Гадкий утенок - Айрис Джоансен

Мариц передернулся, вспомнив, как глаза Гардо сверкнули недобрым блеском при упоминании о Пьетро. Сам по себе Пьетро не страшен, но клинок в его руке – 6-р-р…

Убыстренным шагом Мариц направился к машине. Итак, сначала нужно разделаться с предателем, потом настанет очередь бабы. И все снова будет хорошо, Гардо больше не станет на него сердиться.

– Немедленно приезжай, – сказал Джоэл и повесил трубку.

Николас поморщился, обернулся к Джейми.

– Придется ехать в Вудсдейл. Там что-то случилось.

– Ты же говорил, что операция прошла успешно.

С тех пор миновала неделя. Вряд ли через столько времени могло что-то случиться.

– Не знаю, посмотрим. – Танек надел пиджак, закрыл папку, в которой лежали материалы по Нелл Калдер. – Надо ехать. Ты со мной или останешься?

– Почему бы и нет? Давненько с Жюно не виделись. – Риардон поднялся. – Знаешь, я предложил ему работать у меня в пабе вышибалой после того, как ты закрыл дело.

– Ты здорово рисковал.

– Жюно мне всегда нравился. Но в Вудсдейле ему, конечно, лучше. Меньше шансов, что он на кого-нибудь сорвется.

– Вот и я об этом.

Жюно встретил их у ворот подземного гаража. Униформы на нем не было. В свое время Николас убедил Джоэла, что охранникам ходить в форме необязательно.

– Я поставлю машину. А вы поднимайтесь к доктору Либеру, на четвертый этаж. – Только теперь Жюно с улыбкой взглянул на Джейми. – Как ты?

– Неплохо. Может, устроишь мне экскурсию, пока Николас занимается своими делами?

– Тут шикарная сигнализация. Тебе понравится. Даже ты вряд ли через нее прорвался бы.

– О, ты ранишь меня в самое сердце! Неужто ты в меня не веришь?

Николас не стал слушать дальше и направился к центральному входу, который располагался прямо в подземном гараже – специально для того, чтобы обеспечить полную приватность именитым пациентам клиники. Никто не должен видеть, как они сюда входят и выходят.

На четвертом этаже, возле лифта, Танека уже ждал Джоэл.

– Теперь за нее отвечаешь ты, – угрюмо заявил он, – Сделай что-нибудь.

– А что произошло?

– Все к черту. С каждым днем она все больше и больше замыкается в себе. Я приставил к ней целую свору психиатров, даже священника вызвал. Все без толку. Не ест. Не говорит. Пришлось со вчерашнего дня подпитывать внутривенно.

– Она что, умрет?

– По-моему, именно этого она и хочет, а воля у нее на удивление крепкая. Конечно, я могу подключить ее к жизнеобеспечивающей системе…

Николас содрогнулся, вспомнив, как Теренс умолял его отключить искусственные легкие.

– Не нужно никакой системы.

– Тогда придумай что-нибудь другое. Мои ресурсы исчерпаны. – Джоэл пожал плечами. – Иди. Третья палата слева.

Николас шел по коридору.

– Таня говорит, что нужно найти для Нелл новую цель в жизни, – сказал Джоэл ему вслед.

– И это входит в мои обязанности?

– В твои обязанности входит вселить в нее волю к жизни. Иначе моя работа пропадет зря.

– Боюсь, тебе моя методика не понравится.

– Мне не понравится, если эта женщина умрет или попадет в психлечебницу, – устало вздохнул Джоэл. – Если ты поможешь ей избежать того и другого, я не буду в претензии. Сам я для нее ничего больше сделать не могу.

Значит, подумал Николас, я должен сделать чудо? Чудесно, просто замечательно! Он раздраженно толкнул дверь.

Лицо Нелл было покрыто толстым слоем бинтов.

Она казалась совсем маленькой, хрупкой. Смотрела куда-то в пространство, прямо перед собой. На вошедшего даже не взглянула.

Цель в жизни?

Что ж, будет ей цель в жизни.

Николас Танек.

А Нелл думала, что больше никогда его не увидит. Пусть поскорей исчезнет. Ведь это он рассказал ей о Джилл…

Нелл попыталась не обращать на Танека внимания. За последние дни она очень хорошо научилась отключаться, но от Танека отключиться оказалось непросто – он занимал слишком много места в пространстве. Запаниковав, Нелл зажмурилась.

– Не надо прикидываться. Я вижу, что вы не спите, – холодно произнес Николас. – Хватит киснуть!

Нелл вздрогнула.

– Упиваетесь жалостью к себе?

Он ничего не понимает! При чем тут жалость к себе? Лишь бы ее оставили в покое, больше ничего не нужно.

– Это меня не удивляет, – продолжил Танек. – Вы всю жизнь только и делали, что прятались и убегали. Хотели стать художницей, но достаточно было папочке и мамочке прикрикнуть, как вы тут же стушевались и спрятали голову в песок. Ваш муженек вертел вами как хотел. Вас это устраивало, правда?

Это он о Ричарде? Какая жестокость! Ведь Ричард мертв, а о мертвых плохо не говорят.

– Вам рассказали, как умерла Джилл?

Нелл открыла глаза.

– Заткнитесь! Я не хочу об этом слышать! Уходите отсюда.

– Ее зарезали.

Зарезали?! О Господи!

– Убийца поразвлекся на славу. Он обожает свое ремесло.

Это правда, вспомнила Нелл. Человек с ножом все время улыбался.

– Сейчас он разгуливает на свободе. Он убил вашу дочь, лишил ее жизни, будущего. И ему ничего за это не будет. Это вы во всем виноваты!

– Нет! Я пыталась его остановить. Я выманила его на балкон…

– Но Джилл мертва, а убийца ушел. Он наслаждается жизнью, вспоминает свои подвиги. Убить ребенка так просто!

– Прекратите!

Его слова разрывали ей сердце. Зачем он вообще пришел? Как только земля носит такого человека?

– Зачем вы мне все это говорите?

– Потому что мне наплевать, страдаете вы или нет. Ваша дочь мертва, а вы ее предали. Вы валяетесь в кровати и снова прячете голову в песок, всю жизнь только этим и занимались. У вас была чудесная дочурка. Очень жаль, что с матерью ей не повезло. Вам даже все равно, понесет ли убийца наказание за свое преступление.

– Джилл умерла. Все остальное не имеет смысла…

– Оправдания, отговорки. Неужели вам не надоело прятаться от жизни? Думаю, что не надоело. – Он наклонился над кроватью, впившись в Нелл взглядом. – Так вот, слушайте. Я вам сообщу кое-что, чтобы лежалось веселей. Джилл умерла не сразу. Этот человек не любит, когда его жертвы умирают быстрой смертью.

Внутри у Нелл что-то взорвалось:

– Будь ты проклят! – выкрикнула она.

– Впрочем, вам это, должно быть, неинтересно. Куда приятнее провалиться в сон и не думать о таких нехороших вещах. – Танек выпрямился и направился к двери. – Спокойной ночи. Все равно вы ничего сделать не можете. За всю свою жизнь вы не совершили ни одного поступка.

– Как же я вас ненавижу! – звенящим голосом крикнула Нелл.

Танек взглянул на нее безо всякого интереса.

– Да, я знаю. – И вышел.

Нелл сжала кулаки так, что ногти впились ей в ладони. Хоть бы Танек вернулся! Тогда она вцепилась бы ему в горло. Бессердечный ублюдок! Она и не предполагала, что на свете бывают такие жестокие люди.