Пропавшие в Стране Страха - Алексей Слаповский

– Ничего. Пошли дальше.

Они пошли дальше, а дальше была песчаная почва, и Ник, к своему огорчению, увидел, что следы становятся все яснее. И ведут к шоссе.

– Протекторы, – сказал Вик довольно ехидно.

– Это ничего не доказывает! – не сдавался Ник. – Зачем человеку было приезжать сюда и без остановки возвращаться опять на ту дорогу, где он уже был?

– Чудаков на свете много, – ответил ему Вик любимой фразой Насти.

– А замок?

– Что замок?

– Ты видел, какой он? Такая дверь – и такой замок! Как на сарае каком-нибудь!

Вернулись к двери, осмотрели замок.

Вик не любил детективы, но обожал головоломки и интеллектуальные задачи.

– Действительно, странно, – сказал он. – А особенно странно то, что его никто не попытался открыть.

– С какой стати? Все-таки запретный объект, хоть и бывший.

– Это правда. Люди запретных объектов опасаются. Но понимаешь, – рассуждал Вик, – этот замок будто просит, чтобы его открыли. Он такой плохой по сравнению с дверью, будто кто-то прямо предлагает – откройте, попробуйте.

– И попробуем! – загорелся Ник.

– И окажемся самыми глупыми людьми во всех этих местах. Явно же там ничего нет. Это приманка для дурачков. Откройте – и убедитесь. Но дурачков не нашлось, пока ты не пришел.

Вик не издевался над братом, он добродушно посмеивался. Такая манера у человека. Но Ника она выводила из себя.

– Ладно, – сказал он. – Иди домой. А я тут еще поброжу.

– Только не вздумай замок ломать, – предостерег Вик.

– Чем? Только кажется, что легко, а ты попробуй!

Это была интеллектуальная задача, конкретный вопрос.

Вик осмотрел замок и сказал:

– Легко. Пятнадцать минут работы ножовкой.

– Ножовкой и дурак сумеет.

– Тогда просто найти железку подлиннее – чтобы рычаг силы был больше, всунуть в дужку и отломать.

– Будет железка!

Ник, хорошо знавший окрестности, бросился в низину неподалеку, где когда-то собирались вырыть артезианский колодец, пробурили скважину, заранее привезли металлическую арматуру, но вода почему-то не появилась на расчетной глубине, дело бросили. Арматура валялась без употребления.

Он приволок длинный и толстый прут, сунул его с помощью Вика в дужку. Они вцепились в конец и стали дергать. Прут гибко пружинил, замок лязгал, дужка и не думала отрываться.

– Сильней! – кричал Ник.

Попробовали сильней – прут согнулся.

– Надо что-то еще толще, – сказал Вик.

– А что-то толще ты туда не всунешь! Ну? Как тебе приманка для дурачков? – теперь была очередь Ника посмеиваться над Виком.

– Там просто все приржавело, прикипело. Когда-нибудь придем и попробуем ножовкой.

– Зачем когда-нибудь? Сейчас! Подожди меня!

Нику настолько не терпелось, что он за десять минут добежал до дома, а обратно добрался вообще за три, потому что приехал на велосипеде.

– Первый пилю я! – закричал он.

– Хорошо, хорошо… – Вик старался не обнаруживать своей заинтересованности.

Ник начал.

Полотно ножовки все время соскальзывало. Уже вся дужка была покрыта царапинами, а надпил сделать не получалось.

– Дай я, – сказал Вик.

– Постой!

Ник мучился еще минут пять, наконец выдохся и отдал ножовку брату:

– Пробуй.

Но и у Вика ничего не вышло. Зубья скользили по металлу, соскакивали, появлялись новые царапины, вся дужка была в белых полосах, но ни разу полотно ножовки не зацепилось как следует за металл.

– Ты пили, а я сейчас! – закричал Ник, сел на велосипед и уехал.

Вик поширкал еще немного и бросил – бесполезное занятие.

Ник появился через несколько минут. Он привез так называемую «болгарку» – пилу с зубчатым диском. Этот диск прикреплялся к дрели, как насадка. При этом дрель не совсем обычная: Олег любил качественные и хорошие вещи, она могла работать около получаса автономно от встроенного аккумулятора. Правда, была от этого очень тяжелой.

– В гараже взял? – спросил Вик.

– А где же?

– Без спроса?

– А у кого спрашивать? Отец на работе еще, а мама в этих вещах ничего не понимает!

В другое время Вик-буквалист не удовлетворился бы таким ответом, но очень уж ему хотелось, как и Нику, разрезать чертову дужку.

– Я первый! – уговорился Ник.

– Осторожно, она тяжелая. Давай я буду держать.

– Обойдусь.

Но очень быстро Ник понял, что не обойдется – рукоятка дрели запрыгала в руках, корпус отшвыривало в сторону, как только пилящий диск прикасался к дужке. Вик стал помогать, поддерживая дрель. Результат был такой же. То есть никакого.

– Вот тебе и замок для дурачков! – сказал Ник.

– Да…

Пробившись впустую еще около часа, братья устали, плюнули на это глупое занятие и ушли домой. Ник мог ехать на велосипеде, но тоже шел пешком – из солидарности.

Что было скрыто за дверью

Мысль о замке не давала Нику покоя. В своих детективных книгах он вычитал и сообщил Вику:

– Нет такого замка, который нельзя открыть!

– Возможно. Только зачем?

– Как зачем? Чтобы посмотреть, что они там прячут!

– Кто они?

– Ну, не они. Он, этот странный человек. Не просто так он там ездит! Давай попробуем, а?

– Уже пробовали. Слишком твердый металл.

– А мы взорвем!

Вик ничего на это предложение не ответил, только хмыкнул.

Но Ник и сам сообразил – предложение не слишком умное. Где взять взрывчатку? Как с нею обращаться? И потом – услышат, прибегут…

– Лебедка, – сказал Вик.

– Какая лебедка? – не понял сначала Ник, но тут же сообразил и закричал: – Точно!

Их дом стоял на берегу озера. Отец хотел купить небольшой катер, чтобы плавать по озеру. Но берег крутой, спускать и поднимать катер – проблема, а оставлять на воде опасно – могут угнать, поэтому он заранее приобрел лебедку с бензиновым мотором. Правда, катер так и не купил. И пристань не построил, как собирался – все некогда.

Вик и Ник, воспользовавшись тем, что Олег уехал на работу, то есть на целый день, а Настя в супермаркет, то есть тоже надолго, погрузили тяжелую лебедку с мотком троса на садовую тележку и покатили к горе.

Там они прикрепили крюк лебедки к дужке замка, а корпус установили между двух больших железок, торчавших из земли. Это были не просто железки – это были куски рельсов, то есть прочность опоры гарантирована, теперь лишь бы выдержал трос. Запустили мотор лебедки, Вик нажал на кнопку, трос натянулся, мотор загудел и – …

И ничего.

Мотор гудел, трос дрожал, крюк, казалось, даже вытягивался от напряжения. Братья на всякий случай отошли подальше.

Тут мотор стал понемногу подниматься. Куски рельсов были наклонены в сторону двери – совсем немного, но этого хватило, чтобы корпус мотора силой тяги стало тащить вверх. Он сотрясался и от этого подползал все ближе к концам рельсов.

– Надо выключить! – крикнул Вик.

– Попробуй подойди, – ответил Ник.

Вик не стал пробовать.

Они стояли и наблюдали.

И вот мотор соскочил с рельсов, со страшной скоростью подлетел к двери и ударился об замок. После этого он упал и заглох.

Но зато и дужка, и замок рассыпались, разлетелись на множество мелких кусков.

Братья подошли, осмотрели обломки.

– Не понял, – пробормотал Вик. – Что же это за металл такой? Не пилится, но разбивается.

Нику это было мало интересно, он тянул ручку двери.

– Сейчас окажется, что она приварена наглухо, – сказал Вик.

Однако дверь со скрипом начала открываться.

Вик помог.

Они открыли дверь, заглянули: темно.

У Ника, конечно, был при себе фонарь.

Светя им, он смело перешагнул порог. Вик последовал за ним.

Это было что-то вроде пещеры, но пол, стены и куполообразный потолок не каменистые, а из бетона. И в этом бетоне братья, сколько ни смотрели, не обнаружили ни двери, ни шва, ни щели, ни трещины. Ник обстучал все стены на доступной ему высоте, а потом и весь пол – везде одинаковый глухой звук.

Здесь было абсолютно пусто, если не считать дохлого воробья у стены и пары деревянных ящиков у входа, там валялись пустые бутылки, объедки, газетные обрывки. Ник поднял один из таких обрывков, осмотрел и сказал Вику:

– Между прочим, эта газета за прошлую неделю.

– Ну и что?

– Значит, кто-то как-то сюда мог войти. А как?

– Может, у них был ключ.

– Да?

Ник с сомнением покачал головой. Он знал, что настоящие детективы часто с сомнением качают головой, когда им предлагают слишком простую версию. А потом догадываются по мельчайшим признакам о том, что и как было на самом деле. И он продолжил обследование: брезгливо взял двумя пальцами одну бутылку, осмотрел ее на свет, пнул ботинком банановую кожуру. И сделал вывод:

– Точно. Кто-то здесь был совсем недавно.

– И что из этого следует?

– То и следует, – многозначительно сказал Ник, не посвящая брата в тонкости своих размышлений.

Впрочем, никаких тонкостей и не было: Ник сам не знал, что же, действительно, из этого следует.

– А я думаю, все элементарно, – сказал Вик. – Кто-то повесил замок и нанял сторожа.