Протяни мне руку, Рэй - Неизв.

— Говоришь, это твое любимое место? — дрогнувшим голосом спросила Оксана.

Рэй пожала плечами:

— А что? Ты испугалась нашей бездны? Между прочим, у нас весь мир — это парящие громадные части земли. Редко кто блуждает по краям. Теперь ты понимаешь, зачем предусмотрен…

— Забор из малышей, ага… — начиная понимать, перебила девушку Оксана. — Он служит своего рода ориентиром, да? Мол, дальше дороги нет, только пропасть, бесконечное падение и конечная остановка «Смерть»? Ух ты…

— Быстро же ты оттаяла, — усмехнулась Рэй.

Оксана подошла к краю обрыва и, поколебавшись немного, сначала присела на корточки, а потом, держась за тонкие, но сильные корни «малышей», медленно, но уверенно опустила ноги вниз. Не прошло и минуты, как девушка уже болтала ими в воздухе. Рэй, заметив это, мгновенно оказалась рядом — на случай, если кто-то доболтается.

— Но вы же умеете летать, правильно? — Оксана с любопытством посмотрела на Рэй. — Если так, то вам же не должно грозить падение, разве нет?

— Не в этом случае, — ответила Рэй. — Если я прыгну, то взлететь уже не смогу. Буду падать бесконечно, пока не умру от страха, голода или холода. Но в моем случае я бы умерла от скуки.

— А я, наверное, от страха, — стараясь не смотреть вниз, ответила девушка.

Чувствуя, как Рэй села сзади, Оксана спиной облокотилась на девушку и, поудобнее устроившись, с молчаливым интересом стала смотреть вперед, на границу, где бездна плавно перетекала в небо. У самого перехода звезд было очень мало, но чем выше поднимала взгляд девушка, тем звезд становилось все больше и больше. Где-то в нескольких десятках — или сотнях? — километрах от их острова парили над бездной еще одни, не менее гигантские. На одном из них на фоне луны отчетливо виднелся силуэт горы.

— А что это за гора? Она высокая? Выше нашей? — указав пальцем в сторону, спросила девушка.

— Это не гора, а дом нашего правителя, — с улыбкой наблюдая за тем, с каким видом к ней поворачивается Оксана, ответила Рэй и щелкнула девушку по носу. — И этот домик гораздо выше вашего Эвереста… раза в полтора, наверное. Гор у нас очень мало, к сожалению… но все они выше ваших. Хотя, могу заметить, мне очень понравились Альпы.

— Ты весь мир наш объездила, — надулась Оксана, — а я только пару раз заграницу выбиралась… Ну, и пару раз с тобой на тот пляж.

— Могу тебя красть по ночам, — Рэй тихо прошептала в самое ухо Оксане. — Мы будем гулять по тем городам, в которые ты так жаждешь попасть… но вот когда ты только высыпаться планируешь?

— Я не планирую, — не сдержавшись, ответила девушка с плутоватой улыбкой. — Да ладно тебе, — деланно произнесла Оксана, уже мысленно продумывая маршрут; через пару минут молчания она произнесла: — Рэй… ты так много сделала для меня, а я для тебя — почти ничего, — в голосе девушки сквозила печаль. — Я понимаю, это всего лишь небольшой подарочек, который не сравнится с теми, что ты преподносила мне. Но я очень надеюсь, что тебе понравится и ты будешь всегда носить его… В общем, — Оксана запустила руку в одно из отделений небольшого рюкзачка и, порывшись там немного, наконец-то нашла то, что искала; вытащив темно-фиолетовую фенечку, на которой были разбросаны белые звезды, она смущенно взяла руку Рэй и, не произнося больше ни слова, завязала на правом запястье девушки браслет.

— Он чудесен, — с трогательной улыбкой прошептала Рэй. — Лучшего подарка в жизни не получала.

— Издеваешься, да? — обиженно протянула девушка.

— Нисколько, — ответила Рэй и прижала ее к себе поближе.

Внезапно вдалеке от одного из парящих островов оторвалось нечто ослепительно-голубое и, освещая все вокруг удивительно-теплым светом, взметнулось ввысь и, только оказавшись на небе, застыло. Оксана удивленно вскрикнула:

— Да это же звезда!

— Верно, — с грустью произнесла Рэй.

— Это значит, что… — Оксана не договорила: и так все было понятно.

— Для нас это достаточно редкое явление, — начала было девушка, но ее перебили — не Оксана.

— Рэй! — колокольчиками зазвенел чей-то мелодичный голос. — А я тебя повсюду ищу! Все-таки сразу надо было идти сюда!

Внутри у Рэй все похолодело. Резко обернувшись, она заметила свою сестру. Сдавленно выругавшись сквозь сжатые зубы, она помогла подняться Оксане и, взяв ее за руку, отвела от края обрыва. Нахмурив брови, она стала перед сестрой, заслонив спиной удивленно выглядывающую из-за плеча Оксану. Разумеется, девушке было интересно, кто позвал Рэй. Переживать по поводу того, поймают ли их и что с ними будет, уже не было смысла: уже ведь засекли.

Рот приоткрылся в изумлении. Все-таки Рэй не врала, когда говорила, что у ее сестры серебряные волосы и глаза. Оксане отчего-то представлялись просто идеально белые волосы и светло-серые глаза, но теперь, увидев сестренку Рэй, Оксана признала, что та ничуть не преувеличивала. Девушке понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя от восхищения и понять, что Рэй и ее сестра на самом-то деле близняшки.

— Какого… — начала было сестра Рэй.

— Дари, — только и произнесла девушка, выразительно посмотрев на сестру.

Та сделала еще один шаг в направлении Рэй и, скрестив на груди руки, наклонилась вбок, чтобы получше рассмотреть Оксану. Все это было до такой степени неправильно — Оксана-то представляла, что тут вот-вот придет отряд каких-нибудь дядек, а потом они свяжут их и отнесут на главную площадь, где состоится суд. А ничего этого не было. Дари стояла одна и, видимо, не спешила бить тревогу. Страх Оксаны, неприятно копошившийся внутри девушки, и вовсе исчез, когда сестра Рэй очаровательно улыбнулась девушке и помахала ей рукой. На автомате Оксана тоже приподняла руку и замахала.

— А я уже думала, что никогда не дождусь того дня, когда ты нарушишь это правило, — весело произнесла Дари и обняла облегченно вздохнувшую Рэй.

— Я не ты, Дари. Меня отец так прикрывать не станет, если узнает, — девушка выразительно посмотрела на свою сестру. — Тем более ты знаешь, что за это может быть, если там, — Рэй махнула рукой в сторону дома-горы, — узнают о том, что ты сюда, пусть и изредка, но приводишь… гостей, — немного помявшись, закончила Рэй.

— Как зовут эту милую особу? — уже не обращая внимания на сестру, Дари пыталась обойти ее и приблизиться к Оксане.

— Дари, иди домой, — сдержанно отозвалась Рэй.

— Я Дари, а ты… м-м-м… Оксана! — сверкая белозубой улыбкой, Дари уже вовсю рассматривала Оксану и пожимала ее руку. — Смотрится очень даже ничего! Что это такое? — держа в руках тонкую косичку Оксаны, с неподдельным любопытством в голосе спросила девушка.

— Это косичка, — ответила девушка, а затем неуверенно задала вопрос: — Откуда вы знаете, что меня зовут Оксана?

— Так! Ко мне можно только на «ты»! — воскликнула Дари и, увернувшись от хмурой Рэй, оттолкнулась от земли, а затем, перевернувшись с ног на голову, засмеялась. — Надеюсь, тебя мой вид не смущает?

Оксана отметила, что из одежды на Дари были разве что шорты — если, конечно, в мире Рэй это именно так называлось — да нечто, отдаленно напоминающее лифчик. Чуть покраснев, она перевела взгляд обратно на лицо смеющейся Дари и заверила девушку, что ее абсолютно ничего не смущает.

— Рэй умеет слушать сердце, а я иногда могу читать мысли, — все-таки Дари решила ответить Оксане на ее вопрос. — Жаль, конечно, что у меня это не всегда получается, но уж если получается… — девушка многозначительно замолчала и перевела коварный взгляд на Рэй.

— Дари, — Рэй за руку притянула к себе Оксану; что-то ревнивое было в этом жесте. — Зачем ты здесь?

— Да отец тебя видеть хотел, — пожала плечами девушка. — Давай, лети к нашему папочке, а я пока с твоей очаровательной знакомой немного пообщаюсь…

— Нет, — отрезала Рэй. — Оксане уже пора домой. Как вернусь, сразу подойду к отцу, а потом… я с тобой поговорю на одну очень важную тему.

— Сестренка у меня бука, — прошептав на ухо Оксане, Дари, смеясь, постаралась увернуться от руки Рэй, но не сложилось; та, схватив сестренку за руку, дернула ее на себя. — Рэй, пусти!.. Ой, да ты просто очаровашка! Что это у тебя в волосах? Так мило смотрится!

Начиная рычать, Рэй напряглась, словно пружина, и уже собиралась броситься на сестру, как услышала, что Оксана, прикрыв рот рукой, тихонько смеется, переводя взгляд с Рэй на Дари и наоборот. Скрежеща зубами, она пообещала, что, когда здесь уже не будет Оксаны, она разберется с собственной сестрой. Своими методами.

***

В старом величественном здании, носящем гордое название высшего учебного заведения, в одной из старых не самых больших аудиторий сидело несколько человек. Среди девяти мужчин было три женщины, и ни одна из них не была похожа на другую. Внешне одна была подобна всем недовольной Мегере на пенсии, в то время как в душе являлась божьим одуванчиком. Другая, помоложе лет на дцать, с огромными розовыми ногтями, что внешне, что внутренне являлась воплощением стервозности, ни капли не соблазнительной и иногда до мерзости пошлой. Третья была ни к селу ни к городу: если она стояла рядом со стеной, то всегда сливалась с ней, и многие очень удивлялись, когда внезапно стена начинала говорить.