Перекрёсток миров. Начало - Сокот

   Но так-то Шелли хорошо, а мне ее тащить наверх пришлось, да еще и раздевать. А перед рассветом и будить, она безбожно проспала и вставать сама категорически не хотела. Сама же церемония похорон...

   Я сначала думал, что тела просто сожгут. Ну а как еще можно интерпретировать большую кучу дров с уложенными поверх трупами. Не очень понятно почему именно на рассвете, а особенно, зачем это проделывать на центральной площади поселка. Потом же все убирать придется, да и трупы горят долго, если просто на дровах жечь две дюжины трупов, то это на целый день развлечение. Шелли же говорила что-то про малую стражу. По нашему это минут двадцать получается, но за такое время даже с помощью химии трупы не сжечь. Кстати, сама девушка, пристроив нас на краю площади, за спинами собравшихся жителей, убежала в первые ряды. С первыми лучами солнца началось действо. Шеллин дядюшка, стоящий ближе всех тифлингов к костру, скинул с плеч куртку, оставшись по пояс обнаженным, и начал меняться. Наконец-то я увидел, как перекидываются тифлинги, тот единственный раз, когда Шелли по настоящему разозлилась в расчет можно было не принимать, я тогда был немного на другом сосредоточен, да и сидела она так, что толком ничего рассмотреть и не получилось. Сейчас ракурс был получше, хоть и стоял Лиимат к нам спиной. Но было хорошо видно, как кожу начала затягивать черно-зеленая чешуя, на лопатках сросшаяся в две костянные пластины. Волосы, которые у него были покороче чем у Шелли, всего то до плеч, плотно прижались к черепу, сливаясь воедино и темнея, часть их превратилась в костяной воротник, прикрывший затылок. Голову украсили еще два невысоких и на вид жестких гребня, начинавшиеся видимо, лица мне было не разглядеть, от рогов и тянувшиеся к броне, наросшей на плечевых суставах. Руки тоже полностью затянула чешуя, издали похожая на кольчужный доспех, локти украсили небольшие шипы, а на предплечьях появились небольшие костяные гребни, казавшиеся издалека весьма острыми. В придачу ко всему тифлинг стал заметно выше ростом и в плечах тоже прибавил, теперь по габаритам он вполне сравнялся со мной, а может даже и превзошел. Вот интересно, откуда он массу для трансформации берет, или в этом безумном мире закон сохранения массы и энергии не действует?

   Но увлекшись зрелищем трансформации тифлинга, я чуть не пропустил кое-что более занимательное. Мое внимание к этому привлек Стингер, пихнувший меня локтем бок и начавший шепатать себе под нос что-то матерное. На вершине костра начало разгораться какое-то пламя, какое-то неправильное пламя. Начать с того, что огонь был как бы заключен в какую-то сферическую форму, за пределы которой не вырывался ни один язык пламени. Сама же форма понемногу расширялась, постепенно заключая в себя и тела, и груду дров, на которой они лежали. Да и сами языки этого странного огня совсем не напоминали обычный костер, пламя как будто танцевало и пело, оставаясь одновременно и хаотичным и упорядоченным. Это мне здорово напоминало переливы в глазах Шелли, когда она была чем-либо возбуждена. Но мать его так, где-то я еще что-то подобное видел, причем явно не дома, где-то здесь, в этом мире и не очень давно. Ну конечно же, клятва долга, я же стоял посреди точно такого же огня. Просто наблюдал его изнутри, а сейчас смотрел со стороны. По ходу на зов тифлингов явился сам хаос, то, что они здесь называли хаосом. Чуть было не забыл упомянуть, все это проиходило в полнейшей тишине, никто из тифлингов не издавал ни звука. Даже обычные шумы, характерные для живой природы, исчезли.

   Пятно Хаоса продолжало неторопливо разрастаться, синхронно с появлением местного солнца над горзонтом и, как только Тарра целиком появилась в небе, полнстью поглотило поминальный костер. Пламя вспыхнуло еще ярче, а от громоздкой и какой-то угловатой фигуры полностью преобразившегося старейшины донеслись звуки речи. Как ни странно, но с этим языком наши понималки справлялись с трудом. " Великий... забери ... часть ... от себя...", больше я ничего разобрать не смог, точнее смог, закованная в чешую фигура рычала очень громко, но у меня в сознании всплыли образы соответствующие лишь этим словам.

   И на этом все закончилось. Пламя исчезло, просто исчезло, как будто выключатель повернули, а вместе с Хаосом исчезла и куча дров с трупами, осталась лишь парочка горстей пепла. Да уж, проблему уборки Хаос решил капитально. По толпе пронесся облегченный вздох и тифлинги начали понемногу разбредаться по своим делам. Лиимат, уже принявший свой обычный облик, тщательно отряхивал от пыли свою куртку. А мы молча стояли, не отрывая взгляд от того места, где только что лежало две дюжины трупов. Только отец Яков упорно бубнил себе под нос какой-то из вариантов отходной молитвы и исступленно крестился. А мне очень хотелось выпить, причем побольше и покрепче. Просто пришло в голову, интересно, а что будет если тифлинги попросят своего предка не трупы соплеменников забрать, а скажем город снести. Вот почему-то мне казалось, что размер такого костерка ничем особо ограничен не будет. Только вроде как все тифлинги упорно поминали, что Хаос разумен и сам решает, что ему делать. Ну, не знаю, не знаю...

   Тем временем к нам протолкалась Шелли, уже на автомате чмокнувшая меня в губы и залезшая ко мне под мышку. Вот черт, похоже девушка действительрно замерзла, хотя я не сказал бы, что на улице особо холодно, но тем не менее я обнял ее, покрепче прижимая к себе.

   - Вы наверное идите домой, - сказала начавшая согреваться Шелли. - Там то что от завтрака осталось в морозильном ларе на кухне, в принципе можете в кладовке брать все, что понравиться, вроде тетя Криста вам вчера показала, где что лежит. Ну и если справитесь с плитой, то и ее растопите.

   - Разберемся, - пробасил Потапыч.

   - Шелли, тут Ала нас, - тут Стингер несколько замялся, - ну точнее меня, ну и моих друзей до кучи, на завтрак пригласила. Она вроде говорила, что договориться в какой-то таверне, ей домой принесут.

   Вот зараза, мало того что он, Комар кстати тоже, ночевал неизвестно где, так он еще и завтрак на всю компанию выцыганить умудрился. Вот уж действительно, гусары денег не берут, если только едой.

   - А, понятно, - хитро улыбнувшись самым краешком рта протянула Шелли. - Грегор наверняка уже проснулся, она наверное его по дороге сюда запрягла, она всегда у него затракает...

   - Ты то куда собралась? - спросил я, как раз хотел за завтраком ей несколько вопросов задать. - Я думал, что ты с нами позавтракаешь...

   - Не отказалась бы, но меня сейчас дядя отловит, он еще вчера предупредил, - поежилась Шелли. - И там я надолго застряну.

   - Понятно, - вот черт, жаль, хотя ладно, потерпят все мои вопросы до обеда. Но все-таки не удержался и один вопрос задал сразу. - Слушай, а что сейчас вообще было то? Зрелище очень впечатляющее, но мы не очень поняли.