Темная стража - Клайв Касслер

В следующие секунды произошло несколько вещей одновременно. На траулере включился незамеченный прожектор, залив борт «Орегона» ослепительным белым светом, заслепившим приборы ночного видения большей части команды. Чуть не доходя до палубы, передний пират поднял пистолет, послал в грудь Эдди две пули одну за другой и дал знак своим спутникам. Они бросились вверх по трапу, крича невнятные угрозы, а из рубки «Кра» выбежала еще дюжина человек.

Эдди будто кувалдой в грудь ударили. Он попятился на заплетающихся ногах, все тело вдруг онемело. И скорее услышал, чем почувствовал, как пистолет выпал из разжавшихся пальцев.

Ко времени, когда команда Эдди отреагировала, четверо пиратов уже добрались до палубы. Двоих из них срезала первая же очередь скрытных огневых точек, но на «Орегон» проникли еще пятеро, занявшие их место. Встреченное сопротивление повергло абордажную команду в бешенство. Они неслись вперед, как берсеркеры, рвущиеся в бой. Еще через пару секунд перевес не в пользу бойцов «Корпорации» достиг пяти к одному и усугублялся с каждым мгновением. В дыму заплясали красные лучи лазерных прицелов, перестрелка обратилась в хаос.

Как только экраны в оперативном центре побелели от светового удара дуговых ламп, Кабрильо мгновенно понял стратегию пиратов. Во время второй войны в Заливе ее называли «шок и трепет»: ошеломи врага в первые же мгновения боя, посеяв максимальное замешательство. Необученная команда торгового судна была бы так ошарашена светом, воплями и одной лишь численностью людей, штурмующих их корабль, что даже не передала бы сигнал бедствия.

И хотя эта тактика была призвана парализовать невооруженный экипаж, не менее результативно она смогла свести преимущество «Корпорации» на нет. Приборы ночного видения оказались бесполезны, а для обычных прицелов палубу окутывает еще слишком много дыма. Инфракрасная система не отличит друга от врага, так что дистанционные пулеметы покамест бесполезны.

Подскочив с кресла, Кабрильо подхватил со стеллажа у задней переборки очки ночного видения и автоматический пистолет и был в лифте прежде, чем кто-либо успел заметить, что он покинул свое место.

— Заприте лифт, когда я поднимусь на мостик, — крикнул он, пока гидравлический лифт возносил его через пять этажей на мостик.

Даже на такой высоте над палубой по звукам было понятно, какой яростный идет бой. Бывшие «морские котики» держатся на славу, но время играет против них. Пробегая вдоль крыла мостика, Кабрильо на секунду задержался, чтобы поглядеть вниз. Заняв оборонительные позиции по всему фордеку, не меньше двух десятков пиратов поливали надстройку сокрушительным огнем. Заметив фигуру, отползающую от трапа, Хуан прицелился и уже готов был нажать на спусковой крючок, когда узнал плащ Эдди. Снова окинул взглядом пиратов и заметил, как один высунул голову из-за лебедки, целясь в Сэна из «АК-47».

Повернув свое оружие, Кабрильо послал пулю пирату в лицо, чуть сместил прицел и двойным нажатием дослал еще пару тому в грудь. И тут же нырнул за сплошное ограждение, прячась от пуль, зажужжавших вокруг, будто рассерженные шершни, высекая из стали искры. Переключил свой МР-5 на автоматическую стрельбу, поднял его над перилами и выпустил длинную очередь, осыпав палубу пятнадцатью пулями. Воспользовавшись возникшей секундной паузой в ответном огне, Хуан встал во весь рост, перебросил переключатель на одиночный и прицелился в прожекторы на борту траулера.

Сердце колотилось, как копер, и первые две пули прошли мимо. Чтобы успокоиться, он сделал глубокий вдох, выпустил половину воздуха и сделал еще два выстрела. Пара фонарей взорвалась фейерверком осколков, и снова воцарилась тьма.

Почти тотчас же послышалось оглушительное стаккато скрытых пулеметов 30-го калибра, и на палубу со звоном посыпались пустые гильзы. Дистанционные пулеметы снова в деле.

К магазину, вставленному в пистолет Кабрильо, изолентой был примотан запасной. Он поменял их местами, надел прибор ночного видения и взялся за работу. В призрачном зеленом свете прибора вспышки выстрелов выглядели светлячками, а люди — лучезарными призраками. Хуан взял на себя роль ангела-хранителя Эдди Сэна.

Эдди все еще оставался на открытом месте, и, судя по медлительности его движений, в него попали. Следов крови не было, так что, скорее всего, жилет спас ему жизнь; однако Хуан, однажды получивший пулю в жилете, знал, что пройдет не один час, прежде чем Эдди сможет хотя бы толком перевести дыхание. Сэну потребовалось несколько мучительных минут, чтобы добраться до люка надстройки, где пара рук тут же увлекла его в безопасное место.

Через кордитовый дым, плывший, будто густой британский туман, Кабрильо распознавал потенциальные цели и стрелял с эффективностью робота. Пока экипаж не возьмет в бою верх, о захвате пленных беспокоиться нечего.

Кровь текла по палубе ручьями, тела громоздились друг на друга, но огонь «морских котиков» утих до спорадических коротких очередей. Они понесли потери. Кабрильо заметил двух пиратов, бросившихся вперед от люка, за которым укрывались у основания одного из кранов. Один выудил что-то из ранца напарника. Хуан распознал подрывной пакет и срезал обоих, прежде чем они успели его активировать. Еще один попытался предпринять бросок к надстройке. Пока Кабрильо брал его на прицел, один из дистанционных пулеметов повернулся на своей турели, и длинная очередь перерезала пирата почти пополам.

Похоже, это сломило пиратской шайке хребет. С десяток выживших ринулись к сходням в тот самый миг, когда большой дизель «Кра», тарахтевший на холостом ходу, взревел, набирая обороты, — и напоролись прямиком на сокрушительный огонь из надстройки. Затаившись, группа Эдди заставила пиратов решить, будто путь к отступлению чист. Двое рухнули на палубу, и их трупы заскользили по собственной крови.

«Кра» начал отваливать, бросив свою абордажную команду. Кабрильо дал очередь по палубе траулера, но мишеней там не было. Концы, крепящие трап-сходни к рыбацкому судну, никто не отвязал, и он начал понемногу отрываться. Два пирата были на полпути через него, когда «Кра» пришел в движение. Сходни натянулись, будто мостик между кораблями, пока концы не оборвались. Трап весом в тысячу восемьсот фунтов изогнулся винтом, а затем отделился от «Орегона», сбросив людей в море и грохнувшись на них сверху, когда они вынырнули.