Загадка старинной куклы - Антон Иванов

Выдержав паузу, он гордо выпятил грудь.

— Бесполезно, — начала снова всхлипывать Танина тетка. — Вы хоть знаете, сколько все это стоит?! — простонала она.

— Знаем, — уныло ответили хором ребята. Однако все трое понимали: дело не только в цене.

Вера Андреевна давно мечтала открыть магазин по продаже старинных игрушек. Целых два года она подыскивала помещение, затем отремонтировала за свой счет бывшее ателье в Пушкаревом переулке. Но самое главное: сумела собрать замечательную коллекцию старинных кукол. Многие пришлось реставрировать. И вот все ее труды рухнули за каких—то десять минут.

Главное, некоторые куклы вообще не мои, — всхлипывала Вера Андреевна. — Я их взяла у людей на продажу.

Это все я виновата со своим днем рождения, — тихо проговорила Таня. — Если бы ты нас не ждала…

Перестань! — перебила тетка. — Ты тут совсем ни при чем!

Как раз при том! — не оставляло Таню чувство вины. — Если бы ты утром нас не ждала, то галерея до открытия была бы заперта.

Да что теперь говорить, — отмахнулась тетка. — Бандиты все равно бы нашли способ войти.

Ребята подавленно умолкли. Таня вспомнила, как вчера вечером тетка решила ей сделать поистине царский подарок на четырнадцатилетие.

— Приходи с утра в галерею, — сказала она. — Во—первых, посмотришь все, пока нет посетителей. Потом выберешь себе куклу.

Таня немедленно поделилась новостью с четырьмя друзьями. Катя тут же вызвалась идти смотреть кукол вместе с подругой. Женька сказал, что он не девчонка и куклы его не интересуют. Тема вообще—то обычными куклами тоже не слишком увлекался, зато обожал старину. Кроме того, это был повод провести время вместе с Катей, а Тема втайне неровно дышал к ней с самого детского сада. Поэтому и он отправился в галерею. Олег, признанный лидер их пятерки, тоже сперва было хотел идти, но в последний момент отказался. Ему досталась всего лишь на одно утро новая компьютерная игра, и он заявил, что, пока в ней не разберется, вообще из дома не выйдет.

Так вот и получилось, что в галерею «Суок» отправились только трое из пятерых неразлучных друзей.

Снаружи послышался визг тормозов. И почти тут же в галерею влетел широкоплечий качок в камуфляжной форме. За ним следовали двое.

— Давайте-ка там посмотрите пальчики, — на ходу бросил майор.

Пальчиков нет, — возразил Тема. — Они в перчатках работали.

Во елки! — расплылся в улыбке круглолицый, розовощекий майор. — Не узнаю я, ребята, вас. Раньше ловили преступников, а теперь сами влипли.

Так получилось, — мрачно ответила Катя.

Вы, что ли, хозяйка? — подошел майор к Вере Андреевне.

Теперь уже нет, — горестно проговорила та.

Куклы ценные были? — достал блокнот из кармана майор.

Некоторые просто ценные, — отвечала хозяйка. — А несколько было таких… — она помолчала. — Ну, в общем, любой, кто хоть что-нибудь в этом смыслит, полжизни за них бы отдал.

Ага! — подхватил Тема, или Темыч, как звали его друзья. — Например, такой парень швейцарский. Очень старинный. В нем пружину заводишь, и он тут же письмо начинает писать своей возлюбленной. Пишет, а сам вроде бы как вздыхает и улыбается.

Так я же такого по телевизору видел! — воскликнул майор Василенко. — Только та кукла вроде в каком—то швейцарском музее хранится.

Их в мире всего только несколько и осталось, — вздохнула Вера Андреевна. — И одна из них — у меня. Была! Я ее в свое время нашла сломанной. Потом мне ее отремонтировали.

Понятно, — кивнул головой майор. — Значит, было у вас чего красть?

Что было, того уж нет, — мрачно отозвалась Вера Андреевна.

Кража интересная, — похоже, увлекся майор.

Для кого как, — пожала плечами хозяйка галереи. — По мне бы, так лучше жить поскучней.

— Да не обижайтесь, — смутился майор. — Я имею в виду, что сбыть подобный товар нелегко. Вмиг засветишься. Значит, скорей всего для коллекционера какого—то брали. По четкой наводке. Кого—нибудь подозреваете?

Вера Андреевна задумалась.

Пожалуй, что никого, — наконец медленно проговорила она. — Коллекционеры, конечно, народ немножечко сумасшедший, но среди моих знакомых люди очень приличные. А потом куклы… Знаете, они как—то облагораживают.

Картины вроде бы тоже, — покачал головой майор Василенко. — А убивают за них почем зря. Недавно как раз с таким делом возился. Один молодой человек собственного деда за два полотна угрохал.

Может быть, вы и правы, — покачала головой женщина. — Только…

Майор молча смотрел на нее.

Коллекционеры никогда бы не стали так с куклами обращаться, — принялась объяснять ему Вера Андреевна. — Эти подонки их так грубо в мешок кидали, — сморщилась она словно от боли.

То коллекционеры, — хмыкнул майор. — А это бандиты. Им заказали, они выполнили. Будут они с вашими куклами возиться. Им что куклы, что шубы норковые…

Двое напарников майора деятельно сновали по галерее. Однако, судя по их разочарованным лицам, ничего сколько-нибудь примечательного обнаружить пока не удалось.

Майор отправился в кабинет хозяйки и стал составлять протокол. Теперь он вновь расспрашивал Веру Андреевну и ребят обо всем, что произошло.

Особые приметы у грабителей были? — повернулся он к троим друзьям.

Да вроде нет, — медленно начала Таня. — На всех черные маски, черные куртки и черные перчатки.

И все трое примерно одного роста, — подхватила Катя.

Много они вам заметят, — проворчал Тема. — Обе едва со страха не померли.

На себя посмотрел бы, — немедленно вскинулась Катя. — Как у тебя коленки тряслись.

Ничего у меня не тряслось, — обиженно пробубнил мальчик.

Тогда, наверное, ты их разглядел лучше, — с надеждой посмотрел на Тему майор.

Естественно, — с чувством собственного превосходства ответил мальчик. — Один был с пистолетом, другой — с автоматом. А третий вообще безоружный. Только с одним мешком.

Вот так я искать их и буду, — хмыкнул майор. — Как идут по улице трое с пистолетом, автоматом и мешком, мы их сразу повяжем.

Девочки засмеялись. Даже у Веры Андреевны губы растянулись в улыбке. Лишь один Темыч не оценил шутки майора.

— Слушайте, а где этот ваш парень в очках? — с тоской осведомился Владимир Иванович. — Он всегда так излагает толково.

Дома сидит, — объяснила Катя. — У него дело одно возникло, вот он с нами и не пошел.

Теперь жалеть будет, — тихо сказала Таня.

Естественно, — согласилась Катя, которой тоже было жаль, что Олег отсутствовал. Он бы наверняка сообразил, как задержать грабителей.

Значит, совсем ничего в глаза не бросилось? — спросил еще раз майор.

Нет, — отвечали друзья.

Грамотная работа, — с уважением изрек майор Василенко.

Куда грамотней, — остановился возле майора один из его подчиненных.

Ты о чем, Петров? — посмотрел на него Владимир Иванович.

Да хоть бы нитку после себя оставили, — ответил Петров.

— Тогда во дворе пошарьте, — распорядился майор. — Кстати, ребята, — посмотрел он на Тему и девочек, — машину их не заметили?

Нет, — ответила за всех Катя.

А когда пришли сюда, никакие машины не стояли?

Вообще пустой переулок был, — без тени сомнения произнес Тема. Он еще тогда подумал, что вид как в старинной Москве. — Кстати! — вдруг хлопнул он себя по лбу. — Они же не все украли!

То есть? — уставились на него с удивлением остальные.

Тема, не отвечая, пересек галерею и достал из—за бархатной занавески фарфоровую куклу.

— Ой! — бросилась к мальчику Вера Андреевна. Тот протянул ей куклу.

Одно из последних моих приобретений, — бережно приняла ее из рук мальчика женщина.

Как она там оказалась? — воскликнула с удивлением Катя. — Я ведь ее в витрине видела.

Пока ты с грабителем дралась, я времени не терял, — с гордостью отозвался Тема.

Катя смотрела на него с восхищением. Темыч расплылся в довольной улыбке. Наконец—то Катька поняла, чего он стоит.

Во елки! — подскочил на стуле майор. — Выходит, ты экспонат спас музейный?

Не музейный, а галерейный, — любил во всем точность маленький Тема.

Все сгрудились вокруг Веры Андреевны и стали разглядывать спасенную куклу, фарфоровые щеки которой алели нежным румянцем. Рот полуоткрылся в улыбке. Настоящие светлые волосы были завиты буклями.

Сигнализацию нужно делать, если такие ценности выставляете, — назидательно произнес Владимир Иванович.

Да она у меня есть, — махнула рукой Танина тетка. — Ночью включаю. А днем—то как? У меня же не музей, а магазин. Есть вообще—то охранник. Но я его просила к открытию прийти.

А кто знал, что вы тут одни с ребятами будете, без охраны? — поинтересовался майор.

Кроме них, никто, — заверила Вера Андреевна.