Пояс жизни. Трилогия (СИ) - Александр Гребенников

— О чем это ты? Я не понимаю!

— Все ты прекрасно понимаешь! Мы не на Гее, где в любой точке планеты на помощь вылетят сотни профессиональных спасателей. Этот мир, с его дикой природой и, зачастую, дикими нравами его коренных обитателей, может таить смертельную опасность для каждого из нас. Поэтому, отправляясь вглубь неизведанных территорий Пангеи, мы всегда действуем хорошо подготовленными и организованными группами, держащими постоянную связь с нашими базами. Как Вы могли, никого не предупредив, отправиться на территорию, заселенную воинственными племенами страны Куш? И главное, из-за чего? Чтобы поймать несколько лошадей для свадебной церемонии Маат. Я понимаю Ваше стремление удивить и поразить воображение жителей Та-Кемет, но не такой же ценой!

Темис продолжала выслушивать нравоучения Изы, не смея смотреть ей в глаза. Ей нечего было ответить в свое оправдание. Тяжело вздохнув, девушка, наконец, набралась духу и выпалила:

— Ди ни в чем не виновата. Это была моя идея, и она пошла у меня на поводу.

— Как это, пошла на поводу? — громко вмешалась в разговор, только что зашедшая в зал, Дита, на ходу вытирая полотенцем мокрые волосы, — Ни у кого на поводу я не шла, и не надо меня выгораживать. Я приняла предложение Темис осознано, мама!

— О чем Вы обе думали? Ты, Дита, что, забыла, что у тебя есть дочь. Если ты не думала о себе, то хотя бы должна была подумать об Эос. Что стало бы с ней, если бы с тобой что-нибудь случилось? Ты, наверное, забыла, каково было тебе, когда погибла твоя родная мама! Что, ты желаешь своей дочери такой же участи — расти без матери.

— Но ведь ничего с нами не случилось, — возразила Дита, — и победителей не судят. А еще, мама, если бы я отказалась, Тем отправилась бы туда одна. Ее счастье, что я была рядом и смогла вовремя оказать ей медицинскую помощь. Окажись она одна в стране Куш, вряд ли она оттуда бы выбралась. В лучшем случае попала бы в рабство к темнокожим, а вернее всего, зная ее крутой нрав, погибла бы. Я не могла этого допустить и отправилась вместе с ней.

— Да, в этот раз, почти ничего не случилось, за мелким исключением, что твоя подруга чуть не потеряла своего, еще не родившегося ребенка. Темис, ты хоть отдаешь себе отчет, как ты рисковала, отправляясь в такое опасное путешествие? Вот что, девочки, я даже рада, что Вам обеим придется на какое-то время вернуться на Гею. У Вас появится возможность хорошенько переосмыслить свой безответственный поступок и, я надеюсь, когда Вы вновь вернетесь сюда, больше ничего подобного не повторится. Все понятно?

— Да, мона Иза и, пожалуйста, простите нас, — за себя и за подругу ответила Темис, — только, прошу Вас, ничего не рассказывайте Зейвсу и Ореку, а то они нам вообще запретят появляться на Пангее.

— Не беспокойся, Теми, если бы я хотела, чтобы Вам была устроена публичная обструкция, то сейчас с Вами говорил бы Зейвс, а не я. Весь этот разговор, я обещаю, останется между нами.

— Можно вопрос?

— Да, Тем, я тебя слушаю.

— Откуда ты узнала, где мы были с Дитой? Кто тебе рассказал?

— Ты меня считаешь за дурочку? Не составляло большого труда догадаться, откуда Вы пригнали лошадей, особенно после изучения отчета экспедиции Олы вглубь материка. Самое близкое место, где водятся лошади — это страна Куш. На более дальнюю поездку, к примеру, в Шумер, у Вас просто не было времени. Так что можете ни на кого не грешить. Никто мне Вас не выдавал, но и пособники Ваши, так же получат выговоры от меня. Да, чуть не забыла! Только что звонил Грифт. Он передал нам всем приглашение от Геры поучаствовать завтра еще в одной свадебной церемонии между шумером Алияром и арамейкой Гайли. Так что собирайтесь.

— Иза, я не очень хорошо себя чувствую, и хотела бы остаться здесь, с твоего позволения, — поспешно попросила Темис.

— Как хочешь, — пожимая плечами, ответила Иза, — только, чтобы без фокусов.

— Очень кстати, — размышляла Темис, направляясь по гулким коридорам дворца в спальню фараона, — сегодня или завтра все улетят к Гере, а это значит, что ни Изы, ни Зейвса, несколько дней не будет в Та-Кемет, и никто мне не сможет помешать.

Войдя в спальню, она стала нервно мерить шагами комнату из угла в угол, дожидаясь возвращения Амхепа.

— Ну, куда же запропастился этот мальчишка? — мысленно ругала девушка нерасторопного юношу, — как назло, когда он нужен мне, как никогда, его нет на месте.

— Где тебя носило? — набросилась Темис на Амхепа, когда он, наконец, вошел в комнату, — Я уже битый час дожидаюсь тебя!

— Как ты и просила, моя богиня, я ходил в дом Эноха.

— Так, где же он? — Не унималась Темис.

— Я здесь, госпожа, — за Амхепа ответил старик, проходя в комнату, — по твоей просьбе я немедля пришел, чтобы выслушать тебя.

— Прости, Энох, я что-то разнервничалась. Присаживайся, прошу тебя.

— Благодарю, — ответил старик, опускаясь на пододвинутый Темис табурет.

— Амхеп, дорогой, ты не мог бы оставить нас наедине, пожалуйста? — Обратилась девушка к молодому человеку, — Только не сердись на меня.

Амхеп нехотя покинул спальню. Темис подошла к двери и плотно притворила ее, а потом, повернувшись к Эноху, глядя ему прямо в глаза, задала вопрос:

— Скажи, Энох, доволен ли ты, что я устроила свадьбу твоего сына с принцессой Маат?

— Еще бы, госпожа, ведь теперь Тот стал мужем сестры владыки Та-Кемет.

— Тогда, я надеюсь, ты не откажешь мне в некоторой любезности?

— Все, что пожелаешь, богиня! — подобострастно ответил Энох. — Приказывай!

— Говорят, ты раньше часто водил свою лодку к порогам и вел там обмен с Нубами.

— Да, когда я был помоложе, то частенько бывал в тех краях вместе с отцом Амхепа и Маат.

— Значит ли это, что общаясь с Нубами, ты понимал их язык и сам мог говорить на нем с ними?

— Это правда, я знаю язык Нубов, госпожа.

— Тогда помоги мне, составь мне компанию в поездке к порогам!

— Зачем тебе это! Плыть туда очень опасно! С тех пор, как Эшур нарушил приграничный договор и обобрал Нубов, они обозлились и убивают каждого, кто приблизится к границе или уводят в рабство. Плыть туда — это самоубийство.

— Ты же знаешь, что у меня есть, чем ответить Нубам, и я не боюсь их, да и уверенна, что ни мне, ни им, не придется поднимать оружия. Я хочу договориться с Нубами о возобновлении взаимовыгодных обменов и у меня, можешь быть уверен, есть, что им предложить. А тебя я хочу попросить стать моим голосом для них. Так как, ты согласен?

— Путь к порогам долог и труден, а я уже далеко не молод, чтобы грести против течения Нила.