Благими намерениями вымощена дорога в ад. - Елена Вихрева

— Ты ведь хочешь с ней потанцевать, знаю, что хочешь. Так что успокоился и дал нам включить программу — и через час потанцуешь. Я ее уговорю.

Император выпрямился, а притихший Тенри послушно улегся в капсулу регенератора, что мгновенно закрылась для проведения диагностики.

— Чем ты ему пригрозил? — напряженно спросила девушка.

— Ну почему ты сразу так плохо обо мне думаешь, конеко, — золотистые глаза потухли под ее ледяным взглядом. — Думай, что хочешь, — он отвернулся и отошел в сторону.

— Анита, — Воздушный Властелин посмотрел на экран регенератора, а потом перевел задумчивый взгляд на Нифонта, — Тенри полностью восстановится менее чем за час.

— Ты это серьезно? — она недоверчиво посмотрела на мужчину.

— Абсолютно, — кивнул тот.

Девушка задумалась: получалось, что все повреждения у мальчишки были скорее поверхностными и выглядели намного хуже, чем было на самом деле. Но она не понимала зачем это было нужно Императору, совершенно не понимала.

— Зачем? — тихо спросила она.

— Я ведь уже говорил, — его уголки его губ дрогнули в намеке на грустную улыбку. — Я не хотел калечить его, только показать, что все поступки имеют последствия, как показала мне ты. А еще доходчиво объяснить, что нельзя подливать девушке сладкий яд, что это подло и недостойно мужчины. Не хочу, чтобы он повторил мою ошибку, — полный сожаления взгляд, тихий вздох. — Конеко, его ни разу не ударили в полную силу.

— Но столько крови…

— Если бы его били в полную силу, он бы кричал, Анита, — Нифонт прямо встретил ее обвиняющий взгляд.

— Но…

— Поверь мне, шерити, — едва слышно выдохнул Исао, ставший смертельно бледным от вновь нахлынувших воспоминаний из далекого прошлого, — он бы кричал… как бы силен ни был, а кричал бы… — мужчина резко отвернулся и оперся руками о регенератор.

Девушка замолчала и тоже побледнела — она поняла, о чем сейчас говорил Исао, вернее о ком, и ее сердце сжалось от боли.

— Ты все еще хочешь узнать, что я сказал Тенри? — нарушил затянувшееся тяжелое молчание Император.

— Да, — она подняла на него глаза и удивленно моргнула — он был совсем рядом.

Мужчина загадочно улыбнулся, хоть его вгляд и оставался тревожным, склонился к ней и шепнул на ухо:

— Я пообещал, что ты потанцуешь с ним сегодня.

— Что?! — потрясенный выдох. — Да он же ребенок.

— Ты чего ему пообещал?! — рыкнул Воздушный Властелин, но Нифонт его просто проигнорировал.

— Этот ребенок намного лучше меня в этом, — с хитрой улыбкой и едва сдерживая смех, выдал он и украдкой взглянул на Исао, а потом выразительно посмотрел на Аниту. Та тоже покосилась на телохранителя и, не выдержав его возмущенного и напряженного вида, расхохоталась, цепляясь за Императора, чтобы не упасть — каблуки и правда были слишком высоки.

Воздушный Властелин мгновенно расслабился и даже чуть улыбнулся, при виде ее искреннего веселья, он поймал взгляд Нифонта и благодарно кивнул, а затем подошел ближе и притянул девушку в свои объятья.

— Просвети меня, шерити, — нежно произнес он, вглязываясь в ее искрящиеся весельем глаза, — что было обещано парню от твоего имени?

— Танец, Исао, всего лишь танец, — она легко и радостно улыбнулась ему.

— Хорошо, что ты назвала парня своим младшим братом, — усмехнулся мужчина. — А то снова бы вляпалась в очередную традицию.

— Ох… Ну а в этот раз что? — вырвалось у нее.

— Танец с несовершеннолетним — это просто заявление прав на игрушку, Анита, — Воздушный Властелин сильнее сжал ее в объятьях, напряженно наблюдая, как до нее доходит суть сказанного, но на удивление она не вспылила.

— Если бы это помогло его защитить от других — я бы давно это сделала, — спокойно заявила девушка.

— Проблема в том, что игрушка не имеет права учиться в Академии. Сделав это, ты бы поставила крест на его будущем, — осторожно пояснил Нифонт.

— Да с этими вашими идиотскими традициями сам черт ногу сломит! — вспыхнула она.

— Да ладно тебе, — наглые пальцы Исао пробежались под волосами по обнаженной коже ее спины, а взгляд опалил жаром, но всего на миг. — Их всего-то пару десятков… — он склонился и на ухо прошептал завершающее, — тысяч.

— И как вы все это помните? — девушка просто впала в ступор и совершенно не замечала дразнящих прикосновений мужчины, пользующегося тем, что ее роскошные волосы не давали увидеть посторонним, что он себе позволяет.

— А все и невозможно запомнить, — «обрадовал» ее Император и выразительно так посмотрел на Воздушного Властелина, показывая, что раскусил его игру, тот картинно поднял бровь и, как ни в чем не бывало, вернул руку Аните на талию.

— И как вы живете? — она переводила взгляд с одного мужчины на другого, что синхронно пожали плечами.

— Периодически вляпываемся, шерити, — смех Исао она скорее почувствовала, чем услышала.

— Дурдом, — вздохнула она и тоже рассмеялась.

Смех разрядил атмосферу и принес облегчение. Анита уже так сильно не злилась на Нифонта. Она вспомнила слова Дамиана про «жестокий мир», которые он сказал ей, когда она разочаровалась в Витольде и Дамире. Да этот мир был жесток, но он так же был и прекрасен: жестокий мир сильных людей.

— Мне нужно вернуть вас на бал, а самому разобраться с Каттеджирном, — Император помрачнел — предательство того, кому он доверял полностью и безоговорочно, причиняло нестерпимую боль.

— Что ты собираешься с ним делать? — насторожилась Анита.

— Допросить…

— Он собирается выбить из него все, что тот знает, шерити, — оборвал Нифонта Исао. — Чаще всего допросы происходят так, если нет сильного менталиста.

— Каттерджин один из самых сильных менталистов Тахиры, — Император подошел к стене и активировал дверь.

— Это что Седого был приказ? — Воздушный Властелин не мог поверить, что такой воин мог так низко пасть. — Но зачем ему это?

— Я обязательно узнаю, — хрипло пообещал Нифонт и сделал знак следовать за ним.

— Нит, дай мне возможность поговорить с ним, — девушка нагнала мужчину и дотронулась до его руки, привлекая внимание. — Думаю, что смогу его разговорить.

— Я буду твоим должником, Анита, — Император остановился и посмотрел ей в глаза. — Он мне ближе, чем отец. Это мой учитель. Я знаю его с детства и… — он замолчал и сглотну.

— Я поняла, — она ободряюще сжала его руку и уже перед самым входом в камеру произнесла: — Только не вмешивайтесь.

— Как скажешь, конеко, — Нифонт готов был пообещать ей все, что угодно — она дала ему надежду обойтись без насилия, и он был невероятно благодарен ей за это.