Сладостный проигрыш - Сьюзен Мэллери

— Спасибо большое.

— Тебе понравится.

— Все-таки ты меня ненавидишь, — покосился на нее Райан.

Джулия покачала головой.

— Не так сильно, как должна бы.

Райан перевернул цыпленка.

— Хотел бы я встретиться с тобой по-другому: на пляже или в магазине.

— Райан, не надо.

— Почему? Мы ведь ладим. Мы понравились друг другу с первого взгляда.

— Я не знаю, был ли ты самим собой в тот первый день. Кто ты на самом деле?

— Я пытаюсь тебе это показать. — И быть терпеливым. Ему не нравились ее замечания, но он понимал, что Джулия имеет на них право.

— Вижу. Райан, я ссорюсь с тобой не специально.

— Просто так получается?

— Ну да.

— Теперь расскажи мне о себе, — предложил Райан. — О моем трагичном детстве ты знаешь все.

Джулия улыбнулась, и у Райана перехватило дух. Трудно представить, что она способна сделать с ним, если улыбнется призывно.

— У нас с сестрами все было хорошо. Денег не хватало, мы не учились в частных школах, но тем не менее все было хорошо.

— А твой папа умер?

Джулия замерла и вжалась в кресло.

— Нет, он жив.

— В чем же проблема? Развод в наше время стал обычным делом.

— Мои родители все еще состоят в браке, — объяснила Джулия. — Но у них уникальные отношения. Мой папа из тех людей, которые не могут сидеть на одном месте. Он обаятельный, веселый, и все хотят быть рядом с ним.

Все, кроме тебя, думал Райан, наблюдая, как меняется лицо Джулии при упоминании об отце. Ее отец определенно причинил ей боль.

— Он исчезает, — продолжила она. — Появляется на пару недель, чтобы порадовать мать, которая без ума от него, задаривает нас подарками, рассказывает смешные истории, а потом снова уезжает. Он никогда не предупреждает о своем очередном отъезде и, кроме того, частенько опустошает мамин счет в банке.

— Это все, должно быть, очень тяжело для тебя, — сказал Райан.

— Не люблю неопределенность. Я хотела бы, чтобы отец остался и жил с нами, а если он не может этого сделать, то лучше бы ушел навсегда. Я так любила, когда он приезжал, и ужасно чувствовала себя, когда он снова бросал нас. Ненавидела слушать, как мама плачет.

Джулия запнулась, будто испугалась, что сказала слишком много.

— Сейчас все стало проще, — спокойно заметила она. — Я с ним не встречаюсь.

Возможно, она и не видит его, но способна ли не переживать больше из-за отца?

— Как твоя мама терпит это? — спросил Райан.

— Она любит его, — пожала плечами Джулия. — Я этого не понимаю, но тем не менее. Она влюбилась в него с первого взгляда. Убежала из дома, только чтобы быть с ним. Она бросила все: родителей, друзей, обеспеченную жизнь. И никогда об этом не жалела.

Райан проверил цыпленка и поставил готовый салат на стол.

— Восхищаюсь ее способностью не жалеть о совершенном, — заметил он. — Тут нужна смелость.

— На самом деле она не вернулась обратно еще и потому, что семья не хотела ее видеть.

— Ее отчим, наверное. Но Рут ждала твою мать. У нее мягкое сердце. Да, она кажется черствой, но на самом деле — воплощенная доброта.

— Не замечала этого. Когда я ее в первый раз увидела, то испугалась.

— Ты? Испугалась? — Райан улыбнулся. — Не верю.

Джулия рассмеялась.

— Ладно, я нервничала. Ты так заботишься о ней! Это очень заметно. Почему? Она же пыталась женить одного из вас, дав нам взятку. Это не очень приятно.

— Но в духе Рут. Но я к ней привык. Если наши с Тоддом родители уезжали, мы жили у нее в огромном доме. В ее садах можно было потеряться. Когда мы учились, она могла без предупреждения забрать нас с уроков и повести в Диснейленд.

— Звучит здорово, — неуверенно сказала Джулия.

— Так оно и было. Тебе надо познакомиться с ней поближе.

— Жду не дождусь. По крайней мере побываю в шикарном доме, если она меня пригласит.

— Рут там больше не живет. Она отдала дом Тодду.

Джулия уставилась на Райана.

— Тодд живет в огромном поместье?

— Это что-то меняет? Тебе жаль, что не он пришел на свидание?

Джулия хмыкнула.

— Нет. Меня наоборот это еще больше забавляет. Что Тодд один делает в таком большом доме? Он, наверное, как музей.

— Так оно и есть. И почему тебя это веселит?

— Не знаю, но я жажду рассказать об этом сестрам. Ладно, меня совесть уже замучила. Чем могу помочь?

— Накрой на стол.

— Хорошо. Покажешь, где помыть руки?

— Конечно.

Он провел ее в ванную для гостей недалеко от кухни. Джулия взглянула на мраморный пол и скульптуры.

— Тебе нужно научиться говорить «нет» своему дизайнеру.

— Знаю. Это катастрофа.

— Тут ослепнуть можно.

— Если тебе не нравится здесь, — подмигнул Райан, — то необходимо увидеть спальню. Она черная и бордовая.

В доли секунды хорошее настроение улетучилось. Между ними появилось напряжение. Райан не мог отвести взгляд от ее губ и еле сдерживал желание наброситься на Джулию.

Джулия открыла рот и сразу же закрыла его.

— Это нелепо, — сказала она наконец.

— Мы можем все исправить. — И хотя ему было очень непросто, Райан отступил. Он поддался соблазну в офисе, но ни к чему хорошему это не привело. Райан старался никогда не совершать одну и ту же ошибку дважды. — Видишь? Так уже лучше.

Это была ложь. По крайней мере для него. Чем больше времени он проводил с Джулией, тем сильнее хотел ее. Но сейчас ему необходимо подавить свою страсть. Им с Джулией нужно установить прочные отношения, чтобы лучше узнать друг друга.

И только потом он сможет снова сделать ей предложение. Они непременно должны пожениться.

Ребенок не должен родиться в семье, где родители официально не женаты. Поэтому Райан был готов пойти на все, чтобы убедить Джулию дать ему шанс. Тем более в одной сфере семейной жизни они уже преуспели.

В сексе.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Эти выходные посвящены ланчам, думала Джулия, вылезая из машины около шикарного дома на Беверли-Хиллс. Накануне она провела замечательный день с Райаном за вкусной едой и приятным разговором. А вернувшись домой, нашла сообщение от Рут. Та приглашала Джулию на поздний ланч. Точнее, приглашение больше походило на приказ.

Джулия сначала подумывала отказаться, но потом перезвонила и согласилась. Ей хотелось получше узнать свою бабушку. Райан описывал ее совсем по-другому, нежели Джулия представляла себе Рут после трех встреч. Может, этот визит расставит все по своим местам.

Джулия поднялась к огромным дверям и позвонила. Ей открыла прислуга. Она же проводила ее через огромный зал в не менее огромную гостиную.