Предел обороны - Игорь Огай

– Да, Маргарита Петровна, а договор-то кто от сектантов подписывал, не помните, часом?

– Да как я ее теперь забуду, стерву эту рыжую? Железных Галина Владимировна. Хотите паспортные данные в бухгалтерии возьму? Найдете – привет от меня передайте.

Оперативник Земного отдела и бывший капитан Сергеев переглянулись.

– Не надо паспорта, – выдавил Павел. – Мы так… передадим.

И оба, не сговариваясь, едва ли не бегом ринулись в коридор. В дверях от них шарахнулась девушка-приемщица и какой-то очередной клиент, как раз снимавший пальто. Охранник в подъезде проводил подозрительным взглядом, но сказать ничего не успел. На улице Павел обнаружил, что, уходя из машины, не запер двери на ключ: кто ж об этом помнит в век дистанционных сигнализаций и центральных замков? Но теперь это оказалось на руку: прыгнув за руль, он сразу включил зажигание. Старый мотор пару раз чихнул и завелся в тот момент, когда Сергеев хлопнул своей дверцей.

– Слушай, Паша, – выговорил он, справившись с легкой отдышкой. – Ты куда спешишь так?

– Знакомую одну навестить, – сообщил тот, недобро улыбнувшись. – А ты?

– А я – знакомого. – Ответная ухмылка опера не предвещала ничего хорошего для полковника Железных.

Павел кивнул, порадовавшись взаимопониманию, и утопил газ. Разворачиваясь через Хорошевское шоссе, «Волга» пересекла двойную сплошную и лихо встроилась во встречный поток.

– Почему ты ей ксиву не показал? – спросил Сергеев, опасливо покосившись на затормозивший, чтобы пропустить их, «КАМАЗ». – Я все боялся, вот-вот в отказ уйдет тетка.

– Ни к чему следить лишний раз. – Павел поморщился. – Директриса тебе не приемщица, стала бы фамилии читать, запоминать… У Филиппыча и так работы хватает.

Сергеев понял если и не все, то главное. Во всяком случае, переспрашивать о неизвестном ему Филиппыче ничего не стал.

– Что за перстенек она тебе дала?

– Перстенек… – машинально повторил Павел, пытаясь сменить ряд перед пробкой на Беговой. – С этим перстеньком влипли мы по-крупному, Федя.

– Мы? – уточнил тот. – Раньше ты говорил, что только я.

– А теперь – вся Ассамблея. Ящеров это перстенек, и один черт знает, чем он был заряжен.

– Ящеры, ящеры… – проворчал Федор. – Ты мне уже третий раз про них… Кто такие хоть?

– Очень мерзкие, хитрые и вероломные твари, – холодно произнес Павел. – И очень сильные.

– В каком смысле?

– И в прямом – тоже. Хищные рептилии вот с такенной пастью. Но настоящая природа их могущества никому не понятна. Потому ее принято называть магией.

Сергеев хмыкнул было, подозревая розыгрыш, но тут же прогнал ухмылку, натолкнувшись на тяжелый взгляд Павла.

– Вот Градобор, гад, обрадуется, – проговорил тот скорее для самого себя, чем для Федора. Но капитан все же отреагировал:

– Кто такой Градобор и почему – обрадуется?

– Почти что твой коллега, – успокоил его Павел. – Он очень любит две вещи: иметь дело со старым понятным врагом и во всем оказываться правым.

Телефонная трубка едва не жгла пальцы, когда он набирал номер главного дознавателя. Но обойтись без этого звонка теперь не представлялось возможным.

– Павел, приветствую, – ассамблейщик отозвался с первого же гудка. – Я уже начал беспокоиться, что ты не позвонишь.

– Я и не собирался. Но ты оказался дважды прав, можешь поблагодарить свое Мироздание.

– Не только мое, Павел. Но при случае я не премину это сделать и от твоего имени. Что ты обнаружил?

– Ни слова по телефону. Чем бы ты ни был занят, бросай все и приезжай на Мневники, тридцать один. Мобильная группа тоже не помешает.

Не дожидаясь ответа гиперборея, Павел сложил телефон.

– Вот так вот, – проговорил он, невесело подмигнув Сергееву. – И ничего больше не спрашивай. Без того тошно.

– Да ладно уж… – согласился тот и немедленно нарушил обещание: – Боишься, что ль?

Павел скривил возмущенную мину, но вместо бравурного посыла опера на три буквы честно признался:

– Боюсь. С одним из ящеров я уже имел как-то разногласия. Поверь, такое не забывается.

Федор не стал зубоскалить. Он только понимающе кивнул и на этот раз действительно замолчал.

В былые времена Павла не удивило бы то, что шестеро ассамблейщиков во главе с Градобором оказались на месте раньше их. Однако сейчас, когда ресурс «паузы» был жестко ограничен, это могло значить только одно: гиперборей сюда попросту прилетел.

Уже почти спокойно Павел подрулил к бордюру. Заглушил мотор, вынул из кобуры «Гюрзу».

– Держи, капитан, – сказал он, подавая Сергееву пистолет рукояткой вперед.

– Да у меня есть, – отозвался тот. – Табельное не сдал ведь еще.

– Возьми этот, здесь пули специальные. «Макаровым» твоим только шуметь.

Федор сглотнул и послушно взял «Гюрзу», пристроив за поясом.

– И вот еще что, опер, – сообщил Павел, уже приоткрыв дверь. – На ящера мы здесь вряд ли нарвемся, но если вдруг… Тогда бросай все и беги не оглядываясь. Лучше всего в другой город.

– А ты как же? – спросил тот совершенно серьезно.

– Если он справится с мобильной группой, то и меня скорее всего не выпустит.

Павел выбрался из машины и шагнул на тротуар навстречу гиперборею и воинам. Его предположения оказались верны: крылья Градобор, конечно, отстегнул, но снять перевязь не потрудился.

– Москвичи очень редко смотрят вверх, – прокомментировал тот, упреждая вопрос землянина. – А с крыши дома я спустился по лестнице. Как все люди.

– А бойцы? – уточнил все же Павел.

– Гвардейцы ближайшего патруля. Мобильная группа запаздывает.

Это было плохо. Патрульные наверняка неплохие воины, раз уж их отрядили из родных миров в помощь Ассамблее. Но бойцов мобильной группы учат много большему. Откуда, например, солдат – пусть даже элитной гвардии Атлансии – знает, как воевать с разъяренным смарром?

– Ну, извини, – прочитав по лицу все его сомнения, Градобор развел руками. – Чем богаты… А это кто с тобой?

– Федор Сергеев, человек, – совершенно машинально отрекомендовал Павел подошедшего опера. – Будет работать у нас. Скорее всего…

– Будет? – переспросил гиперборей, совершенно по-собачьи наклонив голову.

– Будет, будет, – буркнул Сергеев.

– С сегодняшнего дня, – добавил Павел.

– Хорошо, – согласился гиперборей. – Полагаю, по этому вопросу тебе предстоит объясниться на фабрике. А теперь говори, зачем я летел сюда, нарушая все инструкции конспиративного контроля.

Павел кивнул, однако говорить ничего не стал. Он просто слазил во внутренний карман и протянул главному дознавателю артефакт. Чтобы оценить ситуацию, тому потребовалось меньше секунды.

– Они все-таки вернулись, – констатировал Градобор и указал на дом за своей спиной. – Там?

– Я очень надеюсь, что нет. Нам нужна лишь свидетельница… одного дела. Но именно она расплатилась драгоценностью за… определенные услуги.

Попытка сохранить хотя бы часть тайны спонтанного и далеко еще не законченного следствия оказалась крайне неуклюжей. Градобор покачал головой и сообщил:

– Ты расскажешь мне все, как только мы возьмем под стражу свидетельницу. Допрашивать ее будут уже на фабрике.

– Если на это будет время… – Отговорка была слабой, но не возразить совсем ничего Павел не смог. Он шагнул к подъезду и добавил: – Войдем сначала втроем, бойцы подождут на лестнице. Говорить начнет он.

Павел кивнул на Сергеева.

– Почему? – удивился Градобор.

– Потому что у него удостоверение настоящее.

Дом был не элитным, но все же вполне приличной московской многоэтажкой, и потому банально не работающий лифт Павла почему-то удивил. Какой-то встречный дедулька на площадке второго этажа подозрительно пересчитал компанию из восьми мужиков, чуть ли не в ногу поднимавшихся по лестнице. На шестом от них шарахнулась обратно в квартиру девчушка с собачкой. На девятом Павел наконец остановился перед нужной дверью. Сохранившуюся в памяти деревянную створку, конечно, давно заменили на стальную. Но общая обстановка почти не изменилась, навеяв легкий укол ностальгии по беззаботным, как теперь казалось, допризывным временам.

По знаку Градобора бойцы рассредоточились из поля зрения дверного глазка, и Сергеев утопил кнопку звонка.

– Ее может не быть дома, – предположил вдруг гиперборей.

– Да, – согласился Федор. – Так же как и Тимохина.

Главный дознаватель не успел ничего уточнить. Замок щелкнул, и дверь доверчиво распахнулась настежь.

Она, конечно, изменилась за двенадцать лет. Да и кто не изменился? Но Павел удовлетворенно хмыкнул: у нее было на что посмотреть и тогда, и сейчас. Эх, если бы не характер!..

– Ой, – совершенно натурально удивилась Галина и шагнула от двери, готовая захлопнуть ее.

– А в глазок посмотреть? – отеческим тоном осведомился Федор. – Спокойно, я с работы твоего папы.

Щурясь издалека, она внимательно прочитала предъявленное удостоверение от начала до конца. И обернувшись в глубь квартиры, вдруг крикнула: