Охотница (ЛП) - Джеймс Тейт

Черт, я собиралась убить их за то, что они лгали мне.

Но не раньше, чем я узнаю, что с Заном все в порядке.

Схватив ключ с выгравированной на ручке буквой «Л», я приоткрыла дверь Зана и выглянула в коридор. К счастью, стражники стояли у входа в королевское крыло, а не прямо за дверью.

Прошлой ночью, когда я была названа победительницей первого испытания и получила награду в виде проведения ночи с принцем по моему выбору, горничная указала мне на двери всех трех спален. Поэтому я была уверена в себе, когда поспешила к двери Ли и вставила ключ.

Тяжелый замок повернулся с отчетливым щелчком, и дверь легко распахнулась.

Стоя на пороге комнаты Ли, я колебалась. Он крепко спал в своей огромной кровати, его светлые волосы были взъерошены, а одна рука закинута за голову. Простыни скомкались вокруг его талии и ног, но верхняя часть тела была обнажена, и у меня перехватило дыхание от этого зрелища.

Черт меня побери, он действительно был великолепен.

Однако Зан нуждался в помощи, так что вряд ли сейчас было подходящее время пускать слюни по поводу лживого двуличного придурка, который пытался соблазнить меня под видом хорошо воспитанного садовника.

— Ли, — прошипела я, протягивая руку, чтобы потрясти его за плечо. Когда мои пальцы коснулись его теплой кожи, его веки распахнулись, и он резко втянул воздух, как будто был поражен.

— Калла, — выдохнул он. — Ты пришла.

— Э-э, не совсем. — Я переступила с ноги на ногу и снова скрестила руки на груди, скрывая дрожь, которая, казалось, только усиливалась. Это было похоже на то, как если бы я сунула палец в электрическую розетку, и это медленно поджаривало мои нервы.

Затем Ли нахмурился, прогоняя сон, и осмотрел меня.

— Почему ты вся в… — Он прервался с очередным резким вздохом, его глаза расширились от ужаса. — Кто из этих безрассудных ублюдков нарушил клятву?

— Зан, — прохрипела я, несколько раз сглотнув, чтобы попытаться восстановить свой сорванный голос. — Это так очевидно?

Он сел, без предупреждения сбросив простыни и окинув взглядом все, что находилось внизу. Из всех людей Ли, по-видимому, спал обнаженным. Сложись обстоятельства иначе, я бы упивалась этим зрелищем, но я была слишком ошеломлена. Слишком потрясена.

— Даже несмотря на то, как ты выглядишь? — он указал на мое окровавленное состояние, натягивая брюки и рубашку. — Да, тот факт, что мы сейчас лицом к лицу и моя голова не раскалывается, как бы выдает это.

Казалось, он понял, зачем я пришла к нему, и выбежал из комнаты к Зану, а я молча следовала за ним по пятам. Я догадалась, что он прав.

Зан уже нарушил клятву и рассказал мне, кто он такой, так что не составило большого труда выяснить, что его братья были, по сути, теми же самыми мужчинами, с которыми я проводила все свое свободное время на прошлой неделе. Как только я поняла, Ли не нарушал никаких магических правил, позволяя мне видеть его лицо.

— Зан, — сказал Ли, легонько похлопывая брата по лицу. Когда он не получил ответа, я наблюдала, как он прижал пальцы к горлу Зана, точно так же, как это делала я, проверяя его пульс. — Как долго он в таком состоянии?

— Слишком долго, — ответила я, желчь скрутилась у меня в животе. — Я была связана… — Я махнула рукой на изголовье кровати и кучку пепла, оставшуюся после шелковых наручников. Что, черт возьми, с ними случилось, я понятия не имела.

Острый взгляд Ли остановился на ранах вокруг моих запястий, и его губы сжались. Ревность? На самом деле была только одна причина, по которой я была обнажена и привязана к кровати его брата, и это не было платонической.

— Мне нужно… — Он глубоко вздохнул, проводя руками по лицу. — Извини, я все еще наполовину сплю, и на самом деле я думал, что сегодняшний вечер пройдет совсем не так.

Каким-то образом я поняла, что он имел в виду скорее тот факт, что я не выбрала его ключ, чем то, что его брат был на грани смерти.

— Прости, — прошептала я, ненавидя себя и все решения, которые я принимала до этого момента.

Какая абсолютная чушь.

Ли покачал головой и пожал плечами.

— Сейчас это не имеет значения. Мне нужно вылечить его, иначе наш отец узнает, что здесь произошло. — Он присел на край кровати, чтобы быть поближе к тому месту, где я оставила распростертого Зана. Он все еще был в штанах, так как не снимал их перед тем, как снять с моих глаз повязку, но его грудь была покрыта красно-коричневой коркой.

— А это было бы плохо? — Спросила я, немного поколебавшись. У меня не было возможности узнать, что они на самом деле чувствовали к королю и подозревали ли они, что он, возможно, не такой, каким казался. Последнее, что я хотела делать, это выдвигать обвинения и в конечном итоге быть повешенной за государственную измену.

Ли поморщился.

— Хуже, чем ты думаешь. Для начала он убьет тебя, и у меня такое чувство, что Зан будет по тебе скучать.

— Только Зан? — Я не смогла остановить слова, прежде чем они слетели с моих губ. Когда Ли не сразу ответил, я покачала головой и поспешила сменить тему. — Я принесу немного воды и тряпку, чтобы вытереть его. Исцеление займет много времени?

Ли смотрел на меня еще мгновение, прежде чем снова переключить внимание на своего брата.

— Могло бы. Почему бы тебе не принять душ? Мне страшно подумать, что сказала бы твоя горничная, если бы увидела тебя в таком состоянии.

Его упоминание о моей «горничной» заставило меня прикусить губу. Я предполагаю, что они были не единственными, кто лгал о том, кто они на самом деле.

Я решила ничего не говорить, вместо этого просто ретировалась в смежную ванную и оставила Ли в покое делать все, что ему нужно. Теперь, зная, что он член королевской семьи, его «волшебные» заживляющие кремы приобрели гораздо больше смысла. Я подозревала, что он усилил их своей настоящей магией, поскольку члены королевской семьи были единственными, кто мог использовать магию в эти дни.

Упадок магии наступил не сразу после смерти королевы Офелии, не так, как Тьма или Штормы. Магия просто постепенно исчезала с нашей земли, пока не исчезла совсем. Уже много лет никто, кроме королевской семьи, даже не слышал слухов о тех, кто пользуется магией.

Так что же, черт возьми, я сделала, чтобы освободиться? И почему, черт возьми, никто не слышал моих криков?

2

Быстро приняла душ, что оставило меня неудовлетворенной.

Настоящая радость, которую могла принести горячая проточная вода, никогда не устареет для меня. Не тогда, когда я выросла в затопленных трущобах, где нам повезет, если вообще был водопровод, не говоря уже о горячей воде.

Заставив себя выключить воду, я вышла и поспешно вытерлась одним из роскошных полотенец Зана. Простите. Не Зан. Принц Александр.

Тьфу, эти лживые, жульничающие ублюдки. Не то чтобы я была на самом деле лучше их.

Они притворились слугами короны, переоделись наставниками, вероятно, в попытке поближе познакомиться со своей будущей королевой так, чтобы никто из девочек этого не заметил. Неужели это так сильно отличалось от того, что я притворялась леди Каллалуной, когда на самом деле была девочкой-сиротой из Понда?

Терзаясь чувством вины, я старалась избегать собственного отражения в зеркалах. Однако это были бесплодные усилия, так как в ванной Зана было больше зеркал, чем я видела за всю свою жизнь. Девушку в отражении я уже почти не узнавала. Прошедшая неделя сытной еды уже оказала влияние на мою внешность, наполнив мое тело и сделав меня менее похожей на полуголодного уличного мальчишку, которым я была.

Мои светлые волосы мокрыми прядями спадали на плечи, едва скрывая следы моей ночи с Заном. Моя шея и грудь были помечены там, где его зубы оставили на мне отметины.

То есть до того, как он умер.

Несмотря на то, что я сама пощупала его пульс, я знала, что мне это не почудилось. Его сердце полностью перестало биться, вплоть до…