Рождество с тобой (сборник) (ЛП) - Маклафлин Хайди

— Я могу вам помочь? — спросил он, медленно спускаясь по лестнице.

Я прочистила горло.

— Меня сюда послал Гейб. Сказал мне найти Колина Дженнингса.

Мужчина улыбнулся и подошел ко мне.

— Он вас послал? Тогда, полагаю, вы пришли по адресу, мисс Абердин.

У меня перехватило дыхание.

— Вы знаете, кто я?

Он фыркнул.

— Я думаю, что все в этом городе знают.

Застонав, я провела рукой по лицу.

— Наверное, поэтому меня так холодно встретили в универмаге.

Его улыбка погасла.

— Мне очень жаль это слышать. Некоторые люди не слишком любят чужаков, даже если они знамениты.

— Я не так себе представляла все, — сказала я мягко. — Кроме того, я больше не знаменита.

Мужчина покачал головой и отмахнулся.

— Просто подождите. Так зачем вам Колин?

Я потуже запахнула куртку. Мне было так холодно, а мужчина стоял на улице в снегу в одной фланелевой рубашке.

— В доме, который я снимаю, сломался обогреватель. Я не знала, кому позвонить, чтобы его починили, но Гейб подсказал прийти сюда. Я надеялась, что мистер Дженнингс поможет мне с обогревателем или свяжется с владельцем. Его номер есть только у агента по недвижимости, но она в отпуске.

Мужчина усмехнулся.

— Вам повезло. Я знаю, как связаться с владельцем.

— Отлично. Если вы дадите мне его номер, я ему позвоню.

Вытащив из кармана связку ключей, мужчина направился к большому красному внедорожнику, стоявшему на подъездной дорожке.

— Нет необходимости. Я сейчас же отправлюсь туда.

— Вы не обязаны этого делать. Позвольте мне позвонить владельцу.

Мужчина открыл дверцу внедорожника и улыбнулся.

— Я и есть владелец. Я Колин Дженнингс.

Глава 4

Колин

Лайла оказалась совсем не такой, какой я ее себе представлял. В жизни она была гораздо красивее. Она села в свою машину и поехала за мной, и мне пришлось несколько раз притормаживать, чтобы убедиться, что она успевает. Было очевидно, что она не привыкла ездить по снегу.

Я первым заехал на подъездную дорожку и достал из багажника ящик с инструментами. Снегопад замедлился, но, как и предсказывали синоптики, слой снега достиг пятнадцати сантиметров.

Лайла выскочила из машины и подбежала к двери.

— Не знаю, почему я так спешу. На улице все равно теплее.

В это мне было трудно поверить… пока я не переступил порог. В доме было неестественно холодно. Звук стучащих зубов Лайлы стал громче. Скрестив руки на груди, она переступила с ноги на ногу.

— Я же говорила, что тут холодно.

Поставив ящик с инструментами, я подул на руки.

— Да, говорили. — Я подошел к термостату, чтобы посмотреть, не случилось ли чего, но он выглядел нормально. — Я взгляну на обогреватель снаружи. Просто прошлым летом его заменили. Не понимаю, в чем может быть проблема.

Лайла вышла за мной через дверь в снег.

— Интересно, что же тогда случилось? Я только увеличила температуру до двадцати одного.

Когда мы подошли к дому сбоку, я увидел проблему.

— Ух ты, — сказал я, роняя ящик с инструментами. — Я думаю, мы знаем, в чем дело.

Глаза Лайлы расширились.

— Безумие. Он совсем заледенел.

Аппарат был ничем иным, как большим кубиком льда. Никогда раньше не видел ничего подобного.

— Да, согласен. Впервые подобное вижу.

Лайла вздохнула.

— Как думаете, вы сможете это исправить?

Я взял свой ящик с инструментами, тут нечего делать.

— Могу, но не сегодня. Завтра нужно будет купить другой блок и установить его.

Лайла выглядела испуганной.

— Вы шутите? Как я могу оставаться здесь? Ведь я замерзну до смерти!

Во времена нашего детства было много ночей, когда нам приходилось обходиться без тепла и электричества, но я никогда раньше не чувствовал такого холода. Почему настолько холодно было в этом доме не было никакого объяснения. Я не мог позволить Лайле остаться в нем.

Сделав глубокий вдох, я положил ящик с инструментами обратно во внедорожник.

— Вы можете остановиться в моей гостинице, — предложил я, и повернулся к ней лицом. — Там есть свободная маленькая спальня.

Лайла, прижав руку к сердцу, вздохнула с облегчением.

— Это было бы потрясающе. Я принимаю ваше предложение.

Я думал, что Лайла будет кричать и жаловаться. Она удивила меня. Предполагал, что она будет слишком самоуверенна и требовательна.

— Отлично, — ответил я. — Это самое малое, что я могу для вас сделать. У меня никогда раньше не было таких проблем с обогревателем.

— Все в порядке. Я просто рада, что мне есть где остановиться. Не знаю, что бы я делала в противном случае.

Губы Лайлы растянулись в любезной улыбке, и я не мог не улыбнуться в ответ.

— Я позвоню сестре, чтобы она приготовила вам комнату. Она будет в восторге, узнав, что вы остановитесь у нас. Я подозреваю, она ваша самая большая поклонница. Подарочная корзина была ее идеей.

В глазах Лайлы мелькнул огонек.

— Я обязательно скажу ей спасибо.

Я открыл дверцу своего внедорожника.

— Как только будете готовы, приезжайте в гостиницу. Наверное, вам нужно кое-что упаковать с собой.

— Да, — выдохнула Лайла, обратив все свое внимание на дом. — Надеюсь, я не замерзну за это время.

Посмеиваясь, я запрыгнул в машину.

— Увидимся, Лайла.

Она помахала рукой и скрылась в доме.

Выехав на главную дорогу, я позвонил Брианне.

— Привет, — ответила она.

— Сможешь быстро приготовить маленькую спальню?

Звук, с которым Бри печатала на компьютере, затих.

— Конечно. Я подготовлю ее через двадцать минут.

— Хорошо. Потому что так уж получилось, что это для Лайлы Абердин. — На линии воцарилась тишина. — Брианна?

Она сделала глубокий вдох.

— Ты серьезно говоришь, что Лайла Абердин остановится сегодня в гостинице?

— Ага. Только что покинул наш старый дом. Нагреватель промерз насквозь. Я не могу оставить ее там на всю ночь.

— Ты также не можешь предоставить ей маленькую спальню, — недоверчиво выдохнула она. — Лайла – королева моды. Розовая спальня похожа на кладовку для метел.

Драматичность оставьте Брианне. Розовая спальня была маленькой, но не настолько.

— Это место, где можно остановиться, Бри. Нам больше некуда ее девать.

— Она может остаться со мной и мамой. Наша гостевая комната намного больше, чем та, что в гостинице.

С моих губ сорвался раздраженный смешок.

— Этого не случится, Бри. Я знаю, что именно ты пытаешься сделать. — Сестра просто хотела похвастаться тем, что у нее гостит кто-то вроде Лайлы.

— Серьезно, Колин, я ничего не пытаюсь сделать. Засунуть Лайлу в эту крошечную спальню – не та реклама, которая нам нужна. Мы должны произвести на нее впечатление. Просто подумай обо всем хорошем, что она скажет о гостинице. Мы будем заняты круглый год.

Сестра была права, и, к сожалению, у меня появилась идея. Это было не совсем в мою пользу, но это все ради гостиницы.

— Ладно. Я знаю, что нужно делать.

Брианна взвизгнула.

— Это так волнующе. Я не могу поверить, что встречусь с Лайлой Абердин.

— Пока, Брианна. Когда она приедет в гостиницу, приведи ее в коттедж.

Я успел повесил трубку как раз в тот момент, когда сестра снова завизжала. Она поняла, в чем состоит мой план. Не поймите меня неправильно, я хороший парень, я действительно не хотел подлизываться к модной диве только для того, чтобы получить хороший отзыв для гостиницы. И опять же, это была жертва, которую я собирался принести.

Глава 5

Лайла

В мире не было ничего более захватывающего, чем ехать по Снежной аллее. Объем работы, которая была проделана с рождественскими украшениями, был феноменальным. Мне не потребовалось много времени, чтобы собрать кое-какие вещи в моем оледеневшем доме. Дорога до гостиницы из-за снега заняла больше времени. Конечно, у меня был полноприводный «Jeep», но я все еще чувствовала себя неуверенно на скользкой дороге. Надеюсь, я к этому привыкну. Я хотела радикальных изменений в своем нынешнем образе жизни, и я их получила.