Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь. - Снег Север

Больше на ярусе не было ничего примечательного, и они снова пошли по винтовой лестнице вверх. Новая дверь отличалась от прочих тем, что была без железной окантовки и имела вырезанные на ней странные знаки. Кроме того, на ней не было ни засова, ни замка, ни замочной скважины. Квинт озадаченно посмотрел на дверь и попробовал ее с силой толкнуть – потянуть было не за что, ручка на двери тоже отсутствовала. Но дверь даже не вздрогнула – она явно оказалась крепче, чем выглядела. Дар задумался – тратить время на эту дверь или идти дальше, вверх. Кстати…

- Квинт, там, ярусом выше, казарма – она сразу за дверью?

- Нет, там тоже коридор, а вход в казармы в его конце.

- Значит, если мы тут пошумим, нас услышать не должны?

- Если никого Алекта не принесет, то не услышат.

Кто такая Алекта Дар не знал, но по тону понял, что это означает что-то вроде «черт не принесет». И он решительно навалился на дверь, со всей своей новообретенной силой. С тем же результатом, что и у Квинта – дверь не шелохнулась. Озадаченный Дар стал разглядывать её внимательнее.

- Может, пойдем, ну её? – спросил легионер.

- Не терпится схватиться с охраной? – хмыкнул Дар. – За дверью, которая не открывается, по идее, должно скрываться что-то ценное. А значит – и нам может пригодиться.

Квинт промолчал, и Дар с некоторым недоумением сообразил, что спутник неявно признал его право командовать, признал старшим в их команде. М-да, растем прямо на глазах… Но что же делать с этой клятой дверью? А ну-ка, если и на нее посмотреть не глазами?

С закрытыми глазами дверь выглядит молочным туманным покрывалом, а вот вырезанные знаки выделяются серебряными инкрустациями. А рядом с каждым из них, как тень, его же след, повернутый на разные углы. А что если попробовать повернуть знаки? Мысленно не выходит,… коснемся рукой. Интересно, моя рука светится голубоватым огнем, как высоковольтный проводник. Аккуратно коснуться знака… дьявол, пальцы щиплет, точно, как током… теперь поворачиваем, ага, все-таки она вертится! Совмещаем со следом, потом второй, третий…

Дар отдернул руку и открыл глаза – дверь сама собой медленно поворачивалась, открывая проход. А Квинт, отступив в сторону, смотрел на него с большим удивлением.

- Так вы - маг, - выдохнул он. - А я-то хорош, не понял сразу…

- Сразу вы поняли прочти правильно – я, вообще-то, не маг, а если и маг, то крайне неумелый. – Дар произнес эти слова ранее, чем подумал, что может быть, не стоило разуверять легионера. Хотя… чего тут темнить, всё равно в любой момент откроется, так хуже будет. А Квинт ему симпатичен, обманывать его неохота. И, как и раньше обрывая разговор, Дар первым шагнул в открывшийся проход.

Новый коридор до отвращения напоминал два предыдущих – архитектор тюрьмы явно не утруждал себя лишними фантазиями. Нет, одно отличие было – Дар резко остановился, так что Квинт едва не наскочил на него. Коридор перегораживала сеть, весьма напоминающая паутину из светящихся нитей. Дар разглядывал ее в недоумении – какой паук мог такое сплести?

- В чем дело? - негромко, но с явным нетерпением спросил легионер. - Что вы увидели?

- А вы не видите? - задал встречный вопрос Дар.

- Нет. - Квинт откровенно был в недоумении.

Только через несколько секунд Дар сообразил, что видит не паутину. Для проверки он прикрыл глаза, и та же «паутина» ярко вспыхнула перед ним на фоне черноты коридора. Так, тут и диплома не надо, чтобы понять, что перед ним магическая ловушка или сигнализация. Но вот ведь досада – не обойти и не протиснуться, нити расходятся едва на пару десятков сантиметров и перегораживают весь проход! И тут Дар вспомнил, что легионер ждет от него ответа.

- Перед нами – магическая ловушка, - пояснил он. - Я ее вижу, но обойти не могу. Вам приходилось иметь дело с магическими ловушками?

- Конечно, - к удивлению Дара ответ Квинта прозвучал спокойно и уверенно. - Много раз. И сам ставил, и обезвреживал. Только у меня для этого были специальные заряженные артефакты. А сейчас нету.

- А ведь так и должно быть, - запоздало подумал Дар. - Если в этом мире магия так же обычна, как у нас – электроника, то центурион, офицер, не мог не иметь с нею дела. Может быть, он и подскажет нечто дельное...

- Перед нами что-то вроде паутины. Крепится опорными нитями в восьми местах к полу, стенам, потолку. Я их вижу, как будто раскаленными. Вам это что-то говорит?

- По вашему описанию похоже на армейскую «огненную сеть». Ставится на входах в строго охраняемые и редко посещаемые объекты – склады, хранилища. Поражает, при нарушении целостности, вспышкой пламени, причиняющего ожоги разной степени тяжести – от средних, до смертельных. Без подпитки активна около дюжины дней. Обычно – одноразового действия. Настраивается на определенный артефакт-ключ, позволяющий пройти сквозь нее, не повреждая. Для разминирования используется стандартный артефакт «водяной щит»... - Квинт отчеканил всю эту тираду без единой запинки, словно наставление по магическому саперному делу читал.

Дар был восхищен, но к решению проблемы это его не подвинуло – артефакта «водяной щит» у них в запасе не имелось. И ключа – тоже.

Образ-мысль шеды в чешуе, который рвет паутину и двигается дальше.

Новый образ мысль – человеческая фигура идет сквозь паутину, окутывается на миг огнем.. Затем потешно трет себе лицо и руки, идет дальше. Кажется, это должно означать, что и в человеческом облике сеть особого вреда не причинит..

- Так, - принял решение Дар, - Квинт, отойдите назад, так, чтобы вас не задело огнем. Я же пойду сквозь сеть – по моей оценке (Дару почудилось, что кто-то хихикнул) мне она не повредит – и обезврежу ее.

- Хорошо, - спокойно отозвался легионер, отступая метра на три, - вам лучше знать, что вы сможете сделать.

Дар вздохнул пару раз – не сказать, что «прижариться» ему сильно хотелось, но он верил, что шедда не лжет, и серьезной опасности нет, и, прикрыв глаза, резко шагнул вперед, прямо в сеть.

***

Далеко от тюремных коридоров, в рабочем кабинете хозяина Безымянного Замка, налился желтым светом и замигал небольшой кристалл, вставленный в костяную оправу из детского черепа. Одновременно раздался негромкий мелодичный сигнал – разорванная сеть-ловушка подала тревогу. Но в кабинете не было никого. Хозяин отсутствовал в замке уже более двух дней, что вызывало у замковых обитателей несказанное облегчение. Вот и ученик и помощник Хозяина, который должен был в это время следить за порядком, вместо этого занимался в своей комнате приятным развлечением – истязал новую рабыню. Несчастная женщина была подвешена за скованные запястья к крюку в потолке так, что едва доставала до пола пальцами ног. Ее нагое тело было исполосовано кровоточащими рубцами, поверх едва заживших прошлых – истязания продолжались не первый день. Рот был заткнут кляпом – криков и стонов некромант не любил. Ноздри мага на бледном лице раздувались, как у наркомана, вбирая запах крови и невидимые эманации боли и страха. Раздражение, которое он испытывал последние дни, отступали. А ведь всего три дня назад он блестяще завершил тщательно подготовленное задание Хозяина, так что даже удостоился похвалы от него – величайшая редкость! Переполненный сознанием своего могущества, он решил самостоятельно провести вызов шедды, вопреки недвусмысленно высказанному запрету Хозяина, и этот вызов окончился позорной неудачей – шедда упорно отказывался подчиниться стандартной формуле укрощения. Такое фиаско глубоко уязвило самолюбивого мага. А неизбежное неудовольствие Хозяина могло обернуться еще большими неприятностями. Все это требовало компенсации…