i 6628ba21ca3da5b2 - Admin

   Принесли заказ. Взглянув на половину стола соседа, Андрей удивился.

   - Ого!

   Собеседник пожал плечами.

   - Когда выпадает возможность - люблю покушать. Особенно - отведать местных блюд.

   - По тебе не скажешь, - Руслан не производил впечатления гурмана и сибарита.

   - Знаю - возможность выпадает не часто. Да и блюда местные, по большому счету, того, не очень съедобные с непривычки.

   - И, тем не менее - ты их ешь.

   - Пробую. Иногда попадаются и ничего. Пробовал, например, ангийский штрудель?

   - Ну... нет.

   А градовскую запеканку, блекторнских осьминогов, запеченных в собственном соку. Последнее особенно интересно. Перед тем, как приготовить осьминога, блекторнцы подвешивают его за щупальце на солнце. Мясо начинает гнить, туша раздуваться, пускать соки...

   - Хватит! Я же ем!

   - Между прочим - вкусно.

   - Не сомневаюсь. Но без меня. Интересная у тебя работа, бываешь во многих местах?

   - Ну, да, - Руслан отчего-то смутился.

   В Андрее же взыграла профессиональная гордость.

   - Хочешь, угадаю, кто ты? По профессии.

   - Попробуй, - Руслан улыбнулся, подцепил двузубой вилкой какой-то местный овощ с тарелки и отправил себе в рот.

   - Начнем! Ты много путешествуешь.

   Руслан кивнул, соглашаясь с этим фактом.

   - Твой саквояж достаточно потрепан, однако недостаточно вместителен для обилия товаров, следовательно, сам собой напрашивающийся вывод отбрасываем - ты не коммивояжер.

   - Я не коммивояжер, - согласился Руслан.

   - Твоя одежда говорит о среднем достатке, однако ты с легкостью можешь позволить себе снять люкс в отеле и заказать завтрак из экзотических блюд.

   - Два-ноль, Шерлок.

   - Из чего делаем вывод - ты торговый представитель какой-нибудь не очень крупной, но и не мелкой фирмы, занимающейся, скорее всего, информационными технологиями, ну или предоставлением услуг в сфере оных. Может даже охраной конторы - сигнализации там и прочее! Ну, как? - Андрей откинулся на своем стуле, отпив глоток остывшего чая.

   - Наблюдения - верны, выводы - не очень, но если тебе от этого легче, пусть я буду представителем охранной фирмы.

   - Не легче. Кто ты?

   - Уверен, что хочешь услышать. Обычно люди, после того, как узнают, чем я зарабатываю на жизнь, перестают со мной общаться. Не хотелось бы присовокуплять тебя к их числу.

   - Неужели, наемный убийца? - шутливый тон, а внутри у Андрея все сжалось.

   - Нет, будь это так, я все равно не признался бы.

   - Ассенизатор?

   - Почти. Близко, очень близко, и предыдущее предположение не лишено смысла...

   - Ну... я даже не знаю...

   - Я - палач, - Руслан внимательно смотрел на Андрея, наблюдая за произведенным эффектом.

   - П... пала... - очередной глоток настоя из местных листьев застрял в горле. Палач! Они убивают людей за деньги! Преступников, не важно! Судья, прокурор, суд присяжных и исполнитель в одном лице! И он - телепат!!!

   - Успокойся, ты не думал ничего о работе.

   Андрей как раз в эту минуту лихорадочно соображал, не вспоминал ли он о своем расследовании.

   - Ты читаешь мои мысли! - он хотел, чтобы голос звучал громко, но визгливые нотки таки прорезались в нем.

   - Нет. Твое лицо. Это так явно написано на нем, - Руслан спокойно ел и наблюдал реакцию Андрея.

   - Ты... это... это... возмутительно! - почему-то в голову, а затем на язык влезло именно это слово.

   Отодвинув стул, Андрей вылетел из-за стола.

   ***

   ДНЕВНИК ПАЛАЧА

   Вопреки ожиданиям, на ЮАГ мне пришлось задержаться. Ненадолго, на пару суток. Впрочем, почему "вопреки ожиданиям", ничего я не ожидал, а, значит, просто - на ЮАГ мне пришлось задержаться.

   Если бы дело не касалось поимки другого палача, наверняка, я бы возмущался, требовал оказать мне содействие (слишком официально звучит, но как написать проще - не знаю), размахивая своими правами и полномочиями. Если бы... в глубине души, той, не самой глубокой глубине, в которой сам себе можешь признаться в мотивах и побуждениях тех или иных поступков, мне была приятна неожиданная задержка, пусть и вызванная не самыми приятными обстоятельствами.

   Солнечная буря. Она и загадочное сообщение не выходили у меня из головы. Вот чем хотелось заняться в первую очередь! Подумав, благо времени было предостаточно, я решил, что это вполне можно совместить. В смысле - мое задание по поиску палача-ренегата и мой внезапно возникший интерес к бурям.

   По прошествии двух дней, полиция достаточно освободилась, чтобы уделить мне время.

   Местный капитан (называю его капитаном, ибо на парне отсутствовала форма, а табличку на дверях я дочитать не успел) принял меня в своем кабинете - небольшой комнатушке из которой, тем не менее, открывался великолепный вид на посадочное поле, усеянное разновеликими кораблями.

   - Джо Бугатти - палач, как же, как же, помню, приходил он до тебя, вот в этом вот кресле сидел, тоже все расспрашивал.

   - О чем? - помимо воли, вырвалось у меня.

   - Да о кораблях. Требовал полный список тех, что прилетели на ЮАГ непосредственно перед бурей.

   Внешность капитана (или не капитана) была довольно своеобразна. Все тело... нет, не так - по крайней мере, видимая часть тела (или части тела) были сплошь зататуированны. Разноцветные и разновеликие линии, высовываясь из-под одежды, сплетались на предплечьях, кистях, шее, лице полицейского в сложный орнамент. Так и тянуло проследить за ними, рассмотреть рисунок, уловить систему, и это страшно отвлекало от разговора.

   - Зачем ему? - искренне удивился я.

   - Ты меня спрашиваешь!

   - Простите. Вы предоставили ему информацию?

   - Да пошел он и вы все телепа... - капитан осекся, прокашлялся. Удивительно, но полицейский смутился. А я вот нет - привык. - Нет, не предоставил. Это - закрытая информация.

   - Секретная, - не удержался я.

   - Секретная? Почему секретная, просто... для служебного пользования и не дело всяким там па... гм, гражданским ее предоставлять.

   - Я, как вы заметили, не совсем гражданский, - легкий или тяжелый намек на свои полномочия, - мне необходимо знать, куда отправился Джо Бугатти, после встречи с вами.

   - Думаю, на Адонис.

   - Вы думаете, или знаете?

   - А чего тут знать, он спрашивал, когда ближайший рейс на Адонис.

   - А вы?

   - А я ему не справочная, как и тебе! Зайдешь в отдел наружного наблюдения - вторая от моей дверь, по часовой стрелке, они скажут, улетел, ну или ушел из космопорта. Если ушел - это к городским. Ко мне все?

   - Последний вопрос, - кресло было мало того, что неудобное, так еще и жутко скрипело. - После ухода Бугатти, вы не чувствовали небольшой головной боли, легкого головокружения?

   - Милый мой, я - начальник полицейского отделения космопорта, да у меня каждый день голова идет кругом, а о боли и говорить нечего! Теперь все?

   - Теперь все.

   - Счастливо!

   Мой вопрос о головной боли, головокружении был задан не случайно. Все это - последствия вмешательства телепата в мозг реципиента. Если человек не желает добровольно сообщить интересующие сведения, у телепата всегда есть возможность добыть их иным путем.

   В отделе наружного наблюдения, или попросту говоря - слежки, я узнал, что Джо Бугатти купил билет на Адонис и улетел. Ничего не оставалось, как купить билет самому и... улететь.

   ***

   И одесную от него был Карапет предвестник?

   Да, Карапет предвестник.

   А ошуюю Габриел-пламенный?

   Да, Габриел-пламенный.

   А вел их сам Вахагн-огненноволосый?

   Да, Вахагн-огненноволосый.

   И встали перед ним на колени?

   Да, встали на колени.

   Михрой - Солнцем правды!

   - Гей, гы справа заходи, права, проклятый белобородый, пусть Арамазд Всемогущий обрушит небеса на его рогатую голову, снова увел часть отары!

   Старик с необычным именем Юлдуз, сам он говорил, что оно переводится, как "звезда", скрестив кривые ноги, сидел у костра. Огненные блики расцвечивали пятнами света его выдубленное, почти черное лицо. Высокие скулы подпирали маленькие глаза, и казалось, что старик постоянно подслеповато щурится.

   Однако это было не так. В остроте зрения старого пастуха, Руслан Сваровски мог убедиться. Любые изменения во вверенной ему отаре, даже в сумерках, старик замечал сразу и сразу же отдавал команды высоким скрипучим голосом.

   - Ай, ай, за что милостивый Арамазд Великий шлет беды на мою седую голову! - старик лукавил, он был лыс, как колено. - Акбай, мальчик мой, толкни Берту, она снова впала в спячку, и пригоните, наконец, этого сына Аждахака - белобородого. Клянусь Армаздом, чье тело - огонь, клянусь всем, что свято, не будь мясо козлов вонючее невычиненной овечьей шкуры, что пролежала три дня на солнце, сегодня же вечером шиш-кебаб из проклятого животного украшал бы вечерний стол в честь дорогого гостя!

   Руслан улыбнулся. Иногда, когда находило, Юлдуз разрождался поразительным многословием, словно перед ним не один скучающий журналист, а толпа алчущих слушателей. Иногда, и это случалось все чаще, замыкался, подолгу не произнося и слова. Если бы не белобородый козел неизвестно что делающий в отаре баранов, интервалы молчания вполне могли растянуться в часы.