Ущербные. Трилогия (СИ) - Ермоленков Алексей

Хотя были и менее прибыльные варианты, но более простые, султан все же смотрел в будущее и делал все, чтобы его народ процветал. За этот месяц я проникся уважением к этому человеку. Зря я его подозревал. Он действительно готов пожертвовать собой, лишь бы его народу жилось хорошо. Мы даже разработали схему, как легальным работорговцам не прогореть и не потерять в прибыли после выхода указа об отмене рабства. Ну а не легальные все же прогорят или умрут на плахе. Вот от них‑то и ожидает нападения султан, как предсказала Имсиэль.

За пару дней до отъезда, прибыло четверо вампиров для охраны султана и я лично проверил уровень их подготовки. Оставшись доволен, я передал их в распоряжение Диофу. Тот незамедлительно выпустил указ об отмене рабства. Так же, он велел оповестить всех работорговцев о способе не потерять доходы. Султан обязал своих финансистов предложить теперь уже бывшим работорговцам несколько вариантов заработка, при условии, что те откажутся от работорговли полностью, даже за пределами султаната. Работорговцев, которые работают в султанате на меня, он пожелал оставить, при условии смены работы и предоставления ему информации о теневой торговле рабами, которая обязательно будет присутствовать в султанате еще какое‑то время.

Перед отъездом я все же решился и лично приготовил для султана и Имсиэль мясо наргрима. Султан сиял, как начищенная гвардейская бляха. Он знал, что означает, когда имперец готовит мясо для кого‑либо.

Неизвестно где.

На берегу реки сидело несколько рыбаков и ловили рыбу удочками. Любой разумный не нашел бы ничего подозрительного в этих рыбаках, кроме, разве, что архимага. Только архимаг мог бы разглядеть искусно созданные иллюзии.

– Император заключил новый союз с султанатом. – сказал один из рыбаков. – Империя набирает силу и может стать опасна. Что будем делать?

– Да, недооценили мы северянина. – добавил второй.

– Так может, все же предложим кресло рядом с нами? Не хочется разбрасываться такой силой. – предложил третий.

– Он не согласится на наши условия. Он слишком честный. А власть она не может быть только честной и справедливой. Он опасен для нас. Это не вариант. – ответил четвертый.

– Но стоит ли сейчас кидать против него все силы? Мы можем понести большие потери. – спросил пятый.

– Нет, направлять против него сейчас все, что у нас есть, не стоит. Потери будут реально большие. – ответил первый. – Тем более, что существует вероятность того, что темные эльфы примут участие в войне на стороне империи.

– А где сейчас император? – спросил шестой.

– В красной пустыне на границе с империей. – ответил седьмой.

– Так может отвести его к отступнику? Пусть перебьют друг друга, мы в любом случае будем в выигрыше. Если император выживет, то убьет отступника и мы опять сможем гнать караваны с рабами через пустыню, что довольно много нам сэкономит. – предложил шестой.

– Так и поступим. Займись этим. – ответил первый шестому. – У тебя, кстати, клюет.

Недалеко от границы Султаната и Империи Элизиум.

В этот раз, я не спешил назад в империю и решил остановиться недалеко от границы с империей. Разместились мы в пустынной местности в горах. Тут недалеко расположился горный кряж красного цвета, впрочем, как и сама пустыня. Песок тут был, но его было немного и он был красным. Растений практически нет. Однако, остановились мы в оазисе. Тут было небольшое озерцо и с десятка два странного вида деревьев. Учитывая, что был вечер и жара спала, я решил остановиться тут, искупаться, и заночевать на земле. Благо, вид был великолепный. Когда еще удастся тут побывать?

Я сидел у костра и любовался ярко‑оранжевым закатом, который, на фоне красных гор и песка был просто невероятно красивым. Ко мне подошла Лия, присела справа и протянула пустой серебряный бокал, который я ей подарил. Я достал нож, полоснул себя по запястью, наполнил бокал кровью и залечил порез.

Лия отпила глоток и положила голову мне на плечо.

– Правильно ли ты сделал, что приготовил султану мясо, милый? – спросила она у меня.

– Все, что предлагал султан, было направлено на процветание султаната и его народа, а еще на взаимодействие с империей. При этом, он не пытался залезть в темный лес или Мирдрамар. Сколько я не искал подвоха не смог найти. Да и Николас, к которому я обращался, советуясь по каждому договору и по ситуации в целом, не усмотрел ничего подозрительного.

– Но все равно. Мы мало о них знаем. Сейчас они наши союзники, а потом Имсиэль решит иначе и они нас предадут. Не верю я, что она не может манипулировать султаном. – сделав еще глоток возразила Лия.

– Тут ты права. Однако в таком случае султан ее не простит. И она останется без него. А, как я понял, касательно катализатора она говорила правду. Она будет страдать без возможности заглядывать в будущее и просто зачахнет. Поэтому если она и решится на такое, то без позволения императора и единожды. Она просто принесет себя в жертву и будет обречена на страдания до конца своих дней. Не завидная учесть. А султану я поверил. Время покажет зря или нет. – ответил я.

– Наверное ты прав, милый. – сказала Лия и прижалась ко мне покрепче, а я перекинул через ее голову руку и обнял ее.

После сытного ужина, который Лия лично приготовила для меня, мы улеглись спать. Точнее улегся спать только я, а Лия, когда я уснул, как обычно выскользнула из шатра и занялась своими делами.

Ночью я отчего‑то проснулся и, не увидев мою рыжую бестию рядом с собой, слегка расстроился. Я, конечно, понимаю, что слишком эгоистично с моей стороны будет просить Лию проводить со мной всю ночь, учитывая, что она совсем не спит, но как же хочется ее обнять и прижать к себе, во время очередного пробуждения.

Я решил посмотреть, где Лия, воспользовавшись способностью видеть местонахождение своей крови. Я взглянул мысленно на карту и… не увидел метки Лии. Я осмотрел еще раз все окрестности и даже уменьшил масштаб, чтобы осмотреть карту всего Эратиона, но не нашел там метки Лии.

– Николас. – обратился я мысленно к своему главе безопасности. – Взгляни, на артефакте видно, где сейчас находится Лия?

Спустя буквально пару секунд я услышал в голове голос Николаса:

– Нет. Ее нигде не видно.

– Элиот. Где Лия? – уже встревоженно спросил я.

– Ушла охотиться – ответил мысленно тот.

– Давно?

– Да, с полчаса.

Полчаса. Это очень долго для вампира обладающего умопомрачительной скоростью.

– Отправь вампиров на поиски Лии. В бой пусть не вступают. Нужно знать только ее местоположение. – скомандовал я и тут же услышал, как с места сорвалось несколько вампиров и разбежалось в разные стороны.

Сам же я сел поудобнее и стал подробно разбирать местность вокруг лагеря, чередуя поиски Лии посредством навигации и зрения энергии смерти. Но я так и не смог обнаружить ее следов. Точнее они обрывались километрах в двух от лагеря. Тогда я стал увеличивать радиус обзора энергии смерти и наткнулся на пустое место в горах. Я даже не знаю, как это описать по‑другому. С одной стороны, это сильнейшая концентрация энергии смерти, но с другой, энергия смерти не чувствуется, вместо нее создается впечатление пустоты. Что‑то типа отвода глаз, это место отталкивало и хотелось отвернуть от него и не смотреть. Значит мне туда…

Глава 14

Султанат. Красная пустыня близ границы с Империей Элизиум.

– Элиот, я нашел место закрытое туманом из энергии смерти. Вот координаты. Видишь? – спросил я Элиота, направляясь к туману.

– Да, император.

– Я направляюсь туда. Скорее всего, Лия там. Как буду у входа в пещеру, назову координаты. Подтягивайтесь все туда.

– Будет исполнено.

Я оказался перед самим туманом у подножия одной из гор. Обычным зрением его не было видно, но возникало сильное желание развернуться и уйти отсюда. Причем ни страха, ни отвращения не было, просто хотелось покинуть это место. Я вошел в туман и, как будто ослеп. Ни обычным зрением, ни зрением энергии смерти, ни магическим зрением я ничего не видел, кроме всепоглощающей темноты.