Волчья стая - Лариса Куницына

Ну, пусть хранится. Запас карман не тянет.

— Я… не уверена, сколько будет пять сотен шагов, — призналась Альфа. — Но я скажу, когда мы сможем их хорошо видеть. Они на конях, высокие — заметим раньше обычного.

— Пока попробуем обойтись без драки. Скроемся в лесу, вы там ходить умеете.

Волчица довольно фыркнула и чуть наклонила голову, напрашиваясь на почесать. Ну, отвлекся на десяток секунд от оружия и почесал, чего уж. Затем принялся надевать подсумки и распихивать по ним патроны. Не так уж и много влезло, всего-то полтинник. Еще сотня в сумке оставалась — суммарно хватит на пару-тройку стычек, если без перестрелок. Штык я сунул в сапог, винтовку повесил на шею — готов. Идите сюда, хитрожопые охотники.

А лучше — не идите. Тихо-мирно добраться до взвода, там все быстренько разъяснить и подготовиться отбиваться всей толпой было бы куда лучше.

Но, похоже, попадаться на глаза преследователи не хотели. Если они вообще преследовали, а не просто совпало так. Волчицы их стабильно чуяли, периодически с голодным проблеском в глазах напоминая, что чуют лошадиный пот — но и все. Я сам попытался назад присмотреться, но не уверен, что чего-то увидел. Да, вроде бы несколько мелких точек как-то чуть-чуть выделялись от горизонта. А может и не выделялись.

Ну, главное, что до леса дошли. А сомкнулся он вокруг нас моментально, едва метров на пятнадцать вглубь вошли — все, будто он простирается на километры. В общем-то, как и когда я волчиц встретил. Так что они здесь как дома.

Пока разделяться, как я планировал, было рано. Сперва пройти поглубже, оторваться от преследователей, будь они реальными или воображаемыми, а там уже примемся за поиски. Встречи с кем-то из взвода я не опасался. Пока. Едва ли они на окраине леса сидят, скорее, где-то в глубине дорогу мониторят.

Сама дорога была слева от нас, метрах в двух сотнях. И вот вообще не догадаешься, что она тут проходит поблизости. Она как бы и не слишком-то нам нужна, однако лучше иметь ориентир, чем не иметь — чтобы в трех соснах не заплутать. В девчат и себя верю, но все-таки.

И — двинулись.

Сразу было видно, что волчицы здесь как дома. Даже походка немного изменилась, стала мягче и осторожнее. Практически бесшумной, оставаясь достаточно быстрой. Шумели, в итоге, только я и Марта. Я так толком и не научился, а в автоматона такое точно не запрограммировали. Хрусть-хрусть, хрусть-хрусть с каждым шагом, ага.

--- Все, конины не чую, --- доложила негромко Альфа. --- Где-то кролик бродит, но больше никого.

--- Угу. Начинайте присматриваться. Особо на этом не сосредотачивайтесь, но если заметите чего-то, что выделяется — сразу говорите. Все необычное — дырки в деревьях, какая-нибудь штука на земле. В общем, все, чего в лесу вы никогда не видели.

Утвердительно фыркнув, Альфа негромко повторила мои слова всем остальным. Марта продолжила идти как обычно, даже не вращая головой, вот волчонок принялась с интересом вертеть головой — надеясь, видимо, сразу чего-нибудь найти. Потом ей надоест, конечно.

Вообще, вся эта ходьба ровным счетом никак не отличалась от любой другой. Что еще там, до муравейника, что в полях, что по дорогам. Скука. Перебирай ногами до упора, а затем продолжай еще, потому что волчицы-то еще не так устали и вполне могут идти. Вот и здесь.

И пусть мы, считай, на боевом выходе. И надо следить за округой, поддерживать себя в готовности моментально вступить в бой… Да только усталость накапливается и внимание рассеивается. В итоге все превращается в обычную, привычную ходьбу. Медленно, но уверенно.

А пока внимание в наличии — надо бы и самому поискать взглядом следы. Взвод у меня был обученный и натренированный, мусорить не должны, да и искать тут какой-нибудь кусочек мусора, клочок упаковки — как иголку в стоге сена… Но чего теряем-то? Да ничего.

Все лучше, чем просто идти.

Но до самого заката мы не нашли ни-че-го. Это лес. Густой смешанный лес, в котором нам попалась разве что тропка, по которой недавно проходил олень. Пара зарослей с фиолетово-голубыми ягодами, и миниатюрная полянка с грибами. Полянка была немного интересной — грибы росли, почему-то, в виде круга, вокруг и внутри которого не росло ничего, даже трава пожухла. Волчицы такого в жизни не встречали, так что, на всякий случай, обошли по внушительной дуге.

Ну и когда солнце совсем село, и стало ясно, что сегодня луна с освещением не поможет, мы остановились на ночь. Прошли прилично. У нас было преимущество перед большинством охотников, но кое-кто ведь выдвинулся перед нами. Было бы просто великолепно догнать их и… помешать.

Но это лишь фантазии. Опираться и рассчитывать на них не стоит. Если вдруг подвернется какая-то возможность — посмотрим. Может, лучше вообще не возникать и напротив, стараться идти следом. Вдруг выведут, а?

Это все я думал, пока засыпал. Ночь прошла тихо-мирно-скучно. Волчиц вполне достаточно, чтобы распределить дежурства и дать всем отоспаться, сам же я нагло все проспал. Один хрен в темноте ничего не увижу, на слух мой рассчитывать тоже не стоило — из-за ночной живности тишина была не такой уж и тихой.

На утро доели остатки еды и двинулись дальше. Предварительно Эльза сбегала в сторонку, убедиться, что мы не особо отклонились от дороги сквозь лес, а затем примерно вдоль и отправились. Пожрать чего найдем, лесная живность тут вполне себе в наличии, воды с запасом, так что…

Снова ходьба. Скучная, выматывающая и откровенно надоевшая. Деваться некуда. Разве что пытаться попутно учить Марту ставить ногу не настолько шумно. С околонулевым результатом, ага. Видимо, надо закопаться в механический мозг и поставить на место шестереночку, которая включает режим самообучения.

Прошло утро. Затем полдень. Коротенький привал, вновь свериться с дорогой, снова в путь.

И вот часа в два дня, если очень приблизительно, кое-что мы нашли. Не следы, не мусор — но своего рода след.

Топали как обычно, держась пока «алмазом», со мной, автоматоном и волчонком в центре, и Альфа чуть в сторонке. Все спокойно, на пути ровным счетом ничего интересного… Как вдруг у всех волчиц разом уши торчком и, словно радары, уставились четко вперед. Даже, показалось, лица чуть вперед вытянулись.

Заметил это краем глаза — и резко остановился, вскинул руку. Альфа коротким рыком передала приказ остальным и мы застыли на месте. Прислушиваясь к чему-то. Лично я не слышал ровным счетом ничего, кроме обычного шума