Танос. Смертный приговор - Стюарт Мур

Но она по-прежнему не одарила его своей любовью.

Таноса ударил мощный разряд космической энергии, нарушив его разрастающуюся атомную структуру. На мгновение он даже почувствовал… нет, не боль, а ее призрачный отголосок. Легкий укол, мимолетную вспышку гнева.

Титан обратил взор каменных глаз к источнику разряда. Там, на доске, стоял Серебряный Серфер, извергая из ладони немыслимый поток энергии. Эта сила была дарована Серферу Галактусом, Пожирателем миров – одним из немногих созданий во Вселенной, способным сравниться с Таносом силой.

Но усилий Серфера было мало, чтобы пробить укрепленное тело Таноса. К нему подплыл Вижен, направивший в титана луч энергии из солнечного камня на лбу. Юный герой Нова, сжав зубы, стрелял импульсами гравиметрической энергии. Капитан Марвел, словно боксируя, посылала в Таноса ослепительные энергетические снаряды.

Позади атакой руководил Капитан Америка. В его широко раскрытых глазах читалась тревога.

Танос снова усмехнулся. Да, Капитан, тебе есть из-за чего тревожиться.

Титан послал приказ Камню Силы, и атака тут же прекратилась. И солнечная, и космическая, и гравиметрическая энергия перестали достигать Таноса, будто он возвел вокруг себя непроницаемый силовой щит.

«А теперь, – мысленно обратился Танос к Госпоже Смерти, – начнется бойня».

Камень Силы сверкнул и тут же погас по его повелению.

«Нет смысла просто убивать их, – подумал титан. – Лучше показать им всю мощь камней. Пусть вся Вселенная знает, что ее ждет».

Он решил начать с Капитана Марвел. Несмотря на каплю крови кри, наследие самой воинственной расы галактики, сама она была человеком, простой смертной. Обычной пылинкой в огромной враждебной Вселенной.

Камень Космоса мигнул, и легким прикосновением к космической струне Танос исказил пространство вокруг Капитана Марвел. На мгновение потеряв ориентацию, она вдруг поняла, что оказалась одна, беспомощная, вдали от родной планеты, корабля и друзей. Вдали от жестокой битвы.

На орбите Плутона.

В миллиардах километров от нее Танос упивался ее паническим страхом. Ей суждено было сгинуть в глубинах космоса, вдали от Земли, мучаясь от голода и жажды.

– Сомкнуть ряды! – скомандовал Капитан Америка.

Серфер, Нова и Вижен выстроились плечом к плечу и возобновили атаку. Танос знал, что надолго их не хватит. Можно было спокойно дождаться, пока они выдохнутся, но это же так скучно!

Молниеносная вспышка Камня Разума, и Танос уже в мыслях Серфера. За какую-то миллисекунду титану открылась вся история жизни измученного страдальца, включая его детство на планете Зенн-Ла, когда его еще звали Норрин Радд, службу у Пожирателя и триумфальный момент, когда Серфер, отказавшись искать для Галактуса миры, которые тот мог бы поглотить, взбунтовался против хозяина. Пальцы Таноса – каждый размером со спутник – задрожали. Камень Разума потух, вспыхнул Камень Души. Танос жестоко, будто скальпелем, взрезал разум Серфера и изменил его естество.

Серфер замер. Оглянувшись на моментально ставших ему незнакомыми товарищей, он развернулся и улетел в пустоту, несмотря на все попытки Капитана Америки его остановить.

Губы Таноса тронула улыбка. Камень Души вновь превратил Норрина Радда в холодное, черствое создание, каким тот был, когда поступил на службу к Галактусу. Этого Серебряного Серфера не заботили ни дружба, ни любовь, ни судьбы людей и миров. Внутри он стал таким же, как снаружи: твердым, блестящим, светонепроницаемым.

Солнечный камень во лбу Вижена разгорелся еще сильнее, и тот бросился на Таноса. Титан смерил андроида оценивающим взглядом, взмахнул перчаткой и нацелил на него Камень Реальности.

Пространство вокруг Вижена словно сошло с ума. Планеты сошли с орбит и столкнулись друг с другом, из ниоткуда возникли астероиды и кометы. Голос Капитана Америки то оглушительно гремел, то превращался в дрожащий писк. Все стороны света сошлись воедино. Вижен растерянно барахтался в пустоте, тщетно пытаясь найти путь. Танос понимал, что главной силой андроида был упорядоченный искусственный разум. Без этого порядка Вижен становился беспомощен. Теперь окружающий мир был для него адом.

Тут мысли Таноса нарушил чей-то голос. Он был тихим, слабым, едва различимым. Сердце титана подскочило в надежде. Вдруг это Госпожа Смерть? Неужели она наконец почтила его своим присутствием, решила разделить с ним минуту славы?

– Эй, ребята? Не хотелось бы жаловаться, но меня тут волной ящеров накрыло.

Танос разъярился. Этот голос не принадлежал Смерти. Это был лишь жалкий человечек, трескучая букашка, с которой ему уже доводилось встречаться. Ничтожная, мелкая пылинка.

Человек-паук.

Нахмурившись, Танос сосредоточился в поисках источника звука, и удивился. Пока он отвлекся на Капитана Америку, Бен Гримм успел взять «Прибежище» на абордаж. Человек-паук прибыл с командой Гримма.

Танос осознал, что еще не в состоянии одновременно уследить за несколькими планами реальности. «Я должен разделять внимание и существовать сразу во всех временах и пространствах. Мне, прожившему жизнь как титан, пора научиться быть богом», – подумал он.

Занеся гигантский кулак, Танос махнул им по орбите Марса, оставив похожий на радугу след от сияющих камней. От Капитана Америки и Новы не осталось и следа. Никаких вспышек энергии, никакого меряния оружием. Только что они еще существовали, а теперь нет.

По каналам связи тут же понеслись голоса. Вновь соединив космические скрепы, Танос переключил внимание на «Прибежище». Мысленно проникнув под сияющую обшивку, он обыскал два отсека корабля, а затем перебрался в самое его сердце, на командный пункт.

Там, в ослепительном сиянии прожекторов, на фоне огромных, от пола до потолка, иллюминаторов, шла ожесточенная битва. Внизу от одного противника к другому метался Черная Пантера, раскидывая солдат Таноса ударами заряженных перчаток. Солдаты отстреливались из лазерных винтовок, но отступали. Под потолком кружил Человек-факел Джонни Шторм, обрушивая на врагов град огненных шаров.

В помещение осторожно ступил розовокожий белоглазый гуманоид – капитан Стикс. По взмаху его руки на командный пункт ворвался отряд наемников, большинство из которых были человеко-ящерами. В их гущу и бросился Человек-паук, беспощадно колотя любого, кто подворачивался под руку, и неустанно стреляя паутиной.

– По-моему, дело… какой там у нас антоним к слову «хорошо»? – выдохнул Человек-паук, выпуская паутину прямо в морду вооруженному ящеру. – «Плохо?».

Один из люков по соседству распахнулся от оставившего в нем вмятину мощного удара оранжевого кулака. На командный пункт вломился Бен Гримм, известный также как Существо, а за ним – мускулистая Женщина-Халк. Следом появился стройный, грациозный гуманоид в космическом шлеме, но в отличие от шлема Капитана Америки, его шлем был заполнен отнюдь не воздухом.

Подводный принц Нэмор набрал воды и ринулся в атаку.

Гримм и Женщина-Халк принялись крушить человеко-ящеров врукопашную. Человек-факел продолжил огненную бомбардировку. Нэмор со скоростью ракеты метался в воздухе, сбивая солдат Таноса с ног ударами тяжелых, словно чугун, кулаков. Пантера пустил в ход вибраниевые когти; Человек-паук прицепил паутину к потолку и взмыл вверх, откуда принялся выводить вражеские винтовки из строя меткими выстрелами паутины.

Танос продолжал наблюдать, пока его не одолело незнакомое чувство. Вскоре он понял, что это скука.

Камень Космоса вспыхнул, и в ту же секунду Нэмор исчез, перенесясь на пустынную планету в дальнем уголке галактики, где не существовало ни морей, ни озер, ни других источников воды.

Камень Реальности едва заметно мигнул – и шлем Нэмора обратился в воздух. Остатки драгоценной воды пролились на безжизненный песок и тут же испарились. Воздев голову к небу, Нэмор проклял Таноса, но тот лишь рассмеялся.

– Эй, ребята! Наш принц-В-поисках-Немо взял и исчез.

Опять Человек-паук. Его голос резал слух, словно звук гвоздя, царапающего черепицу. Танос твердо решил заставить его страдать.

Но сначала…

Новая вспышка Камня Космоса – и половины команды Гримма и след простыл. Женщина-Халк, Пантера и Факел оказались на дне глубокого инопланетного моря. Пламя Факела с шипением угасло. Этот мир был абсолютно противоположным тому, где оказался Нэмор – всю поверхность планеты покрывала вода.

Задыхаясь, Пантера сорвал с себя маску. Глаза Женщины-Халка полезли из орбит. Руки Факела выбивали искры, но он тоже был здесь беспомощен. Танос подумал было продлить их агонию с помощью Камня Времени, но мучение этих противников не входило в его планы. Задача была одна – убить. Смерть оставалась безмолвна, продолжая испытывать его. Танос крепко сжал кулак. Где же она?

Бен Гримм перенесся с борта «Прибежища» наружу. Давление начало распирать его тело, глаза выпучились, вены вздулись, и его разорвало на множество оранжевых камней, крошечных даже по сравнению с окружающими астероидами.