Жесткий ответ - Владимир Колычев

— А мы разве туда едем?

— Ну если ты согласен.

— А вы?

— Вот дурачок! Я его уговариваю, а он еще спрашивает.

— Это все так неожиданно…

Как в тот раз, когда она пригласила его к себе на день рождения. Тогда все тоже было так чудесно, так романтично. Но та сказка была с плохим концом.

— А жизнь, она полна неожиданностей. Или ты так не считаешь?

— А как же Денис? — сорвалось у него.

— Денис?! — удивилась она.

Как будто никогда не знала, кто он такой.

— Ах, Денис… Дениса больше нет… Вернее, он есть, но не со мной. Мы расстались… А на курорт мы поедем вместе.

Ты и я.

Если ты, конечно, согласен…

У Артема голова шла кругом. Он никак не мог поверить, что это происходит не с кем-то, а с ним самим. Слишком невероятно все.

— А когда мы поедем? — ошалело спросил он.

— Да хоть сейчас… Но вообще, я так думаю, можно поехать через недельку. Что, долго?

— Да нет…

— Что там нет, если да. Но я раньше не могу. У меня проблема с деньгами. Мне долг должны отдать. Не с пустыми же мне руками ехать.

— Проблема только в деньгах?

— А в чем же еще?.. Я девушка свободная. Ни мужа, ни друга. С родителями я всегда договорюсь. А потом, отпуск…

— У меня есть деньги. Немного. Тысячи две долларов.

Этого хватит?

— Две тысячи долларов?! — удивленно протянула она. — И ты говоришь, что это немного?

— Я могу еще взять. У матери.

У отца спрашивать не хотелось. Он-то не упрекает его из-за тех пятидесяти тысяч. Но все равно как-то неудобно просить у него деньги.

— Не надо ни у кого ничего просить. Возьмешь триста долларов. И я возьму столько же. Фифти-фифти, пятьдесят на пятьдесят.

— Не надо фифти-фифти. Нам хватит моих денег.

— Я так не могу. Ненавижу ощущать себя бедной родственницей.

Артем не сомневался в ее искренности. Но видел в ее словах предлог, чтобы никуда не ехать с ним. Она готова отправиться в путешествие через неделю. Но за это время она сто раз передумает. Вот если бы он был красавчиком вроде Леонардо Ди Каприо, тогда бы она отправилась с ним куда угодно и хоть прямо сейчас. Но он не красавчик.

— Алена, я вас понимаю, — уныло протянул он.

— И хочешь, чтобы и я тебя поняла, так?

— Я этого не говорил.

— Говорил. Не вслух, но мысленно. Я же чувствую.

— Что вы чувствуете?

— То, что каникулы у тебя не вечные.

— Не вечные, — вяло кивнул он.

— А на недельку ехать на курорт смысла нет. Лучше вообще не ездить… Послушай, а ведь я знаю выход. Ты одолжишь мне триста долларов. И это будут мои деньги. Одолжишь?

— Одолжу.

— Тогда заводи машину. Поехали за билетами. Сегодня вечером выезжаем. Тебя такой вариант устраивает?

Неужели бывают чудеса на свете?..

— Устраивает!

— Только одно условие, — строго предупредила она.

Внутри у него все сжалось. Наверняка условие окажется невыполнимым.

— Не говори родителям, куда именно ты едешь. И с кем.

Придумай что-нибудь. Скажи, с друзьями на Северный полюс едешь, на эскимосов охотиться. Шучу, конечно. Но про Домбай и про меня не говори. Ни в коем случае не говори.

Знаешь, почему?

— Почему?

— Все из-за Дениса, — заговорщицки поджала она губы. — Мы с ним расстались. Но это он мне не нужен. А я ему нужна. Он ищет меня. И может найти. Мы уедем в Домбай, а он узнает об этом от твоих родителей…

— Мои родители не из болтливых.

— Верю. Но ты не знаешь Дениса. Он очень хитрый и изворотливый. Твоим другом может прикинуться. Или даже милиционером. Да кем угодно! И твои родители ему все расскажут — можешь мне поверить…

— А откуда он узнает, что я именно с вами уехал?

На какое-то мгновение Алена задумалась. И тут же выдала ответ:

— Узнает. Может узнать… Слушай, я давно перешла с тобой на «ты». А ты все выкаешь. Даже как-то неудобно. Да, вай на «ты». А то я с тобой никуда не поеду.

— Это тоже одно из условий? — робко спросил он.

— Считай, что да… Ты его выполнишь?

— Да.

— Вот и молодец. Мне кажется, ты меня никогда не разочаруешь. А ты?

— Что я?

— Ты во мне разочаруешься?

— Я?! Разочаруюсь?! В вас.., э-э.., в тебе?! Да никогда!

Нельзя представить, что Алена может его разочаровать.

Она не способна на отвратительный поступок. Слишком она хороша для этого.

Вячеслав ехал домой. Вернее, не домой. Он ехал к Алене.

Хотя, пожалуй, он в самом деле ехал домой. Если считать, что у него два дома. А почему нет? В одном доме жена, в другом любовница. Его такой вариант устраивает. Да и Валентина уже почти смирилась. Ей-то главное, чтобы он не разводился с ней. А чтобы она не бесилась, надо время от времени с ней спать. Ведь он уже не импотент. Спасибо Алене…

Кстати, Валентина должна быть ей за это благодарной.

Алена жила в трехкомнатной квартире. Все условия для жизни. Один недостаток — квартира чужая. Но скоро у нее будет свой дом. Где они будут жить вместе. Где они будут счастливы.

Все это будет. А пока есть съемная квартира. Только Алены почему-то нет. Время вечернее, темень уже за окном.

А ее все нет. Куда она пропала? Может, у родителей? Или у подруги какой задержалась?.. Все может быть. Хотя обычно в это время она уже дома, ждет его. И ужин на плите.

А сегодня на кухне тишина. И стерильная чистота. Даже намека на ужин нет. Разве что в холодильнике ветчина и какие-то полуфабрикаты. Вячеслав приготовил кофе, наделал бутербродов, поужинал. Но все это не то…

Черт возьми! Где же Алена?.. Вячеслав Борисович разволновался не на шутку. К горлу подступал колючий ком. Одолевало недоброе предчувствие.

Он устроился возле телевизора, взял пульт дистанционного управления. На экране появилась безобразная морда какого-то телемонстра. В уши ударил раскат жуткого сатанинского смеха… Вячеславу стало не по себе. Кончиками пальцев он ощутил холод страха.

И тут до него дошло. Изображение на экран посылал видеомагнитофон. Оказывается, все это время в нем крутилась кассета. Нельзя сказать, что Алена поклонница киноужасов. Но иногда позволяла себе побаловаться ужастиками подобного рода. А потом, кассета мотается… Вячеслав вывел ее из магнитофона, оценил, сколько пленки намотано на катушку. Часа полтора-два она мотается. Судя по всему, Алена не так давно еще была дома. А если учесть, что он здесь уже около часа, получается — она ушла незадолго до его появления. Значит, она скоро будет.

Вячеслав Борисович уже начал успокаиваться, когда зазвонил мобильник. Алена! Это она!

Но на проводе была Валентина.

— Как я понимаю, сегодня тебя домой не ждать? — подавленно спросила она.

— А что такое?

— Ничего… Просто хочу тебе новость сообщить. Если, конечно, тебя интересует собственный сын.

— Валя, что за чушь ты городишь? Как это меня не интересует собственный сын? Что с Артемом?

— Ничего. Просто он с друзьями в Сочи уехал…

— В Сочи?

— Ну да. Там сейчас тепло. Не то что у нас…

— С друзьями?

— А что, по-твоему, у него не может быть друзей?

— При чем здесь это? Он что, взял вот так с бухты-барахты и уехал?

— У него, между прочим, зимние каникулы. Он достаточно взрослый человек…

— Да я понимаю…

Понимать — это одно, а беспокоиться — другое.

— В какой гостинице он собирается остановиться?

— Не знаю. Он сказал, как устроится, сразу позвонит.

— Слишком быстро он собрался. Не нравится мне это…

— Тут такая ситуация — друзья его не совсем друзья. Своя компания. Артем среди них не чужой, но и не свой. Они решили взять его с собой в самый последний момент. И он поехал. Правильно, между прочим, сделал…

— А что за ребята?

Не совсем друзья. Не чужой, но и не свой. Последний момент… Знает он таких деловых. Артем мальчик домашний — тихий, спокойный и безобидный. Не для того ли его взяли с собой, чтобы мальчика на побегушках из него сделать?

— Да как-то не спросила. Все так быстро было… Денег ему дала. Полторы тысячи долларов. Ничего?

— Да ничего… Теперь ясно, зачем нужен Артем. Денюжки друзьям — не совсем друзьям — нужны.

— Слава, не очень ты высокого мнения о собственном сыне…

Можно было продолжать. Мол, и ее саму он низко ценит.

Но Валентина сдержалась. Не решилась послушать нелестные отзывы о себе. Хотя вряд ли бы он сказал ей что-нибудь обидное. В этот момент Валентина казалась ему такой родной и близкой. Хотя бы потому, что у них был сын. И они так долго прожили под одной крышей…

— Ну что ты, Артем мне очень дорог. Просто я знаю, что он недостаточно.., ну как бы это сказать.., недостаточно подготовлен для серьезных мужских компаний.

— Вот ты бы его и подготовил. Взялся бы за его воспитание…

В этой фразе был горький упрек.