем известно контрзаклятие, - но предмет, воспламененный Инсендио, может поджечь соседние. Вот вам плюсы и минусы использования зелья взамен заклинания.

- Значит, если хотя бы капля случайно попадет на каменный пол, она прожжет в нем дыру? - испуганно спрашивает кто-то, и Снейп морщит губы в усмешке.

- Только не на этом занятии. Вам всем розданы ингредиенты, но, как, возможно, кто-то уже заметил, недостает одного и самого важного - крови дракона. Эту составляющую добавляют в самом конце приготовления, и сегодня драконья кровь будет добавлена только в контрольный образец - тот, который сварю я. Вы увидите, как должно выглядеть зелье непосредственно перед добавлением последнего ингредиента и затем получите возможность убедиться, что после завершающей стадии Воспламеняющее зелье можно спокойно перелить в обработанную специальным заклятием колбу, - формула заклятия на доске, вы должны выучить его к следующему занятию, - и оно может храниться в этой колбе сколь угодно долго.

Но запомните, - Снейп понижает голос на полтона, но как всегда, его прекрасно слышно даже мне на моей последней парте, - что драконья кровь, как нам известно благодаря исследованиям, проводившимся.., - он внезапно прерывает себя и после секундной заминки продолжает, - в общем, благодаря исследованиям, - самый стабильный элемент дракона, если можно так сказать, и именно ее использование обеспечивает зелью относительно безопасное изготовление и хранение. Добавление в зелье любой другой частицы дракона такой безопасности не обеспечивает и может привести к самым катастрофическим последствиям.

Макнот, продолжая подбрасывать палочку, презрительно фыркает, и, кажется, я знаю, почему. Снейп едва не произнес имя Дамблдора. И если бы он не удержался, даже мое присутствие не помешало бы гриффиндорцам излить праведный гнев и, боюсь, яростными выкриками дело бы не ограничилось. Да уж… Кого и от кого мне пришлось бы тогда защищать?

Но сейчас страсти, кажется, улеглись - равенкловцы сосредоточенно толкут в ступках ингредиенты и помешивают в котлах, гриффиндорцы негромко переговариваются - впрочем, многие просто сидят, погрузившись в раздумья, и только Макнот, как заведенный, продолжает подбрасывать и ловить палочку. Но Снейп будто и не замечает этого - хотя, возможно, и правда не замечает - он склонился над своим котлом так низко, что кончики волос почти касаются бурлящей жижи. Судя по ее цвету, он почти закончил. Да, руки ему действительно удалось разработать неплохо, раз справился с контрольным образцом раньше учеников.

- Итак, внимание, - он говорит по обыкновению негромко, но в голосе звенит скрытое напряжение. - Обратите внимание на цвет и консистенцию, которые приобрело зелье на этой стадии. Сейчас я добавлю в котел драконью кровь, вы увидите, как выглядит готовое зелье, сможете убедиться, что его без потерь можно переместить в колбу, а затем я проведу испытания - подожгу вот этот камень - взмахом руки он указывает на небольшой камешек, лежащий в центре стола на невысокой подставке.

Равенкловцы заинтересованно подаются вперед, и даже кое-кто из гриффиндорцев скашивает глаза в сторону учительского стола. Я напряженно щурюсь со своей последней парты - эх, хорошо бы подсесть поближе - и уже решаюсь было пересесть, как вдруг…

… Сосед Макнота отводит его руку в сторону - поднятая в воздух, она закрывает от него Снейпа с котлом, но Макнот все же успевает подкинуть палочку…

… Которая, совершив в воздухе сложный кульбит, летит к соседнему - равенкловскому - ряду и падает в чей-то бурлящий котел…

… Снейп рывком выпрямляется и делает правой рукой молниеносное резкое движение…

… И котел мгновенно взрывается смертоносным фонтаном ярко-алых капель - жидкого огня.

Ошеломленные лица учеников - никто явно не успел понять, что произошло, застывшее, совершенно белое лицо Снейпа - и я, вскинув палочку, посылаю заклятие прямо в это застывшее лицо, в последний миг все же сменив Аваду на Ступефай. Снейп тяжело валится на пол, опрокинув свой котел, из которого во все стороны растекается розоватая жижа, но мне сейчас как-то не до судьбы недоваренного зелья.

Гад. Мерзавец. Сволочь. Мстительная мразь. И выбрал ведь, на кого напасть - на тех, кто воевал с Пожирателями. А я?.. Успел хоть что-то предотвратить?

Все назад! - истошно ору я, - Мерлин, поздно, конечно, поздно… - Держитесь подальше от котла! - и трясущимися руками ощупываю столпившихся вокруг меня школьников.

- Гарри, успокойся… - Джинни кладет мне на плечо дрожащую руку. - Кажется, никто не пострадал.

Неверящими глазами я оглядываю сгрудившихся у стены учеников. Боже, но… кажется, это правда.

- Все… все целы? - судорожно сглотнув, спрашиваю я, обводя взглядом бледные потрясенные лица, - и перевожу взгляд на котел, над которым в воздухе все еще висит алая, неправдоподобно яркая взвесь.

Все еще висит?!.. Я медленно подхожу к котлу. Никогда в жизни даже не слышал о подобном - у взвеси странно правильная шарообразная форма - вернее, форма полусферы…

… Как будто она заключена в полусферу.