Сопротивление материалов - Владимир Лавров

— Последний раз использование технологий, которые могли происходить из наследства шкатулки, зафиксировано в 1300 году в Тамбовской области, около нынешнего города Кирсанов. По преданиям, там жил один маг по имени Чу, он в одиночку останавливал крупные отряды татарской Золотой Орды, умел превращать камни в сабли и песок в золото, а потом ушел под землю со всем своим домом. После него на том же месте построил маленькую крепость некто Кирсан Зубахин (Кирсан — русская форма греческого имени Хрисанф). С очень небольшим отрядом он очень долго и очень успешно защищал единственную дорогу на Русь через тамбовщину. Слишком успешно. Скорее всего, связь между магом Чу и Кирсаном не прерывалась. Это ещё один след.

При имени "Чу" Александр подпрыгнул и стал озираться — не заметил ли кто. К счастью, все увлеченно слушали Ли Чанга, а тот был занят своими рассуждениями. Причина волнения была проста: упомянутый волшебник Чу числился в предках Веселова по отцу. Он и его союзники — немаги ушли в закрытое поселение магов в 1308 году, подчиняясь решению Министерства Магии о полном разрыве связей с немагами. Обставлен этот уход был с большой помпой: в момент очередного нашествия татар прародитель открыл пещеру в горе, в которую ушли все его союзники, а затем закрыл её иллюзией. Татары и те из немагов, кто не входил в число союзников, нашли только нетронутую гору с цветочками. Описание этой шутки сохранились в семейном архиве. Кое-что начинало проясняться. Александр нигде, даже в Университете, не видел устройств, позволяющих манипулировать временем больше, чем на 48 часов. А его папочка, исследуя изделия на надежность, легко старил их на 100–200 лет. Очевидно, и шкатулка, и книга хранились в папочкиных тайниках ещё с тех времён, и он ими пользовался. Как бы теперь ещё не дать волшебникам выйти на замок Веселовых? И что делать с артефактами, когда они перейдут Александру по наследству?

Ли Чанг тем временем заканчивал инструктаж:

— Ваша задача — найти и книгу, и шкатулку. Начать поиски, я думаю, лучше с уральской Арконы. Вряд ли вы там что-то найдёте, но те из кошей, что сотрудничали с университетом в период его становления, говорили, что сохранили там много материалов периода противостояния с Кощеем Бессмертным. Будьте осторожны: они там поставили простенькие механические ловушки. Нажмёте на ненужный рычаг — вас засыплет песком. Скорее всего, что-то интересное вы сможете найти только в Смоленской или Киевской Арконах. Координаты найдёте на этой карте, — с этими словами Ли Чанг извлёк древний пергамент, — и вот ещё, знайте: знак Кощея Бессмертного — корона с четырьмя зубцами.

— А что стало с этими Арконами? — полюбопытствовал Майоров.

— Христиане сожгли. Только жрецы — славяне это предвидели и заранее всё, что не имело смысла нести с собой, сохранили в пещерах.

— А славяне что, не сопротивлялись?

— Практически нет. Жрецы понимали, что в мире наступает время тоталитарных идеологий — таких, которые полностью захватывают воображение человека и утверждают, что только через них возможно что-то хорошее, а всех остальных требуют уничтожить. У славян был выбор — либо самим становиться тоталитарной идеологией, как предлагал Кощей Бессмертный, либо отойти на задний план и подождать таких времён, когда общество устанет от простых решений и перестанет доверять тем, кто обещает решение всех проблем одним махом. Они отошли, ждут своего часа. Часть стала работать в Университете.

В карте пришлось разбираться долго. Система указания координат никак не совпадала с современной. Пришлось даже сходить на поклон к Прохорову. Максим сидел в библиотеке, на своём обычном месте, принимал муравьиные подношения и что-то обдумывал. Едва взглянув на карту, он сразу выдал современные координаты и спросил:

— Книгу со шкатулкой отправляетесь искать?

Шокированные студенты уставились на Максима.

— Когда ты прочитал все книги в библиотеке, нетрудно догадаться даже по отрывочным данным, почему вы с таким таинственным и недовольным видом собрались копаться в тысячелетних славянских схронах. Только нет их там. Скорее всего, они в частной коллекции. Надо искать в тайниках древних богатых родов, — пояснил Максим, насладившись их удивлённым видом. После чего закрыл глаза и предался своим размышлениям.

Пока получали снаряжение, пока запасались продовольствием, уже стемнело. Вышли ближе к полуночи. В коридоре встретили Ольгу Ваулину, она просила рассчитать ей сферические координаты. На самом деле карта, которую она показала, вполне допускала плоское решение — достаточно было нарисовать круг через заданные точки и найти его центр. Александр с Филиппом позабавились на славу, запуская на карту то уравнения равноускоренного движения, то расчёт массы движущейся ракеты. Ваулина восхищённо смотрела на них своими красивыми глазами и хлопала длинными ресницами. Остановиться не было никакой возможности. Но всё хорошее когда-нибудь кончается, и через три минуты карту с координатами пришлось отдать. Пожелав Ольге спокойной ночи, студенты двинулись искать то, что найти не было никакой возможности.

Уральскую Аркону отыскали быстро, несмотря на ночь. Укреплённый город на месте слияния двух рек найти несложно — таких мест не так уж и много. Специальный прибор для отыскания подземных ходов, который им выдали в Университете, сработал прекрасно, и уже через десять минут студенты проникли в первую пещеру.

Александр сверился с картой.

— Так, тут был ход от храма Свентовита… документы времён Кощея Бессмертного лежат в дальних пещерах. Идём… И кто так строит? Все ходы укреплены всего лишь брёвнами. Будьте осторожны… от них за такое время могла одна пыль остаться. Идём так: я на метле и Майоров в летающих сандалиях впереди, Паравашти, Соколов и Савёлкин сзади.

— Но почему ты всегда впереди? — возмутился Савёлкин.

— А потому, что если меня засыплет, вы вдвоём сможете меня вытащить.

С этим утверждением можно было поспорить, но Филипп спорить не стал.

Но древние брёвна — как это ни странно — держали земляные ходы прекрасно. Должно быть, за прошедшее время они окаменели и стали только прочнее. Жрицы знали, как и из чего строить. Пещер было много — спускаясь вниз, студенты прошли несколько культурных слоёв. Уральская Аркона была очень, очень древним городом — древнее даже пирамид, её история тянулась больше чем на восемь тысяч лет в прошлое.

Ничего ценного в пещерах не было. Часть ходов была завалена разными украшениями и идолами. За прошедшее время от них почти ничего не осталось. На одном из поворотов Александр замешкался и дотронулся до какой-то свисающей с потолка доски. Раздалось тихое "ш-ш", и его с Майоровым тут же засыпало несколькими тоннами песка. Через секунду маги — спутники выдернули их из песка на свободное пространство. Кое-как отплевавшись, Александр с Василием продолжили путь. На этот раз впереди пошли Филипп Савёлкин и Валентин Соколов. Наученные опытом, они обходили всё, что свисало с потолка, а там, где это было невозможно, прыгали на несколько шагов переносом. В одной из пещер студенты нашли каменные барельефы, изображающие постройку пирамид и коленопреклонённых людей перед египетскими идолами. Позы людей не отличались жизнерадостностью. Очевидно, связь с Древним Египтом поддерживалась, но не очень активно — скорее всего, эти каменные таблицы использовались для обучения подрастающего поколения. И, судя по этим изображениям, старшее поколение о Египте отзывалось при этом не очень хорошо.