Горсть Песка - Анна Стриковская

Странно, ростом она не вышла, одета была не так чтобы шикарно… Простенько и серенько. Обращала на себя внимание только идеально прямая спина и облако пепельных волос. И все же толпа богато одетых людей расступалась перед ней с почтением. Они не отшатывались от парии, а двали дорогу королеве. Дейтон мог поклясться, что обратившая на себя его внимание дама обладает огромным влиянием, не связанным ни с ее происхождением, ни с высокой должностью. Кто она?

Он задал этот вопрос Сирилу, надеясь получить краткий и недвусмысленный ответ. Но старый хитрец прищурил глаза и сказал:

Друг мой, я с удовольствием отвечу на ваш вопрос, но чуть позже. Давайте немного понаблюдаем. Мне тоже интересно, что привело дорогую Ри в это общество.

Он ее знает. Отлично. Значит, расскажет. Похоже, история обещает быть интересной. А пока понаблюдаем…

Привлекшая его внимание особа целеустремленно шла в дальний правый угол, где около стены в странной изоляции стояла небольшая группа мужчин из трех человек. Все трое были одного роста, сложения и похожи между собой. Вероятно братья или отец с сыновьями, на таком расстоянии возраст не определить. Рядом с ними никто не останавливался, никто не заговаривал, даже официанты не предлагали им напитков. Именно в их сторону и направлялась женщина. Они тоже смотрели на нее и, казалось, ждали. Но когда она с ними поравнялась, Дейтону пришлось поменять свое мнение. Дама прошла мимо, не замечая никого, добралась до стены и уселась на банкетке, сложив руки на коленях и вытянув ноги. Сев так, она повернулась к залу лицом, и Дилмар смог ее рассмотреть. Ничего особенного. Обычная земная женщина. Даже скорее девушка, слишком молода. Симпатичная, но не больше. Неправильные милые черты. Такие лица бывают у служанок из богатых домов или у девиц, поднявшихся из низов и добившихся успеха, но отнюдь не у дам из общества. В ее лице не было следов от использования модификаторов. То ли она не стремилась к идеальной красоте, то ли, что более вероятно, ее семья не имела на это средств. Похоже, на этой вечеринке она была одна такая. С тех пор как земляне освоили методику достижения идеальной красоты путем вживления модификаторов в тела и лица своих отпрысков, все мало-мальски состоятельные люди были изумительно хороши собой. От этого спасала только бедность. Видно, у этой крошки детство прошло в не слишком зажиточном семействе, так что красоты из каталога у нее не было, а вот выражение лица говорило о том, что она сюда пришла скорее из долга, чем ради удовольствия. Поздравила молодых, теперь посидит немного, отдохнет и уйдет.

Как только девушка уселась, троица мужчин, мимо которых она продефилировала с таким достоинством, засуетилась. Стали толкать друг друга локтями и что-то оживленно обсуждать. Потом самый субтильный отделился и сел рядом с девушкой. Она не обратила на это ни малейшего внимания. Продолжала смотреть прямо перед собой, ни одна мышца на лице не дрогнула. Молодой человек между тем заговорил. Он сидел в той же позе что и его собеседница, на нее не смотрел, но губы его двигались. Это продолжалось долго, минут пять, затем мужчина умолк, а девица произнесла каких-то три слова.

Парень вскочил как ошпаренный, отошел к своим, и вся троица тут же покинула праздник. Девица так и осталась сидеть, как будто ничего не произошло.

Именно этот момент Сирил Вязовски нашел подходящим для того, чтобы просветить Дейтона:

Вас заинтересовала Ри? Вон та милая девушка в одежде, напоминающей утренний туман?

Прекрасное описание. Сиреневато-серый комплект из туники и широких брюк, сшитых из чего-то воздушного, действительно казался клочком тумана, укрывшим стройную фигурку. Как ее там? Ри?

Вы правы, Сирил, она меня действительно заинтересовала. Нетипичная особа. Кажется, она не прошла модифицирования? Почему? Если из-за бедности, то что она делает на этой явно очень богатой свадьбе?

Вязовский лукаво улыбнулся.

Надо же, вы много разглядели. Прекрасное зрение и отличная наблюдательность, можно только позавидовать. Эта девушка – легенда нашего мира. Риала Макридис. Дивное существо, я люблю ее как собственное дитя. А на этой, да и на любой другой богатой свадьбе она привилегированный гость. Ведь только благодаря ей брак состоялся.

Она что, устроитель?

Вязовски усмехнулся.

Нет, она частный сыщик.

Ответ ошеломил.

Что? Не может быть. Эта девица?

Кажется, Вязовский был непрочь пополнить знания Дейтона об этом мире.

Да, дорогой друг, Риала Макридис – создатель и владелец единственного в своем роде сыскного агентства. Может, вы видели рекламу в наших журналах? «Знаете ли вы кто ваш жених?», «Знаете ли вы кто ваша невеста?» Для богатых семей важно, чтобы избранник или избранница не принесли в дом позора и разорения или не отдали семейное достояние во враждебные руки. Этим Ри и занимается. По заказу собирает полное досье на жениха или невесту, кого закажут. Если собранные ею сведения заказчика удовлетворят, бракосочетание состоится.

Дилмар заинтересовался:

А если к ней обратятся и те, и другие? Родные жениха и родные невесты?

Соберет два досье. Подробных и достоверных. Как ни странно, в этом случае нет конфликта интересов, ей безразлично, состоится брак или нет.

Имперец никогда раньше не слышал о подобном бизнесе.

Занятно. И давно она этим занимается?

Восемь лет. И не стоит так саркастически улыбаться. Я сам дважды воспользовался ее услугами, и очень доволен. В первый раз семь лет назад, когда женил младшего сына, и в начале этого года, когда решался вопрос с замужеством старшей внучки.

О, так Вязовски ещё и клиент этой девицы.

Ну и что она вам нарыла? Вернее, зачем вы вообще ее наняли?

В случае с сыном я не был уверен в искренности чувств невесты, но Риала сумела найти доказательства ее любви. А вот с внучкой… Она связалась с неподходящим парнем. У меня были готовы для нее два хороших на мой взгляд жениха, а тот, с кем она встречалась, был явным жиголо.

И что?

Ри собрала досье на всех троих, на основании которого я сделал свой выбор. После чего она организовала полное разоблачение гаденыша перед Лидией, а также сумела показать ей, кто из претендентов достоин любви и доверия. Сейчас моя внучка готовится к свадьбе, и на ней Ри будет почетной гостьей.

Дейтон снова хмыкнул. Девица сейчас вела себя не как почетная гостья, а как особа, пришедшая сюда по каким-то свои личным делам, воспользовавшаяся предлогом для встречи… хотя бы с теми тремя типами, один из которых с ней говорил. Что там сказал о ней Сирил? Легенда?

Вы говорили, она легенда вашего мира? В чем это выражается?

Ни в чем. А вот ее история легендарна.

Никогда не видел живых легенд. Обычно так говорят о давно ушедших: «он был живой легендой», а тут вполне молодая особа. Что же за история с ней приключилась?

У пожилого господина загорелись глаза: он нашёл слушателя.

Если вам действительно интересно, я расскажу. Начну издалека, уж простите старого и пристрастного к ней человека. Я был влюблен еще в ее бабушку. Хотя начинать надо не с этого. Риала – девушка из очень хорошей семьи. В какой-то степени легендарной.

Что-то все у вас легендарное, Сирил. Девушка, ее семейство… Никаких легенд о Макридисах я не слыхал.

В голосе Вязовски звучало торжество:

Уверен, даже вы в вашей Империи знаете о капитане де Леонвиле.

О Гийоме де Леонвиле? Знаменитом космическом пирате прошлого? Комиксы о приключениях которого продают на каждом углу? Вы его имеете в виду??

Именно. Риала не носит этого имени, но по матери происходит из рода де Леонвиль. Не секрет, что знаменитый Гийом был родом с Земли, но мало кто помнит, что в конце жизни он осел как раз здесь, на Илимейне. Награбленное в космосе он тратил на освоение наших планет, а здесь жили его жена и дети, хотя, говорят, своих внебрачных детей он рассеял по всей Галактике. Я учился в школе вместе с его далеким, но прямым потомком, Жюльеном де Леонвилем, и одной очаровательной девушкой по имени Сильвия. Мы оба были в нее влюблены, но она, естественно, предпочла романтичного раздолбая де Леонвиля скучному отличнику Вязовски. Почему-то девицы всегда выбирают плохих парней.

Дейтон усмехнулся.

Это вы верно подметили. Думаю, по глупости, не иначе. Вот я – типичный плохой парень, и что? Вечно они виснут у меня на шее. Ах, простите. Продолжайте, Сирил, я вас внимательно слушаю.

Моя история тут так, сбоку припека. Сильвия родила своему мужу троих детей, двух сыновей и дочку Леонтину. Мне очень нравилась Сильвия, но Леонтину я полюбил так, как может полюбить взрослый мужчина юное нежное создание. Если вдуматься, я до сих пор ее люблю, хотя Леа уже много лет нет в живых. Между нами не было романтических отношений, о чем я могу теперь только сожалеть. Для нее я на всю жизнь остался дядей Сирилом. К тому времени как Леонтина подросла, я был весьма плотно женат, у меня рос сын на несколько лет ее старше. Я был готов сделать что угодно, чтобы она вошла в мою семью. Если бы она согласилась выйти за Лукаса, моего старшего, я был бы счастлив и этим. Сильвия и Жюльен очень благосклонно смотрели на такой вариант развития событий. Но тут Леонтина выкинула фортель. Сбежала из дому и выскочила замуж за Корса Макридиса. Он был не из местных, откуда-то из Союза Миров. Красавец, балабол и прощелыга. Он-то думал, что женившись на девице де Леонвиль получит место в здешнем обществе и доступ к деньгам семьи… Но Леонвили знать его не захотели, а Леонтину вычеркнули из списка семьи и лишили наследства. Когда это случилось, Макридис исчез, оставив ее с двумя новорожденными дочками-близнецами.