Ущербные. Трилогия (СИ) - Ермоленков Алексей

Империя Элизиум. Дворец императора. Покои Гараниила и Нинатиэль.

– Не понимаю, чему вы так радуетесь. – сказала мать Гараниила новоиспеченным имперцам. – Мало того, что нас изгнали из светлого леса, так вы еще и принесли клятву на крови, согласно которой вы будете выполнять все приказы Повелителя Смерти, даже если он вам прикажет убить нас.

– Мам, пойми, мы с Нинатиэль любим друг друга. Дом Таливан нам бы не простил этого. Нас бы все равно убили. И не важно, сколько бы мы бегали от карателей, они бы нас догнали или выкрали бы вас и мы бы сами пришли к ним на расправу. Единственное место, куда не сунутся светлые эльфы, это Империя Элизиум. Но даже если бы мы просто стали имперцами, на нас все равно могли бы устроить охоту или надавить через вас. Поэтому мы попросили императора, чтобы он сделал так, что нас бы изгнали из наших домов.

А он сделал лучше. Нас изгнали из светлого леса. Теперь никто из светлых эльфов не считает нас эльфами. Мы никому из светлого леса ничего не должны и нам никто не должен. Мы для них умерли. А значит, можем начать новую жизнь, не обремененную влиянием и богатством домов. В мире, где ко всем относятся так, как они этого заслуживают, где ценят поступки и деяния относительно того, как ты поступаешь с другими, а не то, сколько ты убил врагов своего дома, таких же эльфов, как и ты. И имя этому миру – Империя Элизиум.

Вы с отцом тоже поймете насколько тут лучше, чем в светлом лесу, когда поживете здесь немного. Только не нарушайте законов и правил империи. Это не приведет ни к чему хорошему. Придется привыкать к новой жизни.

Мы понимаем, что леса нам всем все же будет не хватать, однако все же фруктов эльфийского леса, мы сможем поесть. Темные эльфы заключили с империей пакт о ненападении и торговый договор. Фрукты уже стали поступать на рынки империи, правда, они дорогие. Но иногда мы все же сможем их покупать. Я люблю вас. Поверьте, стать имперцами, это лучшее решение и для нас и для вас.

– Меня полностью устраивало наше поместье в светлом лесу. – вмешался в разговор отец. – Но мы с матерью желаем вам счастья и помним, сколько ты сделал для того, чтобы быть с Нинатиэль. Мы счастливы, если вы счастливы и смирились с тем, что теперь будем жить в империи, но почему император не пускает нас на вашу свадьбу? Почему требует с нас клятвы крови? Даже льет Иленсиил бы этого не потребовал, когда еще занимал пост главы безопасности светлого леса. Ведь невозможно представить свадьбу без родителей, если они живы и дали свое благословение.

– Этого я не знаю отец. Никто не отвечает на этот вопрос. Все говорят только, что наша свадьба это очень знаменательное событие для всей империи и что в империи такая свадьба будет второй по счету. Первая была у придворного мага мессира Дара ван Элизиум и главного модельера империи Мари ван Элизиум. Поэтому присутствовать на ней могут только имперцы и, в качестве исключения те, кому позволит присутствовать сам император. Но обязательно только в том случае, когда они принесут клятву крови.

Имперцами до свадьбы вам не стать. Я не могу просить императора еще о чем‑либо. Он и так сделал для нас больше чем мы того заслужили. Но у вас есть такая возможность, вам лишь нужно заслужить ее. А пока я вас прошу принести клятву. Ведь она ограничивает вас лишь в том, что вы не сможете никому ничего сообщить о том, что было на этой свадьбе.

– Хорошо сын, мы это сделаем. – ответил отец.

Империя Элизиум. Замок императора.

Я лежал на кровати и размышлял о том, что нам делать дальше и в какой очередности. Свадьба эльфов отодвигала все сроки и их нужно было нагнать, однако это было не просто. С другой стороны оставить имперцев без праздника я не мог. Ведь скоро большая часть из нас погибнет, если не все. Иногда я думаю, не переоценил ли я себя, взявшись за сохранение баланса моего мира. Именно моего. Я считаю этот мир своим потому, что чувствую себя его частью.

Ведь в том мире у меня и друзей было мало и все время приходилось рвать жилы, чтобы хоть чего‑то добиться. Чтобы доказать тем, кому на тебя плевать, что ты им нужен, что ты лучший и сможешь заработать им больше денег. Одно радовало, что я не шел по головам и не шел против своей совести. Этим я могу гордиться. И, как оказалось не зря. Все мои решения, принятые на Эратионе были такими, какими бы они были, если бы их принял представитель самой честной фракции Эратиона – северянин. Возможно, я и действительно северянин, каким меня считают.

– Привет. – раздался знакомый голосок.

Я одним перекатом слетел с кровати и упал на колени, уперевшись лбом в пол и сказал, не поднимая головы.

– Прости меня, Немезида. Прости, я причинил тебе много боли.

Красивая эльфийская девушка подошла ко мне, погладила меня по затылку и сказала:

– Встань.

Я поднялся.

– Я здесь не для того, чтобы высказывать обиды. Я пришла поблагодарить тебя.

– Меня не за что благодарить.

Хранительница улыбнулась и обняла меня. Я обнял ее в ответ. Потом она отстранилась и произнесла:

– Аталлаил правильно тебе сказал, эльфы потеряли себя и почему это произошло, он тоже правильно объяснил. И если темные в новом поколении все же начали находить себя и потихоньку меняться, то светлые уже вовсю сгнивают из‑за своих высокомерия и вседозволенности. Если так дальше пойдет, то я твоими руками вырежу с корнем всю гниль. А это значит, что светлые эльфы перестанут существовать, как раса и в результате эльфы останутся только темные. Через много лет эльфов будут ассоциировать только с серой кожей и никто не будет вспоминать о том, что эльфы изначально были светлыми.

Эльфы – они, как лес. Иногда лес начинает болеть и его болезнь может быть неизлечимой. В таких случаях, лес сжигают, чтобы он не заразил соседние леса. Даже если в этом лесу есть деревья, которые не болеют, но есть шанс, что они принесут с собой заразу, если их пересадить в другое место. В случае со светлыми эльфами там сгнило уже больше половины и восстановить их очень трудно. Возможно, придется уничтожить всех светлых эльфов, чтобы они не заразили весь Эратион.

– Но, как же баланс? – удивился я.

– Это и есть баланс. Если рука заражена гангреной, то если ее вовремя не ампутировать, разумный умрет. Разумеется, если его не возьмется лечить очень сильный и опытный маг крови.

Ты и есть этот маг крови. Я возложила на тебя ответственность спасти этот мир, спасти тех, кого еще можно спасти. Я понимаю, что для этого тебе придется резать гниль по живому и, что для этого придется терпеть сильнейшие боли, но я потерплю, лишь бы спасти тех, у кого еще есть шанс вернуться к заветам Создателя. Даже если их будет очень мало.

Римуилу я тоже про тебя рассказала. Я рассказала ему кто ты. Правда, после того, как он изгнал четверых эльфов из светлого леса. Он очень хочет спасти светлый лес и много делал для этого. Пусть его методы не совсем тебе понятны, но все же он старался. Он не гордец, какими являются большинство эльфов. Он одно из здоровых деревьев с иммунитетом к болезни, но он взвалил на себя непосильную ношу и сам понимает это. Он не покинет свой лес. Если он не сможет его вылечить, он умрет вместе с ним.

Что бы не говорил тебе Аталлаил, на самом деле я никогда не поставлю на место Великого Князя лучшего из худших. Великим Князем может быть только лучший из лучших.

Но вернемся к началу разговора. Я пришла, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты смог разглядеть росток с иммунитетом от болезни в светлом лесу и спасти его, пересадив в свой лес. Теперь я уверена, что даже если мне придется избавиться от всего светлого леса, то светлые эльфы не сгинут, как раса.

– Ты про Гараниила и Нинатиэль? – спросил я. – Так ты сама за нее попросила.

– Я попросила защитить ее. А ты, мало того, что защитил, так еще и принял у них с Гараниилом клятву крови, сделав их имперцами. А еще и избавил его родителей от преследования гнилыми сородичами. Я, правда, благодарна тебе. И не появлялась я лишь потому, что мне нужно было время восстановиться после того, как я твоей рукой оттяпала себе кусок гниющей плоти.