Жених - Геннадий Ищенко

Ларка взяла со стоявшего рядом столика колокольчик и влила в него немного своей силы. Золото засветилось видным только магу светом, а свернутое в нем заклинание отозвалось негромким звоном. Такой же звон должна была услышать и нянька. Ее комнаты находились неподалеку, но пришлось подождать. Дарша, которой уже перевалило за четыреста лет, давно разучилась бегать.

— Звали, ваше высочество? — спросила она, войдя в спальню.

Четыреста двадцать лет — это преклонный возраст даже для эльфов, но большая магическая сила и искусство мага позволили вошедшей женщине выглядеть на двести лет моложе.

— Мать настаивает на свадьбе! — сердито сказала девушка. — Подумай, что можешь мне посоветовать.

— Ее можно понять, — пожала плечами Дарша. — Если бы у вас были хотя бы любовники, но нет даже их, и любой маг без труда увидит вашу девственность. Такая скромность для двадцатилетней принцессы неестественна… Об этом уже судачат придворные…

— Любовников можешь не предлагать! Мать закусила удила, поэтому я теперь любовниками не отделаюсь. Подумай над тем, где взять жениха.

— Хотите использовать мою магию, — догадалась нянька. — Любовь я никому не внушу, а брак по расчету вас почему-то не устраивает, поэтому наши графы отпадают. Может, среди них и найдется тот, кому вы понравитесь, только я не вижу у вас желания его искать. А что, если попробовать поискать вам жениха в других мирах?

— Дашта, что ли? — передернув плечами, спросила Ларка. — Ты в своем уме?

— Конечно, нет, — рассмеялась Дарша, — хотя как любовники они намного лучше любого эльфа. Я сама несколько раз…

— Потом как-нибудь расскажешь, — оборвала ее принцесса, — а сейчас говори дело!

— Плохо вас учили, ваше высочество, — ехидно сказала нянька, которой позволялись такие вольности. — Забыли о том, что сказано в истории?

— Ты хочешь сказать, что в этот мир пришли не все эльфы? — спросила девушка. — Не помню, чтобы учитель что-нибудь говорил об оставшихся.

— В нашем старом мире остался бы только безумец, — сказала Дарша, — поэтому мы из него ушли все. Но это не первый мир, в который уходят эльфы, таких миров десятки, если не сотни. Мы ушедших никогда не искали, или мне ничего не известно о таких поисках. Берем для своих надобностей в разных мирах даштов или других разумных, а кому нужны ушедшие эльфы? Да и нет у магов таких прав — выдергивать эльфов из их миров. Но если забрать для того, чтобы сделать мужем принцессы, я думаю, он не обидится. В крайнем случае можно будет попробовать вернуть обратно. Я этим, правда, никогда не занималась, но ритуал знаю, и моих сил должно хватить.

— Давай попробуем сейчас! — загорелась принцесса. — Что для этого нужно?

— У меня есть все необходимое, — заверила ее нянька, — нужно только сходить принести. Нет, служанок посылать нельзя. Глупы, к тому же я кое-что от всех прячу. Подождите, ваше высочество, я быстро обернусь.

Она ушла, а Ларка осталась ждать. С полчаса девушка сидела в своем кресле, а потом вскочила и принялась ходить по спальне. Наверное, она сама не смогла бы сказать, что стало причиной ее нетерпения: желание получить мужа или раздирающее ее любопытство. Наконец нянька вернулась с небольшой, но тяжелой для нее сумкой.

— Придется рисовать на полу, поэтому я уберу один из ковров, — сказала она принцессе. — Подготовка займет много времени, поэтому вам лучше себя чем-нибудь занять.

— Я почитаю, — согласилась девушка, взяла оставленную на кровати книгу и села с ней в кресло у окна.

Сидеть пришлось долго. Сначала Дарша скатала ковер, потом высыпала на пол содержимое сумки и принялась рисовать на полу цветными мелками какую-то многолучевую фигуру. Закончив, она положила в ее центр полупрозрачный камень и расставила свечи. К этому времени Ларка дочитала свою книгу и подошла посмотреть на то, что получилось.

— Как ты смогла так ровно нарисовать? — удивилась она. — У меня с линейкой так не получится. Скоро начнешь?

— Опыт, — пожав худыми плечами, ответила нянька. — Этот контур я рисую первый раз, но других нарисовано множество. Давайте теперь определим условия. Во-первых, вызванный должен быть эльфом, и это мы зададим руной. Во-вторых, он должен быть знатен. Пусть будет принцем. Так, эту руну я тоже нарисовала.

— А для чего здесь руна языка? — спросила принцесса. — Это же будет эльф.

— Многие эльфы ушли так давно, что их язык мог измениться, — объяснила Дарша. — Наверное, он нас поймет, но чисто говорить не сможет. Лучше обойтись без лишних сложностей. А теперь самое главное. Нужно вызвать того, кто сможет вас полюбить больше жизни. Переносить ваш образ будет долго, к тому же не всегда в любви главное — внешность, поэтому поступим проще. Становитесь внутрь фигуры на это место, тогда у вас с женихом будет полная совместимость.

Девушка заколебалась, но потом все же зашла в пентаграмму и стала на один из ее лучей. Нянька магией зажгла свечи и принялась вливать свою силу в камень.

— Мне бы столько силы! — завистливо сказала закрывшая свой внутренний глаз Ларка, — Ты меня ею совсем ослепила.

— Не мешай! — одернула ее забывшая этикет Дарша. — Чему я тебя учила? Сорвешь мне концентрацию…

— Все, я уже молчу! — послушно сказала принцесса. — Начинай, я не буду мешать.

Игорю Скворцову недавно исполнилось тридцать, но у него до сих пор не было семьи, не говоря уже о детях. Два раза он сходился с девушками, но ненадолго. Оба раза разбежались по его инициативе. Наверное, Игорь был слишком требовательным в выборе подруги. Ему было мало того, что его заставляли в кровати терять голову. Мало было даже того, что одна из девушек умела неплохо готовить, и обе были симпатичные и обладали веселым, покладистым характером.

— Ну ты и козел! — сказал ему после второго такого «развода» один из его приятелей. — Чем тебя не устроила Светка? Да если бы я не любил свою Катьку…

— Хорошая девушка, — согласился он. — Я в ней тоже не нашел ни одного изъяна. Понимаешь, Серега, ну не люблю я ее! Мне с ней хорошо, но дальше этого «хорошо» дело не идет! Они как-то быстро влюбляются, а у меня с этим ни черта не выходит!

— Еще бы им не влюбиться, — вздохнув, сказал друг. — Красивый и мужественный мэн под два метра ростом, классный программист, да еще с трехкомнатной квартирой. Все я понимаю, но все равно ты дурак, Принц! Таких, как она еще поискать. Пожили бы еще немного, и была бы у тебя неземная любовь. Куда бы ты от нее на фиг делся!

Принцем Игоря стали называть два года назад, когда он увлекся ролевыми играми.

— Жаль, что у тебя такие черные волосы, — сказал ему ведущий в их группе. — Ладно, все равно будешь эльфом.