Шпоры для лабы - Вадим Каплун

В этот момент Мишель, сидевший за пультом, сказал: "Ладно, садимся!" и перегрузка начала выдавливать мне глаза...

Тишина, духота, степные запахи. Сразу за последней ступенькой трапа начиналась трава. Мы рухнули в нее, закряхтев от удовольствия. Печенки-селезенки, зашедшиеся дрожью во время жуткой посадки, устроенной Мишелем, медленно отходили. Вдали привлекательно расстилала тень салатно-зеленая роща. Рядом закрывал половину белесого неба огромный ребристый борт грузовоза.

- Старый добрый коняга, - Мишель кивнул на грузовоз. - Сколько себя помню, столько летает. Местные рейсы, барахло разное возит. Мы, мальчишки, его "ракетой" называли. Забирались во-о-он туда, к пакгаузу, смотрели, как он садится, и вопили: "Ракета прилетел! Ракета прилетел!" Думали, это что-то обидное. Дразнилка. Кибер там еще был чудной, Генрих, кажется. Гонял нас все время.

Пластиковую стену низкого серого пакгауза украшали огромные мудрые надписи: "Стоянка грузовых каров" и "Не стоять, опасная зона!" А вот кибера Генриха не было. Вместо него, в тенечке, на груде контейнеров и почтовых пакетов возлежали, потягивая что-то из ярких коробок, двое в комбинезонах. То ли ждали грузовые кары, то ли не знали, что здесь опасная зона. Неподалеку блестели на солнце роботы-разгрузчики. Тишина, покой и ничего похожего на эпидемию.

- Я не понял, - спросил я. - Ты тетушке послание отбить успел? Она знает, что мы прилетим?

- Угу...

- Ну так где твоя тетушка? Где цветы и поцелуи? Я очень люблю поцелуи, - я потер руки.

- Угу... - Мишель шмыгнул носом. Лицо у него совершенно детское стало, беззащитное. Глаза подозрительно блестят - рад, что домой вернулся. Накатывает на него в самые неподходящие моменты!

Многие на счет Мишеля обманываются, принимая за увальня. Глядя на него, не скажешь, что у этого младенца - лучшая реакция на курсе. Сначала я его тоже не оценил, не хотел в паре работать, но потом увидел Мишеля в деле. Он может быть холодным, быстрым, злым, если нужно.

У рейсовика возникло движение. Из-за облезлой туши корабля, фырча воздушной подушкой, появился грузовой "Сизиф". Тетушка? Не тетушка... А жаль! Я бы с удовольствием сделался племянником той, что вела грузовик. Не было в ней ничего особенного. Не дурнушка, но и не красавица, золотая норма! Не то, что на Земле - все исключительные, пышноволосые, длинноногие и умелые - чудеса фенетики.

Надо познакомиться! На Земле я бы знал что и как сказать. О космических безднах, чужих солнцах и ледяном одиночестве... От которого меня немедленно стали бы спасать. А этих уездных дам не поймешь. Может быть они не любят межзвездных бардов-скитальцев?

Девушка вылезла из кабины с фоном в одной руке и блочком киберуправления в другой. Сказала что-то в фон и створки грузового люка корабля поползли в стороны. Задумчиво щурясь, она наклонилась над пультом, так что длинные светлые волосы закрыли лицо. Из кузова "Сизифа" горохом посыпались роботы-разгрузчики. Я с интересом ждал продолжения. Нормально управлять такой оравой с пульта можно, если работу координирует альфа-кибер. Или когда в совершенстве владеешь всеми десятью пальцами. Как музыкант-синтезист, как фокусник, как пилот экстра-класса.

Ничего похожего здесь не было. Киберы, шатаясь и спотыкаясь, кинулись по пандусу в грузовой люк рейсовика, выволокли небольшой ящик и потащили к "Сизифу". Ящик был один, а тащили они его вшестером. Причем половина в одну, половина в другую сторону. Потом ящик уронили, врезали им в борт и наконец ухнули в грузовой отсек. То же повторилось со вторым. Третий ящик развалился. В траву посыпались оранжевые коробочки, в какие обычно упаковывают хрупкие, некантуемые грузы.

А поодаль отдыхали в холодке, глядя на это, двое типов. И альфа-кибер у них имелся - ржавел рядом в бездельи. Дома, на Земле, я не стал бы вмешиваться. И день был жаркий, и поработать ребятам наверное сегодня пришлось немало. Но должна же у людей быть совесть! Я - землянин. Хочешь не хочешь, надо давать урок хорошего тона.

Они смотрели в мою сторону и не заметить, как я подошел, не могли. Но не заметили, не пожелали.

- Ребятки, - как мог дружелюбно сказал я. - Помогли бы даме! Или давайте я помогу... Кибера можно взять?

Они хором вздохнули и перевели окуляры на меня. Совершенно пустые глаза! Потом один из них, розовощекий, стриженный наголо крепыш в очень красивой белой широкополой шляпе с надписью: "Грузовые перевозки. Лаба-транс" отвернулся и принялся сосредоточенно разглядывать жаркое небо. Второй - низенький, белобрысый, с похожим на банан носом, пожал плечами и откинулся на ящики, заложив руки за голову. На знак согласия молчание похоже не было.

Когда на тебя не обращают внимание, есть много способов его привлечь. Я выбрал простейший. Под ногами, среди россыпей упаковочного хлама валялось множество пустых коробок из-под прохладительного. Подняв одну, я тщательно прицелился.

Попал я точно - в самую середину надписи на шляпе румяного. Реакция была неожиданной. Парни, как по команде, удивленно уставились на меня, а потом румяный радостно произнес:

- Ха! Натуральный! Натуральненький...

- Я думал, это мой, - отозвался белобрысый.

- А я, что мой... А он натуральненький! Учитель! Гуру! Сейчас я его!.. - румяный весело полез со штабеля. - Мало нам своих, теперь еще и чужаки повадились! Учить нас будут!

- Эй, Герман, подожди! - донеслось с ящиков. - Так нельзя. Потом не отвяжутся. По-другому надо.

Я перевел взгляд с одного на другого. Ничего не понимаю!

- Так как, сеньоры, дадите кибера? - напомнил я.

- А почему мы должны вам его давать? - вежливо спросил носатый. Слишком вежливо. - Мы вас совсем не знаем. Не имеем чести. Вот вы, прилетели откуда-то и сразу порядки свои устанавливаете...

Приятно поговорить с учтивыми людьми.

- Вик Симонов, к вашим услугам. Планета Земля, студент и прочее, прочее, прочее... Может быть пас-карт показать?

- Да нет, зачем же... - протянул носатый. - С Земли... Гм! Герман, ты слышишь?

- Угу, - мрачно отозвался Герман. По-моему, ему очень хотелось поработать кулаками. Он не понимал, зачем его друг затеял разговор и злился. - Я слышу!

- Мальчик прилетел с планеты-матери. Другая планета, жизнь там у них другая, грустная. Его жалеть нужно, а ты... Стыдись, Герман! Вы Германа не слушайте, он хороший парень, только грубоват иногда. И сильный очень... Вообще, мы бы рады посодействовать, но у нас нет управляющего кибера.

Белобрысый махнул рукой в сторону альфа-кибера.

- Вот он - совсем не он. Это у него вид такой. Мы тут больше вручную, сами все делаем. Нам техника ни к чему. Это на Земле автоматика и радости жизни. Вы на своих машинах зациклились, шагу без них ступить не можете, а в самих себя заглянуть боитесь! Для земляшек совесть - пустой звук. Не знакомы вы с ней. Не вам учить!