Лунные дети (СИ) - Наталья Тишь

— Уже не нравится? — усмехнулся Кэл и снова потер глаза. — У Элиш, знаешь ли, свои причины.

— Ошейник для лунного мага, естественно, — Алек неожиданно презрительно фыркнул. — Удивительно, насколько злой бывает любовь.

Кэл вопросительно вскинул брови, но ответа так и не дождался. Пришлось сделать равнодушное лицо и пожать плечами. Что он еще мог ответить? Что это не его собачье дело? Что поводок давно отпущен, а разомкнуть ошейник не в его, Кэла, власти?

— Значит, тебя не устраивает изгнание бесов и хочется острых ощущений?

Алек покачал головой. Он уперся локтями в колени и растер до красноты щеки. Потом криво улыбнулся, уставившись на него тяжелым взглядом.

— Это как предчувствие оргазма. Только… обратное, что ли. Когда дерешься, становится так хорошо, адреналин бурлит, кажется, что можешь все, хотя жизнь висит на волоске. Не с бесами, естественно, но вообще.

— Разве это плохо? Адреналин, наслаждение, хотя со сравнением я не согласен.

— Но оргазм так и не происходит, — Алек скривился. — Достигаешь пика… и пшик, ноль. Мыльный шар, эфемерность и остальные дурацкие слова в том же духе. Оставаться неудовлетворенным не сильно приятно, ты же тоже парень, должен понимать.

— Неприятно, — Кэл медленно кивнул, обдумывая услышанное. — Откажешься от работы?

— Нет, я останусь, — Алек вытер вспотевшие ладони о штаны и поднялся. — Слушай, шеф. Мы с Тарлах, конечно, не то чтобы близки, но я вижу, как ей сейчас паршиво. Она шикарная девчонка, я бы закрутил с ней… — он вскинул руки, отпрянув назад, — спокойно, я сказал «бы»! Я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения, шеф. Мне опуститься на колени и умолять сохранить жизнь?

Кэл стиснул зубы, постаравшись загнать обратно вырвавшиеся эмоции. Он даже не представлял, как выглядит сейчас, но неприязнь к Алеку вспыхнула вновь, и подавить ее оказалось сложнее, чем в первый совместный рабочий день. Спокойно. Элиш принадлежит ему, только ему и… ему.

— Выдохнул? — Алек бочком двинулся на выход. — Короче, поддержи ее, шеф. Тарлах ведь девушка, а девушки всегда нуждаются в крепком мужском плече.

Дверь закрылась в третий раз, и Кэл ударился лбом о стол. Почему в жизни иногда все настолько сложно? Почему Элиш оказалась лунным магом? Вот почему, почему они не обычные люди, почему не могли встретиться в каком-нибудь кафе или столкнуться на улице? Просто ходить на свидания, ночевать вместе и, возможно, когда-нибудь… остались бы рядом до конца?

Он снова уронил голову на стол, подавив разочарованный стон. Не о том думать надо! Сейчас важнее лунные и свалившийся на голову, как снег посреди лета, Томас. Кэл откинулся на спинку стула, вытянул руки и принялся разглядывать пальцы. Под ногтями успела скопиться грязь, с фаланг соскальзывал пятнами загар, осеннее солнце уже не могло достаточно согреть тонкую кожу. Кэл потер ладони — совсем сухие, словно покрытые комьями земли. Показалось, что все тело в них — маленьких земляных катышках, больно колющихся под одеждой. Он вздрогнул, резко поднялся и направился к двери, намереваясь проверить, куда запропастились Тайг и Алва. В этот же момент в кабинет ворвалась Элиш, налетев на него. Кэл едва успел подхватить ее и шагнул назад, упираясь в стол, чтобы не упасть.

— Что случилось?

Она шумно выдохнула, вцепилась в запястья, жадно втянула воздух, стараясь восстановить дыхание. Ее трясло.

— Элиш, что?.. — Кэл чуть встряхнул ее и крепко прижал, с силой проводя по волосам. — Тише, спокойно. Тебя не тронут здесь. Элиш, слышишь?

Она замерла в его руках, словно только пойманная в силки птица, но в следующую секунду разрешила себе расслабиться, впрочем, буквально на мгновение. Плечи вновь напряглись, и Кэлу стоило многого позволить ей отстраниться.

— Испытание, — выплюнула Элиш, вложив всю ненависть в это слово. — Испытание, Кэл. Мне надо похитить ребенка и привести его к Гради.

— Похитить? — глупо переспросил он, не выпуская ее из рук, и тут же нахмурился, когда осознал смысл сказанного. — Гради Кларк. Когда?

— Завтра, во второй половине дня. Что ты хочешь делать?

Расставлю своих людей, — Кэл бросился к столу и принялся набрасывать план. Если все получится, если выйдет… за Элиш будут следить лунные, наверняка. И они понимают, что она расскажет сыщикам. Вопрос: как узнать противника, которого ни разу не видел, зато он знает тебя буквально в лицо? Попросить людей у Колина? Алва… — Алва.

— Что?

— Алва будет следить за тобой.

— Алва? — Элиш недоверчиво наклонила голову. — Алва? Кэл, она твой секретарь, если ты забыл…

— Она маг, — возразил Кэл. — Ты просто не видела ее ни разу в деле. В Берстоле мы втроем работали на выездах. Она меньше остальных, но Алва умеет драться, не волнуйся.

— Я-то не волнуюсь, — Элиш пожала плечами. — Волноваться стоит тебе. Ты точно уверен, что хочешь подвергнуть ее такой опасности? Лунные — это не гарм и не подземный пес. Они люди.

Кэл качнул головой, добавляя в список еще пару имен. Подстраховать Алву, безусловно, необходимо, но она сильная. Он бросил взгляд на Элиш и поправился: не настолько сильная, но постоять за себя все-таки может. Они же и правда работали вместе, занимались изгнанием и помогали Томасу, особенно поначалу. Тревожило другое: не вмешаются ли лунные? Вернее, не предъявят ли они Элиш обвинение в предательстве? Ханрахан был, конечно, прав — убийцы знали, что Элиш передает информацию, но позволяли ей это делать. Не окажется ли проверка ловушкой?

— Привет, Эл! — Тайг замер на пороге, расплываясь в обворожительной улыбке. — Пришла работать?

— Вроде того, — она позволила себя обнять. — Здравствуй, Алва.

— Здравствуй, — Алва положила упаковку с кексами на стол и обеспокоенно взглянула на Кэла, потом — на план. — Работа?

Кэл коротко кивнул. Почему-то появилось чувство вины, словно он сейчас поступал неправильно, собираясь позволить Алве следить за Элиш и ребенком. Но ведь она просто проследит, попробует увидеть лунных — она аналитик, в конце концов. Секретарь, да. Кто лучше нее справится с такой работой? Даган будет наготове, но он выделяется, а Алва — милая, добрая, солнечная птица Алва — сумеет смешаться с толпой.

— Работа, — хрипло ответил он наконец. — Тайг, вызывай парней. Мы напали на след лунных.

Это был обычный день. Что характерно, снова пятница, и Кэл никак не мог унять с утра нервную дрожь. Впрочем, стоило прибыть на предполагаемое место встречи — площадь Святого Тайга, — и все прошло. Он занял крайний столик в ближайшем кафе и осторожно огляделся. Колин разделил своих людей: семейные пришли с детьми, они не участвовали в операции и скорее создавали толпу, маскируя остальных.