Мечта любого мужчины - Василий Купцов

Он ведь и был старик, этот князь, само имя которого Власта, став княгиней, запретила вспоминать. Власта родилась поздно, когда князю было уже за пятьдесят. У него было много жен, но ни одна не рожала. Поговаривали, что семя старого князя было бесплодным. И он, в молодости не обращавший на свою бесплодность никакого внимания, к старости вдруг решил во что бы то ни стало заиметь сына... Пошли чередой лекаря, ведуны да колдуны, местные и пришлые, прилетавшие на больших птицах и малых змеях с далеких миров, ибо княжество, где родилась Власта, находилось, по словам людей ведущих, на самом краю Вселенной, было последним звеном цепочки изведанных миров... Но никто князя не вылечил, пока один местный, совсем молодой, шестнадцатилетний ведун, выученный лесными стариками, не взялся исцелить князя, потребовав при этом поворожить над его любимой женой. После всех его заговоров, трав да растираний любимица старого князя понесла. А юный лекарь куда-то сгинул. Родился не сын, которого так ждал старик-князь, а дочь. Разгневался властелин, дал имя новорожденной такое, что живому человеку носить не под стать... И чем дальше росла дочурка, тем тяжелее на сердце становилось у князя - не только он, все заметили, что лицом княжна точь-в-точь в того юного ведуна, благоразумно убрался в леса темные, далекие! Сгубил старик жену свою любимую, сгноил ее в темнице на хлебе и воде. И дочь держал в тереме, пока не пришел к нему тот, кто уводит смертных на поля далекие, кого - на золотое, кого - на серебряное, а кого - и на медное, по заслугам каждому, по тому, как жизнь прожили!

Явилась к умирающему дочь его, Власта, да получила вместо благословения - проклятия одни. Знающие люди рассказывали, не стерпела дочь, молвила слова обидные отцу умиравшему. И про то сказала, что, мол, сдохнешь теперь, а я, наконец, замуж выйду, да детей нарожаю! Разгневался старый властитель, да Слово сказал злое, и жезл свой заветный разбил при этом - а была в том жезле волшба великая. Потому и Слово Злое сработало. А Слово такое было - никогда Власте не жениться, никогда ее чреслам с мужскими не соприкоснуться, никогда не родить ей, от проклятого семени зачатой! Сказал то Слов князь-отец, да и ушел в миры другие, куда все смертные, в конце концов, уходят...

Только справили тризну по князю, как задумала Власта за муж пойти, указала на первого ее глазам понравившегося парня. Только указала - он и умер на месте, то ли от счастья, то ли, скорее, от волшбы злой княжьей... Другого мужа подыскала себе княгинюшка - тот так перед самым главным и умер, не успев плотью прикоснуться! Разгневалась Власта, да велела свадьбу сыграть сразу с пятерыми парнями молодыми, а то по обычаям запрещено в княжестве не было, княгине, в отличии от баб простых, можно было и по многу мужей иметь. Так все пятеро на свадьбе разом хлебами и подавились...

Еще пуще разошлась Власта, да велела согнать всех мужчин своего княжества, даже мальчиков да тех, кто мамкину грудь сосет, на холм священный, под Богов очи, что и было исполнено. Объявила княгиня, что берет, перед Небом и Землею, всех мужчин княжества своего в мужья себе! Потемнело Небо, померкло Солнце, молнии ударили с туч черных, да разверзлась Земля, и раздался оттуда голос тихий, вроде и шепот, но - все его услыхали: "Кабы не имя твое, баба неразумная, не подействовало бы и Слово Злое, а так - и Боги бессильны Судьбу изменить!". Вновь Солнце на Небе явилось, снова сошлась Земля, только не нашли ни одного мужчины на ее поверхности - все сгинули...

И постигло оставшихся горе великое - ибо не стало в нашей земле мужчин. Да понятно стало - пройдет время, умрут бабы, детей не родив, и - сгинет род человеческий в этих краях... Думали - прилетят с других миров на змеях крылатых - напрасно ждали, затворили княжество силы неведомые, стали горы да моря непроходимы.

Да и по совести сказать, попасть в наше княжество человеку с другой стороны - дело сложное. Сам сейчас на своей шкуре испытал! Говорят, что все люди у княгини Власты под крылом проживающие - все потомки одного мужа и жены его, тринадцать лет в нашу окраину пробиравшихся, и звери, и птицы им помогали, да и Судьба проходы открывала - но то уже другая сказка, ты ее еще услышишь, не раз и не два тебе эту историю бабки-сказительницы перескажут!

Так прошло три весны, в княжестве не родилось ни одного младенца. А женщины все ждали от Власты - что та предпримет? Сама сгубила мужей, сама пусть и выход изыщет! Думала, думала княгиня, со жрицами да ведуньями советовалась, письмена древние те женщины по буквицам разбирали, мудрость искали - не находили, а уж сколько жертв принесено было - и птицы, и коз, и свиней - того и не счесть... Стала Власта сама ведуньей знатной, всю науку волшебную превзошла. И пошла княгиня на то, что не решалась еще ни одна женщина до нее. Призвала она бога богов, повелителя всех волхвов, да князя мира мертвого, в честь которого ей имя дадено было.

Единственный в стране священный белый вол, тот, которому поклонялись, как воплощенному богу на четырех великих праздниках смен светила, эта краса и гордость животного мира - был принесен в жертву по всем правилам и уложеньям. Разумеется, никто и не посмел дотронуться до священного мяса... Но вот череп белого вола был отделен от туши и доставлен в Пещеру мертвых, туда, где хранили пепел, собранный с погребальных костров. И осталась там Власта одна со священной жертвой, и долго призывала она бога богов. И вот, наконец, случилось чудо - заговорила отрубленная глава воловья языком человечьим...

- Не Судьба тебе, гордая смертная, возжелавшая Проклятье Отцовское обмануть, за мужем быть!

- Я смирилась уже, - отвечала княгиня, - но пожалей хоть других баб племени моего, ведь вымрет народ наш!

- Ничего я для вас делать не буду, - отвечал грозный бог устами воловьими, - не гоже мне против проклятий идти, да нити, Пряхой сотканные, рвать!

Поняла княгиня, что не поможет великий бог, но зачем же он тогда вообще ей явился?! Зря ведь не придет...

- Если не ты, то кто?

- Сама дел наделала, сама и правь! - молвила глава воловья, - добудь мужей для жен народа своего.

- Я? Но как?

- Есть путь, но нелегок он...

- Какую жертву я должна принести, что сделать? - спросила Власта.

- Жертвой будут молодость да красота твоя...

- Я готова! - согласилась княгиня тихим голосом.

- Есть обряд тайный в моей Книге, лишь тебе я открою глаза прочесть его, для остальных там лишь пустые места на дощечках... Отдашь и крови своей половину, ее пиявки высосут, потом пусть поймают священную змею...

Умолкла глава воловья навсегда, а Власта, в терем княжеский вернувшись, велела принести Священные письмена. И долго обряду училась, ибо можно было его провести лишь один раз. Потом сделали все, как воловья глава наказала, да написано было на дощечках. Воистину, подтвердилось то, что сказано было - видела Власта в Книге то, что от глаз других смертных, даже великих жриц, скрыто было...