История спиритуализма - Артур Дойл

Пусть наши медиумы и ясновидящие вместо того, чтобы выяснять, от чего кто-то умер пятьдесят лет назад, предсказывают, каков будет биржевой курс через три месяца.

Когда кто-то читает подобные комментарии в солидной газете, у него возникает мысль, что, возможно, идеи спиритуализма действительно появились в нашей стране преждевременно и их просто не смогло воспринять консервативное общество. Однако многие критические мнения были результатом поверхностного отношения к этому вопросу исследователей, которые не осознали всей значимости сигналов из потустороннего мира и использовали их, как пишет йоркширская{89} газета, в качестве социальных развлечений и новых забав для пресытившегося общества.

В то время, когда, по мнению прессы, был нанесен смертельный удар, дискредитировавший движение спиритуалистов, исследование этого явления потихоньку продолжалось во многих местах. Здравомыслящие люди, как подчеркивает Хоуитт, «с успехом испытывали способы общения с ангелами и убеждались в их реальности», поскольку, как он правильно сказал, «выступавшие на публике медиумы являлись всего лишь предвестниками движения спиритуалистов».

Если судить только по общественному резонансу того времени, то влияние миссис Хайден следовало бы признать весьма ограниченным. Для большинства публики она была всего лишь кратковременной сенсацией, однако разбросанные ею семена начали медленно прорастать. Она первой открыла людям глаза на спиритические явления, и люди, в основном без лишнего шума, начали экспериментировать, чтобы самим докопаться до истины, а результаты своих исследований они главным образом держали при себе. Миссис Хайден, без сомнения, выполнила возложенную на нее миссию.

Историю спиритического движения вполне можно сравнить с морскими приливами, когда за каждой волной следует очередная, более высокая, чем предыдущая. После каждого спада волны наблюдатель думает, что наступил штиль, но тут накатывает новый огромный вал. Период между отъездом миссис Хайден из Англии в 1853 г. и появлением Д. Д. Хоума в 1855 г. можно считать первым затишьем в Англии. Поверхностные критики считали, что движению пришел конец. Но в тысячах домов по всей стране люди продолжали проводить эксперименты. Многие из тех, кто утратил всякую веру в духовное в самый застойный и материальный период мировой истории, начали исследовать доказательства и понимать с облегчением или благоговением, что эпоха веры проходит и начинается эпоха знаний, о которой говорил апостол Петр. Верные последователи Писания вспоминали слова Учителя: «Еще многое имею сказать вам, но вы теперь не можете вместить»{90} и задумывались о том, не являются ли странные проявления потусторонних сил частью тех новых знаний, которые были обещаны.

И пока миссис Хайден сеяла первые семена в Лондоне, нахлынула вторая волна событий, в результате которых спиритические явления попали в поле зрения жителей Йоркшира.

Произошло это благодаря визиту мистера Дэвида Ричмонда, американского шейкера, в город Кейгли{91}, где он встретился с мистером Уэзерхедом и заинтересовал его идеями нового движения. Были проведены сеансы со столоверчением, появились местные медиумы, и таким образом возник процветающий центр спиритуализма, существующий и поныне. Из Йоркшира движение распространилось в Ланкашир, и тут можно отметить интересную связь с прошлым, суть которой в том, что мистер Вулстенхом из Блэкберна{92}, умерший в 1925 г. в почтенном возрасте, будучи мальчиком, сумел спрятаться под столом во время одного из первых спиритических сеансов и находился там все время, однако мы надеемся, что он никак не способствовал физически движениям стола. В Кейгли в 1855 г. начала выходить газета «Йоркшир спиричуэл телеграф», издание которой и другие расходы финансировал Дэвид Уэзерхед, чье имя занимает одно из первых мест среди тех, кто целиком отдал себя новому движению. Кейгли до сих пор является активным центром изучения психических явлений.

Я говорил о своем отношении ко всему этому своему другу, который в то время еще здравствовал и вовсе не был расположен расценивать происходящее как результат хитроумных уловок. «Но, – сказал он мне, – то, о чем ты рассказываешь, носит необычный характер; я должен сам пойти к миссис Хайден, причем без всякого сопровождения и рекомендаций. Я не буду полагаться на мнение других людей, а найду способ проверить сам досужие слухи».

Он отправился на сеанс согласно своему решению, а затем явился ко мне с отчетом. Он сказал, что продвинулся на шаг далее меня, для чего ему пришлось расположиться со своим алфавитом и карандашом перед большим складным экраном и самому получать ответы на вопросы. В комнате никого не было, кроме него и миссис Хайден. Дух, который явился ему, тут же в деталях описал моему другу историю своей несчастной смерти. Позже друг говорил мне, что был «проникнут благоговейным трепетом» и почти забыл о своем предубеждении.

Факты, с которых я начал свое повествование, стали только началом длинной череды не менее примечательных событий, многие из которых были печальны, другие оставили заметный след в истории движения, а все вместе они имели несомненное значение для более убедительного доказательства реальности событий. Множество историй базировались на реальных фактах, но по своему характеру они не отвечали основательности и глубине учения спиритуалистов. Известный призрак Джиля Скроггинса – наиболее серьезный и последовательный персонаж из всех мною встреченных. Если эти существа и были духами, то они доказали, что притворщики и лжецы встречаются по ту сторону могилы не реже, чем в подлунном мире. Почему бы и нет, как говорила Мэг Додс.

Для того чтобы докопаться до истины, требовались настойчивость и внимание. Шумиха вокруг таинственных событий время от времени затихала до тех пор, пока явления не напоминали о себе снова. Интерес к ним никогда не исчезал окончательно. Прошло почти тринадцать лет с тех пор, как эти события начали повсеместно волновать умы общественности. В течение этого времени появлялось немало сообщений об общем падении интереса к «спиритомании». Но в отдельных случаях, как, например, в истории с Томом Муром, противники Учения не раз обжигались. Допустим, что все это было чепухой и абсурдом, как нередко говорили, но то внимание, которое уделялось проявлениям потусторонних сил, только пошло на пользу движению и философии возможного и невозможного. Не обошлось и без крайностей, но к ним часто прибегают в случаях разоблачений. Возьмем хотя бы глупую газетную дуэль, разразившуюся по поводу дискуссии о том, что спиритуализм следует считать либо заблуждением, либо шарлатанством; он, определенно, не может быть тем или другим в большей степени, нежели философия, противостоящая ему. Я лично не был знаком ни с мистером Р., ни с мистером Q. Но я верю тем, кто встречался с обеими сторонами. Очевидцы говорили, что сообщение мистера Р. о его встрече с призраком выглядело более убедительно, нежели утверждение мистера Q. о том, что подобное увидеть невозможно. Я знаю, что такого рода утверждения всегда голословны.

В связи с этим следующие выдержки из «Паблишерз серкьюлар»{93} по поводу появления книги миссис де Морган содержат прекрасную оценку критического дара профессора де Моргана:

«Можно извинить рядовых литераторов и сочинителей красочных историй за их вполне объяснимое пристрастие к преувеличениям и нереальным сюжетам, но тот факт, что знаменитый автор общепризнанных работ по математической логике, дифференциальному исчислению и теории вероятности{94} будет фигурировать в компании своей жены в роли убежденного поклонника духов, уделяющего, соответственно, самое серьезное внимание стукам, столоверчению и прочим атрибутам спиритуализма, может вызвать у большинства людей только удивление. Возможно, нам не найти для наших обзоров лучшего автора, который бы так преуспел в опровержении ложных доводов или в разоблачении невежественных и претендующих на излишнее наукообразие оппонентов, чем мистер де Морган. Ясный, логический, остроумный и причудливый стиль его поразительных статей легко и безошибочно узнается читателями. Вероятно, скептики меньше всего ожидали встретить его в роли сторонника мистера Хоума и миссис Ньютон Крослэнд. Мы должны отметить тот факт, что мистер де Морган объявил себя «совершенно убежденным в том, что он не только видел, но и, вне всякого сомнения, слышал все то, что относится к разряду спиритических явлений». Любого здравомыслящего человека не может удовлетворить объяснение их природы шарлатанством, случайным стечением обстоятельств или заблуждением».