Карусель - Кетрин Шен

- Джек погиб, - вдруг сказала она.

- Я знаю, - Харви опустил голову, - Я долго просил командование, чтобы меня перевели в его часть. Но когда я приехал - его уже не было, - и, стараясь уйти от этой темы, добавил, - Так где же ты работаешь?

- В центре социальной помощи ветеранам. Помогаю ребятам найти работу, как-то устроиться в этой жизни.

- А твоя жизнь? - спросил он.

- Что ты имеешь в виду?

- У тебя кто-нибудь есть?

- Как ты можешь спрашивать меня об этом, - сердито сказала Дэлия, - В моей жизни никогда никого не будет. Вот, - она протянула ему руку с кольцом Джека, - Я его невеста. Мы обручились за месяц до его гибели.

Харви посмотрел на неё с сочувствием.

- Прости, я не знал.

- Я очень любила его. До сих пор вижу в каждом сне, что он рядом со мной. Иногда тоска становится невыносимой, - но вдруг она оживилась, Прости, Харви. Я не хочу омрачать твоё возвращение домой. По крайней мере хоть ты здесь, со мной. Я действительно рада.

- Поверь, мне тоже его не хватает. Ты только не замыкайся в себе. Помни, что я твой друг. Я всегда выслушаю тебя и пойму.

Она одобрительно кивнула головой и чмокнула его в щёку.

- Какой ты стал колючий.

- Не стоит тебе сидеть дома. Давай сходим куда-нибудь, - предложил Харви.

Дэлия хотела отказаться, но потом передумала и приняла его приглашение.

Они стали проводить вместе много времени. Однажды, провожая её домой после позднего киносеанса, Харви остановил Дэл у самого порога дома.

- Я люблю тебя, - робко произнёс он, - И всегда любил.

Она промолчала.

- Пока Джек был жив, я не посмел бы в этом признаться. Но теперь...

Дэл сделала вид, что не слышала ни единого слова из сказанного. Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой и сказала:

- Увидимся как обычно, Харви.

Он кивнул головой. Больше они не возвращались к этой теме.

Дэлия много времени проводила на работе. В центр социальной помощи ветеранам её устроила Мелани. Девушка была уверена, что работа с людьми поможет её подруге забыть о пережитом горе. И действительно, помогая другим, Дэл почувствовала облегчение сама. У неё и мысли не возникало начать с кем-то встречаться. Слишком жива была память о Джеке. Жива была и любовь. Как странно, что любить можно даже после смерти. Ей достаточно было только того, что он был в её жизни. Она любила того, кого помнила и эти воспоминания на короткие мгновения делали её счастливой. Постепенно мысли о Джеке перестали причинять нестерпимую боль. Теперь была лишь глубокая печаль и тоскливое одиночество. Дэл смотрела на других мужчин без малейшего интереса. Ей казалось, что ни один из них никогда не сможет сравниться с Джеком. Он стал для неё абсолютным идеалом, навсегда унеся часть её сердца, а оставшуюся часть она посвятила его памяти.

Единственным человеком, который иногда вырывал её из этого ритуала, был Харви. Он проводил с ней всё своё свободное время. Они подолгу разговаривали. Их дружба крепла и становилась чем-то иным, возможно даже более сильным, чем любовь. Да, именно так. Ведь большинство людей не слишком ценит дружбу. Все говорят и мечтают только о любви. Но для Дэл именно настоящий друг стал спасением. Он вытянул её из замкнутого состояния, вернул ей интерес к жизни, к общению. Харви больше не разу не обмолвился о своей любви. Эта тема была закрыта на всегда, он поставил на ней негласный запрет.

Но жизнь нанесла им новый удар. Проходя медицинское обследование, при переходе на другую работу, рентген показал отклонение в грудной клетке Харви. Это был небольшой осколок, который раньше не заметили. Он был на достаточно близком расстоянии от сердца, поэтому врачи решили его немедленно удалить. Такая операция считалась не сложной и большой опасности не представляла. Харви совсем не волновался и успокаивал Дэлию, утверждая, что он пережил войну, а такая мелочь его вовсе не пугает. Ничто не предвещало беды. Однако во время операции произошла остановка сердца. Харви реанимировали несколько минут и сердцебиение восстановилось, но он впал в кому. Близким сообщили, что возможно произошли нарушения в работе мозга и тогда он уже никогда не придёт в себя. Так это или нет могло показать только время.

Дэлия почувствовала, что земля ушла у неё из под ног. Она уже потеряла Джека. Неужели война отберёт у неё и Харви, сейчас, когда оттуда он вернулся домой живым? Это было так несправедливо.

Девушка пошла в часовню при госпитале и долго молилась, хотя и не была сильно религиозной. Она просила небеса о помощи. Сейчас ей была безразлична её собственная судьба. От прежней Дэлии осталась только телесная оболочка, а душа отлетела в тот момент, когда она узнала о смерти Джека. Но теперь она не могла позволить умереть и Харви. Он должен жить. Даже если ей придётся принести себя в жертву.

- Если он выживет, я сделаю его счастливым, - поклялась она.

Ещё несколько дней она провела у постели Харви. Его состояние оставалось без изменений. Дэлия смотрела на его бледное лицо, которое было ей знакомо с детства, и сердце сжималось от боли. Это была не любовь, но в чувствах её было столько нежности, что она взяла руку Харви и поднесла к своим губам.

- Ты так нужен мне, - прошептала она.

И его рука вздрогнула, словно он смог услышать её голос.

- Харви, - позвала она его и слабые пальцы снова сжали её руку.

Он приоткрыл глаза и, увидев её рядом, сделал большое усилие, чтобы улыбнуться.

- Ты плакала? - хрипло произнёс Харви.

- А ты как думаешь, - ответила она, утирая глаза и радостно улыбаясь.

- Прости.

- Я так боялась, что ты покинешь меня. Никогда больше не делай так.

Дэлия собралась позвать врача, но Харви её остановил.

- Я бы никогда не покинул тебя, Дэл. Ты - смысл моей жизни.

- Я хочу, чтобы ты был счастлив. Я сделаю для этого всё, что в моих силах.

- Если это правда, то стань моей женой.

Дэлия растерялась. Она обещала осчастливить Харви и желала этого всем сердцем. И всё же ощущала, что он воспользовался положением, чтобы получить её согласие. Она не могла отказать ему, не нарушив своего обещания. Кроме того, в её жизни кроме Харви больше никого не было. Джек никогда уже не вернётся. А Харви здесь и нуждается в ней. Они оба прошли тропами войны, один остался там на всегда, другой вырвался из лап смерти. Они были друзьями и любили друг друга как братья. Она не могла подарить счастья Джеку, но он пожелал бы его Харви. Дэл поняла, что ей надо делать.

- Если это действительно сделает тебя счастливым, то я выйду за тебя замуж, - сказала она, подумав при этом, что своим поступком она придаст силы для выздоровления своему другу и почтит память того, которого любила.

II

Июль, 1980 года

Нью-Джерси.

Эд и Вивиан Норманы жили последние несколько лет как в кошмарном сне. Погиб их единственный сын и каждый из супругов переживал это по своему. Вивиан сохранила комнату Джека такой, какой она была при нём. Это была её святыня. Иногда после работы она заходила туда и долго неподвижно сидела. Эд очень переживал. Он чувствовал, что теряет и жену следом за сыном. Они теперь всё больше отдалялись, словно горе построило между ними невидимую стену.

Как и Дэлия, Норманы искали утешение в работе. Вивиан проводила всё время в редакции газеты, а Эд на своей фабрике. Но ничто не могло заполнить пустоту в их сердцах.

Приглашение на свадьбу стало для них настоящим ударом. Дэлия выходила замуж за Харви. Она не стала присылать им приглашение, а пришла сама.

- Я понимаю, что вы должны сейчас чувствовать, - сказала она, не скрывая слёз, - Я сама чувствую нечто подобное... Всё должно было быть иначе...

- Ничего страшного, девочка, - сказала Вивиан с материнской нежностью, - Ты вправе распоряжаться своей судьбой. И мы знали, что когда-нибудь этот день настанет.

- Не думайте, что я забыла Джека. Я всегда буду его любить. Харви это тоже понимает. Так сложились обстоятельства. Сейчас я нужна Харви. Но моё сердце всегда будет с Джеком.

Свадьба состоялась в соборе св. Патрика. Это было небольшое торжество. Среди приглашённых были самые близкие люди. Приехала также тётя Дэлии, которая жила в Сиэтле. Эта самая тётушка Петти была просто несносной. Она ни минуты не могла помолчать и за время короткой церемонии успела переговорить со всеми. Её дочь Элизабет и Мелани были подружками невесты. Шафером был армейский товарищ Харви.

Вопреки общему мнению Норманы всё же пришли на свадьбу. Но поздравляя молодых и желая им счастья, Вивиан не могла скрыть своей печали. Она плакала.

Дэлия тоже плакала, но старалась скрыть это от Харви. Не хотела портить ему этот торжественный момент. Ведь она обещала сделать его счастливым.

После свадьбы и короткого медового месяца молодые переехали в Нью-Йорк. Там они купили двухэтажный дом в предместье. Красивый, большой, белый. Харви устроился на работу с большими перспективами. Дэлия продолжала заниматься социальной работой.