Магический камень апостола Петра - Наталья Александрова

– Уверяю вас, никаких! Это абсолютно безвредный состав, древний рецепт, проверенный поколениями наших предков… от него даже голова не болит! Ведь у вас не болит голова?

– Не болит, – вынуждена была признать Агния, – но вы меня все равно похитили! Вы силой привезли меня сюда!

– Для вашего же блага! Уверяю вас! Если бы мы высадили вас на улице, как вы тогда хотели, вас тут же догнал бы тот человек…

– Не знаю, что хуже!

– Уверяю вас: здесь вы в безопасности!

– Ага, представляете, каково мне было очнуться в гробу! Кстати, я и сейчас в гробу… думаете, мне приятно разговаривать с вами из гроба? Я чувствую себя как дух на спиритическом сеансе!

– Извините, – старуха моргнула одному из мужчин, тот помог Агнии выбраться из гроба, предложил ей глубокое кресло с резной деревянной спинкой. Агния, однако, осталась стоять, ей хотелось размять затекшие мышцы.

– Извините, – повторила старуха, – вы же видите – у нас тут бюро ритуальных услуг, проще говоря – похоронная контора…

– Да, я уж это поняла!

– Ну вот, так мои ребята решили, что гроб – это вполне удобное ложе, и положили вас в него. Ничего более подходящего здесь не нашлось, понимаете ли.

– Кстати, это самый лучший гроб! – подал голос высокий смуглый мужчина. – Красное дерево, внутренняя обивка из натурального шелка…

– Ага, значит, я вас еще и благодарить должна! – фыркнула Агния. – Я пока еще не созрела для гроба!

– Помолчи, Ара! – Старуха строго взглянула на своего подручного. – Кстати, Агния, не хотите ли вы кофе?

– Кофе? – Агния на мгновение замешкалась: с одной стороны, ей ничего не хотелось брать у этих людей, не хотелось вступать с ними в какие-то отношения; с другой – ей действительно очень захотелось выпить кофе.

– Вы никогда не пробовали такого кофе! – проговорила старуха, почувствовав ее колебания.

«А, была не была!» – подумала Агния и кивнула:

– Ну, почему бы и нет? Кофе так кофе!

Старуха кивнула своему подручному, тот куда-то вышел и через две минуты вернулся с худенькой смуглой девушкой в черном платье. Девушка несла серебряный поднос, на котором дымилась маленькая чашка кофе и красовалась вазочка с пахлавой.

Агния взяла чашку и сделала маленький глоток.

Кофе был удивительный – крепкий, сладкий и ароматный, как южная ночь.

– И правда, очень хороший кофе! – признала она после второго глотка.

– Еще бы! – Старуха удовлетворенно улыбнулась, довольная комплиментом. – Мы варим такой кофе больше тысячи лет! Рецепт передается из поколения в поколение!

– Вы? – переспросила Агния. – А кто же вы такие?

– Мы – последователи одной из самых древних религий мира, Древней Ассиро-Месопотамской Церкви Востока, – ответила старуха гордо, – другие христианские церкви считают нас еретиками, но мы полагаем, что только в нашей церкви сохранилась подлинная чистота раннего христианства. Наша церковь возникла в Византийской империи, при императоре Юстиниане, и с тех пор пронесла подлинное апостольское учение в древней незапятнанной чистоте.

– Рада за вас, – сухо ответила Агния, – но только одного не пойму – при чем здесь я? Я не имею никакого отношения ни к вашей, ни к какой-то другой церкви и вообще никогда не бывала на Востоке…

– Это так, – кивнула старая женщина, – но, чтобы вам стало понятнее, чего мы от вас хотим, я должна начать с истории… кстати, почему вы не попробовали пахлаву? Она тоже очень вкусная!

Агния не удержалась и положила в рот кусочек. Вкус был удивительный – нежная сладость сочеталась с чуть заметной горечью пряных трав и чудесным фруктовым ароматом. Казалось, такой аромат мог быть только у фруктов из райского сада.

– Вкусно! – проговорила Агния и потянулась за вторым кусочком. – Это тоже древний рецепт?

– Да, очень древний! – кивнула женщина. – Я не зря угостила вас этой пахлавой. Попробовав ее, вы лучше поймете мои слова. Тот, кто отведал эту пахлаву, не захочет есть готовые сласти из универсама. Как и тот, кто познал благородную веру своих предков, не захочет поменять ее ни на какую другую.

– Я понимаю вас и ничего не имею против вашей веры, однако все еще не могу понять, какое отношение все это имеет ко мне. Не могу понять, чего вы от меня хотите.

– Думаю, сейчас вы все поймете, Агния!

– Кстати, вы откуда-то знаете мое имя, а я ваше – нет. Это как-то неудобно… мы с вами в неравном положении… кажется, ваши друзья называли вас Ануш… Ануш Арменовна?

– Ануш Арсеновна, – поправила ее женщина, – впрочем, вы можете называть меня просто Ануш. Отчества среди нас не приняты. Это скорее ваша, российская традиция.

– И кто же вы? Восточная княгиня? Наследница престола какого-то восточного царства?

– Ну, мой род действительно очень древний, – кивнула Ануш, – но мы не уважаем титулы. Подлинные христиане живут в братском равенстве. В действительности я – член Высшего Апостольского совета нашей церкви. Совет прислал меня сюда для решения важного вопроса, от решения которого могут зависеть судьбы всех моих единоверцев, больше того – судьбы всего человечества.

Дело в том, что в далекой древности, почти полторы тысячи лет назад, сторонники нашей церкви получили бесценный дар: драгоценный камень, украшавший крест святого Петра…

Агния удивленно взглянула на Ануш: так вот в чем дело! Эти люди как-то прознали про сапфир «Сердце Запада»… впрочем, узнать это не составило для них никакого труда: история о похищении и подделке сапфира была во всех газетах. Другое дело – как они узнали о ее роли в этой истории… самое же главное – как они узнали, что подлинный сапфир находится у нее?

Агния почувствовала горечь: если эти люди потребуют, чтобы она отдала им этот сапфир, – она не сможет им отказать, а расставаться с сапфиром ей очень не хотелось, она чувствовала удивительную внутреннюю связь с этим камнем.

Однако, подумала Агния, что-то здесь не сходится.

Одорих, один из четырех германских воинов, разграбивших могилу святого Петра, унес сапфир «Сердце Запада» на запад, в королевство франков. Там, в родовом замке потомков Одориха, сапфир хранился полторы тысячи лет, пока не был продан владельцами американскому миллионеру, после чего сменил еще несколько владельцев. Но камень не был на Востоке, не был в Византийской империи…

Ануш тем временем продолжала:

– Этот драгоценный камень принес в пределы Византии германский воин Герузий. Герузий был язычником, но в Византии он встретился с адептами нашей церкви, проникся подлинным учением и принял святое крещение. При этом он вручил главе нашей церкви свой трофей, драгоценный камень, принадлежавший святому Петру. Это был чудесный камень, прекрасный топаз удивительного золотого цвета, словно в нем была заключена частица солнечного света, света подлинного благочестия. Он получил имя «Заря Востока» и занял почетное место в нашем главном храме…

«Ага, – подумала Агния с заметным облегчением, – значит, их не интересует мой сапфир… значит, они на него не претендуют. Но тогда вообще непонятно, чего они от меня хотят. Про второй камень я ничего не знаю…»

– Топаз хранился в нашем святилище, и скоро мы поняли, что он придает нашему храму особенную, неповторимую чистоту и святость. С этим камнем связано несколько чудес – он исцелил двух или трех паралитиков, одного прокаженного и несколько слепых.

Однако потом город, где находился наш храм, был захвачен арабами. Храм разрушили, камень удалось спасти и спрятать. Верные последователи нашей церкви принесли его в Константинополь. Но и там не было мира и покоя: город разграбили крестоносцы. Топаз чудом уцелел и снова занял подобающее ему место в нашем восстановленном храме. Но затем Константинополь пал под ударами турок, и тут топаз «Заря Востока» пропал окончательно.

Мы, точнее наши предки, безуспешно искали камень век за веком. Среди нас распространилось убеждение, что, если мы сможем вернуть этот камень, наша церковь вернет себе подобающее место среди других христианских церквей.

– Я вам очень сочувствую, – проговорила Агния, едва Ануш замолчала, – но не понимаю, какое отношение все это имеет ко мне? При всем желании я ничем не могу вам помочь. Я не видела камня, о котором вы говорите, и ничего о нем не знаю.

– Это очень странно, – пожилая женщина пристально взглянула на Агнию, – дело в том, что мы нашли ваше имя на страницах древнего оракула…

– Какого еще оракула? – спросила Агния в недоумении.

– В одном из наших храмов с глубокой древности хранится Золотая Книга Востока. Это священная книга, которую разрешается открывать только раз в году, на священном осеннем ритуале, первого октября, когда, по нашим традициям, наступает новый год.

В этот день священнослужители открывают Золотую Книгу и читают одну страницу. Непосвященным текст этой страницы кажется туманным и загадочным, но служители храма владеют древним искусством толкования, они расшифровывают текст оракула и на основе его узнают, что следует делать в наступающем году, чего следует ждать от этого года и чего опасаться.