Падшие - Эми Мерфи

Вален приблизился к Сэле почти вплотную, оттянул немного динамик вокса от шеи, чтобы та могла послушать, что там творится.

— Через вокс слышен только какой-то бардак. У повстанцев есть какой-то любопытный скремблер, так что они глушат передачи на расстоянии. Думаю, команды Тертиус и Квадра уже эвакуированы. Капитана Верадина и его команду подобрали первыми.

— Тогда остаемся только мы.

По крайней мере, Верадин в безопасности. Сэла испытала огромное облегчение. Она единственная говорила ему, что решение присоединиться к наземному десанту — стратегически нездоровое решение. Протокол диктует, что он должен использовать удаленный командный узел, УКУ, на «Короле бурь», транспортном перевозчике. Но Верадин может быть невероятно упрям. Все гребнистые такие. Сэла предполагала, это давало им определенный уровень доверия среди других высших, что бросаются в драку. Но не Верадин — Сэла знала его слишком хорошо. Он высадился на планету потому, что не хотел подвергать риску других, пусть даже это всего лишь загонщики, в то время как он сам отдавал бы приказы с находящегося на безопасной орбите «Короля».

— Если мы продержимся до темноты, — пожал плечами Вален, — сможем увидеть, на орбите ли наш транспорт.

— Конечно, он все еще там, — Сэла предпочла не замечать отсутствие веры у сержанта. Хотя протоколы вбивались в любого загонщика с первого дня, для улучшенного взаимодействия, Сэла редко обуздывала речь тех, кто служил в ее команде.

В свое время, в качестве командира взвода, она стала развивать собственную философию лидерства. Не было никаких оснований требовать от бойцов вести себя как на параде или при инспекции. Были жизнь и смерть. Граница между этими двумя понятиями пролегала в доверии к другим и доверии других к тебе. Загонщики, кажется, не совсем понимали, что это такое.

— Они придут за нами, — сказала Сэла, надеясь, что Вален не услышит в ее голосе неуверенности. — Верадин там и он о нас не забудет.

— Ты в это веришь, босс?

— Как будто у меня есть выбор, — мрачно усмехнулась Сэла.

Глава 2

— Командир.

Сэла оторвала взгляд от Атилио. Тот успокоился. Наверное, сработали обезболивающие.

В алтарную комнату вошел Рэг, втолкнув перед собой фигуру в мантии. Свет от тусклых светильников осветил его бритый череп.

— Вот, нашел одного. Скрывался в шкафу в дальних помещениях. Говорит, что священник.

— Я не священник, — незнакомец поморщился вроде как от тяжелой руки Рэга, держащего его за плечо, но на самом деле от того, что пытаясь говорить спокойно, скрывал страх. — Я младший сакердос. Меня еще не приняли в орден.

— Не представляешь, насколько я смущен, — с сарказмом пробормотал Рэг.

— Сакердос? — скептическим взглядом осмотрела незнакомца Сэла. — Тогда как твое имя, гражданин?

— Гражданин! — усмехнулся тот, явно оскорбившись этому определению. — Я свободный человек, а не раб вашего Совета Первых.

Акцент у этого человека был знакомым Сэле. Незнакомец говорил на общеязыке, стандартном для любого гражданина известных миров, но интонации явно выдавали в нем выходца Полкового Стандарта. Как и у других солдат. Сэла успела натренировать слух, она почти каждый день слышала гребнистых с их евангелическими песнопениями.

Рэг крепче сжал плечо священника.

— Командир Тайрон хочет услышать твое имя!

— Линео… Джаррид Линео, — проворчал тот.

— Где остальные? — спросила Сэла. — Здесь должны быть и другие.

— Я остался, чтобы позаботиться о святилище, — священник поднял голову и попытался расправить плечи. — Мои братья ушли в безопасное место.

— Ну, конечно, — фыркнула Сэла. — Так я тебе и поверила.

Он должен был лгать. Остаться, рискуя попасть в руки врага? В это невозможно поверить. Но неважно, какие у него причины обманывать, с этим делом можно разобраться попозже. Сейчас на повестке дня другие вопросы.

— У нас нет директивы для пленных, — Вален потянулся за табельным пистолетом. Сейчас он говорил на Полковом, соблюдая протокол в присутствии неприятеля. — Он обуза.

— Нет, — Сэла встала между Валеном и священником. — Он нам нужен.

— Командир? — изумленно уставился на Сэлу Вален.

Но Сэла смотрела не на него, а на Линео. Тот понимал, о чем идет речь. Должен был понимать. Тем не менее, ничем не показал этого, что только усилило подозрения Сэлы.

— Раз ты священник, то должен иметь подготовку целителя, — Сэла вернулась на общеязык.

Взгляд Линео переместился с Валена на Сэлу и, когда он увидел на алтаре тело Атилио, глаза его расширились.

— Да… немного.

— Мой медик ранен и потерял много крови, — Сэла подняла аптечку и ткнула ее в грудь Линео. — Помоги ему.

— Босс, вы не можете… — в знак протеста прорычал Вален.

— Сержант, если ты нашел чудесное средство, чтобы вылечить Атилио, выкладывай немедленно, — отрезала Сэла.

Вален, расправив плечи, усмехнулся, глядя на Линео.

— Я поклялся помогать тем, кого волей Судьбы встречаю на своем пути, — тихо сказал священник, принимая аптечку.

— Что ж. Тогда приступай.

Алтарная комната хоть и казалась на первый взгляд примитивной, была построена с прозрачным потолком. Как только лучи солнц осветили горизонт, Сэла увидела фиолетовое мерцание ночного неба, как сквозь маскировочную сетку. Одна из ярких звезд казалась массивнее остальных. Твердая, немигающая, она превратилась в изящную дугу. «Король штормов». Все еще там. Верадин нас не оставит. В груди напряжение немного ослабло.

Линео закрыл аптечку, еще раз осмотрел повязку из бинтов, охватывающих торс Атилио. Кровь почти перестала течь, хоть молодой человек и продолжал неровно дышать. Но, тем не менее, он дышал.

Священник подошел к Сэле и протянул ей аптечку. Сэла не сделала ни одного движения, чтобы взять ее, и тогда Линео поставил аптечку у ее ног, словно подношение.

— Ну, что? — спросила Сэла. Он будет жить? Пожалуйста, пусть он выживет.

Линео провел тыльной стороной окровавленной ладони по лицу, вытирая пот, и без приглашения рухнул на скамейку рядом с Сэлой.

— Я сделал все, что смог, — вздохнул он. — У него ранения слишком большие, чтобы справиться с ними в этих условиях. И я не на многое способен. Другой целитель сделал бы все это лучше.

— Не думаю, — пробормотала Сэла, ногой отпихнув аптечку подальше. Ее гнев оказался беспорядочным: на Линео, на неполный набор аптечки, на безымянного ублюдка, из-за которого оказался ранен Атилио.

Это был один из тех моментов, когда Сэла не могла понять, зачем она существует. В такие минуты она очень легко поддавалась на провокации. Ее сейчас можно было легко спровоцировать на физическую расправу. Хотелось заплакать, от этого стало бы легче, но не вышло.

Поэтому она глубоко и медленно вдохнула и стала считать до ста. Она делала так, как ее учил Верадин. Иногда это срабатывало. Но не сейчас.

Наверное, сегодня просто не моя ночь.

Сэла помассировала шею, повела плечами. Жара Тасемара была убийственной. Час назад она сняла наплечники, что было явно не по инструкции, за что заработала еще один хмурый взгляд от Валена. Временами он слишком уж заботился о защите, но в этот раз сдержался и побрел прочь, чтобы проверить посты.

— Судьба все еще может защитить вашего мальчика, — сказал Линео, обращая внимание Сэлы на рисунок трех женщин на стене.

— Хорошо, что он не слышит, как ты называешь его мальчиком, — усмехнулась Сэла.

Атилио временами мог показать такую гордость, что граничила с высокомерием. В каком-то роде он все еще был новичком и старался доказать, что он чего-то стоит. Молодой медик был хорош в своем деле. Ему оставалось только научиться знать свое место. Своего рода инициация — каждый солдат в отряде рано или поздно сталкивался с подобным лечением.

— Ты считаешь его таким, — ответил Линео. — Своим ребенком.

Сэле было без разницы, смотрел ли он на нее, когда это говорил.

— Моя сила в солдатах рядом со мной. Я не откажусь от него, — Сэла произнесла строчки из Устава. Сузив взгляд, она повернулась и посмотрела на Линео. — Твои братья, похоже, того же самого не чувствуют. Они отказались от тебя, оставив здесь.

— Ваши командиры тоже чужды этим чувствам, — ответил священник. — Они еще не вернули тебя.

— Вернут, — Сэла кивнула в сторону «Короля Штормов». — Вернут.

Они знала это так же верно, как дыхание, что заполняло воздухом ее легкие. Где-то на борту корабля, ее дома большую часть взрослой жизни, находится взволнованный капитан Джонвенлиш Верадин. Она представила, как он сейчас мечется по коридорам, крича на каждого, достаточно тупого, чтобы оказаться у него на пути. В тот же самый миг знакомое тепло наполнило ее. На мгновение беспокойство об Атилио немного притупилось.