Закат Пятого Солнца (СИ) - Штаб Юрий

Ему не хватило духу сказать жене, что головной убор должен уберечь ее от случайной стрелы, а не от холода. Девушка и без того сильно напугана. Предполагалось, что отряду Кортеса под покровом ночи удастся уйти из Теночтитлана незамеченным. Но кто может знать наверняка? Эльвира, окруженная лучшими телохранителями, скорее всего не подвергнется никакому риску, но стоит перестраховаться и защитить голову.

В глубине души Хуан Веласкес де Леон понимал, что опасность ему грозит действительно смертельная. Если ацтеки все же обнаружат уход конкистадоров, то именно на замыкающий отряд обрушится погоня. А отступить по узкой дамбе быстро никак не удастся.

Колпак был великоват Эльвире и сползал вниз, грозя скрыть добрую половину лица. Из-под него глядели темные заплаканные глаза. Смотрели неотрывно, в безумной умоляющей надежде. Как будто девушка верила, что Хуан сейчас совершит какое-то чудо, после которого он уж точно окажется в безопасности.

Веласкес впервые видел Эльвиру такой испуганной. Она смотрела на Хуана, как на обреченного. До этой ночи она всегда находила в себе силы и правильные слова, чтобы подбодрить мужа. И он с благодарностью принимал ее заботу, даже если и сам был уверен в себе. Теперь же Эльвира замерла, ожидая, что он в свою очередь найдет слова, чтобы успокоить ее и уверить, что он в полной безопасности. И Хуан, растроганный такой горячей привязанностью, с отчаянием понимал, что такие убеждения будут звучать фальшиво. Он сделал неуклюжую попытку успокоить девушку.

— Засада ведь может ждать и впереди. А вдруг ацтеки устроили ловушку на берегу? Тогда удар примут на себя солдаты Сандоваля и Ордаса, идущие первыми, — сказал Веласкес. — Но разве они колеблются? Здесь все рискуют одинаково. Не бойся за меня, любимая. Покажи пример мужества, ты ведь дочь вождя.

Марина, стоявшая поодаль, решила, что сейчас лучший момент, чтобы увести Эльвиру обратно. Она обняла тлашкаланку за плечи и начала шептать ей что-то на ухо. Эльвира совладала с собой. Она выпрямилась, поймала руку мужа, напоследок прижала ее к груди и прошептала:

— Увидимся на том берегу, Хуан…

После чего отвернулась и позволила Марине увести себя в центр колонны, под защиту солдат.

— А ты умеешь утешать и успокаивать, Хуан, — пробормотал подошедший Альварадо, который слышал последние слова Веласкеса. — Ты бы еще прямо сказал девчонке, что впереди наверняка ждет засада этих размалеванных дикарей, которые нас перебьют. Ничего, мы сюда еще вернемся. Эти кровожадные людоеды очень скоро пожалеют, что взялись за оружие. Попадутся они нам еще в чистом поле, где кавалерия сможет развернуться!

Веласкес де Леон с удивлением посмотрел на неукротимого Альварадо. Педро еще даже не успел покинуть Теночтитлан, а уже строит планы того, как он вернется и победит ацтеков. Хуан усмехнулся. Хорошо, что такой человек рядом! Если индейцы в самом деле нападут, то никто лучше Альварадо не сумеет прикрыть отступление.

— Садись в седло, Педро, — сказал Хуан. — Мы обязаны вырваться из города.

Наступила темная ночь. Густой туман окутывал Теночтитлан. Временами начинал моросить легкий дождь. И кто бы мог подумать, что здесь, на жарком юге в самый разгар лета могло быть так холодно! Да уж, высокогорная долина подкидывала сюрпризы. Плохая погода стала союзником испанцев. Она помогала отступить незаметно. Длинная колонна людей быстро продвигалась по укутанному мраком городу.

— И все-таки индейцы бестолковые вояки, — шепотом поделился с Себастьяном кто-то из ветеранов. — Вспомни Италию. Там бы мы уж точно так запросто не ушли. А здесь тишина и покой. Ацтеки даже не выставили караулы.

Риос лишь согласно кивнул. Он шел, лихорадочно обдумывая, как далеко они успеют уйти. В эту ночь осажденный дворец, казалось, никто не собирался атаковать. Что же, такое случалось. Индейцы вообще неохотно воевали в темное время суток. И все же… Из Теночтитлана уходила колонна в добрых три с половиной тысячи человек. Большая часть из двух тысяч тлашкаланцев была нагружена: золото, пушки, порох, кое-какой запас провизии и воды. Дорога достаточно узкая. Быстро отступить из столицы никак не получится. Вытянувшись длинной цепью, отряд Кортеса был весьма уязвим. А ведь стоит сейчас заржать любой из лошадей и какой-нибудь ацтек наверняка услышит!

Кортес решил вернуться на восток, в дружественную Тлашкалу, и оттуда планировать новое наступление. Но идти пришлось через западную дамбу, так как она была самой короткой. Диего де Ордас и Гонсало де Сандоваль вели колонну вперед. Там же, в начале, носильщики тащили перекидные мосты — крепкие конструкции из толстых досок. Мосты на дамбах наверняка убраны, чтобы отрезать испанцам все пути к отступлению. Приходилось заботиться о себе самостоятельно. Педро де Альварадо и Хуан Веласкес де Леон замыкали шествие. Десяток самых опытных бойцов скользил во тьме перед колонной, разведывая дорогу.

Теночтитлан спал. Туман скрадывал звуки, темнота надежно укрывала беглецов. Длинная колонна постепенно продвигалась по улицам. Дворец остался далеко позади, сейчас его уже было и не видно. Фернан шел в середине войска, неподалеку от Кортеса. Совсем рядом шагали груженные золотом лошади. Копыта их, перемотанные тряпками, ступали совершенно беззвучно. Вокруг царила какая-то неправдоподобная тишина. Вымерший город. Столица недавно предстала перед испанцами в таком же виде, когда они вернулись сюда после победы над Нарваэсом. Во тьме все это выглядело еще более неестественно. Гонсалес с тревогой ожидал увидеть силуэт ацтека на каждой встреченной крыше. Но дома один за другим проплывали мимо, а никого из местных жителей он так и не заметил.

И вот Теночтитлан внезапно закончился. Справа и слева простирались воды озера Тескоко, плохо различимые в тумане. А далеко вперед, теряясь во мраке, тянулась дамба. Конкистадоры десяток за десятком переходили на нее. Фернан оглянулся. Но что он мог увидеть? Где-то там заканчивалась колонна беглецов. Земляная насыпь была длинной, идти придется больше часа. К тому времени, когда авангард уже окажется на твердой земле, замыкающий отряд Альварадо и Веласкеса пройдет в лучшем случае половину пути. Если на него нападут, то помощи ждать будет неоткуда. Но пока вокруг все еще тихо.

Авангард конкистадоров прошел уже больше половины дамбы и в этот момент над озером Тескоко зазвучали крики. Низкий угрожающий рев раковин призывал индейцев к бою. С обеих сторон к дамбе устремились каноэ. Они выныривали из тумана сотнями. И каждая была полна воинов-ацтеков. Лодки спешили к узкой земляной насыпи, по которой, растянувшись длинной цепью, шли испанцы и тлашкаланцы.

«Дождались своего шанса! — мелькнуло в голове у Фернана. — Эти проклятые дикари вовсе не так беспечны. Они специально ждали, когда же мы окажемся на дамбе, где нас удобнее всего будет атаковать!»

В подтверждение его мыслей в воздух взвились сотни стрел, дротиков и камней. Принимать бой в таких условиях — настоящее самоубийство. Испанцам следовало как можно быстрее вырваться из этой ловушки. Дисциплинированный отход вскоре превратился в паническое отступление. Метательные снаряды обрушивались градом. От них не было спасения. Один за другим конкистадоры и их союзники падали под этим обстрелом. Ацтеки не лезли в ближний бой. Зачем? Стоя в лодках, они оставались недосягаемыми для стальных мечей. То тут, то там раздавались ответные хлопки аркебуз. Но ружей было слишком мало для того, чтобы рассеять вражескую армию.

Фернан мчался по дамбе. Строгий порядок давно нарушился. Вокруг бежали испанцы. Где-то потерялся Себастьян, который только что шагал совсем рядом. Слева испуганная лошадь, раненная стрелой в шею, взвилась на дыбы, оглашая воздух оглушительным ржанием. Гонсалес еле увернулся от мелькнувших над головой копыт. А вот его соседу не так повезло. Получив удар в плечо, он улетел в воду. Кобыла и сама тут же метнулась в сторону и рухнула с края дамбы, подняв огромный фонтан брызг.

Какой-то ацтек настолько увлекся этим избиением, что решил вступить в ближний бой. Каноэ подошло совсем близко и он нацелился ударить копьем. Фернан закрылся щитом от мелькнувшего обсидианового острия. Хотелось ответить, но его увлекла за собой бегущая толпа. Впереди кто-то из испанцев упал в воду. К нему тут же скользнула лодка. Двое индейцев схватили барахтающегося конкистадора, скрутили ему руки и бросили на дно каноэ. Вот и очередная жертва для богов!