Тиадар - Евгений Квардаков

— Какой адрес Шеггер? — не сводя глаз с дороги спросил коренастый высокий водитель глайдера.

— Седьмой квартал по северному сектору, — отозвался сидевший на заднем сиденье человек с бледной кожей и темными глазами. — По крайней мере, в городской управе клялись, что адрес не менялся.

Водитель кивнул и глайдер резко завернул на север, едва не сбив переходившего дорогу биодрона.

— Черт, расплодили здесь это зверье, — выругался водитель.

— Как расплодили, так и выведем, — невозмутимо пожал плечами пассажир. — Так, Таннер, вот отсюда, третий поворот налево.

Водитель, с таким же бледным лицом и темными глазами кивнул.

Кем бы ни были эти люди, они не очень походили на работников таможенной службы.

— Так, мы на месте. Пойдем, — коротко сказал пассажир глайдера.

За тяжелыми воротами дома, открывавшими путь в широкий зал с серебристыми колоннами и высокими потолками, их встретил серый биодрон с черными волосами до плеч. Он не торопился открывать вторые ворота, с любопытством оглядев вошедших в дом людей.

— Вы к кому? — поинтересовался он, так как старался относиться к своей работе консьержа как можно более ответственно.

Ему ведь совсем не хотелось оказаться на улице или того хуже — в Чистилище. А здесь у него была своя комнатушка, свой виокрон и мягкий диванчик, на котором можно было поспать.

— Мы из департамента жилья, ищем Рольфа Эммерсона. Он должен жить тут… — тот, кого звали Таннер покопался в кармане черного комбинезона, отыскивая голографическую табличку. — …вот, на шестом этаже, в 18 квартире.

— Да, он действительно проживает тут, — кивнул биодрон и разблокировал силовые замки внутреннего шлюза. — Проходите.

Они молча проследовали внутрь, направившись к одному из шести лифтов в центре зала. Биодрон проводил людей взглядом и вернулся в свою каморку, смотреть новости. В соседнем Аббервиле, судя по всему, творилось невесть что, и эти события интересовали не только людей.

Гравитационный лифт доставил двух терранцев на необходимый этаж. Шеггер пробежался взглядом по номерам комнат и махнул рукой налево. Комната номер 18 находилась в самом конце коридора, возле выхода на небольшую лоджию, выводившую во двор. Здесь уже не было входных шлюзов. Двери были простыми, автоматическими, срабатывавшими на электронный ключ. Таннер поднес к анализаторному дисплею замка небольшой брелок, но Шеггер остановил его руку легким жестом и надавил на кнопку звонка.

…Вчера был какой-то сумасшедший рабочий цикл. С самого его начала биодроны, у которых по распоряжению Президента отключили нейроконтроллеры, собрались в Чистилище и не покидали его весь день, проводя вместе и о чем-то переговариваясь на неизвестном языке. Пришлось ехать, отловить нескольких хвостатых и проверить у них психомотрику. Странно, но все оказалось в норме. Значит, если верить в слухи о бунте в Аббервиле, это не следствие выхода из строя нервной системы. В промежуток между циклами, когда с Марса пришло сообщение о признании претензий Мериен Грейт несостоятельными, санвудское Чистилище притихло и, судя по всему, сейчас там все было спокойно. А тут еще этот ноонный выброс… Эх, черт, будильник… Надо вставать. Рольф Эммерсон выбрался из-под теплого одеяла и, толкнув спавшую рядом жену, прошептал ей на ухо:

— Дорогая, тебе сегодня на работу не надо?

— Рольф… — сонным голосом простонала она. — Ты знаешь сколько времени?

— Начало нового цикла, Кэтрин. Нет, сегодня еще не ночной период.

— Зна-аю.

— Ты сегодня до каких в редакции задержишься? — Рольф слез с кровати, стараясь сразу попасть ногами в теплые тапочки, а не становиться ими на прохладный пол. — Может быть вечерком в ресторанчик выберемся?

— Постараюсь быть пораньше. — Кэтрин, зевнув, последовала примеру мужа. — Ты опять в Чистилище?

— Да, наверное. Зависит от разнарядки. Но ты сама слышала, что в Аббервиле происходит. Боссы наверняка захотят узнать, что к чему и возможны ли у нас в зоне такие же нарушения.

Рольф прошел на кухню и, включив пищевой аппарат, стал ждать пока он приготовит кофе и запеканку. Спустя пару минут, на кухню перебралась и Кэтрин, запахнувшаяся в домашний халат.

— И охота тебе с ними возиться… — недовольно проворчала она.

— Кто-то же должен был это делать. — Рольф подставил кружку под носик пищевого синтезатора, откуда полился тонкий ручеек кофе. — Их нельзя оставлять без присмотра. Они же психологически как дети, несмотря на то, что выходят из био-фабрик уже в возрасте половой зрелости. А дети могут быть или послушными и добрыми, или куда более жестокими, чем любой взрослый.

Кэтрин поглядела на него с немым укором. Вот же угораздило выйти замуж за ученого от мозга до костей. Мало того, что дома появляется раз в неделю, да еще уволок ее следом за собой на этот захолустный Тиадар, с его странными спиральными горами и дикими нравами местного населения. Впрочем, что тут говорить… любовь бывает зла.

— Вчера под вечер не звонил Артур? — осведомился Рольф, озабоченно поглядывая в зеркало на свою отросшую, с сединами, бородку.

— Шеф-то твой? Нет. — Кэтрин фыркнула. — Я уже была бы счастлива, если бы вдруг позвонила какая-нибудь твоя сотрудница. Это, по крайней мере, навело бы меня на мысль о том, что ты зажил нормальной жизнью почти всего мужского населения Терры.

— Кэтрин. Давай не будем об этом. Я же не критикую твою работу. А потом ты вспомни, что оклад ученого втрое выше оклада любого иного служащего, за исключением военных.

Дверной звонок залился пронзительной трелью. В тишине, обычно царившей в квартире, он показался чересчур громким, и заставил Рольфа вздрогнуть от неожиданности.

— Я открою. — Кэтрин отставила в сторону полупустую тарелку с запеканкой. — Наверное, это уборщик.

Почему-то ей казалось, что это не так. Для биодрона-уборщика слишком рано. Может всему виной эти ноонные выбросы, от которого даже у них в центре управления полетами посходила с ума электроника, но с самого утра на душе тошно.

Кэтрин отворила шлюз. За отъехавшей в сторону толстой пласталевой дверью стояли двое мужчин в черных комбинезонах.

— Это квартира Рольфа Эммерсона? — спросил тот, что повыше и помассивней.

— Да, — кивнула Кэтрин. — Я его жена. А что?

Высокий незнакомец переступил порог более не говоря ни слова. Кэтрин сделала попытку помешать ему, но тот просто положил ей руку на плечо, и она почувствовала, как ноги будто наполнились мягкой ватой. Второй человек вовремя подхватил ее на руки, не дав упасть и оттащил в сторону, уложив в угол коридора.