Кукурузные человечки - Вадим Чирков

-П-приду, - сказал Славик.

-Я за тобой пришлю, когда они появятся.

Делегация удалилась, Питя высунулся из сумки.

-А почему с катушек? - спросил он. - Разве у вас есть роботы? Ведь только они, бывает, на катушках.

-Мы будем драться, - мрачно ответил Славик. - Мы, люди. Ну, мальчишки. А "катушки" - это так говорится. Это когда тебя с ног сшибают.

-Вот это будет цирк! - завопил Питя. - Люди - и дерутся! Самые смелые, самые ловкие!

-И самые сильные, - механически добавил Славик, думая уже, как он предстанет перед Митяем, перед его смертельной правой.

Шалопут и фантазер

Путешествие по деревне на этом закончилось. Предстоящая драка для пришельцев оказалась интереснее, чем дым из трубы, антенна на крыше и грохочущий, как военная машина, комбайн.

Славик повернул домой.

Почему? Зачем? Для чего? Отчего? Как это делается, и что потом получается? - Питины вопросы сыпались на Славика градом.

Садим спрашивал иначе:

-Каким целям служит? Ага. Так... Нет ли в этом чего-нибудь полезного, скрытого от невнимательных глаз? Ага, так... ..Бывает ли при этом больно? Ага, так... Значит, по-твоему, драка ничему не способствует? Так. Ага... Тогда я задам тебе Питины вопросы: для чего? Почему? Зачем?

В свою очередь, инопланетяне рассказали Славику, как "дерутся" они. Они, поссорившись, вызывают друга на спортивные соревнования, решают - кто быстрее? - математические задачи. Вспоминают - кто больше? - стихи. Осыпают друг друга пословицами на заданную тему... Что если Славик, когда он нос к носу встретится с Митяем, предложит ему решить вместо драки математическую задачу? Или пусть Митяй наизусть прочтет стихотворение? А то скажет подряд десять пословиц?

Славик в ответ тяжело вздохнул.

-Не будет он задачки решать. И стихотворение не будет читать. Драться с ним придется. У вас тот пистолет еще работает?

Пришельцы переглянулись.

-Мы должны обо все доложить командиру., - сказал Садим. - Так полагается по Уставу звездолетчиков. А уж он решит, что делать.

Подходя к дому, Славик застегнул сумку и передвинул ее на бок. Только он успел это сделать, как на своем крыльце возникла Нинка.

-Явилси - не запылылси! - Ее глаза метали молнии. - И где человек шлендает полдня - неизвестно! Бабушка его обыскалась, а ему хоть бы хны. Городские, они все такие - шалопуты, как один!

Пока Славика не было, Нинка, видать, копила и копила против него.

-Где ходил, не твое дело! - ответил Славик и тут же понял, что не должен был так говорить.

Нинка всплеснула руками.

-"Не твое дело!" Да как же это не мое, когда бабушка, чуть что, бежит ко мне: где да где Славик? Всю деревню вверх дном перевернула! И язык у него поворачивается такое сказать! Вот ведь как оно оборачивается - ты за него перед людьми отвечешь, а он тебе же и грубит!

Из-за дома появился - на Никины выговоры - рыжебородый Кубик.

-За что ты его костеришь, Нинон? Ну будто он твой муж непутевый.

Нинка фыркнула.

-Муж! Он в куклы еще играет, в его-то годы, - какой из него муж!

Славику и так было несладко из-за свалившейся на него завтрашней драки, а тут еще Нинка. И тайну выболтала. Чуть не заплакал Славик. Не скажи она вовремя про его "годы", не выдержал бы, пустил бы слезу.

-Что вы ее слушаете, дядя Витя! - И поспешил увести разговор в сторону: - Я по дороге комбайн видел - неужели, подумал, уже кукурузу убирать пора?

-Правильно, Славик, подумал - взросло и мудро: неужели и кукурузу? Как летит время! Ты ведь это имел в виду? А ты, Нинон, в нем ошиблась.Славик - вполне уважаемый пятиклассник, ему двенадцатый год, и в куклы он, конечно, не играет.

-А ты к нему в сумку загляни, - посоветовала вредная девчонка.

Художник мотнул головой.

-Я не имею права заглядывать в его сумку - он такой же гражданин под этим голубым небом, как я.

-Конечно, - сказала на это Нинка, - мужики всегда заодно. Сколько раз закаивалась с вам дело иметь, так нет же - опять. Да больше никогда в жизни! Тьфу! - И скрылась в доме.

-Вот и оcтались мы с тобой одни, - подвел итог Кубик. - Есть причина для кручины?

-Нет! - весело ответил Славик. Он очень любил оставаться с художником наедине и всегда удивлялся дружбе того с девчонкой. Славик ревновал Кубика к Нинке.

-Ты куда-то торопишься? Придешь? А то ведь я буду теперь совсем один.

-Приду, - крикнул Славик на бегу. - Через пять минут.

Только Славик исчез, как Нинка высунулась из сеней.

-Кукол побежал на огороде запрятывать, - ябедничала она, - дома-то их ему держать стыдно. - Нинкины глаза светились надеждой на то, что художник вместе с ней Славика за кукол высмеет.

-Брысь, Нинон! - отмахнулся Кубик. - Ябед в старину за язык подвешивали.

-Дядя-мальчик! - крикнула Нинка. - Борода, что у попа, а с малолеткой стакнулся!

Художник затопал на нее ногами, и Нинка снова нырнула в сени.

Славик отнес Садима и Питю в кукурузу. Пришельцы ждали их - они на этот раз не прятались, а стояли кто где в своих "гнездах" - наверняка беспокоились.

-Всё в порядке, живы-здоровы! - доложил Славик, вжикнув "молнией" на сумке и помогая вылезти путешественникам. Те перебрались с его рук на свои кукурузины.

-Чур я буду рассказывать, а Садим - дополнять! - крикнул Питя. - У меня память цепкая, но короткая.

-Хорошо, - согласился командир и спросил у Славика: - Ты вечером к нам придешь?

-Приду. Садим... ты о деле не забудешь? - Славику пришось задать этот вопрос, хотя и было стыдно: он, такой большой по сравнению с пришельцами, а просит у них помощи!

-Я и то помню, - раздался голос Пити. - Наш Славик приглашен завтра на драку. Его противником будет Митяй, который всех сшибает с катушек. - смешнее слова я не слыхал. И главное, Митяй сшибает с катушек не роботов, а...

-Как только стемнеет, приходи, - перебил Питю командир. - Мы должны посоветоваться.

Вот какой был разговор

Славик отправился к Кубику. И эту свою тайну ему он открыть не мог, просто хотелось побыть рядом с ним. Даже о тревожных вещах рядом с художником думалось спокойнее.

Кубик сидел перед ящичком с красками и задумчиво перебирал разноцветные тюбики. Славик, думая все же о своем, задал соседу - для зачина - старый вопрос: для чего ему коза?

-Коза, - чуть приоткрыл секрет художник, - служит мне для разговора. Кто-то увидит меня с этюдником через плечо и с козой на веревке и непременно спросит, для чего мне рогатая. Я отвечу: для молока. Козье-де молоко полезное. Любопытный тогда скажет: ага, понятно, коровье-то молоко против козьего никуда не годится, потому что и разбавленное, и вообще, то ли дело раньше... Я поддержу: раньше-то, скажу, не только молоко было лучше. Вот и разговоримся.

Кубик продолжал говорить, но Славик даже не знал, о чем он сейчас говорит, потому что думал уже о своем. Художник это заметил и спросил, слышит ли он его.

-Слышу, - ответил Славик, - вы сейчас о пожаре рассказывали.

-О каком пожаре? - удивился сосед и хлопнул себя по джинсовым коленям. - Я рассказываю о том, как однажды в детстве, осенью, мне довелось увидеть сельскую свадьбу, и она осталась у меня в памяти незабываемым зрелищем. Да, она была, как пожар! Все полыхало - деревья, облака, одежды, - только конь жениха был черным, как головешка. А музыка добавляла и добавляла огня. С тех пор я все пытаюсь восстановить эти краски на холсте - то ли настоящие цвета свадьбы, то ли цвета тогдашнего моего восторга - и никак не могу. Мучаюсь, дурью, как сказала бы Нинон, маюсь, а - не могу... Самый лучший мой рассказ прослушал! Чем это ты так озабочен?

Кубик оставил тюбики с краской, оба вышли на крыльцо и уселись на нем. Солнце начало уже опускаться, спуск его был заметен глазу, словно вечер уже поторапливал всем надоевший день.

-Я озабочен? - опомнился Славик. - Я вот думаю, что было бы, если б в наш огород вдруг опустились пришельцы?

-У вас, у нынешних пятиклассников, только пришельцы и на уме, - проворчал Кубик. - Я ему про Фому, а он мне про Ерему.

-Нет, честно, дядя Витя, что бы вы делали?

-Восподи! - воскликнул художник голосом Евдокимовны. - Что бы я делал! Да я сказал бы: милости просим на нашу Землю! - Кубик и не подозревал, конечно, насколько серьезны Славикины вопросы.

-А дальше? - допытывался сосед.

-Постарался бы войти в контакт.

-А еще дальше?

-Еще дальше? - Кубик легкомысленно почесал бороду. - Рассказал бы о нашей Земле, спросил бы об ихней.

-А еще, еще дальше?

-Постарался бы выяснить цель их полета.

-Они просто познакомиться прилетели. Им просто интересно.

-"Интересно" - это настоящая цель! Даже наш великий Эйнштейн признался как-то, что живет и работает только ради того, чтобы удовлетворить свое ненасытное любопытство. Ну а чем сейчас твои пришельцы заняты? - Кубик говорил уже так, словно поверил в инопланетян.

-Они... - Славик посмотрел на небо. - Они сейчас решают одну проблему.

-Какую?

-Они хотят предотвратить завтрашнюю драку землян.

-Какую драку ты имеешь в виду? Уж не очередную ли нашу войну?