Реальная угроза - Том Клэнси

- Слава Богу, - произнес Риттер через некоторое время. На лице судьи Мура впервые за день появилась улыбка.

- Я разделяю твои чувства, Роберт. Приятно снова стать человеком, правда?

Сотрудники службы безопасности, держа под прицелом, привели мужчину в светло-коричневом костюме. Он сказал, что его зовут Люна. С ним был кейс сотрудники службы безопасности осмотрели его и не нашли спрятанного оружия. Кларк узнал мужчину.

- Как ты оказался здесь, черт побери, Тони?

- Кто это? - спросил Райан.

- Наш резидент в Панаме, - ответил Кларк. - Тони, я надеюсь, что твое появление здесь вызвано очень серьезными причинами.

- У меня телекс для доктора Райана от судьи Мура.

- Что?

Кларк взял Люну за рукав и отвел в кабинет. У него не было времени - они с Ларсоном вылетали через несколько минут. - Это не какая-нибудь идиотская шутка? - спросил

Кларк.

- Я всего лишь доставил почту, ясно? - огрызнулся Люна. - Нечего пугать меня. Ты что, забыл - я только рассыльный, говорящий по-испански. - Он передал Джеку первую страницу.

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО - ПРОЧЕСТЬ ЗАМЕСТИТЕЛЮ ДИРЕКТОРА ПО РАЗВЕДКЕ

НЕ МОЖЕМ ВОССТАНОВИТЬ СВЯЗЬ С ГРУППАМИ ОПЕРАЦИИ "РЕЧНОЙ ПАРОХОД". ПРИМИТЕ ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ МЕРЫ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ НАШИХ ЛЮДЕЙ. ПЕРЕДАЙТЕ КЛАРКУ - ПУСТЬ ДЕЙСТВУЕТ ОСТОРОЖНО. ПРИЛАГАЕМЫЕ СВЕДЕНИЯ МОГУТ ПРИГОДИТЬСЯ. К. НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ.

ЖЕЛАЕМ УДАЧИ. М/Р.

- Да, в глупости их не обвинишь, - кивнул Джек и отдал страницу Кларку. Первая фраза являлась отдельным и самостоятельным предложением, содержание которого не имело никакого отношения к грифу и допуску. Таким образом, нижеследующий материал могли читать те, кого Райан решил ознакомить с ним. Какова твоя точка зрения?

- Я больше не считаю его - их - тыловыми ублюдками, - заметил Кларк и начал перелистывать последующие страницы телекса. - Боже милосердный! - Он положил пачку страниц на стол и прошелся по кабинету, глядя в окно на самолеты, стоящие в ангаре. - Ладно, - пробормотал он себе под нос. Кларк никогда не медлил ори составлении планов. Он несколько минут поговорил с Райаном, затем повернулся к Ларсону: - Поехали, приятель. Пора заниматься делом.

- Запасные рации? - остановил Кларка полковник Джоунс.

- Две запасные, в каждом новые батарейки и комплект запасных, - ответил Кларк.

- Приятно работать с человеком, который ничего не оставляет на волю случая, - одобрительно кивнул Пи-Джи. - Ну, удачи, мистер Кларк.

- Непременно, полковник Джоунс. - Кларк направился к выходу. - Ждите нас через несколько часов.

Ворота ангара раздвинулись. Небольшой тягач выкатил "Бичкрафт" под лучи солнца, и ворота закрылись за ним. Райан слышал, как заработали двигатели самолета: их шум постепенно стихал, по мере того как "Бич" выруливал к взлетной площадке.

- А как мы? - обратился он к полковнику Джоунсу.

В кабинет вошла капитан Франсис Монтань. Она выглядела как настоящая француженка, полностью оправдывая свое происхождение, - невысокая, волосы - как вороново крыло. В ней не было особой прелести, но у Райана создалось впечатление, что в постели с ней не придется скучать, - и тут же он поймал себя на этой мысли, пытаясь понять, почему это ему могло прийти в голову. Но еще более странным ему показалось то, что она командует самолетом в авиакрыле специального назначения.

- Погода может все нам испортить, полковник, - заявила капитан Монтань, стоя у входа. - "Адель" снова движется на запад со скоростью двадцать пять узлов.

- Погода от нас не зависит. Мы все равно сумеем совершить посадку и забрать парней.

- Вот только вернуться обратно будет непросто, - мрачно бросила Франсис. Нас изрядно потреплет.

- Не заглядывай так далеко, Фран. Кроме того, мы можем совершить посадку на запасной площадке. - Полковник, даже вы не такой сумасшедший для этого. Пи-Джи повернулся к Райану и печально покачал годовой:

- У младших офицеров исчезло уважение к старости.

На протяжении почти всего перелета они летели над морем. Ларсон управлял самолетом, как всегда, уверенно и точно, но не мог удержаться от взглядов в сторону северо-востока. Да, сомневаться не приходилось - появились высокие перистые облака, верные предвестники надвигающегося урагана. Сзади на самолет наступала "Адель". Она уже успела внести новую страницу в историю бурь. Зародившись у островов Зеленого Мыса, она промчалась через Атлантику со средней скоростью семнадцать узлов, внезапно остановилась, войдя в восточную часть Карибского моря, утратила силу, снова набрала ее, метнулась на север, затем на запад и даже попробовала двигаться на восток. Такого безумного урагана не помнили много лет, с момента прохождения "Джоун". "Адель" была не слишком мощным ураганом и по силе не могла сравниться с "Камиллой", но все-таки составляла опасность - порывы ветра достигали семидесяти пяти морских миль в час. Вблизи тропических циклонов осмеливались летать лишь самолеты наблюдения за ураганами - у их пассажиров смертельная опасность вызывала просто скуку. Находиться в этом районе на "Бичкрафте" было нельзя, даже если за штурвалом Чак Игэр. Ларсон уже обдумал, как станет действовать дальше. В случае, если операция окажется неудачной или ураган снова изменит курс, он совершит посадку на одном из выбранных им аэродромов, заправится и полетит на юго-восток, в обход надвигающегося серого мальстрема. Погода была спокойной и тихой, воздух обманчиво неподвижным. Летчик попытался прикинуть, как скоро она резко изменится. Впрочем, эта опасность была лишь одной из многих.

Кларк сидел в правом кресле и молчал; глядя вперед. Его лицо было спокойным и каким-то слишком безмятежным, однако мысли его сменяли одна другую со скоростью, намного превышающей вращение винтов "Бича". За ветровым стеклом ему виделись лица. Одни принадлежали живым, другие - мертвым. Он вспоминал пережитые бои, опасности, страхи, удивительные избавления от смерти, где каждое из лиц играло свою роль. Вспоминал и приобретенные уроки - не те, что получил на лекциях и при подготовке, а те, что извлек из собственного опыта. Джон Теренс Кларк был человеком, который никогда не забывал о главном. Он последовательно продумал все то, что понадобится ему сегодня для действий в одиночку на вражеской территории, и приступил к планированию операции. Кларк взвешивал альтернативные планы и шаги, которые, вероятнее всего, могут оказаться неудачными. И тут в какой-то момент он заставил себя остановиться. Кларк знал, как легко перешагнуть хрупкую границу, за которой воображение превращается из союзника в противника. Каждая деталь предстоящей операции была теперь заперта в свою маленькую клетку, и он откроет эти клетки по очереди, когда наступит время. Он верил в свой опыт и инстинкт, хотя где-то в подсознании копошилась мысль о том, что когда-нибудь эти качества изменят ему.

Рано или поздно это произойдет, признал Кларк. Но не сегодня. Он всегда убеждал себя в этом.

Для инструктажа участников предстоящей операции полковнику Джоунсу потребовалось два часа. Он, капитан Уиллис и капитан Монтань разработали все детали: где произойдет дозаправка; в каком месте будет барражировать самолет, если что-нибудь сорвется; какой путь выбрать в случае провала операции. Каждый участник операции получил самую полную информацию о том, что ему предстоит делать. По мнению полковника Джоунса, это диктовала не только необходимость, но и его моральный долг. Сегодня вечером люди рискуют жизнью, а потому должны знать почему. Как всегда, сержант Циммер задал несколько вопросов и высказал важное предложение, которое тут же было включено в план операции. Затем пришло время готовить вертолет к полету и проверить готовность воздушного танкера. Все бортовые системы и приборы подверглись тщательнейшему осмотру и контролю, несколько часов ушло на подготовку новых членов экипажа.

- Вы знакомы с пулеметами? - спросил Райана Циммер.

- Из такой "малышки" никогда стрелять не приходилось, - ответил Джек, поглаживая ручки шестиствольного пулемета. Это был уменьшенный вариант авиационной двадцатимиллиметровой пушки "Вулкан" с шестью стволами калибра 7,62 миллиметра, вращающимися по часовой стрелке от электромотора. Патроны в каждый из стволов поступали из огромного бункера слева от установки. У пулемета были два режима скорострельности: четыре тысячи выстрелов в минуту и шесть тысяч (соответственно шестьдесят шесть или сто выстрелов в секунду). Почти наполовину пули были трассирующими. Объяснялось это в первую очередь психологическим воздействием. Огонь, ведущийся из такого пулемета, выглядел со стороны как лазерный луч в научно-фантастических фильмах, олицетворяя собой смерть. Вдобавок стрельба трассирующими пулями облегчала наведение на цель, поскольку, уверял Циммер, пламя, вырывающееся из стволов, настолько ослепительно, что уступает лишь солнцу. Он убедился, что Райан разобрался в том, как функционирует система: знает, где расположены переключатели, как стоять, как прицеливаться.