Ведьмак: меч и свирель - Дмитрий Крам

Мальчик закивал головой.

— Ага, у тятьки.

Бард тихо подкрался к дому с белыми стенами и затаился под окном, приготовившись делать записи для своих баллад.

— А я говорю не можно! Несчастный и без того настрадался, бестии его жуть как подрали. Нет, не дам с ним никаких ваших ведьмачьих штучек проводить.

Голос у солтыса был хрипловатый, совершенно не звонкий и не певучий, поэту не нравились такие голоса, но ответивший голос не понравился ему ещё больше.

— Да не стану я ничего с трупом делать, мне нужно только осмотреть раны чтобы понять с чем предстоит иметь дело. — ответил грубый и очень низкий голос, напоминающий скорее разбуженного посреди зимы медведя, чем человека.

— Точно, клянетесь, мэтр?

— Клянусь, ничего с телом не станется, разве что раны промою, чтоб было лучше видно. А теперь, расскажи снова хронику событий, кратко и по делу.

— Чавось событий?

— Хронику, как всё было с самого начала.

— А, ну так вот, с пол месяца тому стали мы вой слышать, жуткий такой, со стороны леса. Думали волки завелись, написали письмо местному князю, тот егеря прислал, чтоб волков пострелял. Да только не нашёл он никого, токма стервы животные, страсть как растерзанные, а потом и сам сгинул, так и не отыскали. Ну стали мы ждать, да народ подготавливать мало по малу, на случай если к нам полезут. Собрали крепких мужиков, оружие какое никакое дали, обозвали их "милиционеры Селков"

— По делу, солтыс. — поторопил рычащий голос.

— Да да- хриплый откашлялся- подготовились, в общем, да давай ждать и границу с лесом патрулировать. Но бестии затихли, не выли даже недели этак полторы. А в одну ночь вдруг вскакиваю от грохота, криков, воя да чего только слышно тогда не было. На улицу выскачил, а эти твари наших милиционеров рвут, те их и вилами и цепами, а всё одно, как по камню бить. Расправились твари с нашими, тела похватали да в лес, одного только Мыколу бросили, богам только ведомо почему.

— Описать сможешь?

— Не, темно было и страшно до одури. Видел только что о четырёх лапах стояли, хотя некоторые и на две поднимались.

— Ага, квадропедализм вместе с прямохождением, интересно. — пробубнил рычащий.

— Чавось, мэтр?

— Ничего, говоришь чудовищь было несколько, сколько точно помнишь?

— Мммн… — задумался солтыс- Четверо, кажется, да точно, четыре твари скакали.

— Хм, четыре твари, к тому же опасные, раз уж расправились с вооружённой группой. Не дешего выйдет, Киприн, сам понимаешь. Триста пятьдесят марок. — громко произнёс сумму тот кого прозвали мэтром.

— Помилуйте, во имя богов! — взмолился солтыс Киприн- Откуда же нам взять такие деньжища, да небось весь наш посёлок столько стоит!

— Ты просишь меня идти в лес и сражаться с несколькими опасными тварями, ну так и сколько готов предложить? — с насмешкой рыкнул голос

— Д-двести? — неуверенно спросил хриплый

— Ха! — рявкнул мэтр, подкрепляя негодование ударом по столу- Две сотни, абсурд! Три сотни и ещё двадцать.

Бард совсем немного заглянул в открытое оконце, рассмотреть удалось лишь солтыса. Киприн был широкоплечим, высоким и весьма тучным мужчиной со светлыми волосами и явными залысинами. Солтыс раскрыл книгу учёта податей королю, прежде покоющуюся на углу стола и внимательно вгляделся в страницы.

— Чтоб на налог хватило, самое большее мы сможем дать двести девяносто. — грустно сказал он.

— Двести девяносто пять и содержание меня и коня, на то время за которое я выслежу и убью монстров. Это последнее слово.

Киприн вздохнул с облегчением, цена была очень высока, но деревня должна была потянуть.

— Идёт, мэтр, наскребем по сусекам да амбарам. — улыбнулся солтыс- Только, как долго вы будете бестий губить?

— Около недели, если я правильно понял твой рассказ, нападение произошло как раз в полнолуние. В это время некоторая нечисть дурнеет, начинает выползать из нор, нападения совершать вдали от своих угодий. Думаю и эти потому напали, сейчас наоборот тихо сидеть будут, придётся ждать. А пока, покажи мне тело и отдай приказ о нашем размещении, как говорится, по закону гостеприимства.

— Нашем? — не понял Киприн но собеседник смолчал.

Антоан отпрянул от окна и спешно сёл на скамью во дворе дома. Дверь распахнулась и из проёма показалась крупная фигура солтыса.

— А ты ещё кто таков? — распахнул тот глаза.

— Антоан Мерсет. — звонко и гордо представился бард- Поэт, трубадур и своего рода летописец!

— Ага, я тебе и прозвище придумал. — из тёмного дверного проëма показался ведьмак.

Солтыс вдруг показался Антоану маленьким, а он сам почувствовал как сжимается до размера не больше полевой мыши, смотря на выступившую из полумрака сеней фигуру. Ведьмак был огромен. Было в нём больше сажени роста, могучие плечи не проходили в проём, так что ему пришлось повернуть корпус и присесть чтобы выйти на двор. Солнце весёлыми бликами заплясало в начищенных щитках доспеха, в навершии торчащего из-за голенища ножа, блеснуло на гарде заткнутого за пояс корта и особенно ярко отразилось на медальоне в виде головы рычащего медведя.

— Любопытной Варварой назовись, тогда и объяснять не придётся куда это подевался твой длинный нос. — Янтарного цвета глаза с узкими вертикальными зрачками горели на лице как два пылающих уголька. Кожа у ведьмака была бледная, словно у сильно напуганного или больного человека, короткие тёмные волосы беспорядком откинуты назад, чёрная борода была давно нечесана.

— Я… Я вовсе и не подслушивал! — сконфуженно заявил Антоан- Исключительно научный интерес, я пишу баллады о своих странствиях. Упустить момент ведьмачей работы было бы непозволительно.

Ведьмак закатил глаза.

— А я только понадеялся что спокойно отдохну пока чудовища не вылезут, а потом развлекусь хорошей драчкой. — вздохнул он- Ладно, показывай труп, Киприн, хочу знать что меня ждёт.

Тучный солтыс махнул рукой и двинулся по дороге в сторону видневшейся недалеко мельницы.

— Мы его мельнику в погреб снесли, там стены камнем обложенные, всяко прохладней. — Пояснил Киприн подводя ведьмака и увязавшегося следом барда к высокой и простороной на вид избе рядом с мельницей. Во дворе их встретила мельникова дочка, крепко сложенная румяная девица с мягкими чертами лица, но весьма суровым взглядом. Ведьмак одарил её улыбкой, весьма пугающей как оценил её бард. Девушка, впрочем, тоже не слишком оценила такой жест дружелюбия, хмыкнула и не произнеся ни слова скрылась в доме. Вскоре показался сухопарый мельник, с ворчанием отпер дверь погреба и тоже удалился без лишних слов.

— Киприн, прикажи принести мне чарку холодной воды, один на три перемешанную с водкой или другим крепким спиртом. Раны заполнены свернувшейся кровью, её нужно убрать чтобы оценить челюсть чудовища. — пояснил ведьмак