Начало. Книга 2 - Дмитрий Луговой

– И что с этим ничего нельзя поделать?! – всплеснул руками правитель. – Зоран! – обратился он к старому чародею.

– Наши маги делают все возможное, – ответил колдун. – Но, по всей видимости, орки наложили заклятие на драконьих самок. Те теперь чрезвычайно плодовиты, хотя срок их жизни наверняка значительно сократился. Но благодаря этому, каждый день орки получают от двух до трех сотен новых драконов, а, учитывая, что обучают они теперь их не так тщательно, то и число воздушных налетов участилось.

– То есть все по-прежнему очень плохо? – обвел всех присутствующих взглядом Ареон.

– Да нет же, пап! – возразила Изабель. – Мы продвигаемся к победе. Просто шажочки приходится делать очень маленькие. Нужно набраться терпения.

– Терпения! Вам легко говорить: каждый из вас при деле и время от времени участвует в битвах. А я сижу тут в четырех стенах, и только и слышу, что нужно набраться терпения!

– Мы это уже обсуждали, Ваше Величество! – заметил Апостол. – Если вы погибнете в бою, то, пусть даже на небольшой отрезок времени, но сложится нестабильная ситуация, а это чревато катастрофическими последствиями.

– Да знаю я, знаю! – махнул рукой король. – Ладно, идите. Совещание окончено.

Заскрипели отодвигаемые стулья, и все участники беседы быстрым шагом покинули Совещательный зал.

– Ты куда? – спросила Изабель, войдя в их с Апостолом покои и увидев, что мужчина облачается в доспехи.

– Нужно проведать, как там Дариэль и ее эльфы, – ответил пришелец. – А если все в порядке, перебросить наши полки на фронт с Синдбадом.

– Это можно сделать и без личной встречи с Воительницей, – недовольно заметила принцесса. – А ты к ней мотаешься чуть ли не каждую неделю.

– Ревнуешь? – усмехнулся Апостол, заканчивая облачаться и пристегивая ножны к поясу. – А ведь я тебя сразу обо всем предупредил.

– Сразу?! – уперла руки в боки девушка. – Когда ты меня в дубраве соблазнял, ты что-то об этом не упоминал!

– Ну, извини! – развел руками мужчина. – Но я вообще вряд ли приспособлен к семейной жизни, а уж быть тебе верным я не обещал, тем более что мы даже не помолвлены.

– А если мы будем помолвлены? – задала вопрос чародейка.

– К чему ты клонишь? – нахмурился Апостол.

– После совещания отец захотел со мной поговорить, и его интересовало лишь одно: когда мы с тобой официально станем женихом и невестой?

– И что ты ему ответила? – напрягся мужчина.

– Что через месяц состоится наша помолвка, и ты официально станешь наследником престола, – ехидно улыбнулась Изабель. – Так что готовься. И не забудь сказать об этом своей Дариэль, – и с этими словами она растаяла в воздухе.

– Не забуду, – ответил пустой комнате Апостол. – Тем более что в отличие от тебя эльфийка совсем не ревнива.

Рысак Апостола был резвой лошадью и домчал своего наездника до лагеря эльфов за два дня. На въезде его остановили двое вооруженных алебардами эльфов и перегородили дорогу.

– Кто такой? – произнес старший из них.

– Меня зовут Апостол. Я – военачальник Ареона.

Эльфы переглянулись, а потом старший произнес:

– Прошу нас извинить, но вам придется сдать оружие и проследовать за нами.

– А в чем собственно дело? – спешиваясь, спросил мужчина.

– У нас нет полномочий говорить с вами об этом, – ответил эльф. – Ваш меч, пожалуйста.

В полном недоумении Апостол отстегнул ножны от пояса и отдал их охранникам. Затем они сопроводили его в один из шатров, младший из них остался сторожить снаружи, а старший удалился в неизвестном направлении.

Минуло полчаса, в течение которых Апостол нервно вышагивал из угла в угол и похрустывал пальцами, и в шатер вошла Дариэль. Мужчина обернулся на звук шагов, радостно воскликнул:

– Дариэль! – и сделал шаг по направлению к ней.

Однако практически тут же ему пришлось остановиться, так как ему в горло уперлось острие меча.

– В чем дело? – немного даже растерявшись, спросил Апостол.

– Что я сказала тебе полгода назад перед тем, как отправиться сюда? – настороженно глядя на него, задала вопрос эльфийка.

– Что где бы я ни был, ты будешь всегда рядом.

– Значит, это все-таки ты! – облегченно выдохнула Воительница, опустила меч и обняла Апостола.

– А что были сомнения? – спросил мужчина.

– Ну, в общем-то, да, – кивнула Дариэль. – В последнюю неделю мы раскрыли новую тактику орков. С помощью магии они принимают обличие эльфов или людей и проникают в наш лагерь, устраивая диверсии. Из-за этого мы уже потеряли два амбара с продовольствием. Хорошо еще, что мы вовремя раскрыли их.

– Странно! – задумался Апостол. – Почему они применили эту тактику именно здесь, ведь эльфы восприимчивее остальных рас к магии?

– Думаешь, это не случайно? – сдвинула брови эльфийка.

– Если б я знал, – вздохнул мужчина. – Но этот факт очень любопытен, и над ним стоит поразмыслить.

– Ну, так давай поразмыслим об этом вместе. За обедом, – улыбнулась Дариэль.

Спустя час Апостол и Дариэль сидели в ее шатре и с удовольствием поедали вкусные финики и виноград. Надо отдать должное эльфам: даже в условиях войны, на территориях, которые по нескольку раз переходили из рук в руки, им удавалось выращивать фрукты в разы вкуснее тех, что собирались на плантациях король Ареона.

– Ну, а как там у тебя с Изабель? – спросила эльфийка, беря из вазы очередную гроздь винограда.

– Через месяц состоится помолвка, – немного подумав, все же ответил мужчина.

– Так скоро? – удивилась Воительница. – Почему она так спешит? Думает, что женив тебя на себе, она разлучит нас?

– Вероятно, – кивнул Апостол. – Но в таком случае она ошибается, – он придвинулся ближе и поцеловал Дариэль в губы.

– Конечно, ошибается, – согласилась эльфийка. – Тем более что с недавних пор между нами такая связь, которую уже невозможно нарушить.

– Ты о чем? – не понял смысла ее высказывания мужчина.

– Я – беременна, – коротко ответила Воительница, пристально глядя на любовника и ожидая его реакции.

– И как давно ты это знаешь? – спокойно произнес Апостол, изрядно удивив Дариэль такой невозмутимой реакцией.

– Уже неделю.

– А какой срок?

– Две недели. Я забеременела в твой прошлый визит, – эльфийка пребывала в некотором замешательстве. Она ожидала любой реакции, но отнюдь не такой.

– Немного, но все-таки…, – мужчина замялся, но потом все-таки продолжил. – Я знаю, ты – смелая и отважная и не хочешь покидать своих сородичей в столь трудный час, но, по-моему, будет лучше, если я отвезу тебя в столицу, где ты и пробудешь до самых родов.

– Ты верно сказал: я не покину своих сородичей в самый разгар воины, – ответила Воительница. – Не бойся, я буду крайне осторожна, – добавила она, видя, что Апостол хочет возразить. – Я и так уже реже принимаю непосредственное участие в битвах. И, кроме того, это человеческие самки в период беременности набирают вес и становятся неуклюжи, а у нас, эльфиек, так проблем нет.

– То есть мне даже не стоит и пытаться тебя переубедить? – улыбнулся мужчина.

– Именно, – улыбнулась в ответ Воительница. – Лучше пообещай, что тоже будешь осторожен. Я не хочу, чтобы наш сын рос без отца.

– Сын?! Ты уже и пол ребенка знаешь?! – поразился Апостол. Дариэль кивнула, и он, подняв вверх правую руку, произнес: – Торжественно клянусь, что буду осторожен, осторожен и еще раз осторожен, – и они оба засмеялись.

– Ну что ж, обед окончен, – окинув взором пустые тарелки, констатировала эльфийка. – Теперь можно перейти и к отдыху, – она завела одну руку за спину, щелкнула застежкой, и верхняя часть ее доспехов упала на землю.

– Против таких аргументов невозможно устоять, – глядя на ее груди, ответил мужчина. – Но учти, в этой битве пощады не жди, – и он, шутливо рыкнув, сгреб ее в охапку и повалил на зеленую траву, устилавшую землю под шатром.

– Слушай, а ты кому-нибудь говорила о своей беременности? – спросил через два часа Апостол.

– Нет, а что? – ответила Дариэль, гладя рукой его грудь. – Боишься, что невеста заревнует? – пошутила она.

– Да, нет, – серьезно ответил мужчина. – Просто в голову пришла одна мысль…, – и он задумчиво умолк.

– Какая мысль? – приподнявшись на локте, спросила эльфийка.

– Совпадение я заметил интересное: ты узнала о своей беременности неделю назад, и с той же поры орки начали применять новую тактику.

– Думаешь, это связано? – теперь посерьезнела и Воительница.

– Если ты никому не говорила, то связи просто быть не может. И все-таки это меня беспокоит, – признался Апостол. – Что, если таким образом нежить хочет добраться до тебя и нашего ребенка?

– Думаешь, они хотят убить меня? – уточнила Дариэль.