Адепт - Олег Бубела

Хор, рухнув на свою койку, моментально вырубился, а я еще понежился на мягкой перине, анализируя произошедшее. Да, наша команда выиграла этот поединок, но дорогой ценой. Мы потеряли пару своих козырей, которые так и не сыграли, лишились еще нескольких, выложив их на всеобщее обозрение, а кроме этого продемонстрировали практически все заготовленные ранее схемы. Так что для схватки с конструкторами у нас остается лишь моя и Кисина сверхскорость, а также пара-тройка незначительных финтов, на которые не стоит слишком рассчитывать.

В общем, получается, что мы сейчас оказались лишь немногим лучше стихийников. Причем есть два неприятных факта, которые в дальнейшем сулят большие проблемы. Первый — все видели, что одержать верх нам удалось с большим трудом. Если бы я заранее предполагал встречу со стихийниками, то именно это и постарался бы продемонстрировать, чтобы конструкторы не догадались о нашем истинном уровне подготовки. Но все получилось само собой, а это было печально, ведь на записях все мы отмечали, что конструкторы намного превосходили стихийников в технике, которой так не хватает нам.

А второй — победа досталась боевикам лишь благодаря мне, чего уж тут скромничать. Я лично принес команде почти две трети очков, а остальные заработала Киса. И только в редких случаях удавалось отличиться кому-нибудь из нашей группы поддержки. Ну а у конструкторов, как я видел на тренировках, почти все игроки могут с успехом выполнять роль нападающего. Так что теперь было ясно, что меня и Кису постараются и близко не подпускать к мячу, а на меня еще и охоту объявят. Ведь если я получу серьезную травму, команда останется практически беззащитной. А ведь существует еще и немалый риск моей смерти. Да, тогда победа достанется команде боевого факультета, но кого это будет волновать в тот момент, когда во мне опознают Темного мага?

В общем, чем больше я размышлял, тем яснее становилось, что выиграть мы не сможем при всем желании. К сожалению, конструкторы нам не по зубам. И даже козырь в рукаве в виде сверхскорости не сможет помочь. Да, можно было передать остальным знания рассветной техники боя вместе с интуицией, но я не хотел делать такие подарки случайным людям. И если с Хором и Кисой я бы еще мог поделиться, то раскрывать свой секрет остальным было бы верхом глупости. Да и все равно, у игроков не получится за оставшиеся пару суток уверенно овладеть всеми навыками и научиться доверять своему шестому чувству. Поэтому не стоило даже и пытаться. Нужно было придумывать что-то еще, но сейчас в моей голове было пусто, поэтому я не стал больше насиловать себя и отправился к подруге.

На следующий день мы проснулись рано и до завтрака успели побывать на площадке, где размялись и немного покидали мяч, пока не явилась команда целителей, которая вежливо попросила нас свалить и не мешать им готовиться к схватке. Вполне искренне пожелав им удачи, мы выполнили эту просьбу и отправились в столовую. А там все присутствующие уже вовсю перемывали нам косточки, обсуждая детали прошедшего поединка. Стихийники всерьез доказывали, что наша футбольная уловка является нечестной, упирая на то, что раньше таким никто не пользовался. Ну а боевики ехидно отвечали, что все то, что не запрещено правилами, — честно. Просто нужно было готовиться лучше.

Я с Кисой и Хором хотели насладиться завтраком в уголке, но, увидев нашу команду, коллеги с боевого факультета, решили продолжить вчерашние поздравления. И хотя было видно, что нелюдям такое всеобщее внимание в тягость, да и мне никакого удовольствия выслушивание хвалебных речей не доставляло, я не стал прерывать чествование победителей, так как остальным игрокам очень нравилось греться в лучах славы. Ну что ж, они это заслужили, выкладываясь на полную катушку, поэтому я не стал обрывать миг триумфа. Лишь, улучив момент, подхватил демона с вампиршей под локоток, и отвел их на наше привычное место, подальше от радостных адептов.

Ей богу, поздравляют, как будто мы уже стали чемпионами! Весьма преждевременно. Но шут с ними, нужно срочно подыскивать новые козырные карты.

— Помните наш недавний разговор? — поинтересовался я у друзей, когда мы жадно набросились на пышную сладкую выпечку. — Вы за это время ничего не придумали, что могло бы удивить конструкторов?

— Ты полагаешь, что скорости Кисы и твоего варианта дальних бросков будет недостаточно? — серьезно спросил демон, разом потеряв все приподнятое настроение.

— Да.

Хор выругался сквозь зубы на своем языке и хмуро уставился на недоеденный пирожок.

— Но даже если мы что-нибудь придумаем, то все равно ведь ничего не успеем подготовить за оставшийся день, — сказала вампирша.

— А мне от вас и не нужно сложных командных решений. Мне будет достаточно несколько финтов, которые я подготовлю сам… Ну же, хоть какие-нибудь идеи? Пусть даже изначально глупые или бредовые. Говорите все, что придет в голову!

Друзья задумались, а потом робко стали подкидывать мне различные варианты уловок, которые могут помочь в поединке. Какие-то я сразу отбрасывал, какие-то откладывал в сторонку, чтобы потом еще раз обдумать и поискать в них рациональное зерно, а парочку даже принял, не глядя. Но все равно этого было мало, поэтому на занятия мы разошлись в состоянии глубокой подавленности.

Отсидев лекцию Глода, а потом пообщавшись с Перисадом, я отправился к хозяйственнику на предмет новой формы, которая после вчерашней встречи пришла в абсолютную негодность. Тот долго возмущался (видимо, остальные игроки были умнее и посетили его раньше), кричал, что его скоро разорят (как будто он деньги на одежду адептов из собственного кармана выделяет!), но когда я пригрозил, что пойду за письменным приказом к Фалиано, сдался и выдал мне требуемое. Отнеся трофей в общагу, я посетил столовую, а после сытного обеда вместе со всей командой двинулся на площадку с башнями. Теперь уже в качестве зрителя.

Наша команда расселась на самых лучших местах — на галерке, откуда все было прекрасно видно, и приготовилась к незабываемому зрелищу. Я же планировал посмотреть, как конструкторы на практике будут воплощать отработанные заранее схемы, и подсознательно надеялся увидеть то, что поможет нам их одолеть. Ведь одно дело — тренировка с иллюзиями, а совсем другое — реальный противник. Мы-то на этом уже обожглись, когда понадеялись на свою защиту, оказавшуюся на практике не такой крепкой, как рассчитывалось.

Когда появились преподаватели и судьи расселись по своим местам, хмурившееся с самого утра небо решило порадовать всех проливным дождем. Однако зрителям это никаких неудобств не доставило. Над трибунами был сформирован простенький щит, который позволил болельщикам остаться сухими, ну а про деканов и остальных преподавателей и говорить было нечего — каждый применил свою личную защиту от воды. Кто укрылся коконом, кто расправил простенький зонтик, кто поставил обтекатель, отталкивающий дождевые капли… Вот только игрокам, вышедшим на площадку, пришлось несладко. Мало того, что земля под их ногами медленно, но верно превращалась в липкую грязь, так еще и мячик становился мокрым и обещал при Игре выскальзывать из рук.