Тенебрариум (СИ) - Raptor

Узнав, что Тинка не разбирается в усилителях, я почувствовал себя сидящим на пороховой бочке. Неизвестно, как Райли отреагирует на моё враньё: плохо, очень плохо, или ужасно? Вот ведь, ситуация. Похожа на затягивающуюся петлю. Хозяйка уже отбрила меня в прямом смысле слова. До сих пор пальцы холодеют, как вспомню её нож. Нет, убивать меня она не станет. Я уже успел понять, что Райли нуждается во мне, и не причинит вреда. Но вот Тина. Что будет с ней? Явно ничего хорошего. Отношения между Тиной и Райли и так были, мягко говоря, натянутыми. И это при том, что с того момента, как я её принёс, они больше ни разу не сталкивались. Я понимал, почему. Райли боялась сорваться. Уж больно её бесило присутствие девочки. Всякий раз, когда я уходил в гараж, она демонстративно фыркала, и бросала на меня тяжёлые взгляды. А когда возвращался, непременно ввинчивала какую-то обидную колкость в адрес своей постоялицы. Райли не нравилось, что я слишком часто хожу её навещать, и что я слишком долго у неё задерживаюсь, и что я слишком сильно ей доверяю. Я старался изо всех сил смягчать это недовольство, уделяя хозяйке больше внимания, регулярно обрабатывая её рану и помогая по хозяйству. Но она всё равно злилась, каждый раз, когда вспоминала о Тине. Точнее, она о ней и не забывала никогда. Просто, это “больное место” не давало ей покоя. На самом деле, Райли не испытывала ненависти непосредственно к Тине. Если всё тщательно проанализировать, то отношение у неё было, в общем-то, нейтральным. Не острее отношения к крысе, которая вдруг завелась в погребе. Райли бесилась из-за меня. Она ревновала меня к Тине и к Флинту. И ей не нравилось, когда я ухожу к ним, и общаюсь с ними. Но если Флинт не мозолил ей глаза, то Тина жила прямо под боком. Райли чувствовала её. И это чувство было хуже зубной боли. Исходя из вышесказанного, могу себе представить, с каким удовольствием Райли вышвырнет на улицу неокрепшую Тину, узнав, что толку от неё нет никакого. Хорошо, если просто вышвырнет. Впавшая в ярость Райли способна и на худшее. Время утекало, а я всё никак не мог придумать, как подготовить плацдарм для минимизации грядущего конфликта. Предчувствие грозы висело надо мной дамокловым мечом. Глядя на Райли, я начинал подозревать, что она уже обо всём догадывается, и просто смакует последние дни тишины, накручивая себя для сладкого возмездия. И вот, гроза грянула. Это случилось очередным солнечным утром, когда я пришёл навестить Тину. Та сидела на топчане, сосредоточенно ковыряясь в коробке усилителя. -Есть какие-нибудь идеи? -с надеждой спросил я. -Никаких. Пока только теории, да и то пустые… Я не могу понять, по какому принципу выбираются жилки ай-талука. По-идее, вот эти — прозрачные, сенситивные, должны соединяться с блоком. Но они не реагируют… -Да… Делишки полный швах, -я почесал переносицу. -Ладно. Передохни. -Я не устала. -Тогда давай поговорим. Я тут хотел у тебя спросить. Каково это, жить в полной темноте? В сырости и холоде? Трудно, наверное? -Угу. Нелегко. -И много подземелий ты облазила? -Много. Под городом их полно, не считая канализацию. -Не удивительно. Город военный. Наверняка изобилует бункерами, бомбоубежищами, потайными ходами. -О, ещё как. -Хм. Послушай, Тинка, а тебе случайно не встречались ходы, ведущие из города? -Встречались. Такой ход соединяет командный штаб с частью ПВО, расположенной вне Периметра. Но его взорвали сразу после катастрофы, и затопили грунтовыми водами. Подземными путями из города не выбраться. Сумеречники всё продумали. -Значит, выбора нет. Придётся идти в Апологетику. -Прости, Писатель, но тебе туда не добраться. -Одному — нет. Но я надеюсь на помощь Райли. -Если она откажет, я тебя отведу, -Тина очень серьёзно посмотрела мне в глаза. -Правда? Ты это сделаешь? Но ведь… Для этого ты должна найти Суфир-Акиль! -А я уже нашла, -загадочно улыбнулась собеседница. -Мне бы только набраться сил для того, чтобы его донести. -Нашла Суфир-Акиль? Ты серьёзно? И какой он? Что он из себя представляет? -Тс-с-с, -она приложила пальчик к губам. -О нём не принято говорить. -Прости. И… И спасибо за то, что ты вызвалась мне помочь. -Не благодари. Я не знаю, что нас ждёт в скором времени. -Но ты дала мне надежду. -Как и ты мне. -Да уж. Нам бы теперь только гнев Райли пережить. -Я пережила гнев Латуриэля. А он поопасней будет. -Может расскажешь, из-за чего вспыхнул этот конфликт, и как ты вообще оказалась в лапах Грязного Гарри? -Всё вышло случайно. Я перешла ему дорогу. Он сильно разозлился, и начал меня искать. -Как тебе удалось вообще к нему подобраться? -Ну, как? В подземельях очень грязно. Ненавижу грязь, но деваться было некуда. Одежда превратилась в лохмотья, на теле появились язвы. Я стала похожа на тех, кто предал “старых хозяев”. Попыталась извлечь выгоду из этого, и какое-то время выдавала себя за суларитку. -А что? Это удобно. -Но непросто. Сулариты — это не обычное сборище фанатиков. Они все друг друга знают, постоянно проверяют своих братьев на крепость их веры. К ним в доверие не так-то легко втереться. А если втёрся, то тебя ждёт регулярная промывка мозгов, и доведение до состояния тупого, фанатичного мяса, твердящего, как заводное: “Ауххагн ниб сафалхаш! Ауххагн ниб сафалхаш! Иверсат кеб иферсатха мэ логнат суллар Хо! Квегат ма клинкх!” (раскачиваясь с глупым выражением лица, Тина изобразила молящегося суларита). Чтобы не превратиться в подобное убожество, приходилось нешуточно изворачиваться. Такая жизнь мне быстро надоела, и я решила свалить, прихватив кое-что на память. Латуриэлю это не понравилось, и он отправил своих шизиков за мной в погоню. Половина из них сразу же заблудилась в катакомбах. Остальных завалило обвалом. -Все думали, что и тебя завалило тоже. -Ага. Это было мне на руку. Все обо мне забыли, и стало проще воровать. -И ты перебралась на территорию 7-13? -Не сразу. Так вышло, что последнюю зиму я перенесла с большим трудом. От голодной и холодной смерти меня спас выход к другим изгнанникам, у которых я жила в качестве чуланной мыши. Сначала 7-16, у которой я немного отъелась запасами мяса, пока она дрыхла в анабиозе. Но она почувствовала меня, и начала быстро выходить из спячки. Пришлось удрать. Конечно, можно было убить её во сне, но я не сторонница таких методов. Следующим приютом для меня оказался дом 5-11. Там я прожила до середины весны, и он меня даже не заметил. Дом был очень большой, и хозяин занимал в нём лишь маленький уголочек. Ну а мне было полное раздолье. Наверное, я бы там задержалась подольше, если бы не проблема с едой. Этот 5-11 был вегетарианцем. -А разве бывают изгнанники-вегетарианцы? Водзорда я не считаю. -Тут дело не в предпочтениях, а в вынужденной мере. Территория 5-11 изначально кишела разного рода тварями. Устав с ними бороться, одиннадцатый придумал радикальное решение. Создал новый вид завесы. Из чёрного ай-талука и аномальных камней лагни-зур. Источник излучения был очень мощным. Ведь чёрный ай-талук — штука неизведанная и опасная. Но завеса действовала только на животных. В результате, на территории 5-11 не осталось ни одного зверя. Пришлось ему переключиться на растительный рацион, чтобы с голоду не помереть. Ты бы видел, каким он стал тощим на этой диете. Почти как неприкаянный. Поглядела я на эту перспективу, и решила, что так недолго и ноги протянуть. Решила перебраться к его соседу — 7-13. -А как ты пробралась через аномалии? -Легко. У 5-11 и 7-13 был общий секрет. Они тайно обменивались друг с другом разными необходимыми вещами. 7-13 снабжал одиннадцатого мясом, а 5-11 снабжал тринадцатого водой. -Хороший бартер. -Встречались они на границе своих территорий. И я проследила за тринадцатым, когда тот возвращался к себе домой. Смотрела, как он идёт, какие места обходит. Ну, вот так и добралась до его логова. Поселилась на чердаке. Старалась хозяина не беспокоить. Он тоже меня не беспокоил. 5-11 и 7-13 — были самыми спокойными изгнанниками. Печально, что их убили. -Это сделал Грязный Гарри? -Он и его прихвостни. Их нападения никто не ожидал. Они появились, скорее всего, со стороны территории 7-16. Это логично, если учитывать, что Гарри, как и я, пришёл от суларитов. Сначала, бандитов было не очень много. Не больше десятка. Но этого хватило, чтобы совладать с хлипким одиннадцатым. Обойдя его ловушки, злодеи расправились с этим несчастным. Тринадцатый об этом не догадывался. В очередной раз он пошёл на встречу с 5-11, но тот к нему не вышел. 7-13 вернулся без воды. Оказалось, что за ним был хвост. Так же, как и я в своё время, за беспечным тринадцатым проследил кто-то из бандитов, изучив безопасный путь к его логову. Так 7-13 подставил сам себя. Но бандиты напали не сразу. Какое-то время у них ушло на обживание территории 5-11, где к ним начали сползаться бродяги-изгнанники со всех окрестных земель. Нападать на тринадцатого Грязный Гарри не решался долго. Может быть и вовсе бы к нему не полез. Но на территории одиннадцатого, бандиты совершили чудовищную глупость, практически сразу разломав генератор завесы. К ним тут же побежала дичь. Но вскоре, вслед за дичью, полезли и хищники. И не какая-нибудь мелочь, типа неоконисов, а здоровенные твари, от которых просто так не отмашешься. Вот так, монстры и вытеснили бандитов с территории 5-11, вынудив их захватить территорию тринадцатого. Я чувствовала, что они вот-вот придут, и думала, куда податься дальше? Выбор был один хуже другого. Либо к 7-36, либо к 7-37. И тот и другая — не подарочки. С ними шутить опасно, от них так просто не спрятаться. Короче, пока я обдумывала план действий, бандиты заявились и напали на нас. 7-13 пытался сопротивляться, и даже убил одного из них. Но шансов у него не было. Я видела, как его, тяжело раненного, утащили в подвал. Несколько дней мне удавалось прятаться от них. Но потом, от голода, пришлось предпринять вылазку за едой. Тут-то меня и поймали… Сперва хотели убить, как и тринадцатого. Но потом Гарри вспомнил о том, что меня искал Латуриэль. Тогда они решили продать меня ему. Сильно избили, лишив последних сил, и бросили в чулан. -Вот почему они не переломали тебе кости. Хотели, чтобы ты дошла до Латуриэля своими ногами. -Не только поэтому. Впрочем, это не важно. Я была обессилена и постепенно умирала. Грязный Гарри отправил к Латуриэлю пару своих гонцов, но они так и не вернулись. Я думаю, что их задрали звери на территории 5-11. Было решено отправить ещё одну пару, сразу после того, как они разберутся с 7-36. Ну а что было дальше, я уже не помню потому, что силы покинули меня. -А дальше, Райли с Флинтом устроили бандитам локальный геноцид, -подытожил я. -Наверное, тебе следовало меня убить тогда, в чулане. -Нет, нет и ещё раз нет! Я поступил так, как должен был поступить. И если Райли узнает правду, я найду, что ей ответить… -И что же ты мне ответишь? -Райли? Когда она успела спуститься сюда?! Тина тут же упала на колени, выставив вперёд раскрытые ладони. -Какую правду я должна узнать? -подошла к нам Райли со скрещёнными на груди руками. -Да это мы так, о своём… -А кто вам дал право говорить “о своём”, в моём доме? -она перевела взгляд на усилитель. -Я хочу знать только одно. Почему до сих пор не работает мой усилитель? -Понимаешь, он ещё не готов. Требуется время, чтобы… -Времени было предостаточно! Больше чем нужно. Ты обещал, что она починит мой усилитель. Ты ведь обещал? -Да. -Она его починила? -Ещё нет, но… -Всё. Замолчи. Райли подошла к Тине и толкнула её ногой в плечо. -Поднимайся, хватит комедию ломать. К чему изображать этикет, если ты его уже давно нарушила своим присутствием? Не поднимая на неё глаз, Тина неуверенно выпрямилась. -Ну и почему не работает мой усилитель? А? Не хватает запчастей? Не хватает ай-талука? Или… Ты просто не знаешь, как его починить. Верно? Тина кивнула. -Так я и думала, -Райли с улыбкой развела руками. -Так кто из вас меня обманул? Мы молчали, словно провинившиеся школьники. Расправа вот-вот должна была обрушиться на наши головы. -Писатель сказал мне, что ты, 5-55, обещала ему починить мой усилитель псионической завесы, если я дам тебе убежище на время. Мне пришлось принять это неприятное бремя, потому что я была поставлена перед фактом. Но я выполнила свою часть уговора. Более того, я не пожалела одежду, еду и лекарства. Теперь я пришла за обещанным. И вдруг узнала, что меня нагло обманули. Осталось выяснить, кто это сделал. Признайся, 5-55, ты действительно обещала Писателю, что починишь мой усилитель? Тина молча покосилась на меня. -Я не слышу ответа. -Да, 7-37 субкод 2. Я ему обещала это. -Обещала, зная, что не можешь выполнить? То есть, ты обманула не только меня, но и Писателя? То есть, ты… -Хватит, Райли! -не выдержал я. -Отстань от неё! Она не виновата! Ничего она мне не обещала! Она просто просила её убить. Это всё я придумал. Чтобы ты разрешила оставить её здесь. -Теперь вы друг друга покрываете, -вздохнула Райли. -Ну, что ж. К счастью, есть способ проверить, кто из вас вешает мне лапшу на уши. Она протянула руку, и, ухватив Тину за подбородок, подняла её лицо, встретившись с ней глазами. -Так я и думала, – хозяйка резко оттолкнула девочку от себя. -Мало того, что сам заврался, так ещё и её врать заставил. Вокруг тебя одна ложь, Писатель. Ты весь из неё состоишь. За что ты так со мной? Я дала тебе кров, пищу, защиту. Я готова была пойти ради тебя на смерть. Я считала тебя своим другом. А ты… -Райли… -Всё, молчи. Молчи, и не усугубляй ситуацию. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не убить вас обоих прямо здесь. Поэтому, молчи. Ни слова. Я после решу, что мне с тобой делать. Ну а что касается тебя, -Райли перевела взгляд на Тину. -То ты здесь находишься последний день. Чтоб завтра же духу твоего не было ни в моём доме, ни на моей территории. И молись, чтобы я дотерпела тебя до завтрашнего утра. -Слушаюсь, 7-37 субкод 2, -поклонилась девочка. -Обещаю, завтра меня не будет. -Р-р-р-р! -рыкнув, Райли выскочила из гаража. Я поспешил за ней. Нужно было как-то её утихомирить, чтобы попытаться выторговать для Тины хотя бы ещё один денёк, но сейчас хозяйка была просто в диком бешенстве. Поднявшись в спальню, она с разгона упала на кровать, уткнувшись носом в подушку. Слабость давала о себе знать. -Позволь, я тебе рану обработаю, -как можно деликатнее предложил я. Она не ответила. Взяв мазь, я осторожно задрал футболку у неё на спине, и стал тихонько смазывать края уже почти зажившей раны. -Швы, наверное, уже пора снимать. Как ты думаешь? Опять никакого ответа. Только сопение в подушку. Более не пытаясь завязать с ней разговор, я закончил обрабатывать рану, и, убрав тюбик с мазью, сел рядом с кроватью, на стул. Райли сильно обижена на меня. И, вдобавок ко всему, очень зла. Нужно выждать момент, когда её гнев схлынет, и она будет способна вести спокойный диалог. Как бы там ни было, про Тину тоже нельзя забывать. Надежда на то, что Райли отойдёт и изменит своё решение, чрезвычайно ничтожна. Она выгонит её. Причём, не только из дома, но и с территории. А это, в данный момент, равносильно смертному приговору. Тина ещё с трудом передвигается. Для выздоровления ей требуются лекарства и покой. Как же мне уговорить Райли сжалиться над Тиной? Пока я думал, хозяйка отдохнула, и поднялась с кровати. Всё так же сердито сопя, она схватила нож, и пошла на выход. Внутри у меня всё оборвалось. -Эй, ты куда?! Никакого ответа. Только быстрый топот ног, спускающихся по лестнице. -Райли! Не смей! Я бросился вдогонку. Догнал её уже в прихожей, и схватил за руку, сжимающую рукоять ножа. -Не делай этого, прошу тебя! -Да отвяжись ты! -она вырвала руку. -Не трону я твою крысу. До завтра не трону. Хотя вас обоих следовало бы на ленты порезать. -Тогда зачем тебе нож? -Пойду, пройдусь. Не могу сидеть на месте. Внутри всё кипит. Может быть, прогулка поможет мне немного успокоиться. -Но тебе ещё рано выходить из дома! Ты до конца не оправилась от ран! Это может быть слишком опасно! -Мне надоело сидеть дома! И у меня уже достаточно сил, чтобы гулять за его пределами, -она развернулась и вышла во двор. -Тогда я пойду с тобой! -бросился я за ней. -Не зли меня, Писатель, дай мне побыть одной! А то я за себя не ручаюсь! -с этими словами Райли выскочила за ворота. -Вот, чёрт! -я постоял немного посреди двора, и направился к гаражу. Отперев дверь, нос к носу столкнулся с Тиной. -А ты куда собралась? -Выпусти меня, Писатель. Я ухожу. -Куда уходишь?! -Не знаю. Без разницы. -Но ведь Райли разрешила тебе остаться до завтра. -Да. Но зачем её раздражать? Она права. Не место мне здесь. -Так, подожди, стой, -я взял её за руку, подвёл к скамеечке возле тропинки, и усадил. -Давай посидим, спокойно поговорим, и решим, что нам делать. -Тут нечего решать. Я благодарна тебе, Писатель, за то, что ты мне помог. И мне грустно, что я не смогла помочь тебе. Возможно, у меня ещё получится это сделать. Но шансы мои не велики. -Вот поэтому, ты и не должна уходить. Хотя бы до завтра, -я сел с ней рядом. -А что это решит? -Ты полежишь, отдохнёшь. Ну а за это время, Райли, может быть, отойдёт, и мне удастся уговорить её оставить тебя ещё хотя бы на парочку дней. -Как ты будешь её уговаривать? Опять ложью? Писатель, 7-37 доверилась тебе, а ты её обманул. У изгнанников с этим строго. Ей будет трудно тебя простить. -И всё-таки я надеюсь на её милость. Райли очень крутая и категоричная. Но в её душе есть доброта. И я обязательно достучусь до неё. -Ты смог обмануть её. Но не пытайся обмануть себя, -Тина трогательно склонила головку мне на плечо. Этот жест не был признаком ласки. Просто сказывалась серьёзная нехватка энергии. -Не переживай за меня Писатель. Ты сделал всё, что мог. -Нет! Ещё не сделал. -Ты уже подарил мне несколько дней жизни. Это странный, но прекрасный поступок. Нетипичный для нашего мира. -И я не дам тебе погибнуть. Как там было у Экзюпери? “Ты навсегда в ответе за тех, кого приручил”... -Он Апологет? -Кто, Экзюпери? -Ну да. -Нет. Он писатель. -Как и ты? -Ну-у, вообще-то, мне до него далеко. -А если он не Апологет, зачем тебе следовать его указаниям? -Для меня достаточно того, чтобы это указание было мудрым. Даже если оно не апологетическое. Тина больше ничего не сказала. Поджав ноги, она легла, съёжившись, как замёрзший котёнок, и положив голову мне на колени. Она пыталась воспользоваться последними минутами покоя, чтобы накопить хотя бы крупицу дополнительной энергии. Я чувствовал это, и сердце моё сжималось от жалости. В то же время, я всё сильнее начинал переживать за Райли, которая отсутствовала уже подозрительно долго. Убежав такой взвинченной, она могла попасть в беду. Пока я думал, что мне делать: бежать на поиски Райли, или остаться с Тиной, девочка вздрогнула, словно в дрёме, и поднялась, подслеповато помаргивая. -7-37 возвращается. -А? -не понял я. Дверь на воротах распахнулась от сильного пинка, и во двор влетела разъярённая Райли. Прогулка ей не помогла. Она была ещё злее, чем до ухода. Казалось, что хозяйка вот-вот изрыгнёт пламя. Не обращая на нас внимания, она проскочила до дома, едва ли не вприпрыжку. -Что случилось? -я кинулся за ней, догнав только на лестнице. -Что случилось, что случилось, -хозяйка проскочила в комнату, и, схватив свою “кобуру”, начала быстро крепить её к поясу. -Что и ожидала. То и случилось. -Что ожидала? -не унимался я. -Флинт, с-скотина, -Райли поочерёдно закрепила застёжки ножен на бёдрах. -Осваивает территорию тринадцатого. -Не может быть. Он же обещал! -Обеща-ал, -передразнила девушка. -А ты поверил. Но не я. Сейчас я ему устрою… С этими словами она помчалась обратно к выходу. Вся её ярость, кипевшая по отношению к нам, готова была выплеснуться на “удачно” подвернувшегося Флинта. -Погоди! -я схватил мачете, и бросился в погоню. Во дворе ко мне подскочила Тина. -Что происходит? -Полная задница! Флинт забрался на спорную территорию, и Райли собирается его прогнать. Ей нужно помочь. Она ещё слишком слабая. Одной, в таком состоянии, ей Флинта не одолеть. Я иду с ней, а ты жди меня тут, хорошо? -Нет. Я иду с тобой, -подобрав один из бандитских ножей, валяющихся неподалёку от трупов их бывших хозяев, Тинка поспешила следом за мной. Догнать Райли было непросто. Подогреваемая яростью, она двигалась очень быстро. А мы с Тиной отставали, поскольку последней приходилось делать остановки через каждые полсотни метров, чтобы немного передохнуть. Не команда, а сплошное горе. Возле границы с территорией 7-13, Райли окончательно от нас оторвалась. Я уже не мог её догнать хотя бы потому, что в этом аномальном аду нужно было двигаться осторожно и по определённой траектории, чтобы не нарваться на невидимую ловушку. Прибежали мы как раз вовремя. Райли уже налетела на Флинта, но сцепиться они ещё не успели. Просто стояли друг напротив друга, вздыбленные, как дворовые коты, с обнажёнными ножами, а прямо между ними лежал труп бандита (оказалось, что Флинт занимался утилизацией трупов. За этим занятием Райли его и застукала). Тина тут же присела на край бетонной опоры, отчаянно восстанавливая дыхание. Я же решил подойти к участникам конфликта, но был моментально остановлен ими. -Писатель, не подходи! -Райли, Райли, Райли, -пропел Флинт. -Слышал, что ребята Грязного Гарри сильно намяли тебе бока. Почти прибили. Если честно, был уверен, что тебе уже кранты, но, как вижу, говно не тонет. -Фли-инт. Милый. Галантен как всегда, -ответила соперница. -Моей смерти ты не дождёшься. И не мечтай. Только после Вас. -Дамы вперёд. -Ты меня утомил, пустомеля. Я сюда пришла не языком чесать, а драться. -Что ж, отлично. А этих двух зачем притащила? Боишься, что одна не справишься? -Эти двое припёрлись сами по себе. -Да неужели? -Ну, что вы тут опять устроили? – наконец вмешался я. -Флинт! Ты же мне обещал, что не полезешь сюда! -Если сюда не полезет Райли, -ответил он. -А она полезла. -Но ты же пришёл первым! -Потому, что знал, что она всё равно сюда полезет, и решил её опередить. Я просто так эту территорию не отдам. -Тогда давай выясним, кому эта территория принадлежит по праву, -воскликнула Райли. -С удовольствием. -А ну прекратили! -я подбежал к Райли. -Уймитесь! -Писатель, не лезь, я могу тебя задеть, -сквозь зубы процедил Флинт. -А я не хочу этого. -Тогда не надо драться! -Писатель, отойди. Пожалуйста, -пробормотала Райли. -Это наша битва. Не твоя. Никто из нас не хочет причинить тебе вред, поэтому я прошу. Не лезь. -Не будьте дураками! Да что же мне с вами делать? Я бросил обречённый взгляд туда, где оставил Тину. Её там не оказалось. Только что сидела, чуть живая, и вот уже след простыл. Остался только я, между молотом и наковальней. Сейчас либо Райли, либо Флинт. Кто-то кого-то обязательно убьёт. И, надо признаться, у Райли шансов на победу значительно меньше. -Писатель. Я считаю до трёх. Если за это время ты не отчалишь на безопасное расстояние, то извини, -не выдержал Флинт. -Одумайся, друг! -Раз… -Писатель, уйди, пожалуйста, уйди! -занервничала Райли. -Не уйду. Я не верю, что Флинт сможет поднять руку на своего друга. -Два… -Писатель, пожалуйста, -почти всхлипнула Райли. -Нет. Не уйду, -я ещё сильнее выдвинулся вперёд, стараясь встать между ними. Флинт равнодушно смотрел на свою соперницу, сжимая нож. Ни тени сомнения не прослеживалось в его лице. Одержимый придурок! -Т… Откуда-то сверху, как мне показалось, прямо с неба, кульком свалилась Тина, приземлившись точно на плечи ничего не подозревающего Флинта. Тельце было лёгким, но, пролетев четыре метра, создало приличный вертикальный удар, без труда сваливший взрослого изгнанника лицом в землю. Сидя у него на загривке Тинка одной рукой вцепилась Флинту в лоб, выдавливая пальцами глаза, а другой — удерживала нож возле его горла. -Какого хрена?! -прохрипел Флинт, не ожидавший такого поворота. -Ты не причинишь вред тридцать седьмой. Я не позволю, -ответила девочка. -И не вздумай шевелиться. Лысый козёл. -Маленькая гнида! Я же помогал Писателю тебя вытаскивать с этой чёртовой фабрики! -Я этого не помню. Прости. Зато я помню о чести, которую мне оказала 7-37 субкод 2. -А девчонка-то ничего, -толкнув меня локтем, шепнула обескураженная Райли. -А я что говорил? -прошептал в ответ я. -Неблагодарная туннельная крыса! -пыхтел Флинт. -Думаешь, Райли тебя пожалует за это выслуживание? Думаешь, ради твоей маленькой задницы она рискнёт своим инсуакилем? Да ты просто её пешка! Рабыня! -Сейчас я — оружие в её руках. И ей решать твою судьбу, -Тина подняла глаза на Райли, ожидая приказа. -Райли, не надо, -попросил я. -Отпусти Флинта. Он, конечно, заносчивый балбес. Но он не заслуживает смерти. -Боюсь, Писатель, что иным путём проблему с ним не решить. -Решить. У меня есть идея. Если отпустишь Флинта, я раcскажу вам о ней! Флинт, ты готов выслушать моё предложение? -Чёрт, а у меня есть выбор? -Так что ты там придумал? -взглянула на меня Райли. -Для начала, отпусти его. Негоже вести диалог с ножом у горла. -Ох-х. Надеюсь, что предложение у тебя действительно дельное… -Райли кивнула. -Тина, отпусти его. -Слушаюсь, -Тинка спрыгнула со спины Флинта. Тот, покрякивая, начал подниматься, и потянулся за оброненным ножом. -Ай-яй-яй! -лезвие тинкиного ножа тут же вернулось к его глотке. -А вот этого не надо! -Спокойно, мелюзга, спокойно! -поднял руки тот. -Убери свою тупую железку. -Всё в порядке, Тина, я его контролирую, -спокойно произнесла Райли, и девочка отошла в сторонку. -А теперь слушайте моё предложение, -откашлявшись, я начал излагать свою идею. -Я всё продумал и взвесил. Это решение будет единственным правильным для всех нас. Территория 7-13 априори не нужна ни тебе, Флинт, ни тебе, Райли. Вы сшибаетесь лбами ради неё сугубо из-за своих дурацких и совершенно бессмысленных принципов. С другой стороны, эта территория не должна пустовать. Её должен кто-то заселить. Признаюсь, ситуация была патовая. Но теперь из неё есть выход. Да, у территории 7-13 должен быть новый хозяин. И этим хозяином будет Тина! -Я? -вздрогнула Тинка. -Да, ты. -С какой это стати? -сплюнул Флинт. -С такой. Либо Тина, либо никто. -Хм-м, -крепко задумалась Райли. -Неожиданное предложение. И какая нам от этого выгода? -Смотри, -я начал загибать пальцы. -Тина жила здесь несколько месяцев. Знает территорию не хуже бывшего хозяина. Значит, сможет её охранять от чужого вторжения. Это раз. Тину вы оба знаете. Может она и была воровкой, но став полноправной хозяйкой территории, ей больше не придётся воровать. Думаю, что в благодарность за нашу помощь, она будет не самой плохой соседкой. Это два. И, наконец, вы перестанете ссориться из-за этой чёртовой территории потому, что она никому из вас не досталась. Это три! Как считаешь, Райли? -Ну-у. В принципе. Уж лучше Тина, чем Флинт. Я не против. -Отдавать пограничную территорию какой-то шмакодявке? А попа не слипнется? -ответил Флинт. -Флинт, не усложняй! -Короче… Тина отныне законная хозяйка этой территории. Именем своего инсуаля, я признаю 5-55 полноправной соседкой, доказавшей своё право владеть территорией. Любые притязания на её участок будут рассматриваться мной как прямая угроза моей личной безопасности, а значит, я разорву все договорённости, заключённые между нами с Флинтом, и оставлю за собой право в любой момент напасть на него, как на врага. Я всё сказала, -пафосно выдала Райли. -Бла-бла-бла, бла-бла-бла, -передразнил её Флинт. -Вы с ума посходили. И ты, Райли, чокнулась больше всех. Писатель совсем тебе мозги запудрил своим идеализмом. Ладно, хрен с вами. Что поделать, если здесь трое на одного? Пусть мелкая тут хозяйничает, до первой подвернувшейся аномалии, хе-хе… -Считаю вопрос решённым, -с облегчением подытожил я. -Ну, что? Расходимся по домам? -С удовольствием. Устал я от вас до жути, -Флинт подобрал нож, и пошёл к дыре в ограде. -Кстати, Райли, несмотря на все наши разногласия, я никак не могу забыть, как здорово мы с тобой на этой фабрике “потанцевали”. -Угу, -ответила та. -Из тебя бы получился отличный танцор, если бы тебе ничего не мешало. -Ха, ха, ха, – ответил Флинт и покинул площадку. Как только он скрылся, Тина без сил упала на асфальт. Рядом с ней присела измотанная Райли. Теперь обе могли дать себе возможность немного передохнуть. Я поднял голову, и увидел над нами стрелу автокрана. -Так вот откуда ты на него спрыгнула! Ну ты даёшь, Тинка. Ну, “стелс-пехота”! И когда только успела так быстро и незаметно туда перелезть?! Я ведь за тобой следил. Только один раз отвлёкся… А ты уже Флинта пришпорила! Она улыбнулась. -Ну что, маленькая хозяюшка, осознаёшь свои новые полномочия? -устало спросила у Тины Райли. -Я безмерно благодарна тебе, Z-345/7-37 субкод 2. -Благодари Писателя. Только он мог придумать такую идиотскую идею — прописать тебя здесь. Но, вынуждена признать, что даже в идиотизме бывает что-то толковое. Поднимайся. Не пристало хозяйке валяться на грязной земле. И зови меня Райли. -Хорошо, Райли, -ответила та, вставая на ноги. -Спасибо тебе, Писатель. -Ох, девки. Меня из-за вас скоро инфаркт шарахнет, честное слово, -стараясь унять дёргающееся веко, произнёс я. -А вам, видимо, наплевать. -Всё закончилось нормально. Результат меня устраивает, -Райли зевнула. -Да и мелкая, всё-таки, пригодилась. Хоть какая-то польза от неё. А сейчас я устала и хочу полежать. Поднявшись с асфальта, она убрала ножи в ножны, и неторопливо пошла к выходу. Я было тоже за ней последовал, но вспомнил о Тине и обернулся. Девочка стояла на месте. -Ты чего не идёшь? -Я уже дома. Теперь я хозяйка этой территории, и должна оставаться здесь. -Тебе нельзя здесь оставаться. Флинт может вернуться, да и вообще. Ты ещё не в состоянии жить самостоятельно. Идём с нами. Когда поправишься, вернёшься сюда. -Не могу. Райли сказала, чтобы с завтрашнего дня я покинула её территорию. Зачем мне возвращаться, если завтра всё равно уходить? -Райли передумала, -послышалось со стороны проломанного забора. -Можешь оставаться в моём гараже, пока полностью не восстановишься. Дохлая соседка мне не нужна. Тина удивлённо перевела на неё взгляд. В пустых глазах девочки впервые заблестели лучики радости. -Тебе особое приглашение нужно?! -добавила Райли, и скрылась в проломе. Вне себя от счастья, мы бросились её догонять. Глава 14. “ДЕТСКИЙ МИР”. Мы возвращались домой усталыми, но счастливыми. Каждый радовался чему-то своему, и, наверное, больше всех радости испытывал я, потому что более успешного выхода из столь сложной ситуации представить себе было трудно. Оказавшись на территории Райли, Тина тут же ссутулилась, убрала нож, и вышла вперёд, семеня чуть впереди хозяйки. Несмотря на разрешение, она по инерции продолжала следовать этикету. Гость должен был идти впереди хозяина, чтобы тот держал его в поле зрения. -Тина обещала помочь мне добраться до Апологетики, -рассказал я Райли. -Поэтому, ты можешь не ходить. Ну, если не уверена, что я… Ну, ты поняла. -Да вы, я смотрю, у меня за спиной уже планов настроили? Куда ты его вести собралась без моего разрешения?! -спутница покачнулась от усталости. -Писатель хочет выбраться из города. Кто-то должен ему помочь. Нельзя его удерживать, -ответила Тина. -Я и не собираюсь его удерживать. Когда он будет готов, я сама его отведу, без сопливых. Так что не лезь в наши дела. -Прости, Райли, но с некоторых пор это и мои дела тоже. Вам нужно взять меня с собой. -С какой стати ты нам сдалась? И вообще, зачем тебе в Апологетику? Ты что, нашла Суфир-Акиль? Тина многозначительно промолчала. -Что, правда? Ну, это, конечно, похвально. Но, раз нашла – иди, относи его апологетам. Мы-то тебе зачем? Сама, что ли, не дойдёшь? -Дойду. Но мой инсуакиль ещё не закончен. Вы оказали мне великую услугу, и я докажу вам, что пятёрки тоже могут быть благодарными. Я сполна отплачу вам за всё, что вы для меня сделали. -Вот как? И чем будешь платить? -Для начала, услугой. В походе до Апологетики вам потребуется проводник. -Не смеши меня, милая. Путь в Апологетику знает каждый изгнанник. Или ты считаешь, что я не способна его преодолеть? -Ты – сильная и опытная изгнанница. Лучшая из нас. Для тебя этот путь будет простым. Но не для Писателя. Ты угробишь его, если поведёшь туда. -Значит, ты сомневаешься, что я смогу довести Писателя до Апологетики? -Не сомневаюсь. Знаю. Пожалуйста, не сердись на меня. Дело вовсе не в тебе. -А в чём?! -Ты ведь собираешься вести Писателя по “тропе блудных детей”? -Ну да. А как ещё? Это самый простой и короткий путь. Все по нему ходят. Столько изгнанников, нашедших Суфир-Акиль, уже по нему прошло… -Вот именно, изгнанников. А не людей. -А какая разница? Тела-то одинаковые. -Тела. Но не разум. Если ты поведёшь Писателя по “тропе блудных детей” – он умрёт. -Да с чего ты это взяла? -Я сама видела. Однажды, сулариты поймали человека – одного из последних мародёров, и повели его к Латуриэлю. Тот собирался принести его в жертву Хо. Но на “тропе блудных детей” человек внезапно умер от чудовищного головного кровоизлияния. Я думаю, что район Апологетики защищён от проникновения людей. Изгнанники безболезненно минуют тропу лишь потому, что их разум работает на другой частоте, не свойственной людям. В этом и заключается проблема. Писателю не пройти в Апологетику. -А как же мне тогда быть? -озадаченно спросил я. -Может, есть какой-то иной путь? -Есть. Если идти не по поверхности, -ответила Тина. -Подземный ход? -нахмурилась Райли. -Это же гораздо опаснее. -И длиннее, -согласилась девочка. -Зато мозги Писателя не расплавятся. -Хм-м… Ну и когда ты собираешься туда выдвигаться? -Всё зависит от вас. Когда будете готовы – только скажите, и я вас проведу. Надеюсь, до холодов вы это дело не затянете? -Нет, конечно. -Тогда порядок. А я пока поживу на фабрике. -От, чёрт, -Райли насторожилась. -Что такое? -вздрогнул я. -Так, давайте быстрее, быстрее… -Да в чём дело? Она указала в сторону отдалённых домов, которые постепенно растворялись в туманной завесе. -Блин, опять этот туман, -проворчал я. -А что в нём такого? -Ты серьёзно? -покосилась Тина. -Не знаешь? -Шевелитесь же! -воскликнула Райли. Мы добежали до поворота на Арсеньева. Райли, словно пьяную, занесло в сторону, и она оперлась на забор. Тина остановилась отдышаться, и сгорбилась, уперев руки в колени. Обе были уже на пределе. -Как не вовремя, -хозяйка проползла немного по забору, оттолкнулась от него рукой, и пошатнулась, удерживая равновесие, после чего, неуверенно, пошагала дальше. Ноги её заплетались одна за другую. -Идём, Тинка, не отставай! -скомандовал я. Тина сделала несколько шагов и упала. -Ты чего?! Гос-споди… Поднимайся скорее! Она сделала попытку подняться, но не смогла. Постоянно оглядываясь на приближающийся туман, я начал её поднимать. -Тина! Ну же! Ещё немного осталось! -Я не могу… Не получается… Наверное, придётся мне остаться здесь. -Нет уж! -я поднял её на руки, и, как смог, поспешил за движущейся зигзагами Райли. На последних каплях сил, мы, наконец-то, достигли знакомых ворот. Оставшиеся метры Райли преодолела едва не ползком. Я обогнал её во дворе, и, влетев в прихожую, опустил Тину на пол, затем вернулся обратно на улицу, и с ужасом увидел, что туман уже перетекает через наш забор. Подхватив упавшую возле крыльца девушку, я волоком втащил её в дом, и захлопнул дверь прямо перед густой клубящейся дымкой. А потом, в полном изнеможении, свалился сам, растянувшись между ними. Успели! Ещё быть чуть-чуть! Немного передохнув, я сначала отнёс Тину в гараж, а затем, помог Райли добраться до спальни. В голове крутился один и тот же вопрос: почему в моих снах Хо постоянно просит меня пройти через туман? Для чего, если этот туман так опасен? Или речь идёт о каком-то другом тумане? Тогда о каком? В самом начале своих злоключений мне уже довелось побродить среди тумана. Но я ничего в нём не нашёл, кроме холода и сырости. Зачем же мне туда возвращаться? Изгнанники почему-то очень боятся попасть в него. Говорят, что туман смертельно опасен. Называют его “дыханием эндлкрона”. Я пытался выяснить, что же в нём такого опасного? Но никто мне не ответил. Никто элементарно этого не знал. Просто боялись его и всё. Как бы там ни было, прежде чем лезть в этот туман, нужно сперва во всём хорошенько разобраться. Поспешные решения здесь не уместны. Сидя в кресле, в котором обычно отдыхала Райли, я дополнял свои записи в дневнике. Давненько я за него не брался. В схеме добавились “ТИНА” и “ФЛИНТ”. Хотелось записать хронику последних событий, но головная боль не давала сосредоточиться. Голова болела с того момента, когда меня ударили, но постоянное напряжение, в котором я пребывал последние дни, как-то отвлекало от этого, отводя боль на второй план. Я лишь чувствовал, что в какие-то моменты голова начинала болеть сильнее, а в какие-то – немного успокаивалась. Но болеть не прекращала. Сейчас, когда все острые проблемы и напряжения остались позади, головная боль стала замыкать сознание на себе, и избавиться от неё было уже невозможно. Всё, что я мог сделать теперь – это тереть себе виски. Райли поднялась с кровати и подошла ко мне. -У тебя всё хорошо? -спросила она. -Голова болит. В доме есть какие-нибудь лекарства от головной боли? -Нет. -Так я и думал. Если не пройдёт, придётся завтра аптеку искать. Здесь есть поблизости аптеки? -Не надо ничего искать. Сейчас вылечу, -она подошла ко мне сзади, и по