После Бегущей - Ivan Mak

Золотые монеты Легендарной Земли имели хождение везде. Некоторые князья выпускали собственные деньги, но ни один не смог добиться, чтобы его деньги имели ход в других княжествах, где их принимали за подделки.

Летоисчисление велось со дня первой высадки на Новой Земле. Этот день был известен точно. Год длился триста восемдесят четыре дня и разбивался на двенадцать месяцев, как и раньше, но, в отличие от старых месяцев, все новые состояли из тридцати двух дней. Каждые пять лет счет дней смещался на один день, и тогда появлялось тридцать третье декабря. Но и это не выравнивало год, и поэтому каждые сто лет тридцать третье декабря отменялось.

В год триста семдесят девятый, двадцать седьмого апреля, далеко на западе от Нью-Йорка упала красная звезда. Это явление наблюдали многие жители. Звезда пронеслась по небу над Нью-Йорком и улетела за горы. Никто не видел места, где она упала.

Астрономы утверждали, что падающая звезда могла быть космическим кораблем, но никто в это не поверил. Было предсказано место падения. Примерно в двух тысячах километров от западной границы Легендарной Земли. И наиболее вероятным местом был океан, так что смысла в попытках отыскать упавший объект почти не было.

Постепенно о нем забыли. А вскоре появились легенды о замке Львов, построенном неизвестно кем на берегу океана в трехстах километрах от западной границы. Легенда пришла от одного северного племени, которое отправлялось искать упавшую звезду.

Замок представлял из себя большую территорию примыкавшую к океану и окруженную серой стеной, настолько высокой и гладкой, что никто не смог забраться на нее. В стенах с трех сторон располагались ворота. С запада, севера и востока.

Все ворота представляли собой огромные белые головы львов, а сами ворота располагались в их в пасти.

Замок располагался около северной стены и тоже был огромен. Высота замка возвышалась вдвое над стенами окружавшими его. Подступиться к замку было почти невозможно, подход к стенам затрудняли рвы с водой по несколько десятков метров шириной, соединявшиеся с океаном. От ворот через рвы были недостроенные мосты, которые, по рассказам очевидцев, никто не собирался доделывать. Подойти с моря можно было, только заплыв очень далеко, потому что стены, окружавшие замок, уходили в море.

Но не только это было препятствием для тех, кто хотел попасть внутрь замка. Замок был окружен и естественным барьером. С трех сторон его окружали горы, располгавшиеся довольно далеко от стен замка, так, что и с их высоты нельзя было увидеть, что делается внутри отгороженной территории, но было видно, что с моря замок тоже защищен большой стеной, прерывающейся только в одном небольшом месте. И там на двух пьедесталах лежали белые львы и словно сторожили вход в замок с моря.

Возвышающийся над стенами замок напоминал большую гранитную скалу, но с прямыми стенами, тремя башнями разной высоты и большой ровной площадкой между башен. Окна замка были большими, по ночам в них горел свет. Но ничто не позволяло увидеть жителей замка или их теней в окнах.

Легенда ушла в прошлое. Никто не думал пытаться ее проверять. Рассказы с преувеличениями заставили людей Легендарной Земли решить, что это сказка.

Путешествие на запад было слишком сложным, а с моря это сделать было невозможно, потому что люди не строили кораблей, которые могли бы плавать так далеко. У них не было в этом нужды. Основные направления исследований земель были направлены на север и на восток, где находились равнинные и лесные районы.

Космический корабль пролетел на орбите над Новой Землей. Надо было выбрать место жительства, с одной стороны, не так далеко от центра цивилизации людей, и в то же время, в труднодоступном месте, чтобы люди не смогли проникнуть в это место большой группой.

Место было выбрано. Корабль вошел в атмосферу над большим городом людей и, пролетев на запад по падающей траектории, затормозился над горным районом. Космолетчикам приглянулась небольшая площадка в несколько десятков квадратных километров, окруженная с трех сторон горами и примыкавшая к берегу. Со стороны моря она была прикрыта еще и скалистым островом. По данным от хийоаков, этот район планеты не был сейсмически активным, и строительство в этом месте было вполне безопасным.

Корабль опустился на берегу, из него вышли два больших черно-зеленых полосатых тигра, а за ними два небольших белых льва. Через мгновение один из львов растворился в воздухе, превратившись в белое облако, которое окутало корабль. Корабль исчез, после чего облако выросло и обратилось в белесый еле заметный туман. Тигры и один белый лев пошли к воде, забрались в воду и поплыли к осторову, а белый туман, окутавший землю, осветился красными, зелеными и голубыми вспышками.

Они покрыли землю сетью, которая выросла в очертания стен большого замка.

Действие длилось несколько минут. Земля под туманом таяла, а стены и замок росли, материализуясь в строгие ровные формы. Появились рвы, в которые хлынула вода из моря, в стенах образовались ворота в виде больших белых голов львов.

Замок вырос и поднялся к небу тремя башнями, крыши которых заканчивались радиоантеннами. Всполохи почти исчезли. Они перешли в море, где тоже выросли стены и две фигуры львов. Затем туман вновь окутал площадь, огороженную стенами. Внутри возникли деревья, которые образовали сад с ровными широкими дорожками.

На этом работа была закончена. Туман свернулся в небольшое облако и со скоростью молнии метнулся к острову, где на песчаном берегу отдыхали двое тигров. Белый лев бегал вокруг, иногда прыгая в воду, а затем возвращаясь. Прилетевшее облако превратилось в белого льва, который подбежал к одному из тигров и улегся рядом, обратив свой взор на проделанную им работу.

— Это настоящий замок, или мне это кажетса? — прорычала Райвен.

— Вернемся на берег, и увидишь, настоящий или нет, — усмехнулся Айвен. — Теперь мы можем отдохнуть от всяких дел. Будем жить здесь вчетвером, и никто нам не помешает. А через годик посмотрим.

— Что посмотрим? — спросила Равурр.

— Посмотрим, как живут люди, — ответила Авурр, выскакивая из воды. — Или вы уже забыли, что нам говорили о том, чтобы сделать из вас людей?

— Ну, если вам так хочется, — прорычала Райвен. Авурр улеглась рядом с ней.

— Конечно. Мы сюда прилетели именно для этого. Разве мы сможем пробыть здесь долго, ничего не делая?

— Хорошего понемножку, — прорычал Айвен, закрывая глаза. — Мне надо хорошо поспать после таких дел.

Авурр подошла к Айвену и соединилась с ним с одно целое, превративщись в одного большого белого миу.