Заветный плод - Юлиана Лебединская

– Чундра… душа… – Шальная мысль взорвала приунывшее сознание. – Идем! Быстрее! – Он схватил дочь за руку. – Ты – впереди, я – за тобою! Несовершеннолетние должны с провожатым идти!

– Куда идти?

– Наверх! К Маркизу!

– Но я не хочу к нему!

– Вперед!

– Но папа!

– Быстрей!

В этот раз Демирджилер закончился еще быстрее обычного: только вроде у подножия стояли, и тут – р-раз! – уже вершина. И Маркиз с неизменной щепкой в зубах.

– Ты, что ли, псих? – Исполнитель прищурился. – Какими такими путями?

– Вот, дочка…

– А ты хитер, безумец-попрыгунец!

– Дочка моя, о Исполнитель! Чистейшее сердце, добрейшая душа. Посмотри на нее. Хватит ли нас обоих, чтобы…

– Душа, говоришь, чистейшая? У этой опылительницы? Знал бы ты, папаша, скольких за ночь она – хе-хе! – опыляет!

Маркиз расхохотался. Чундра испуганно спряталась за обескураженного отца.

– Да и потом. Все это уже не имеет смысла. – Маркиз задумчиво вертел в руках щепку. А Ларику подумалось невпопад, что утренняя троица так и не спустилась с горы.

– Пап, пойдем отсюда, – зашипела Чундра. – Он же пол нашего селения сожрал!

– Не имеет значения! – повторил Исполнитель, словно не слыша рыжухи. – Потому как у Карнаша уже поспели яблоки…

– Что за… Да они у всех спеют! – Ларик подпрыгнул на месте. – Круглый год плодоносят, окаянные…

– И одно уже упало на землю…

– Пап, ну пошли!

– Ох, что-то проголодался я нынче!

Ларик с Чундрой кубарем покатились вниз.

– Пап! Пап! Как такое может быть? Уже день! А был же вечер! А ведь мы совсем недолго…

– Тс-с-с! Тише! Что-то происходит…

Темурайзия бурлила. Хлопали крылья, щелкали зубы, отбивали дробь ботинки. Со всех сторон булькало, трещало, клокотало.

– Ты за кого: за Карнаша или за Фьюна? – прокричали Ларику прямо в лицо.

– Э-э-э… – но крикун уже унесся прочь. Ларик, сжав руку дочери, попрыгал к главной площади. Что, впрочем, было не так уж просто – на каждый «прыг» вперед приходилось два вбок, а то и вовсе назад. Да здравствует стадно-пихательный инстинкт в отдельно взятом крае! И к площади не подлезешь – заполонили все. Эх!

– Сотни лет все яблони Темурайзии давали плоды абсолютно одинакового размера. Лишь у правителя…

Ларик подпрыгнул, силясь увидеть хоть что-нибудь. Увидел. В центре площади по небольшой сцене метался клыкастик-крикун. За его спиной топтались оседлые крылаты – Карнаш и Фьюн. Недобро так топтались.

– И вот впервые за много лет созрело яблоко в два раза больше правительственного. А это значит…

– Я новый правитель! – завопил Карнаш, воинственно топорща крылья.

– Поче-е-ему-у-у это ты? – растягивая слова, вопросил Фьюн. – Яблочко-то у меня-я-я!

– Вор ты паршивый, вот почему! Оно на МОЕЙ яблоне выросло! Я к Маркизу ходил. Просил! Вот и выросло!

– Не один ты просил! Упало-то оно на МОЮ землю! Стало быть, я правитель!

– Фиг тебе!

– Это мы еще посмотрим, кому фиг, а кому плод заветный!

– Вор!

– Бей!

– Стоять!

– Кто за Карнаша?

– Кто за Фьюна?

– Вперед, родимая!

Печально развернулся Ларик. «Сволочь ты, Маркиз!» – пробормотал в сердцах.

– Па-ап, а что случилось? – Чундра наконец освободила руку от отцовской хватки и теперь уныло скакала рядом.

– Зайди в дом. И дверь запри! – Ларик остановился у родного порога.

– А ты?

– Иди, сказал!

Сам не зная зачем, поплелся к горе попрыгунец. Свалился у подножия, обхватил голову руками. Заплакал потихоньку. От злости. От бессилия.

«Ну, Лорд, ну, Маркиз, встречу я вас! Разве о многом я просил? О мире в крае родном! На ближайший век-другой хотя бы… Яблоко вырастить, значит, можем, а это…»

– А «это» зависит от воли слишком многих из вас, – Маркиз присел возле Ларика. – И потом, не в моих это традициях – миротворчеством заниматься.

– Сволочь ты, Маркиз! – выдохнул попрыгунец.

– Ладно, черви-лысые с тобой! Все еще не передумал? – Ларик вскочил, не веря ушам своим повисшим. – Что ж, будь по-твоему!

Маркиз взмахнул руками, рисуя в воздухе лишь ему понятные знаки:

– Пожми же длань мою, и да исполнится тобой задуманное!

Не помня себя от радости, попрыгунец вцепился в ладонь Исполнителя. Сверкнуло перед глазами, сотни игл пронзили тело, расплавился воздух, сжимая легкие. Без сил рухнул Ларик под ноги Маркизу. Тот, впрочем, даже не глянул в его сторону, в селение пошел, насвистывая.

– Маркиз!

– Черви-лысые, сам Исполнитель!

– Неужто спустился?

– Не справился Лорд! Пропали мы!

– Караул! Спасайся!

Молча поднялся на сцену Исполнитель. Притих озадаченный народ.

– Маркиз, значит, ты Лорда… того… этого… – неуверенно подал голос Карнаш.

– «Того… этого…», – передразнил Маркиз. – Договорились мы! Впервые за века! И вам бы не мешало… – Исполнитель щелкнул пальцами, со свистом шлепнулось в его руки громадное яблоко, спелое, краснобокое.

– Ваше? – кивнул в сторону Фьюна и Карнаша.

– Наше, – кивают в ответ.

– Вот и отлично! – протянул Маркиз, смачно захрустев заветным плодом. – А недурное яблочко, – икнул, проглатывая огрызок. – Ну все, решена проблемка. Пошел я…

Народ ошарашенно смотрел вслед Исполнителю. Затем встрепенулся удивленно.

– А чего это мы?

– Ой, я тут торчу, а дома варенье небось сгорело!

– И что на нас нашло? Яблоко не поделили. Во-он их сколько!

– Идем домой?

– Идем!

А под горой Демирджилер, все еще ни о чем не догадываясь, пришел в себя Лорд-Избавитель…